All Chapters of 社長夫人はずっと離婚を考えていた: Chapter 651 - Chapter 660

茜は休暇中退屈で、旅行に行く気もなかったから、翌日の朝、智昭について藤田グループに行く。藤田グループではほぼ全員が、智昭に結婚歴があり子供がいることを知っている。茜も以前藤田グループを訪れたことがあるため、一部の社員は彼女を見かけたことがある。とは言いつつも、やはり茜と智昭が一緒に藤田グループに現れた時、社員たちは気になって仕方がなかった。智昭に子供がいることは周知の事実だが、普段は智昭を見ても、誰もそのことを思い出さない。ましてや、智昭の結婚歴よりも、彼と優里の関係の方が、社内ではよく知られている。多くの人がこっそりと自分を見ているのを感じていたが、茜は動じず、気にも留めず、淡々とタブレットを操作していた。智昭は電話中、茜の髪が少し乱れているのを見て、手を伸ばして整えてやっていた。これを見て、藤田グループの社員たちは二人の仲が良いことを悟った。間もなく、「藤田社長の娘が会社に来た」というニュースが、藤田グループ中に広まった。玲奈と礼二、そして翔太が藤田グループに到着し、このニュースを聞いた時、玲奈と礼二の足が止まる。翔太も同じだ。以前から智昭の結婚歴と娘については知っていたが、娘に会ったことは一度もなかった……礼二は玲奈の耳元に顔を寄せて言う。「まさか……ちょうど鉢合わせになるんじゃないか？」玲奈が返事をする前に、礼二は続ける。「もし出くわしたとしても、それはそれでいい。そうすれば……」そうなれば、二人の関係が表に出てしまう。そうなれば、みんなは間違いなく顎が外れるほど驚くだろう。その場面を想像するだけで興奮する。玲奈は何も言わないままだった。玲奈が今日藤田グループに来ることを、智昭は知っているのだろうか。この前の二回は、智昭は二人の関係が明るみに出ても、彼と優里の関係に影響が出ることを心配していなかったようだが……本当に心配していないのか？心配しているのなら、たとえ今日茜を藤田グループに連れてきたとしても、茜を見張らせ、彼女と玲奈が会う機会を作らないようにするだろう……他の人は礼二が何を言っているのか聞こえないが、二人がこそこそ話しているのを見て、仲が良いんだなと思っていた。その時、藤田グループの中で、藤田社長の元妻についても話題にする人が現れていた。実は、藤田グループの

食事会が終わった後、淳一は礼二に言う。「湊社長、ちょっと話があるんだが、いいか？」先日智昭親子と一緒に出かけたところを、淳一に見られた件について、玲奈は礼二に話しておらず、礼二は淳一が何を話すつもりなのか本当に分からなかった。礼二は淳一が好きではないが、晴見の顔は立てなければならない。彼は頷き、他の人と少し距離を取ってから尋ねる。「徳岡さん、何のお話でしょうか？」淳一は躊躇してしまう。淳一は礼二を嫌っているわけではなく、ただ玲奈が好きではないだけだ。むしろ、礼二を認めている。だからこそ、礼二が玲奈に騙され続けるのを見たくない。ただ、礼二は明らかに玲奈を深く愛していて、二人の仲はとても良い。自分の言葉を礼二は信じないだろうし、むしろ自分と礼二の間の誤解を深めるだけかもしれない……それでも、少し躊躇した後、淳一は率直に切り出す。「先日、食事に出かけた時、偶然に青木さんと……藤田さんとその娘さんに会った。彼らはとても親密そうだった」礼二はここまで聞いて、ようやく淳一の真意を理解できる。礼二は眉を上げて言う。「ああ、そうですか」この反応は淳一から見れば、礼二は自分の言葉を信じていないどころか、むしろ仲を裂こうとしていると取られただろう。淳一は唇を結ぶ。礼二のこの反応は、ある意味予想通りだ。淳一はさらに続ける。「実は今回だけではない。この前も青木さんと藤田さんが親密そうなところを見かけたことがある」そう言い終えると、礼二が返事する前に、淳一は続ける。「湊社長が俺をどう思おうと、俺は青木さんが好きではないにせよ、わざと君たちの仲を壊そうとするほど卑劣な人間ではないと自負している。ただ見るに見かねて事実を伝えたまでで、信じるかどうかは湊社長次第だ」そう言い終えると、それ以上は何も言わず、礼二に軽く頷いてその場を去っていった。礼二は眉を上げる。玲奈はまだ残っていて、礼二を待っている。礼二が戻ってくるのを見て、さっき淳一が去る際に自分に向けた視線を思い出し、玲奈はすぐに淳一が礼二に話した内容を察した。「彼、私と智昭が会っていたことを話したの？」礼二は笑う。「そうだ。まさかとは思ったが……」でも、意外でもない気がする。何しろ、今日の淳一が玲奈を見る目は、確かにますます玲奈を嫌っているように見えた

政宗は穏やかな笑顔を浮かべ、先に口を開く。「玲奈も来たのか？久しぶりだね」玲奈は頷き、茜がいるため、一瞬躊躇してから「お父さん」と呼んだ。政宗は笑いながら頷く。「人が多いと邪魔になるから、中で話そう」玲奈が頷き、躊躇していると、茜に手を引かれて前へ進む。「ママ、行こうよ」個室に着き、着席すると、政宗が再び口を開く。「玲奈、聞くところによると、今は長墨ソフトでうまくやっているそうだね？おめでとう」玲奈は言う。「ありがとう」玲奈の言葉が終わると同時に、智昭は自然な動きで彼女の隣に座り込む。玲奈は軽く顔をそらし、見ていないふりをする。玲奈が今日なぜ来たのか、彼女と智昭の間は今どうなっているのか、藤田家の人々は実は皆興味津々だが、誰も質問しないままだ。それに加えて、玲奈と礼二の間には業界で少なからぬ噂があり、政宗は玲奈が長墨で働いていることを知っている以上、礼二との関係についても聞いているはずだ。しかし、それについて政宗は深く尋ねなかった。政宗と智昭の親子は、普段あまり連絡を取り合わないが、互いの仕事の動向についてはある程度把握している。彼らはすぐにそれぞれの仕事の話に移り、麗美と美穂も会話に加わってくる。彼らの話す内容に、玲奈は多少耳にしたことがあるが、口を挟まないにようしていた。藤田おばあさんはとっくに仕事から手を引いて、話に加わる気もなく、嬉しそうに玲奈に料理を取ってあげる。「玲奈、最近も仕事が忙しいの？ほら、また痩せたわ」さらに尋ねる。「今年の休みの予定は決まった？」「決まりました。でも、休みに入ってもいくつかのパーティーに出席する必要があって、休みでもゆっくりできません」玲奈が藤田おばあさんと話している時、料理を取ろうと手を伸ばしたが、ちょうど悠真も取ろうとした。彼は慌てて謝り、料理を戻そうとする。その時、智昭が先に玲奈の皿に肉を取って、さらに聞く。「もっと食べる？」玲奈は動きを止める。茜以外の者たちも、この異変に気づくや否や、いっせいにこちらへ顔を向けた。智昭がまた一切れの肉を箸で取ってよこすのを見て、玲奈は我に返り、淡々と言う。「もう結構よ。ありがとう」智昭は何も言わず、その肉を自分の茶碗に移した。周囲の人々はこれを見て、夫婦の関係は多少緩和したものの、相変わらず非常に疎し

でも、優里は他の人にこのことを知らせるつもりはない。辰也が彼らに招待状を送ったかどうかは、ひとまず置いておくことにしよう。正雄が今気にしているのは別のことだ。「優里、智昭の件……急いで進めてくれ」優里は言う。「わかってる」正雄がそう言ったのは、大森テックの研究プロジェクトが資金不足で、まもなく停止しそうになっているからだと、優里は知っている。実際、正雄が言わなくても、智昭の方は急いで進めるつもりだ。今、資金不足なのは大森テックだけではない。藤田総研も今……かなり資金が不足している。継続的な多額の資金投入が必要なプロジェクトで、以前は大森テックにも藤田総研にも智昭の援助があったため心配する必要はなかったが、今は……翌日、優里は藤田グループを訪れた。しかし、智昭は会社にいないようだ。和真はいるため、優里は尋ねる。「智昭はいつ頃戻るの？」和真は困ったような顔を浮かべる。「申し訳ありません、大森さん。藤田社長は……」智昭は和真に、二度と優里に行き先を教えるなと命じている。あの時、智昭は怒っているようには見えなかったが……和真は智昭の命令に逆らう勇気はない。優里の目に一抹の陰りが浮かんだが、すぐに理解したように笑う。「わかった」そう言うと、優里はバッグから藤田総研と大森テックのパーティーの招待状を取り出す。「智昭に渡してちょうだい」今度は和真はそれを受け取る。「藤田社長に伝えておきます」優里はうなずき、礼を言ってから振り返って去っていく。優里が去った後、和真はしばらく躊躇してから、智昭に電話をかける。智昭はすぐに電話に出る。「用件は？」和真は急いで説明する。「さきほど大森さんが会社に来られて、社長がいらっしゃらないのを見て、大森テックと藤田総研の招待状を2枚渡され、藤田社長に渡すようにとのことでした。パーティーの日程はそれぞれ……」パーティーの日程を智昭に伝えると、智昭は淡々と言う。「行く時間はない」そう言うと、智昭は一秒もためらわずに電話を切る。智昭が関わる事業領域は広範囲に及び、和真は智昭のスケジュールを詳しく把握しているわけではない。彼は智昭が「時間がない」と言うのが本当なのか、単なる口実なのか判断できない。しかし、和真がはっきり理解していたのは、以前なら智昭は優里を非常

「かなり早く着いたと？」「ええ、8時頃にはもういらっしゃいましたよ」淳一は黙り込み、人混みの向こうの智昭を見つめる。智昭は誰かとスムーズに会話をしていて、どうやら立ち去る気配はなさそうだ。ということは……智昭は藤田総研の晩餐会には行かないつもりなのか？その時、智昭も淳一に気づき、グラスを掲げて少し笑ってみせる。彼が淳一に話しかけに行こうとした時、礼二と玲奈が先に淳一の方へ歩み寄ってきた。「お迎えもできず、申し訳ありません。徳岡さん」淳一は視線を戻す。「湊社長、青木さん、お気遣いなく」そして、歓談する暇もなく、辰也も到着した。「申し訳ないが、今日は用事が多くて遅れてしまった」淳一とは対照的に、礼二の辰也への態度はかなり友好的で丁寧だ。「構いませんよ、島村さんがご来場くださっただけで、長墨ソフトにとっては光栄です」淳一は気づいた――辰也も今日は藤田総研の晩餐会に出席していないことを。島村グループと長墨ソフトは緊密な協力関係にあるから、辰也は多忙中にどっちの晩餐会を選ぶしかないなら、長墨ソフト側に来るのは理にかなっている。しかし前聞いた話では、辰也と優里は親しい友人同士だったはずだ。藤田総研が智昭と辰也の名を必要としている時に、友人として辰也は優里を助けるべきではないか……辰也は最近本当に忙しい。玲奈に会うため、辰也は重要な仕事の予定をキャンセルし、急いで駆けつけて、ようやく長墨ソフトの晩餐会に間に合った。ただ、辰也が予想していなかったのは、こんな時間になっても、智昭がまだいることだ……辰也の到着を見て、智昭が近づいてくる。「最近元気にしているか？」辰也は笑ってグラスを軽く合わせる。「ああ」今夜は多くの賓客が来場している。礼二と玲奈も忙しいから、辰也と少し歓談した後、玲奈が言う。「島村社長、藤田社長、徳岡社長、他にも用事があるので、一旦失礼します。おもてなしに不行き届きの点があったら、どうかご容赦を」辰也は笑って言う。「構わないよ」智昭も笑って頷く。「大丈夫だ」淳一は言う。「お気遣いなく」玲奈の後ろ姿を見送り、辰也はしばらくしてから視線を戻し、智昭とグラスを合わせる。「そろそろここから離れるのか？まだそんなに急がないなら、一杯飲んでいかない？」智昭は言う。「いいな」そう言って、智昭は淳一に向かって笑いかける。「徳岡さんも一緒に