社長夫人はずっと離婚を考えていた のすべてのチャプター: チャプター 661 - チャプター 670

島村グループと藤田グループのパーティーが同じ夜に開催された。しかもちょうど同じホテルの上下階だ。玲奈と礼二はまず藤田グループの方に向かった。二人の到着を知ると、智昭は急いで迎えに出た。挨拶が終わると、礼二はすぐに智昭を追い払おうとした。「藤田社長、お忙しいならどうぞお構いなく」智昭は頷く。「お気遣いをありがとう。何かあればいつでも声をかけてくれ」智昭は玲奈に挨拶すると、他の客の対応に移った。智昭は前日の彼らのパーティーに長居していたため、玲奈と礼二は藤田グループのパーティーで長くいるつもりはなかったが、それでも途中まで参加してから階上の島村グループの方に向かっていった。玲奈の到着を見た辰也は嬉しそうに笑みを浮かべる。「ようこそ」礼二は言う。「島村さん、申し訳ありません。階下で少し話し込んで遅れました」辰也は言う。「大丈夫ですよ」辰也は玲奈ともっと話したかったが、島村グループの方にも多くのゲストがいたため、その場をすぐに離れるしかなかった。玲奈と礼二が他の人と話していると、礼二は周りを見回して急に気づいた。「大森優里は来ていないのかよ？もうこの時間だよ？藤田グループと島村グループの両方に姿を見せていないなんて」礼二にそう言われ、玲奈は今夜藤田グループと島村グループのパーティーに来てから、ずっと優里の姿を見ていないことに気づいた。今の玲奈は優里のことにちっとも興味がなく、淡々と言う。「たぶん用事があるか、後から来るのでしょう」礼二は言う。「何の用事なんだ？彼女の用事と言えば、智昭とイチャイチャすることしかないじゃないか？それに、仮に藤田総研や大森テックが今晩パーティーを開いていたとしても、あいつならきっとこちらに顔を出してから行くはずだ。全く姿を現さないなんてあり得ない」礼二の指摘には一理がある。しかし……玲奈は言う。「用事があって、まだ到着していないだけでしょ」礼二もそう思っている。優里が藤田グループと島村グループのパーティーに長い間現れないことについて、礼二も玲奈も、優里には重要な用事があるから、遅れているのだろうとしか考えられなかった。それ以外の可能性は考えていない。優里が今夜現れていないことに気づいた人はもう一人いる。清司だ。その時、清司も島村グループのパーティーにきた。清司は思わず辰也に尋ねる。「そうだ、辰也。優

電話を切ると、茜はスマホを持ったまま車に乗り込むんだ。玲奈は茜の後ろ姿を見ながら、何か言おうとするが、躊躇して結局何も言わなかった。茜はそれを見て、さらに泣きじゃくり、止まらない涙を流しながら、運転手に車を走らせるよう泣き叫んだ。道中ずっと泣いていた。実家に着いた後は泣き止んだが、茜は落ち込んでいるように見えた。智昭は車の音を聞いて、玄関から出て待っていた。茜が呆然としている様子を見て、腰をかがめて抱き上げ、涙の跡が残る顔を撫でながら言う。「そんなにママに怒ってるのか？」茜はもう泣き止んでいたが、玲奈の話を聞いてまた泣き出してしまった。しかもただ黙って、涙を流すだけの泣き方だ。小さな顔を上げながら涙を拭い、茜は言う。「ママに怒ってないよ。ただ……」「ただ何？」茜は顔をそむけ、唇を尖らせて泣いている。「ママは……私を愛してないの。ママの中では、何でも私より大事なんだ……」だからこそ、いつも他のことを自分より優先するんだよ。約束も守ってくれないもん。本当はママに怒ってるわけじゃない。怒りよりも、ママの心の中で、自分がこんなに大切じゃないんだと知って、ただただ悲しい。智昭は理解できた。茜を抱きかかえながら家に入り、茜をあやす。「ママは茜ちゃんのことを気にかけてないわけじゃない。ママにもやるべきことがあるんだよ」「ママと一緒にお正月を過ごしたいなら、明日か明後日、ひいおばあちゃんの家に行って、一緒に過ごせばいいじゃないか？」茜の泣き声が一瞬止まる。「パパも一緒に行く？」「うん」茜は急に黙り込む。智昭は彼女の涙を拭いた。「じゃあ、決まりね？」茜はようやく頷く。しかし、2秒間沈黙した後、茜は唇を噛みしめて言う。「でもやっぱりママに家に帰ってきてほしい。ママ、本当に長い間家に帰ってきてないから……」「うん、後でまたママと相談すればいい」「……わかった」智昭はさらにしばらく茜を抱きしめてあやした後、ようやく彼女は泣き止んだ。藤田家に来ていたゲストたちはまだ帰っていない。美穂や麗美たちもそこにいる。その場にいたみんなは、智昭が茜をあやす様子を見ていた。智昭が茜を抱いて階上へ上がり、茜を風呂に入れるよう促すのを見て、ゲストたちはしばらくしてから、ようやく視線をそらした。階

青木家にとって、智昭は茜の父であるのと同時に、彼は以前、青木おばあさんのために医者を手配して、彼女の病気を治療させたので、彼は青木家の恩人とも言える。青木家の人々は皆、智昭に対して丁寧に接するよう心がけている。しかし、智昭がいるため、食事の時の雰囲気はやや居心地が悪かった。食事中、玲奈はほとんど話していないが、茜はとても嬉しそうだった。玲奈が茜の好きな料理をたくさん作ったからだ。智昭については、玲奈は彼が来ることを事前に知らなかったが、それでもできる限りの礼儀を尽くし、急いで智昭の好きな料理を2品作った。智昭はおそらくそれに気づいたのだろう。席に着くと、彼は玲奈を見て、「ありがとう」と言った。玲奈は淡々と「どういたしまして」と答えた。裕司は、玲奈が智昭と話したくない様子を見て、話に割って入り、話題を変えた。智昭もそれに応じて、裕司と話し始めた。しばらくして、智昭と裕司が話に夢中になっている時、玲奈のスマホが鳴り出した。瑛二からの着信だ。玲奈は一瞬ためらったが、智昭がちょうどこちらを見ていることに気づいた。玲奈は智昭を見ずに、スマホを持って立ち上がり、「ちょっと電話に出てくるね」と言った。彼女は少し離れた場所にきてからようやく電話に出た。「もしもし」電話の向こうで、瑛二は笑いを込めた声で言った。「もうすぐで新年だな。来年も引き続きよろしくな」玲奈も、「よろしくね」と返した。「後でちょっと時間ある？一緒に散歩でもしない？」玲奈が瑛二からの電話に出たのは、二人の間の友情によるものだ。しかし、彼の誘いについては、もちろん応じるつもりはなかった。「今娘と一緒にいるわ。時間が取れなくて、ごめんね」予想通りの答えだ。瑛二は一瞬沈黙したが、気にすることなく笑って「わかった」と言った。そして、また尋ねた。「ご飯はもう食べた？」「今食べているところよ」「そうか、じゃあ食事の邪魔はしないよ。後で連絡する」玲奈は無言になった。電話を切ると、玲奈はダイニングに戻った。彼女が戻ってくるのを見て、智昭は誰からの電話だったかを尋ねず、相変わらず裕司と話を続けていた。茜は好奇心に駆られて聞いた。「ママ、誰と電話していたの？」玲奈は智昭の隣に座り、「ママの友達よ」と答えた。「そっか」玲奈がお箸を取って食事を続けようとする時、また電話がかかってき

結局、優里は賭けに勝った。その後、優里はもう智昭にLINEを送ることはなかった。……千尋と真紀は同級生と約束があり、夕飯を食べた後すぐに出かけて行った。茜も外に遊びに行きたかった。もともとどこへ行くかは決めていなかったが、食事を終えてテレビを見ていると、街では多くの親が子どもを連れて外で買い物をしている様子が映っていた。外はとてもにぎやかで、楽しそうなものが何でもそろっているのを見て、彼女はたちまち目を輝かせた。「外は普段より賑やかみたいだね。まだパパとママと一緒に年越しに街を散歩したことないから、一緒に行きたいなあ」結婚したての頃、智昭は玲奈と茜のことをほったらかしにし、年越しの時もよく海外にいた。彼が茜と徐々に距離を縮めた際も、外に出かける時は茜だけ連れて行き、玲奈を一緒に連れて行くことはなかった。茜が言う、智昭と玲奈と一緒に街を散歩したことがないのは、本当にその通りだった。玲奈が考えていると、智昭が「いいよ」と答えた。玲奈が顔を上げると、智昭の視線とぶつかってしまう。茜が玲奈の手を振る。「ママは？」玲奈は視線をそらして言う。「いいよ」三人は早速出かけに行った。歩行者天国はとてもぎやかだった。茜は屋台の食べ物を見ると食べたくなり、形の変わった風船を見ると買いたくなり、ほかの人たちが集まって歌ったりお酒を飲んだりしているのを見ると、そこへ駆け寄って二、三度のぞき込まずにはいられなかった。嬉しくて、顔の笑みは一度も途切れることがなかった。智昭は茜が迷子にならないようしっかり付き添い、茜が先走ると、後ろから追いかけてくる玲奈を見ながら、茜に注意する。「そんなに走るな。ママが追いつけないでしょ？」「わかった。ごめんなさい」茜は素直に謝った。茜は綿飴の屋台の前に立ち、お花の形をしたものを欲しがっていた。店主は智昭と玲奈を見上げ、驚きながら笑って茜に聞いた。「かわい子ちゃん、この二人はあなたのご両親？二人ともお似合いだわ」茜は他のお菓子も手に持っていた。彼女はうなずきながら言った。「うん！私のパパとママだよ！」店主は笑いながら言った。「芸能人みたいに素敵なご両親だね。羨ましいわ」玲奈と智昭は微笑んだが、何も言わなかった。夜になると人はさらに多くなり、みんなイベントが始まるのを

確かにその通りだ。ただし……玲奈が顔を上げ、話そうとするが、茜の期待に満ちた瞳を見た瞬間、言葉が出なくなる。その時、智昭が口を開く。「時間があるなら、一度帰ってみたらどうだ」「……わかったわ」玲奈は彼らと一緒に車に乗る。帰り道、茜はしばらく興奮していたが、結局睡魔に勝てず、家に着く頃には眠ってしまう。車が庭に止まり、智昭は茜を抱いて降りる。玲奈は車内に残り、智昭の後ろ姿を2秒見つめてから、ようやく降りていく。智昭たちの帰宅を知り、執事は急いで出迎えてくるが、玲奈を見た瞬間、目に驚きを浮かべ、すぐに喜びの色を増やす。「奥様！おかえりなさいませ！」玲奈は一瞬躊躇し、「奥様」という呼びかけには応えず、丁寧に「お邪魔します」とだけ言った。執事はその言葉に笑みを一瞬凍らせ、智昭の方を見る。玲奈と執事が挨拶を交わしている間、智昭は茜を抱いたまま立ち止まって待っている。「先に二階で休むか？」玲奈は頷き、智昭の後について階段を上がる。周りを見回さないが、入ってすぐに、ここが自分が去った時と、何も変わっていないことに気づく。智昭は直接茜を自分の部屋に連れて行き、玲奈もその後についていく。智昭は茜の上着と靴を脱がせ、布団をかけた後、傍らに立つ玲奈を見る。「今夜は茜ちゃんと一緒に寝るか？」玲奈は無言で頷く。智昭は頷く。「わかった。何か足りない物があったら言ってくれ」「わかった」智昭はそれ以上何も言わず、茜の部屋を出る。茜の部屋には玲奈のパジャマもあり、玲奈はそれを手に浴室に入る。玲奈が入浴を終え、髪を乾かして浴室から出てくる時、丁度田代さんが何かを持って部屋に入ってくるのが見える。田代さんは玲奈の視線に気づき、笑いながら言う。「智昭様が、奥様のよく使うものを全部持ってくるようにと仰っていました。服やスキンケア用品はこちらに置いておきます。他に何か必要な物がありましたら、いつでもお申し付けください」「わかったわ。もう遅いから、早く休みなさい」「かしこまりました」田代さんは去っていく。玲奈は化粧台の前に座り、田代さんが持ってきたスキンケア用品を使おうとすると、初めて気づく。目の前に並んでいる製品は玲奈が常用するブランドだが、すべて新品で未開封だ。玲奈は一瞬手を止める。スキンケアを終えた直後、スマホが立て続けに何度も鳴り出す。玲奈がスマ