Semua Bab 未来への囁き: Bab 41 - Bab 50

詩織の子を始末した後、海斗はずっと罪悪感を抱いていた。何日も経ったが、毎晩のように詩織の涙で濡れた瞳が夢に出てくる。最初はか弱く訴えかけるような瞳だったのに、それが急に憎悪に満ちた恐ろしい形相に変わるのだ。彼が詩織と知り合ってから、まだ日は浅い。普通に考えれば、彼の道徳基準からして、知り合ったばかりの女に対して同情心など抱くはずがない。だから彼自身も、なぜこんな気持ちになるのか理解できなかった。海斗は、これは単に自分の良心が目覚めただけなのだろうと思うことにした。なにしろこの一件は、紛れもなく自分が引き起こしたことなのだから。夜ぐっすり眠るためだけに、詩織にこれらの健康食品を送ろうと思ったのかもしれない、とさえ思った。詩織はそれを受け取ると、電話で彼を散々罵った。そして、言い訳する間もなく、怒り狂ってそれらを投げ捨てたのだ。しかし翌日、彼女はまた海斗から連絡を受け取った。彼は本当に、自分がどれほど彼を憎んでいるか、全くわかっていないようだった。ふざけるな。詩織は海斗のボイスメッセージを最後まで聞かずに、すぐに彼をブロックした。......玲奈が正式に首席奏者に任命された日、彼女はことさら派手に、楽団の全員に彼女のための祝賀会を開くよう要求した。大勢の視線が集まる中。彼女は詩織の前に歩み寄り、まるで尾羽を広げたクジャクのように笑いながら、丁重に「詩織、来てくれるでしょ？」と言った。由美は、詩織が思わず彼女に平手打ちを食らわせるのではないかと心配し、必死に彼女を押さえていた。しかし詩織には少しも怒る様子はなく、逆に微笑んで言った。「ええ、もちろん。必ず行くわ」詩織はわかっていた。これは玲奈が、楽団の全員の前で、わざと自分に恥をかかせようとしているのだと。だけど、その思惑通りにはさせない。詩織は行くだけでなく、しかも、盛装して出席するつもりだった。......佳澄と詩織の体型は、ほぼ同じだった。大物が金を出して玲奈を後押しし、そのおかげで彼女が今回の首席選考で勝ったと知った時、佳澄の怒りは一気に込み上げてきた。詩織も腹を立てていて、「今回はとびきりのおしゃれをしていく」と言った。玲奈にみすぼらしく思われたいのなら、逆に会場で一番輝いて見せると。「そうね、応援

その瞬間、詩織の頭の中は真っ白になった。彼の動きに合わせていたダンスのステップも、瞬時に固まった。自分が動けなくなっていることに気づいた。詩織は全身が震え、心臓は激しく打ち鳴らされていた。「どうして、わかったの？」目の前にいる、何の温かみも感じられない修司に、彼女はどう対処すればいいのかわからなかった。まったく心の準備ができていなかったのだ。修司は目を細め、彼女をじっと見つめながら、一言尋ねた。「誰の子だ？」ただその一言で、詩織の心は、再びどん底へと突き落とされた。彼女は精神的に窮地へと追い込まれてしまった。まさに心を射抜かれる一撃とはこういうことだ。――彼が、誰の子だと、尋ねた。彼はこの間、自分がまた他の男と関係を持ったと思っていたのだ。彼は自分が男女関係にだらしないと思っていたのだ。彼は自分が尻軽女だと思っていたのだ。今、彼が彼女に向ける視線には、冷たい険しさだけでなく、相手を追い詰めるような強引さ、そしてまるで軽薄で卑しい女を見るかのような、あの侮蔑が含まれてい。この侮蔑は、詩織の心の壁を、容赦なく打ち砕いた。「私......わからない！」彼女は意地を張ってそう言った。張り詰めた空気が二人を包む。詩織はもう、これ以上耐えられなかった。彼女が一人で抱え込んできた苦しみは、限界を超えていた。杏奈と海斗、二人の悪魔を、八つ裂きにしてやりたかった。彼らの手の込んだやり方で、彼女は突然、謂れのない災難に見舞われたのだ。自分一人では彼らに対抗できないが、修司ならできる。でも、そんな思いも、全部「誰の子だ」の一言で消えてしまった。彼は全く、自分を信じていなかった。好きではないどころか、自分を軽蔑している。絶望と羞恥で、詩織の心は冷え切った。入院していたあの数日間の、灰色の絶望的な気分が、この瞬間にまた蘇ってきた。「誰の子を妊娠したのか、私にはわからない。あなたと別れてから、すぐに次の相手を探そうと思ったの。渡辺さん以外にも、何人かとデートしたわ。中には良さそうな人もいて、結婚してくれるかもしれないと思って、寝たの。みんな候補で、時期も近かったから、本当に誰なのかわからない......」今の詩織には、開き直りのような心理があった。どうせ彼はもう、自分が誰

感情が高ぶっている時には、どうしても衝動的な言葉を口にしてしまうことがある。冷静になってから、本当の気持ちや判断が浮かんでくるのだ。修司は詩織と知り合って3年だ、3日ではない。自分が、彼女がそんなに簡単に他の男と寝るだろうと、信じるはずがないではないか？それでも、詩織が弁解せず、わざと自分を怒らせるようなことを言ったのが、許せなかった。ここ数日、彼の心はざわついていた。以前、修司は子供のことなど考えたこともなく、ましてや詩織との間に子ができるなどとは、夢にも思っていなかった。もし最初から彼女が妊娠していると知っていたら、彼が彼女に産ませたかどうかは、わからない。なにしろ、彼は本気で彼女と結婚するつもりはなかったのだから。隠し子がいるなど、修司にとっては、さらにありえないことだった。しかし今、彼が知った時、彼の目の前にあるのは結果だけだった。あの葛藤と矛盾に満ちた過程は、全て消え去ってしまったのだ。本来なら彼は喜ぶべきだった。多くの悩みが省かれたのだから。しかしどういうわけか、少しも気が軽くなるどころか、理由もなく息苦しさを感じていた。時折、修司が一人でオフィスに座っていると、激しくタバコを吸いながら、歯を食いしばるほどの憎しみを募らせていくこともあった。今、彼は詩織をひどく憎んでいた。彼女の自分勝手さを憎んでいた。......その日、修司がオフィスに戻ったばかりのところに、藤堂清（とうどう きよし）と名乗る男が訪ねてきた。修司に会いたいと言っている、と。今の修司には、そんな取るに足らない連中を相手にする気分ではなかったので、田中秘書に追い返すよう指示した。10分後、田中秘書が再び現れ、恐る恐る言った。「社長、藤堂さんが......社長の息子さんに関することだと、おっしゃっています」田中秘書はただ伝言を繰り返すだけだ。一体どういうことなのか、彼にも見当がつかない。修司は結婚さえしていないのに、どうして突然息子が現れたのだろうか？修司は机に向かって仕事をしている。その言葉を聞いて、ようやく顔を上げた。ペンを握る彼の手には少し力が入り、歯を食いしばって言った。「通せ」清を見た修司は、どこかで見た顔だと思った。「渡辺さんに送り込まれたのか？」修司は目の前の男を見た。

修司が立ち上がった時、携帯がポケットから滑り落ちた。彼がそれを拾おうとかがんだ際、誤って写真フォルダを開いてしまった。彼の写真フォルダには、基本的にはビジネス契約書などの写真ばかりが保存されていた。ただ一枚だけ、ひときわ目立つ写真があった。それは少し前、詩織がホテルの入口でバッグの中を探っている時に、車の中に座っていた修司が、彼女を携帯で撮った一枚の写真だった。その時は純粋に、彼女のスタイルが良いと思っただけだった。何度も触れたというのに、それでもまだ求めてしまう。湿気が立ち込め、じめじめとした雨の日。彼女は白いワンピースを着て、細いベルトを締め、すらりとしていて、しなやかで、繊細で長身だった。彼は魔が差したかのように、この写真をタップして開き、拡大し、さらに顔を近づけてじっくりと見た。......事態が急変したのは、それから3日後のことだった。詩織は楽団にいた。休憩時間、彼女は廊下の長椅子に座って水を飲んでいた。携帯を取り出してちらりと見ると、そこでようやく佳澄からの不在着信がいくつかあることに気づいた。詩織は電話をかけ直した。「詩織、やっと電話に出てくれた！ニュース見た？黒木社長のあの会社、一夜にして倒産よ！借金取りが押し寄せて大変みたい！」「それに、最近契約したプロジェクトも次々にキャンセルされてるんだって。誰か大物を怒らせたのかしら？」佳澄は口ごもりながら続けた。「実はね、父も彼の会社に10億円近く投資してるの。今、電話しても繋がらないし、どうしよう？もしお金が戻ってこなかったら......」詩織はひどく驚いた。大物を怒らせた？すぐに、ある人物が頭に浮かんだ。佳澄がこんなに慌てているのを見るのは初めてだった。きっと、他に頼れる人がいなくて、自分に連絡してきたのだろう。「詩織、あなたは黒木社長と知り合いよね？別れたって聞いてるけど......お願い、私のために黒木社長に何か聞いてみてくれない？」修司なら人脈も力もある。彼が動けば、海斗はきっとお金を返すだろう。しかし海斗を追い詰めているのが、修司だということを、佳澄はきっと知らないだろう。詩織は、佳澄の声の中に、助けを求めるような泣き声を聞き取ることができた。いつも強気な佳澄が、こんなに弱っている。おそら

海斗の会社の資金繰りが行き詰まったのは、景都の大物を怒らせたせいだと噂されていた。その人物が一体誰なのかについては、暗黙の了解のもと、業界の人々は皆、口を固く閉ざして口外しないようにしていた。ここ数日、杏奈は家で食事も喉を通らず、夜も眠れずにいた。海斗の会社の倒産は、あっという間に景都中に知れ渡った。彼女の見立てでは、修司がきっと何かを知ったからこそ、海斗を徹底的に追い詰めているのだろう。海斗は杏奈に電話をかけ、助けを求めた。彼のかつての秘書、清は、二人が仲たがいした後、プロの経営者として、この件を引き金に、悪意を持って海斗傘下の子会社を倒産に追い込んだのだ。実際には、大部分の金銭は清によって持ち逃げされていた。しかし債権者たちは皆、海斗の元へと押しかけてきた。現在、海斗は必死で本社を維持しようとしているが、それもほぼ万策尽きた状態だった。そのため、杏奈に、どうか見殺しにしないでほしいと懇願した。しかし杏奈は、彼が話を終えるのさえ待たず、直接電話を切ってしまった。今は彼女自身でさえ精一杯なのに、どうして他人のことまで気にかける余裕があろうか？彼女はこの火の粉が自分自身に降りかかってくることを、ひどく恐れていた。杏奈はそれとなく父親に、会社の状況を尋ねた。わずかな世の動きでも、彼女をひどく不安にさせた。しかし修司は、まるでわざと杏奈をじらすかのように。彼女がおびえればおびえるほど、彼はますます平静さを保った。向こうからは何の動きもない。それが杏奈を、ほとんど狂乱させそうになっていた。......海斗との食事の後、詩織は確信した。修司が、彼女が流産させられた真相を知ったからこそ、海斗に対してこれほどの一連の冷酷な手段を講じているのだ、と。海斗を破産させること、それが修司の目的だった。しかし詩織は佳澄に、健一のお金を取り戻すと約束していた。海斗は完全に開き直っており、金はないの一点張りだった。詩織にはどうすることもできず、結局はやはり修司に頼みに行くしかなかった。しかし、前回会ったときの二人は、どちらかと言えば気まずい別れ方をしていたのだった。彼はあの子が自分の子ではないと疑い、彼女は売り言葉に買い言葉で、心にもないことを口走ってしまった。二人とも頭に血が上っていて