جميع فصول : الفصل -الفصل 98

“I CAN’T blame you, Valerie. Me and your dad pressure you to save our company,” lumuluhang wika ni Lorene makalipas ang ilang sandaling pananahimik nito. Sandaling niyakap ni Valerie ang kan’yang ina. “Thank you, Mom, but I want you to know that I never blame you and Dad. I chose to shoulder all the struggles because I love you. Pero katulad ng sinabi ko, it’s not forever, kasi gusto ko ring maging malaya at masaya. Without Ezekiel, baka tuluyan akong matatali kay Edmund,” lumuluha rin niyang pahayag. “Naintindihan ko, Anak. Kanina habang nagwawala si Edmund, iginiit niya na mahal ka niya kaya siya galit na galit nang malamang niloko mo siya. Na-realize ko na natutuhan kang mahalin ni Edmund bilang si Valerie. Pero siyempre, gusto ko pa ring piliin mo ang lalaking mahal mo. I know your Dad will tell this, too. I trust you, Valerie.” Bahagya siyang dumestansiya sa kan’yang ina. “Salamat, Mom. Alam ko na gusto mo rin si Ezekiel kaya tiwala ako na matatanggap mo siya.” “Oo naman. Noon

“VAL? Are you still there? Val!” napapatayong sambit ni Ezekiel nang biglang mawala sa linya si Valerie matapos ang impit nitong tili.Nanrindi rin ang kan’yang tainga nang tila binagsakan siya nito ng cellphone. Nag-panic na siya nang maisip na baka may nangyaring masama sa dalaga. Tinawagan ulit niya ito pero walang sumasagot. Nasa airport na siya at naghihintay ng kan’yang flight. Pauwi na siya ng Pilipinas.Hindi siya mapakali at tinawagan na si Winston. Sumagot naman ito.“Winston, nasaan ka?” aniya.“Pauwi na po ako sa bahay namin, sir. Hindi na ako dumaan sa opisina kasi traffic na,” ani Winston.“I have a favor, Winston. Nakausap ko ngayon lang si Valerie pero biglang naputol at parang tumili siya. Sabi niya pauwi na siya. Can you go back to the company to check Valerie?” hiling niya sa lalaki.“Sige, sir. Tatawag din ako sa head ng security sa kompanya.”“Thanks. Balitaan mo kaagad ako.”“Opo.”Pinutol na niya ang linya at naghintay sa update ni Winston. Dumating na ang sasak

NANLUMO si Valerie at napahagulgol matapos malaman ang nangyari kay Edmund. Biglang naglaho ang galit niya rito at nahalinhan ng awa.She realised that Edmund is not that bad at all. He might just desperate to fulfil his goal to become a business mogul, and to surpass Ezekiel’s assets.Inamin din noon ni Edmund na talagang insecure ito sa kapatid, hanggang sa naging obsession nito ang magpayaman at mapalawak pa ang connections ng business nito. Maybe he was just fighting for his pride and ego, but he can’t harm her or someone he loves.Wala naman talagang nasasabing matino ang taong galit. Maaring nasabi lang ni Edmund na hindi nito palalagpasin ang ginawa nila in Ezekiel, pero ang totoo, may care pa rin ito sa kan’ya. He truly learned to love her, and she felt guilt about it.Muli siyang yumakap kay Ezekiel at humagulgol. “Paano kung hindi maka-recover si Edmund? Ano na ang mangyayari? I want him to pay for his mistakes, but I don’t want him to die like this. It’s too much for him,” a

NAPUYAT si Valerie kakahintay sa tawag ni Ezekiel. Nag-chat lang ito na at sinabi na huwag siyang mag-alala. Mag-uumaga na siyang nakatulog. At nang magising siya’y katabi na niya sa kama si Ezekiel. Mahimbing pa ang tulog nito. Pasado alas nuwebe na rin ng umaga kaya bumangon siya.Bigla siyang nahilo pagpasok ng banyo. Hindi rin niya natiis ang ang pag-alburuto ng kan’yang sikmura at tuluyang dumuwal sa inidoro.“Val? What happened?” tanong ni Ezekiel na pumasok na ng banyo. Naalimpungatan ata ito dahil sa lakas ng pagduwal niya.“I’m fine. It’s just a morning sickness,” aniya. Kumalma rin ang kan’yang sikmura kaya nakatayo siya at naghilamos.Nakaalalay naman sa likuran niya si Ezekiel. “Should I call a doctor?”“No need. I will be okay. Ikuha mo na lang ako ng maligamgam na tubig.”“Okay. Ihatid na kita sa kama.”Inalalayan siya nito pabalik ng kama at maingat na pinaupo. Pagkuwan ay nagamamdali itong lumabas na itim na boxer lang ang suot. Lalo tuloy siyang nasabik sa progress ng