All Chapters of 会社を辞めたフリをしたら、夫と姑が裏切りの共犯者でした: Chapter 1 - Chapter 10

義母が来ると聞き、私は2日かけて家中を掃除し、寝具を新調して、テーブルには新鮮な果物と野菜を山のように並べて準備を整えた。一方で、義母も手ぶらではなく、大きなビニール袋に炊いた鶏肉を持参していた。「放し飼いの鶏だよ！都会じゃ絶対手に入らない！静音の身体に良いと思ってね！」そのとき、大輝は「こんな手間のかかること、わざわざしなくていいのに」と文句を言ったが、私は笑顔でそれを受け取り、感謝の言葉を述べた。しかし、その鶏は長時間の電車移動で既に腐っていた。「これ、もう腐っちゃってますよ。大輝から聞いてませんか？」私は丁寧に説明しようとしたが、言い終わる前に義母が突然、私を足で蹴り倒した。「口答えするんじゃないよ！物乞い根性のくせに！女の子を身籠ったくらいで恩着せがましく振る舞えると思ってるのかい！？」額にしわを寄せて反論しようとした私だったが、そのとき玄関のドアが開き、大輝がスマホを見ながら笑顔で帰宅した。だが、目の前の光景を見て眉をひそめ、動きを止めた。「......何があったんだ？」私が口を開くより先に、義母が勢いよく話し始めた。「あんたの嫁に聞いてごらん！会社をクビになったってさ！私のかわいそうな息子、なんて運が悪いの！こんなろくでもない女にしがみつかれるなんて！ちょっと注意したら、すぐに歯向かってくるしね！静音！いいかい、今回だけは見逃してやるけど、次やったらこの家から出ていってもらうよ！」大輝は私に向き直り、眉をひそめた。「......本当なのか？クビになったって？」私は彼の子供を宿しているにもかかわらず、義母に蹴られて地面に倒れ込んでいるのに、大輝は私を助け起こすどころか、まずクビになった理由を尋ねてきた。結婚して3年になる夫のその態度を見た瞬間、私はひどく心が冷え、もう説明する気も失せてしまった。「もしあんたも私が白米を食べてるだけの役立たずだと思うなら、お義母さんと相談してみたら？どっちがこの家を出ていくべきかってね」この家は私の両親が遺してくれた財産だった。結婚当初、大輝の家の経済状況は良くなかったが、私はそれでも構わないと思っていた。なのに今や、妊娠8ヶ月の私が義母に虐げられ、自分の家で「出ていけ」と罵られるとは。ベッドに横たわりながら、こらえきれない涙

「静音、本当に会社を辞めさせられたのか？妊娠中の君を解雇するなんて、明らかに労働法違反だ！俺が君の上司に話をつけてくる！」そう言って、私の夫は怒りに満ちた顔で立ち上がろうとした。私は慌てて彼の腕を掴む。「やめて！」彼の疑わしげな視線を感じながら、私はなるべく落ち着いた声を装った。「私のせいで大事な取引を失敗したからなの。これまで私がどれだけ会社に尽くしてきたか、それに妊娠中ってことも考慮してくれて、責任を追及されなかっただけでもありがたいのよもし損害賠償請求されたら、数億円になって私たちの貯金なんてあっという間に吹き飛ぶわ」その言葉に、大輝はさらに眉をひそめ、私のスマホを取り上げると、上司の番号を探し始めた。「俺が確認してみる。君だけが責任を押し付けられるなんてありえない」スマホから発信音が響く間、私の心臓は今にも飛び出しそうだった。次の瞬間、電話が繋がり、上司の冷たい声が聞こえてきた。「篠原！さっきも言ったように、会社が追及しないだけでも感謝することね！補償だなんて夢見がちもいい加減にしなさい！」幸い、私は監視カメラを録画しながら、事前に上司に事情を伝えておいた。彼女はバリバリのキャリアウーマンで、何よりも男尊女卑を許さない人だったため、私の状況を知るや「全力でサポートする」と言ってくれたのだ。電話を切ると、大輝は私の青ざめた顔を見て、額に滲む汗を拭うように髪を整えてくれた。「そんなに緊張することないだろう。仕事がなくなったって、俺が君を養えるさ。母さんだってただ俺一人で頑張るのが心配なだけだよ。更年期もあって、少し感情的になりやすいんだ。俺のためだと思って大目に見てくれよ。それに、ちょうど君にも時間ができただろう？この前話してた家のことだけど、不動産会社から何度も催促されてるんだ。せっかくだし今日行って契約しよう。失業した厄払いだと思ってさ！」そう言って、大輝は私と義母を無理やり連れてモデルハウスへ向かった。だが、驚いたことに遥が先に到着して待っていたのだ。車から降りた珠代は、まるで大切な人に会ったかのように遥の腕に手を絡ませて言った。「遥を呼んだのよ。この子にも見てもらったほうがいいと思ってね」遥は得意げに膨らんだお腹をさすりながら笑った。「大輝が新しい家を買うって聞いてね

私のチームメンバーたちが次々と駆けつけ、私の前に立ちはだかり、人垣を作ってくれた。道中、私は万が一の事態を想定して位置情報を共有していたのだ。彼女たちに守られながらその場を離れようとすると、大輝は慌てたように取り繕いながら私を引き留めようとした。「静音、これは一体どういうつもりだ？君は会社を辞めさせられたんだろう？それなのに自分の私事のために人をこき使うなんて、どういう神経してるんだ？」その隣で、遥が大げさに声を張り上げて同調する。「こんな上司がいたなんて、部下も本当に運が悪いわ！会社を辞めてもなお、こうして人を顎で使ってるなんて。どうせ普段から威張り散らしてたんでしょうね！だからクビになったのよ！」地面に座り込んでいた珠代も、その場で転がるように立ち上がり、大声で叫び始めた。「普段から家で私にまで偉そうな態度をとってさ！この年寄りを『白米泥棒』だなんて言ってたくせに！私は自分の息子の家で肩身の狭い思いをしてるのに！それだけじゃ足りず、今度は人を引き連れて、うちの家族を襲うつもりかい！皆さん、撮っておくれ！こいつらの醜い姿を世間に晒してやりな！」周りの見物人たちが携帯を向けて撮影を始めるのが目に入る。私は即座に前に出て、自分のメンバーたちを守るように立った。「大輝、あんたは婚内で不貞を働いて子供まで作った。そして私の婚前財産を新しい家の資金にしようとした。その事実をあんたは一番よく分かってるだろう！選択肢は二つだ。今ここで離婚するか、それとも小川遥のお腹の子が生まれたあとで親子鑑定をして、あんたの不貞が明らかになるかだ。その場合、あんたとお義母さんは財産も何もかも失って、綺麗さっぱり出て行ってもらうからね！」大輝の拳は握りしめられ、震えていた。怒りなのか、それとも怯えなのか、その目は憎悪に満ちていた。彼は私を睨みつけ、低い声で言った。周囲に聞かれないように、私だけに聞こえる声で。「どうやってそれを知ったかは知らないけど、忠告しておくよ。俺と全面戦争をしようなんて考えないほうがいい。君には証拠なんてないだろう？妊娠中で仕事も失った君が俺から離れたら、どうやって生きていくつもりだ？静音、君はまだ20代の若い女性だと思ってるのかもしれないけど、そんな幻想は早く捨てるんだな。君が子供を抱え、路上で哀れに物乞いしてい

妊娠8ヶ月の引産は、出産と同じように苦痛を伴った。子供は鉗子で体を砕かれ、血肉が無残な姿で取り出された。医師は私に告げた。検査の結果、子供の発育は確かに薬物の影響を受けていたと。「運よく生まれてきたとしても、脳死状態でしょう」目の前の犠牲になった赤ちゃんを見つめ、私は悔しさで歯を食いしばった。大輝、珠代......あんたたちには絶対に血の代償を払わせてやる！私はある日、妊婦用のランジェリーを注文し、それを遥に届けさせた。数日後、監視カメラに映ったのは、それを受け取った遥が早速開封し、得意げに試着する姿だった。どうやらそれが大輝からのプレゼントだと思い込んだようで、まるで勝利を確信したかのように鼻で笑っていた。その夜、大輝が仕事から帰宅すると、遥はそのランジェリーを身にまとい、赤ちゃんの部屋で足を伸ばしてくつろいでいた。「ねぇ、大輝～息子に近くで挨拶しに来ない？」そんな誘い文句に、大輝はたまらなくなったのか、靴を脱ぎ捨て、唇を舐めながら彼女に飛びついた。その瞬間を待っていた私は、すぐに警察に電話をかけた。「もしもし、警察ですか？私の家に泥棒が入ったんです。住所は......」電話を切った私は、弁護士とチームメンバーを集めて「泥棒逮捕」に向かった。警察がドアを蹴破ると同時に、無数のカメラが一斉にシャッターを切った。そこには汗だくで裸の大輝と遥がいた。私はその場で遥の髪を掴み、顔を何度も平手打ちした。「あんたみたいな恥知らずが、私の夫を誘惑するなんて！」チームメンバーも「止めなよ！」と大げさに言いながら、大輝を何度も蹴飛ばしていた。その後、私は髪を掴んだまま遥を警察の前に突き出し、叫んだ。「この人、知らない人です！勝手に私の家に侵入したんです！」そのとき、寝ていた珠代が目を覚まし、慌てて飛び出してきた。「誤解だ！彼女は私の姪なんだ！この嫁は、田舎の親戚が住むのを嫌がるんだよ！静音！住むのが嫌ならそう言えばいいじゃないか！どうして警察を呼んで大事にするんだ、全く常識がないね！」私は冷笑を浮かべて答えた。「あら、そう？だったらどうしてその姪御さんが、あんたの息子と裸で抱き合ってるのかしら？」その言葉に、私は枕カバー一枚で身を隠している大輝に目を向けた。「ねぇ、大

大輝の高らかな演説を聞いていると、私は思わず最後に真実を知ったときの彼の顔を見てみたい衝動に駆られそうだった。これまでずっと疑問に思っていた。なぜ珠代は私の子供を殺そうとしたのか。なぜ彼女は遠い親戚だと言う遥を息子の愛人にしたのか。単に孫が欲しいだけでは説明がつかない。そんな疑問を抱えている中、雇った私立探偵が真相を突き止めた――大輝が親孝行をしたいと言うなら、そのチャンスを存分に与えてやるべきだろう。私は人を雇い、大輝に「珠代を助ける裏ルートがある」と偽情報を流させた。母を救うことに必死な大輝はすぐにその罠にかかり、離婚時に得た共同財産は私の手元に戻ってきた。同時に、衝撃的な映像をまとめた動画を準備し、ハッカーを雇って大輝の会社の社員全員が参加しているグループチャットに流した。その結果、大輝は「会社のイメージを著しく損なった」として解雇された。さらに、遥のわがままな要求――高級ホテルでの宿泊や高級料理を食べるなど――で、彼はすぐに金銭的に追い詰められていった。しかし、彼はそれでも虚勢を張り続けた。珠代の故意による殺人未遂事件の初公判、大輝は遥と並んで出廷した。私の姿を見つけた大輝は、すぐに遥の手を強く握り、あからさまに見せつけるような態度を取った。二人とも情愛に満ちた夫婦を演じ、私が嫉妬するのを待っているかのようだった。だが私は彼らに一瞥もくれず、ただ被告席にいる珠代を見据えていた。私は最高の弁護士を雇い、彼女に正当な罰を受けさせるつもりだった。珠代は見るからに老け込み、二十歳以上も歳を取ったように見えた。彼女は首を伸ばしてあたりを見回し、大輝と遥の姿を見つけると、目を赤くして叫んだ。「大輝！遥をちゃんと面倒見て！絶対に大事にするのよ！」その叫びに法廷警備員から警告を受けたが、大輝はすぐに頷き、私に向かって言った。「遥は君より後から来たのに、母さんからもっと好かれてるよ。静音、これが何を意味するかわからないのか？」その様子を見ていた遥は、私の綺麗な身なりに嫉妬し、目を赤くして毒づいた。「このクソ女め！どれだけ綺麗に着飾ったって何の意味もないわよ！自分の子供一人守れない無能が！その間に私の息子が生まれたら、あんたのクソガキなんて白骨になってるっての！」一方、大