Semua Bab 사랑의 끝자락: Bab 1 - Bab 9

[세윤아, 잘 결정했어! 네가 이렇게 오랜만에 돌아와 줘서 삼촌이 정말 기쁘다.]전화기 너머 한층 밝아진 중년 남자의 목소리가 들려왔다. 나는 통화가 끝나자마자, 방문을 열고 들어오는 강시헌이 보였다. 강시헌과 함께 낯선 여자 향기가 따라 들어왔다. 진하고, 달콤했지만, 어딘가 역겨운 냄새였다. “누구랑 통화했어?” 그는 별 관심도 없다는 듯, 내게 시선을 주지도 않고 휴대폰 화면에만 집중하고 있었다. 내가 막 대답하려던 순간, 강시헌의 전화가 울렸다. 곧장 사람을 녹일 것 같이 간드러진 여자의 목소리가 흘러나왔다. [강 대표님! 며칠 전에 약 챙겨주셔서 정말 감사했어요. 덕분에 감기 증상이 좀 나아졌어요. 대표님 없었으면 저 어쩔 뻔했죠?] 강시헌이 순간적으로 스피커 음량을 낮췄다. 이런 행동 자체가 이미 매우 수상쩍었다. ‘더 이상 말할 필요가 없네.’ ‘우린 어차피 이혼을 앞두고 있으니까’ 나는 조용히 내 짐을 정리했다. 그리고 언제나처럼 나 자신을 위한 따뜻한 우유 한 잔을 준비했다. 강시헌은 방금까지도 전화기 속 달콤한 목소리에 빠진 채로, 이내 습관적으로 테이블 위를 손가락으로 두드렸다. 강시헌은 방금 전화기 너머로 다정한 대화를 나눈 뒤, 소파에 앉아 평소처럼 신문을 넘겨보고 있었다. 그런데 늘 내가 그를 위해 늘 내가 준비해 두던 허브차가 없다는 걸 깨닫자, 비로소 나에게 눈길을 주었다. 강시헌의 표정이 눈에 띄게 짜증스러워졌다. “엘리베이터 고장 났을 때 내가 못 구해줬다고 이러는 거야?” “나은이 친척이 의사인데, 당신 폐소공포증 별거 아니라더라. 그렇게 유난 떨 필요 없어.” “그리고 당신이 먼저 이혼하자고 해서 내가 받아들인 거잖아. 근데 왜 하루 종일 이런 얼굴이야?” 그날 밤, 나는 야근을 마치고 돌아오다 엘리베이터에 갇혔다. 설상가상으로 정전이 되었고, 휴대폰 배터리도 거의 바닥이었다. 그 와중에 폐소공포증이 도지면서 나는 공황 상태로 손을 벌벌 떨며 강시헌

“어? 대표님, 원래 세윤 언니랑 결혼하신 사이 아니었어요?” “야, 조용히 해! 세윤 언니 듣잖아.” “세윤 언니, 그냥 장난이에요! 너무 신경 쓰지 마세요.” 나는 테이블 위에 한가득 놓여 있는 망고 빙수와 초콜릿 케이크를 바라보았다. 이걸 보니 나도 확신할 수 있었다. 송나은이 다이어트 때문에 안 먹느라 건강이 나빠질까 봐, 강시헌이 전 직원에게 간식을 사며 그녀를 챙겼다는 사실을. ‘정말 맛보고 싶네. 그 두 사람이 사랑한다는 증거를.’ 하지만 안타깝게도, 나는 망고 알레르기가 있고, 초콜릿도 딱히 좋아하지 않는다. 예전에도 그랬다. 강시헌은 나를 쫓아다닐 때도 이렇게 거창한 방식을 좋아했다. 혹시라도 내가 업무에 치여 끼니를 거를까 봐, 회의를 빌미로 날 붙잡아 밥을 챙겼고, 내가 몸이 아픈 상태로 일하고 있으면, 케이크 속에 슬쩍 약을 숨겨 가져와 억지로 먹이기도 했다. 내가 얼굴을 찌푸리며 쓴맛에 당황하는 걸 보고, 강시헌은 장난스럽게 웃었다. 그때 사무실은 우리 둘의 이야기를 몰래 엿듣는 사람들로 활기찼다. 모두가 뒤에서 우리의 사랑을 응원하고 있었다. ‘지금은 강시헌의 감정과 노력의 대상이 바뀌었네.’ 하지만 감상에 젖어있을 틈도 없었다. 지금 진행 중인 프로젝트가 나를 붙잡고 있었다. 이 프로젝트를 따내기 위해 며칠 밤을 새웠는지 모른다. 오늘도 결국 야근이었다. 밖이 벌써 어둑해지고 있었다. 그리고... 어느새 강시헌이 내 옆에 와 있었다. “아직도 야근해?” 그가 무슨 일로 나를 찾아왔는지 알 수 없었다. “무슨 일로 왔어?” 내가 거리감을 두자, 그는 잠시 멈칫했지만 곧 단도직입적으로 말했다. “이 프로젝트, 나은이에게 넘기는 게 어때?” 순간적으로 가슴이 철렁 내려앉았다. 아니, 이미 예상했던 일이었지만... 막상 내 귀로 듣게 되니 생각보다도 더 아팠다. “나은이에 대해 요즘 말이 많잖아. 이 프로젝트가 나은이 이름으로 올라가면, 실력에

비행기 창문 너머로 도시가 점점 작아졌다. 그제야 정말 떠난다는 실감이 들었다. ‘강시헌이 내가 떠난 걸 알면 어떤 표정을 지을까?’ ‘깜짝 놀랄까? 아니면... 드디어 날 벗어나서 속이 후련할까?’ 내 기억 속에서, 우리는 가장 가까운 연인이었고, 최고의 파트너였다. 서로에게 가장 잘 어울리는 한 쌍이라며, 모두가 부러워했었다. 강시헌은 부모님을 잃고 혼자가 된 나를 꼭 안아주며 말했다. “앞으로 내가 당신의 가족이 되어줄게.” 하지만 그 후, 그 말은 이렇게 바뀌었다. “부모도 없는 주제에, 가긴 어딜 가겠어?” ‘내게 주었던 위로와 동정은 어디 가고, 어떻게 하면 저렇게 뻔뻔하게 돌아설 수 있을까?’ 머리가 지끈거렸다. 더는 생각하고 싶지 않았다. “힘든 관계는 끝내는 게 답이다.” 어딘가에서 들어본 말처럼, 나는 눈을 감고 이 비행기가 나를 새로운 곳으로 데려가길 기다렸다. ...비행기가 착륙했다. 나는 캐리어를 끌고 공항 게이트를 빠져나왔다. 그때, 익숙한 목소리가 들렸다. “세윤아!!” 놀라서 고개를 돌리자, 멀리서 삼촌이 내 이름이 적힌 피켓을 흔들며 나를 기다리고 있었다. 그리고 삼촌의 옆에는... 외할머니. 여전히 따뜻한 눈빛, 여전히 나를 알아보실 정도로 건강한 외할머니의 모습. “우리 세윤이, 외할머니한테 와봐!” 외할머니는 내 손을 꼭 잡고, 주름진 손으로 살며시 쓰다듬었다. “우리 착한 세윤이... 얼마나 힘들었어... 이제 외할머니 곁에 있어. 다시는 아무도 널 힘들게 못 하게 할 거야.” 그 손길이 너무 따뜻해서, 그 말 한마디가 너무 따뜻해서, 나는 괜히 눈물이 나올까 봐 웃어버렸다. 삼촌은 옆에서 환하게 웃으며 말했다. “진작에 돌아왔어야지! 네 부모님 다 돌아가시고, 너 혼자 그곳에서 얼마나 힘들었을지... 외할머니가 하루도 걱정 안 한 날이 없었어.” 이토록 나를 사랑하는 가족이 곁에 있었음에도, 강시헌 때문에 나는 자주 찾아가 만

“세윤아, 왜 나를 차단한 거야?” 강시헌의 눈가가 붉게 물들어 있었고, 목소리는 잠겨 있었다. ‘아, 맞다. 그날, 강시헌과의 모든 대화를 삭제하면서 함께 차단했었지.’ 나는 차갑게 시선을 내리깔고 대답했다. “강시헌, 나 분명히 말했어. 우린 이미 이혼했고, 나는 네 회사에서 퇴직했어. 그런데 지금 나한테 찾아와서 도대체 뭘 바라는 거야?” 내 말에 강시헌은 힘겹게 목울대를 넘겼다. 남자의 표정이 흔들렸다. “우리 이혼... 다 내 잘못이야. 내가 너를 오해하고, 화내고, 그 감정에 휩쓸려서 충동적으로 한 거야.” “프로젝트 건도 다 조사해 봤어. 네가 아니라는 걸 이제야 알았어. 내가 너를 몰아세운 거, 정말 미안해. 그러니까... 다시 한번 기회를 줄 수 있어?” 나는 조용히, 아주 조용히 남자를 바라봤다. 그리고는 씁쓸한 웃음을 지었다. ‘이혼 확정까지 한 달. 그 사이 강시헌에게는 두 번의 기회가 있었어.’ 그는 몰랐다. 내가 이혼을 결심한 이유가 단순히 프로젝트 때문이 아니었다는 것을. 그건 그저 7년의 연애와 5년의 결혼을 망가뜨린 마지막 한 방울에 불과했다. 가장 중요한 건, 강시헌의 마음은 이미 오래전에 나에게서 떠났다는 것이었다. “너는 내가 송나은한테 프로젝트를 넘겨서, 그리고 내가 뒤에서 너를 음해했다고 생각해서 이혼한 거라고 믿고 있구나?” 강시헌의 얼굴이 일그러졌다. 그는 부정하고 싶었지만, 그게 사실이라고 믿고 있었다. 나는 피식 웃으며 말했다. “네가 폐소공포증이 있는 나를 깜깜한 엘리베이터 안에 혼자 내버려두고, 그 시간에 송나은에게 감기약을 가져다준 순간, 나는 이미 마음을 정리했어.” 강시헌의 몸이 미세하게 떨렸다. 그날 밤을 기억하는 듯했다. 나는 폐소공포증이 있었다. 과거 창고에 몇 시간 동안 갇힌 적이 있었고, 그때 그는 눈물을 흘리며 몸을 웅크리고 앉았다. “두 번 다시 그런 일 없을 거야. 항상 네 곁에 있을게.” 그렇게 말하던 사람이

“너희 지금 뭐 하는 거야?! 이 남자는 대체 누구야?” 나는 한숨이 절로 나왔다. ‘강시헌, 너 정말 끝까지 끈질기구나.’ 순식간에 술기운이 깨며 정신이 들었다. “우린 더 이상 할 말 없어.” 나는 배하민의 손을 잡고 걸어가려 했지만, 강시헌은 쉽게 포기하지 않았다. “송나은 문제는 이미 해결했어. 세윤아, 제발... 마지막 한 번만 기회를 줘.” “네가 없는 동안, 내 가슴 한쪽이 텅 빈 것 같았어. 네가 나에게 이토록 소중한 사람인지 몰랐어, 세윤아.” 그는 같은 말을 반복하며 나를 붙잡았다. 나는 단호하게 그를 끊어냈다. “강시헌, 이제 난 너한테 혐오감밖에 안 남았어. 그러니까 두 번 다시 내 앞에 나타나지 마.” 그러나 그는 포기하지 않고, 내 등을 향해 소리쳤다. “너는 저 남자 마음이 진심이라고 믿어? 네가 이혼했다는 걸 알고도, 그 남자가 너를 온전하게 받아줄 수 있을 거라고 생각해?!” 그 순간, 배하민이 내 손을 단단히 잡았다. 그리고 나를 똑바로 바라보며 단호하게 말했다. “상관없어. 나는 너를 기다렸어. 몇 년 전, 네가 결혼했다는 소식을 들었을 땐 우리는 인연이 아니라고 생각했어.”“그런데 네가 영국에 왔다는 소식을 들었을 때, 네가 다시 혼자가 되었다는 걸 알았을 때, 얼마나 기뻤는지 몰라.” 배하민의 손은 따뜻했고, 그 온기가 내 손끝까지 전해졌다. 나는 천천히 고개를 돌려, 강시헌을 바라보며 말했다. “너도 이혼했지만, 널 원하는 사람이 있잖아. 근데 왜 나는 안 된다고 생각해?” 강시헌이 다시 다가오려 하자, 나는 휴대폰을 꺼내 경찰을 부르겠다고 협박했다. 그제야 그는 더 이상 다가오지 못하고, 나는 배하민과 함께 자리를 떠났다. 몇 걸음 걸은 후, 나는 조용히 배하민의 손을 놓았다. “고마워, 내 편에서 이야기해 줘서.” 나는 별것 아니라고 생각했다. 배하민이 한 말도, 그가 나를 감싸준 것도, 단지 나를 곤란하지 않게 하기 위한 행동이라