All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 31 - Chapter 40

この男！ 真夕は怒りに震え、つま先立ちになりながら司の唇の端を噛みついた。 司は痛みに顔をしかめ、口の中にほんのりと血の味が広がった。彼女は彼を噛んで血を出させたのだった。 司は手を伸ばし、彼女の小さな顔をつかんで無理やりすぼめた。彼の目には怒りの色が浮かんだ。「君、子犬か？ そんなに噛むのが好きなのか？」 真夕は負けじと彼をにらみつけた。「それよりも、明日どうやって彩に唇の傷を説明するか考えたほうがいいんじゃない？和也があなたの女を引き継いだのと同じように、彩も私のお下がりを受け取ることになるわね？」 司は言葉を失った。誰がお下がりだって？ この忌々しい女め！ 「お互い自由にしてもいいが、和也だけは絶対にダメだ！」 「なんで？」 司にとって和也は兄弟同然の存在で、和也だけは司が耐えられないからだ。 司はじっくりと真夕を見下ろした。「君、本気で和也が君に惹かれると思ってるのか？ 夢を見るのもほどほどにしろ。せいぜいダンスフロアで腰を振るくらいしか能のない、十六歳で学校もやめた田舎娘だぞ？学歴も仕事もない君に、和也の見る目がそこまで落ちるわけがない。せいぜい新鮮さを楽しむだけで、すぐに飽きるだろうよ」 真夕「……」 結局、彼は彼女を見下しているのだ。 男って、そういうものなのかもしれない。自分が興味を持たないものは、他の誰にも触らせたくない。 真夕は怒るどころか、にっこりと微笑んだ。「今日のダンス、よかったの？」 司は一瞬、言葉を失った。「……何だと？」 真夕は力いっぱい彼を突き飛ばした。「これから毎日和也に見せるわ。毎日違う踊りをね。新鮮さは保証するわ」 そう言うと、真夕は司を無視し、階段を上がっていった。 司「……」 池本真夕！！！真夕が寝室に入ると、司は不機嫌そうに後を追ってきた。 「おばあさんの体調が悪いから、離婚の話はしばらく保留だ。夜はちゃんとここに泊まって、俺と仲の良い夫婦を演じろ。分かったか？」 冷たかった口調だったが、大奥様のこととなると真夕も異論はなかった。 彼女は司を見つめ、優雅に微笑んだ。「私は構わないわ。ただし、彩は待てるかしら？」 司は冷たい視線を投げた。「君はベッドで寝ろ。俺はソファで寝る。先にシャ

結婚して三年以上経っているが、司は真夕と一度も同じ部屋で過ごしたことがなかった。当然、他の女性ともそういったことはなく、これは完全に初めてだった。 今、彼女が忙しそうにスキンケアをしているのを見て、司は新鮮に感じた。 この時、真夕は彼の視線に気付き、振り向いた。 司は目をそらす間もなく、彼女と視線がぶつかった。 真夕は彼を睨み、「何見てるの？美人を見たことないの？」と言った。 司は淡々と答えた。「……時間があるなら、本でも読んで自分を鍛えてみたらどうだ？いくら美人になっても、中身が空っぽじゃ意味がないぞ」 「空っぽ美人」と呼ばれた真夕は言葉を失った。待ってろよ、いつかその目を見開かせてやる！ 真夕は彼を無視し、布団をめくってベッドに入った。 その時、「ピン」と音が鳴り、司のスマホの通知が届いた。 彼は鋭い目を伏せ、ちらりと画面を確認した。すると、母校のサイ学長がチャットグループを作り、彼を招待していたのだった。 そこにはもう一人いた。それは黒いアイコンのW、つまり彼の天才後輩だった。 数日前、彼の友達追加申請を拒否したあの天才後輩だった。 そして今、二人は同じグループにいる。 サイ学長は拍手の絵文字を送った。【二人の天才を歓迎するよ！学校は新しいデジタルゲームをリリースする予定なんだけど、その前にテストプレイをお願いしたいんだ】司は【オッケー】と送信した。 天才後輩のWも【オッケー】と送った。 サイ学長はゲームアプリを共有した。司とWは同時にアクセスし、プログラミングゲームのクリアに挑戦した。 司はすぐにクリアし、記録は10.4秒だった。 彼は天才後輩Wの黒いアイコンを見つめた。正直なところ、彼女がどれくらいの時間でクリアするのか興味があった。 あの日、サイ学長は彼に言った。彼の記録を何度も挑戦し、肩を並べるほどの天才少女がいると。その時彼は信じていなかった。 その後、その天才後輩は彼の友達追加申請を拒否したが、彼は別に気にしなかった。 まさかこうして、サイ学長によって二人が繋がることになるとは思ってもみなかった。 すると、サイ学長がスクリーンショットを送ってきた。【二人とも10.4秒だ！限界に挑戦してるね、すごい！】 司の美しい目

真夕が歩いてくると、舞はすぐに気がついた。司と彩も真夕を見つけ、彩は驚いて言った。「真夕、どうしてここに？」舞は嫌悪の表情を浮かべ、真夕を睨みつけた。「おい、昨夜あなたが和也兄さんに取り入った件は後でゆっくり清算するわ。今はケー様を待っているところなの。あなたに構う暇なんてないわ！」司の視線も真夕に向けられた。彼は美しい眉をひそめたが、言葉は発しなかった。それでも彼女の訪れを歓迎していないのは明らかだった。彼女はまるで邪魔をしに来たかのようだった。真夕は気を悪くすることもなく、面白そうに三人を見回すと、ふわりと長いまつげを瞬かせた。「あなたたちがケー様を待っているのは知ってるわ」彩が苛立ったように言った。「だったら早く出て行きなさいよ」真夕は背筋をしなやかに伸ばし、三人の視線を受けながら、ゆっくりと唇の端を持ち上げた。「私が、あなたたちの待っている……」言葉を終える前に、新しい人物が姿を現した。「真夕。あなた、ここで何してるの？」真夕が振り向くと、そこには池本華（いけもとはな）が立っていた。池本家の大奥様には三人の息子がおり、長男の邦夫、次男の平祐、そして三男の忠行だ。そして華は池本忠行（いけもとただゆき）の娘だ。華は非常に優秀で、彩よりも高学歴の医学博士だ。海外で二年間研鑽を積み、数々の大手術に参加した経験を持っている。そのためか、彩以上にプライドが高かった。せけんでは、彩と華の二人を「池本家の二輪の花」と呼んでいた。そして、この二人に共通していたのは、ともに真夕を見下しているということだ。彩が華に言った。「どうしてここに？」華は司の前に進み出て、自信に満ちた笑顔で言った。「堀田社長、こんにちは。ケー様の代理として参りました」真夕は無言でいた。私の？華は続けた。「私は現在ケー様のアシスタントを務めていて、彩の心臓治療の補佐を命じられました」真夕はそこで思い出した。昨夜、先輩三郎からアシスタントがつくと聞いた。とても熱心で、経験を積みたがっているという人物だと。それが華だったとは。世間は狭いものだ。華がケー様のアシスタントだと聞き、彩は笑った。「華、二年ぶりだね。いつの間にかケー様のアシスタントになっていたなんて」舞は好奇心に目を輝かせて華に尋ねた。「華、ケー様って男性なの？女性なの？どんな

彩はそう言い残して立ち去った。真夕は眉をひそめた。彩は何を企んでいるのだろうか？しばらくすると、舞の金切り声が響いた。「ああ！司兄さん、大変だ！」何があったのか？真夕はすぐに振り返った。舞が司の袖を必死に掴んだ。「兄さん、彩姉さんが連れ去られたの！」司の表情が一変した。「誰に？」「おばあさんに！おばあさんの人が彩姉さんを連行したの！」何だと？司の周囲の空気が一瞬で凍りついた。舞は駆けつけた真夕を見つけると、すぐに指差した。「池本真夕だよね！兄さん、今日おばあさんに写真が届いたの。昨夜、彩姉さんとバーで一緒に踊っている写真よ！おばあさんはすっごく怒って、彩姉さんを連れ去らせたの。その写真を送ったのは間違いなくこの女よ！」真夕の目が冷えた。誰かが大奥様に写真を送ったの？彼女にはまったく身に覚えがなかった。「兄さん、この女、本当にひどいのよ！おばあさんが彼女を可愛がっているのを利用して、彩姉さんを陥れようとしてるの。彩姉さん、心臓が弱いのに！」その言葉と同時に、真夕は司の刃のような冷たい視線を感じた。彼は長い脚を踏み出し、彼女の前に立ちはだかった。「司、それは私じゃない」司は薄い唇を開き、冷たく言い放った。「彩に何かあったら、責任をとれ」そう言い残すと、彼は大步で去った。舞は真夕を嘲笑うような目で一瞥すると、そのまま司の後を追った。真夕の顔色が青ざめた。司が自分を信じてくれないことと、彼もまた自分がその写真を送ったと思っていることがはっきりとわかった。確かに、この状況では彼女が最も怪しい。不吉な予感がした真夕は、すぐに堀田家の本宅へ向かった。本宅に着くと、書斎の前から大奥様の厳しい叱責が聞こえた。「何という厚かましさだ、池本彩！司はもう真夕と結婚しているんだよ。司は今ではあなたの義理の兄だというのに、よくも人の家庭を壊そうとするなんて！三年前に勝手に出て行ったくせに、三年後にまた現れるとは！堀田家の奥様の座が自分のために空いているとでも思ってるのか？なんという身勝手で貪欲な女だ！」書斎の絨毯に跪く彩の顔は青白かった。「おばあさん、違うんです……」「機会をやろう。すぐに司の元から離れ、国外へ戻りなさい。二度と戻ってくるな！」彩は恐怖で震えながらも、首を振った。「おばあさん

彩は甘えられるのも、司から自信を与えられたからだ。彩は、司に溺愛されて作り上げられた女性だった。真夕は苦笑しながら唇を引き上げた。「正成、今日のこと、一体どういうことなの？もしかして、おばあさんのところに写真が届いたの？」正成は写真を取り出した。それは昨晩、司と彩がバーで密着して踊っている姿だった。「奥様、今朝、大奥様にこのような写真が届きました。若様と池本彩の関係を暴露するものでした。大奥様はそれをご覧になって激怒され、すぐに人を遣わしてあの女を連れ戻すよう命じられました」大奥様は真夕のことを大切に思っており、彼女が少しでも傷つくのを望んでいないのだった。真夕は写真を見つめながら考え込んだ。「正成、この写真、一体誰が送ったのかしら」正成は答えた。「これは若様とあの女の関係を暴くものですから、奥様の味方である人物の仕業かと」真夕は皮肉っぽく笑った。司が自分を疑うのも無理はない。誰もがそう考えるだろう。表面的には、これは彼女にとって有利な展開に見える。もし自分でなければ、友人が送ったのだろう、と。大奥様を利用して彩を懲らしめ、自分の憤りを晴らしたのだ、と。真夕は密かに思った。そのとき、ベッドの上の大奥様は、うわ言のように呟いた。「司……」正成は慌てて言った。「奥様、大奥様は若様をお呼びです」今日の出来事で、司は大奥様の心を深く傷つけた。二人の間に亀裂が生まれないか、それが心配だった。そのとき、スマホの着信音が静かに響いた。藍からの電話だった。真夕が通話ボタンを押すと、藍の冷たい声がすぐに飛び込んできた。「真夕！あなたのせいで彩が病院に運ばれたわ。すぐに病院に来なさい！」藍は彼女を病院に呼び出した。真夕は無表情に答えた。「わかった。すぐ行く」電話を切ると、彼女はバッグを手にして外へ向かった。「奥様、本当に行かれるのですか？」正成は心配そうに尋ねた。真夕は落ち着いた表情で答えた。「大丈夫よ、正成。私には考えがあるから」真夕が病院に着くと、VIP病室には彩が入院着を着てベッドに座っていた。彼女の繊細な顔はやや青白く、まるで儚げな美人のようだった。司と藍が彼女のそばに付き添っていた。藍は口を開き、怒りをぶつけた。「真夕、さっき先生が診てくれたけど、幸い彩は無事だったわ。あなた、大奥