جميع فصول : الفصل -الفصل 70

Iminulat ni Benjamin ang kanyang mga mata, nilunok niya ang laway niya at humihingal, “Ikaw si..”"Benj..”Biglang narinig ang boses ni Diana mula sa pintuan ng kwarto ng ospital.Agad na itinulak ni Celestine si Benjamin at tumayo, saka tumingin sa pintuan.Kagat ni Diana ang kanyang ibabang labi, may hawak na lunch box sa kanyang kanang kamay. Tinitigan niya si Celestine na may lantarang poot sa kanyang mga mata.Dalawang hakbang ang ginawa ni Celestine paatras at malamig na nagsalita, "Diana, huwag mo akong aawayin ha? Mali ka lang ng nakita. Napagkamalan lang ako ni Benjamin na ikaw. Iyon lang iyon.”"Talaga ba?" Saglit na tumingin si Diana kay Celestine.Hindi alam ni Celestine kung naniniwala si Diana sa sinabi niya.Tumingin si Diana kay Benjamin na nakahiga sa kama at ngumiti, "Benj, dumating ba ako sa hindi tamang oras?""Huwag kang magsabi ng kung anu-ano dyan, sumakit lang ang tiyan niya at napadaan ako, kaya binisita ko siya rito." Ayaw ni Cestine na magkaroon ng gulo kaya

Dinala ni Celestine ang snow lotus grass sa hall ng base.Agad na lumapit ang isang robot, sinuri ang snow lotus grass, at nagsalita nang may sabik na tono."Wow, ito ang nag-iisang snow lotus grass na hinahanap ng lahat sa black market!"Pumalakpak si Celestine at nagkrus ng mga braso.Muling nagtanong ang robot, "Boss, saan mo nakuha ang snow lotus grass na ito?”Ngumiti si Vernard, "Sa tambak ng basura.” Hindi na nakapagsalita pa ang robot.Tinitigan ni Vernard ang robot, at nakita niyang naging magulong kumpol ng mga bituin ang screen ng robot, kasunod ang isang picture ng electrocardiogram.Anong nangyayari?Nag-freeze ba ito?Grabe, sa dami ng taon niya sa base, ngayon lang siya nakakita ng screen ng robot na nag-freeze.Ayos lang ba ito?Nag-restart ang sistema ng robot, at biglang lumabas ang isang malaking mata. Sinabi nito, "Nawalan ng malay si Ferdie at nagising ulit! Lumalabas na nasa Boss ang snow lotus grass!"Hindi alam ni Vernard kung matatawa siya o maiiyak, at lahat

"Ano ang sinasabi mo dyan? Kailangang dumating si Chu Mian doon sa birthday party ko!"Itinaas ni Benjamin ang kanyang mga mata at tumingin sa walang laman na pader sa likod ng sofa.Pagkatapos, naalala niya ang sinabi ni Celestine—”Benjamin, huwag mo na akong habulin o kulitin ulit."Ibinaling ni Benjamin ang kanyang paningin pababa, pinatigas ang kanyang puso, at sinabi, "Grandma, may problema na talaga sa relasyon namin ni Celestine.”"Sasabihin ko na po ang totoo sa inyo. Totoo po ang mga narinig niyo, naghahanda na kami para sa divorce naming dalawa!”Nanlumo ang taong nasa kabilang linya ng cellphone at agad na napamura, "Ikaw na walang utang na loob na apo! Ikaw, ikaw—"Natigilan si Benjamin, at biglang walang narinig mula sa kabilang linya ng cellphone.Kumunot ang noo niya, saka tinawag, "Grandma? Ayos lang po ba kayo?"Wala pa ring sagot, at biglang nakadama ng kaba si Benjamin.Mabilis siyang tumayo at tinawagan si Zsa Zsa, "Mama, pakitingnan mo kung may nangyaring masama k

Naroon sandali ng katahimikan sa pasilyo.Nakita ni Celestine na hindi siya nagsalita nang matagal, kaya dahan-dahan niyang ibinaba ang kanyang ulo.Hindi makita ni Benjamin ang kanyang mukha, ngunit narinig niya ang mahina niyang bulong, "Natatakot ka bang gamitin ko si Lola Belen para mapanatili ka sa piling ko?"Nangusot ang mga mata ni Benjamin. Palagay niya’y kailangan niyang ipaliwanag ang sarili nang marinig ang tinig ng matanda mula sa kwarto.“Celestine, ikaw ba iyan?”Tumingin si Celestine sa loob at sinabing, "Ah. Gising na pala si Lola Belen.Pagkatapos nito, lumampas siya kay Benjamin at pumasok sa kwarto para kamustahin ang matanda.Tinutulungan ni Zsa Zsa ang matandang babae na makaupo nang maayos. Nakahilig ito sa ulunan ng kama, nakatingin kay Celestine, sobrang lungkot ng kanyang mga mata.Sumunod agad si Benjamin kay Celestine.Nang makita silang dalawa na magkasama, lalong sumama ang pakiramdam ni Lola Belen.Sa isip-isip niya ganito na ba ang kahihinatnan ng dalaw

Pagkaalis ni Celestine, agad na kinuha ni Diana ang kanyang cellphone. Tinawagan niya ang isang lalaki at nagtanong, "Nahanap mo na ba ang snow lotus grass? Kanino ito napunta?"Sa kabilang linya, walang magawang sagot ng lalaki, "Ms. Valdez, ginawa ko na talaga ang lahat ng makakaya ko. Wala akong kahit anong bakas ng snow lotus grass! Hindi ko alam kung sino ang may hawak nito!"Gusto rin niyang magtanong sa sarili. Kung hindi nga lumitaw ang snow lotus grass, paano ito pwedeng makuha ng iba?! Sino ang kumuha nito? Napakalakas naman ng taong iyon kung ganoon."Wala kang silbi!" Galit na tinapakan ni Diana ang sahig. Nakasimangot siyang nagtanong, "Bilisan mo at humanap ka ng paraan para sa akin. Paano ko mahahanap ang snow lotus grass kung ganyan ang mga sagot mo sa akin ha?"Nalalapit na ang birthday ni Lola Belen, at ipinangako niya na dadalhin niya ito. Pero, hanggang ngayon, wala pa rin siyang anumang bakas nito!Kung hindi niya ito makukuha, hindi ba't pagtatawanan siya ng buon