All Chapters of 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Chapter 641 - Chapter 650

そんな大物が、自ら玲奈に話しかけて、まるで玲奈を気に入っているかのように見えた……結菜だけでなく、田中部長たちも呆然としている。礼二が真田教授の弟子であることは知っているが、玲奈が礼二を通じて、真田教授の友人たちにも溶け込んでいるとは思わなかった。あの人たちは、普通のビジネス界の人々とは比べものにならない。正雄や佳子、遠山おばあさんたちも実は非常に驚いていた。以前、玲奈が祐輔たちと会ったことは知っていたが、礼二に同行して大物たちに挨拶しただけで、実際のところ祐輔たちは彼女を相手にしないだろうと思っていた。結局、祐輔や真田教授の人脈に一般人は入れず、彼らも玲奈をまともに見ないだろうから、と。まさか……現場で唯一驚かなかったのは、優里だった。玲奈は以前から祐輔や敦史と会ったことがある。その後、義久が仕事で玲奈に会った時も、熱心な態度だったから、あの大物たちが玲奈を気に入っていることは知っていた。だが、玲奈が真田教授たちと一緒に徳岡家で食事をしたことを優里は知らなかった。ということは、淳一はすでに知っていたかも——到着したエレベーターに玲奈と田中部長たちが先に乗り込み、優里たちは次を待つ。エレベーターの扉が再び閉まった後、傍らの律子はしばらく沈黙してから口を開く。「まさか彼女がこんな運を掴むとはね」昔、玲奈がどうやって智昭と結婚できたにせよ、彼女が藤田家に嫁いだと知った時、皆は驚いた。青木家が落ちぶれつつある中で、玲奈がこれほど良い縁談をまとめられるとは、本当に思わなかった。そして現在、智昭の代わりに礼二が現れ、まだ結婚もしていないというのに、真田教授夫婦やその大物たちから好かれ、認められている……つまり、優里と智昭の関係がギクシャクすることなく予定通り智昭と結婚したとしても、玲奈が礼二と結婚すれば、優里が玲奈を圧倒できるとは限らない。ましてや、智昭と優里は今——律子どころか、他の人も玲奈がここまで成功するとは思っていなかった。玲奈は今や大きな成功を収めているが、自分たちは——佳子は目を伏せ、淡々と言う。「ひとまず帰りましょう」一行は沈黙したままエレベーターに乗り込む。結菜は衝動的だが、愚かではない。祐輔たちの身分を知ってから、エレベーターに乗るまで、彼女は完全に呆然としている。

翌日。優里は茜を連れて出かけた。向かう先は全て茜が行きたがっていた所で、茜はとても楽しんでいた。日が落ちる頃、優里は尋ねる。「茜ちゃん、今夜ここでキャンプファイヤーがあるの。明日の朝もまた別のイベントがあるけど、ここに泊まる？」智昭も玲奈も茜と遊ぶ暇がなく、茜は本当に退屈していたため、優里の提案にすぐ頷いた。「いいよ」「じゃあ、パパに伝えておくね」「わかった」優里はスマホを取り出し、智昭に電話をかけようとしたが、直前で電話ではなくメッセージに変更した。メッセージはすぐに送信された。最近、智昭はほとんど優里の電話に出ず、メッセージも滅多に返信しない。返信があっても、かなり時間が経ってからだ。優里は今回も同じだろうと思った。しかし、驚いたことに、今回はメッセージを送って、すぐに智昭から返信が来た。【わかった、頼むぞ】優里は智昭のメッセージを見て少し躊躇し、また智昭にメールを送る。【まだ忙しいの？】今度は、智昭から返信が来るまで少し時間がかかった。【うん】茜と今日どこに行ったかも、楽しかったかも聞かれることはなく、智昭から返信が来たとはいえ、相変わらず冷たくて適当な態度だと感じた。優里はスマホの画面を見つめ、しばらくしてから、明日の夜暇かどうかを聞こうと思ったが、結局送らずにこう書いた。【茜ちゃんとご飯に行くね】今度は、智昭から返信が来るまでかなり時間がかかった。【わかった】その夜、優里と茜は観光地近くのホテルに泊まった。ホテルに戻ると、茜は智昭に電話をかけ、智昭はすぐに電話に出た。茜がスピーカーにしているから、智昭との会話は優里にも全て聞こえていた。智昭はまだ車の中にいるはずだ。茜が今日の楽しかった出来事を嬉しそうに話すのを、電話の向こうの智昭は熱心に耳を傾け、一言一句に応じて、とても丁寧で優しく接していた。清司たちは言うまでもなく、優里でさえ思っている。これまでずっと、智昭が茜に非常に良くしていると。智昭との仲が最も良く、智昭が自分に最も夢中だった時期でさえ、智昭の心の中では茜の方が自分より重要だと感じていた。でも茜が3、4歳になるまでは、智昭は明らかに茜を好きではなかった。しばらくして、優里は我に返り、ようやく口を挟む。「これから会食に行くの？」智昭は言う。「うん」

智昭の視線も翔太と玲奈の手に落ちるが、彼は湯呑みを手に取り、笑みを浮かべながらお茶を飲んでいて、口を開かないままだ。清司も同様に、黙ったままだった。智昭はもともと玲奈に対して何の感情も持っていないし、今はもう離婚間近だから、玲奈が他の男と手を繋いでいることを気にしないのは当然のことだ。しかし、清司は玲奈にこんなにも人気があるとは思っていなかった。礼二以外にも、これほど条件の良い人がいるとは。玲奈と優里は仲が良くないから、翔太は交渉に来たのが智昭だと知り、智昭と玲奈とのコミュニケーションがうまくいかないかと心配した。しかし、翔太はすぐに智昭がうまく話を進めていることに気づいた。さらに、智昭は玲奈に対してかなり柔らかな態度で、自分が玲奈の湯呑みにお茶を注ぎ忘れたときは、智昭がさりげなく注ぎ足してくれていた。智昭の玲奈に対するこの態度は、まるで優里と玲奈の不和が、もう過去のものになったかのようだ。しかし、これまで数回会った時、玲奈と優里は互いに無視し合っていて、激しい軋轢があるように見えた。わだかまりが解けたようには思えない。とはいえ、皆はもう大人なのだ。智昭にせよ玲奈にせよ、公私の区別はしっかりつけるタイプなのだろう。午後5時過ぎ、彼らの話し合いはひとまず終了した。智昭は時計を見て、玲奈に視線を向ける。「そろそろ夕方だ、一緒に食事でもどうだ？」玲奈は必要ないと感じ、立ち上がって言う。「他に予定があるから、また今度にしましょう。今後の協力については、雨宮さんと改めて詳細を詰めるわ」「そうしよう」二人は改めて丁寧に握手を交わし、玲奈は翔太と共にその場を後にする。清司は半日も同席していたが、終盤は退屈でずっとゲームをしていた。玲奈が去るのを見て、ようやくスマホをしまい、その背中を見ながらふと思い出したように聞く。「そういえば、お前たちはしばらく離婚しなくなったんだよね？その『しばらく』って、期限はある？」智昭は湯呑みを手に取り、一口飲んでから答える。「ない」「えっ？期間は決めてないのかよ？」智昭は湯呑みを置いて立ち上がる。「決めていない」「じゃあ、このまま引き延ばしたら、どれくらいかかるんだよ？」もしまだ3、4年、あるいは7、8年もかかったら、優里は納得できるだろうか？智昭は少し笑って言う。「

智昭は玲奈と復縁するつもりなのか？そうだとしたら、なぜ智昭は自ら別れを切り出さないのだろう？それとも、ずっと冷たくしているのは、優里から言わせたいからか？あるいは、智昭が自ら別れを告げないのは、心のどこかでまだ優里を想っているが、ただ今は玲奈の方がより重要になっただけなのか？遠山家と大森家の人々は、智昭と玲奈が最近離婚手続きを進めていないばかりか、茜のためにしばらく離婚しないという決断をしたことを知り、顔色を曇らせた。智昭が玲奈と復縁したいと思いながらも、優里に自ら別れを告げていないことを知り、佳子たちは智昭の心にはまだ優里への未練があるのだと感じた。遠山おばあさんは言う。「優里ちゃん、智昭の心にまだあなたがいるのなら、智昭のことはしっかり掴んでおきなさい」美智子が慌てて相槌を打つ。「そうそう。智昭の心にあなたがいるのなら、もしうっかり子供ができたら、智昭もきっと玲奈への想いを断ち切って、あなたと結婚するでしょう」結菜はもっともだと思い、興奮して同意する。「その通りよ」優里のまつげが軽く震える。これは……確かに良い方法かも。翌日、昼近くになって、優里は再び藤田グループを訪れる。今度は空振りにはならなかった。優里を見て、智昭は一瞬動きを止める。「どうした？」優里はさりげなく笑う。「一緒に食事をしようと思って」智昭は優里を見つめ、一秒沈黙した後、視線をそらして頷く。「わかった。ただ、今の仕事を片付けてからにしよう」「ええ」智昭は仕事を続け、優里はテーブルでお茶を飲みながら待つ。食事に誘った時、彼は拒否しようとしていたが、結局渋々と承諾したような表情をしていた。優里は仕事に没頭する智昭の横顔を見ながら、智昭の心には確かにまだ自分がいるのだと信じていた。そうでなければ、智昭は妥協などしない。智昭が仕事を終えると、二人は藤田グループを出て食事に向かった。途中、優里は藤田総研と大森テックの状況について話し、先日茜と出かけた時の出来事まで話題にしたが、ただ一つ、智昭が今二人の関係をどう考えているかについては尋ねなかった。優里は何も触れず、智昭も話題にしなかった。これにより、優里はさらに確信した。智昭は今は玲奈に心を寄せているかもしれないが、自分への未練はまだ断ち切れていないのだと。

優里は笑って言う。「そう、わかったわ。ありがとう、高木さん」……午後、玲奈は茜から電話を受け、外で食事をしたいから、一緒に来られるか尋ねられた。茜は数日前から休みに入っていたが、玲奈は仕事が忙しく、彼女と食事をする時間がずっと取れずにいた。数日前に、茜と優里が一緒に出かけたことは、玲奈も知っていた。その日はちょうど夜に時間があり、玲奈は茜の誘いを受け入れた。夜、玲奈は車で茜から送られてきた住所に向かう。彼女は車を降りた途端、茜が遠くから走って来て、その後ろに智昭もいることに気づいた。智昭を見て、玲奈は少し足を止めてしまう。茜が玲奈に飛びつき、玲奈は彼女の頭を撫でながら、挨拶を交わした。親子の会話が一段落した時、智昭が口を開いた。「外は寒いから、中に入ろう」玲奈は何も言わず、茜に手を引かれて店に入る。この店には玲奈も智昭も以前来たことがあり、支配人は二人の顔を知っていた。「藤田智昭の娘」が親しげに玲奈の手を引いているのを見て、二人にこんな関係があることに支配人は驚いていた。玲奈は支配人の目に浮かんだ驚きを見逃さなかった。先日、智昭が玲奈と茜と一緒にショッピングモールに行った時も、玲奈は内心驚いていた。今回も三人での外出にも関わらず、相変わらず人目を気にしていないようで、まるで二人の関係が知られることを気にしていないかのようだ。個室に入り、料理を注文した後も、主に玲奈と茜が話し、智昭は時折口を挟むだけで、ほとんど二人の会話を見守っていた。料理が来る前に、茜は一回トイレに行った。智昭はグラスを置き、玲奈を見る。「しばらく離婚しないことについて、考えはどうだ？」玲奈は言う。「いいわ」玲奈の答えに、智昭は特に驚いた様子もなく、ただ頷く。その後、二人はまた沈黙に陥る。しばらくして、茜がトイレから戻り、個室に再び会話の声が響き始める。食事中、茜は何かを思い出したように玲奈に尋ねる。「ママ、いつ休みになるの？」「まだわからないわ。どうしたの？」「別に。ただ早く家に帰ってきてほしいなって」茜はさらに続ける。「ママ、休みになったら、また一緒に住めるよね？」玲奈が食事の手を止め、智昭を一瞥してから視線を戻し、話そうとした瞬間、智昭が先に口を開く。「ママは仕事を終えたら、帰ってくるよ」