Semua Bab 未来への囁き: Bab 61 - Bab 70

終わった後、修司の顔には満足げな表情が浮かんでいた。シャツのボタンを留めながら、考えていた。今の自分と詩織の関係は、本当に不倫のようだ、と。前回はオフィスで、今回は車の中だ。もっとも、以前のあの3年間も、秘密の関係だったと言えるだろう。初めからまともだったことはない。彼は心から笑みをこぼしながら、内心では、こういうのもなかなか刺激的だと思っていた。多分男というのは、こういうことになかなか節操を保てないのかもしれない。コソコソとすればするほど、病みつきになってしまうのだ。「さっき......あなたは私に何を言ったの？」詩織の顔は赤らみ、片手を額に当て、目を細めていた。髪も襟元もひどく乱れており、一目でさっきまで激しく求められていた様子がうかがえた。彼女のそんな様子を見て、修司は非常に満足した。「戻ってこいよ、前の様にまた抱かせてくれ」詩織のさっきまで宙吊りになっていた心が、まるで再び一瞬にして地の果てに投げ捨てられたかのようだった。彼女は手の甲で目を覆った。しかし修司が見た彼女は、笑っていた。彼は彼女の手を取りのけたかったが、少し考えた末、結局そうはせず、自分の椅子の背もたれにもたれかかった。車の中は再び、静寂に包まれた。彼女はわかっていた。彼は結局、ただ自分を安っぽい夜の相手として見ているだけなのだ、と。再び戻って、何をするのか？また彼と一緒に3年間を無駄にするのか？この瞬間、心の中は、胸が張り裂けそうになるほどの悲しみに満ちていた。「あなたと吉田さんが婚約解除しても、すぐにまた、二宮さん、望月さん、山口さんが現れるだろう。彼女たちこそが、これからあなたと生涯を共にする女性なのよ。私はもう若くないし、黒木社長と遊んでいられないわ」まだ25歳になったばかりなのに、彼女はまるで世間にもまれてきたような、すたれた雰囲気を漂わせていた。修司はまたタバコを吸いたくなった。彼は、以前彼女が自分の目の前で吸うのを許さなかったのは、彼女が妊娠していたからだ、と思い出した。今はもう子はいないのだから、吸ってもいいはずだ。彼はシガレットケースから一本取り出し、唇に咥えた。車の中はすぐに、ゆらゆらと煙が立ち込めた。彼は車の窓を開けた。それほどむせ返るようではなかった。「痛むか？」と彼は

最初、玲奈はすぐに電話を切ろうと思った。彼女はすでに調査済みだった。達也は、確かに社長クラスの人物ではあるが、有名なプレイボーイなのだ。海外にいた頃は、相当派手に遊んでいたらしい。彼が何か隠れた病気を持っていないかどうかさえわからない。しかし彼女は、さっき団長にオフィスに呼び出されたばかりだった。団長の意向は、この件のために彼女を無期限に活動停止にする、ということだった。前回の詩織の状況と同じだ。フン、これは自分への報いなのだろうか？まるで、因果応報。今度は彼女の番が来たのだ。玲奈はようやく首席の地位に就いたばかりだ。彼女はこれまでの努力を無駄にしたくなかった。少し考えて、やはり通話ボタンを押した。「山田社長......」玲奈の声は涙声で、ひどく悔しそうだった。「どうした？鈴木さん？泣かないで、俺の心が張り裂けそうだ......」今、彼女はただ後ろ盾を探したかった。今のところ、修司には明らかに頼れない。......黒木家と吉田家の婚約解除のニュースは、景都のトレンドランキングで3日間トップを占めた。黒木夫人と修司の父は、続けざまに修司に電話をかけた。修司の父は冷静な声で尋ねた。「一体全体、どうして婚約解除などしたのだ？」「性格が合わない。もう少し様子を見る」と修司は言った。修司はオフィスに座り、片手で携帯を弄びながら、もう片方の手でキーボードを叩いていた。かなり気ままな様子だった。「決めたのか？杏奈はひどく傷ついているぞ。昭夫から聞いたが、ここ数日、彼女はずっと家に閉じこもって、飲まず食わずだそうだ」「よくなるさ」「お前は合わないと感じているのか、それとも......他に好きな女でもできたのか？」修司の父は探るように尋ねた。「あの鈴木さんとか......」修司は鼻で笑った。「考えすぎだよ！」彼のこのきっぱりとした口調を聞いて、修司の父もそれ以上は尋ねなかった。けれども、修司の父の口調は一層厳しくなっていた。「吉田家の方はしぶしぶ同意したようだが、裏でお前に嫌がらせをしてくるのは止められないだろう。昭夫は若い頃から人となりや評判があまり良くなかったから、目に見える攻撃は避けられても、姑息な手口はなかなか防げないものだ。だから、うっかりどこかにはまらないように、少し吉田家

潮崎へ公演に行くことは、半月前にすでに決まっていた。今回は、潮崎に3、4日ほど滞在するかもしれない。もうすぐ詩織の誕生日だ。彼女はその時までに帰って来れず、母と一緒に年越し蕎麦を食べられないのではないかと心配していた。だから、やはり前倒しで祝うことに決めた。今年は母が亡くなって初めての年だ。しかし毎年、母と一緒に誕生日を過ごすという約束を、彼女は変えたくなかった。墓地に行ったその日、風は穏やかで陽光は明るく、空は水で洗ったかのように真っ青だった。彼女は曲がりくねった道を山へと登っていった。彼女は今日、出かける時も普段のハイヒールを履いていた。少し、失敗した。道の途中で、すでに足が少しだるくなっていた。そばの階段に座り、しばらく足を揉んだ。突然、頭上に影が現れるのを感じた。彼女ははっと顔を上げ、自分の後ろに立っている男を見た。詩織は一瞬、固まった。「......相沢さん？」浩一はスーツに革靴といういでたちだったが、顔の表情はどこか慌てていて落ち着きがなかった。詩織は眉をひそめ、立ち上がった。「相沢さん、どうしたの？」毎月、浩一は墓地を訪れ、亡くなった母に墓参りをする。ついさっき、彼に電話があり、父が交通事故に遭い、現在病院で手術中だという知らせだった。事態がこれほど突然に起こるとは思ってもみなかった。彼は急いで戻ろうとしていたところだった。しかしその途中で、詩織に出会ったのだ。「君も、親族のお墓参りに？」と浩一は尋ねた。詩織は頷いた。左手には菊と百合の花束を抱え、右手には弁当箱を提げていた。「母に会いに来たんだ」浩一に急用がある以上、詩織も彼を引き止めて長話をする勇気はなかった。ただ簡単に挨拶を交わしただけで、二人はそれぞれ別れた。浩一は引き続き山を下り、詩織は墓地の方向へと向かった。しばらく歩いたところで、浩一の足がゆっくりと止まった。振り返り、詩織の後ろ姿を見た。彼の心の中のあの疑惑は、詩織に会うたびに、わけもなく限りなく増幅されるのだ。本当に、ただの偶然なのだろうか？しかし今、彼にはあれこれ考える余裕はなかった。山を下り、車に戻り、40分も経たないうちに、浩一は急いで病院に到着した。その時、父はすでに手術を終え、病室へと運ばれていた

修司はポケットに片手を突っ込んでいた。詩織が急ぎ足で歩いたために荒い息をし、頬を赤らめ、女性の色香と少女の無垢さが混ざり合った様子を見ている。心臓が瞬間、誰かにくすぐられたかのようだった。彼はこの感覚をひどく嫌悪した。無表情のまま片眉を上げた。「どうした？俺が誰かわからないのか？」詩織は修司が潮崎に来ているとは知らなかった。潮崎は非常に小さな都市だ。まさか黒木グループがこちらにも事業を展開しているのだろうか？「私......」詩織がまだ話さないうちに、修司に手を伸ばされて手首を掴まれた。「せっかく会ったんだ。行こう、食事に付き合え」彼女は少し抵抗したが、もしかしたらあの人が本当に潮崎に来たのかもしれないと思うと、思わずまた少し不安になった。修司のそばにいれば、ともかく安全だ。それに、お腹も空いていた。修司は車を運転し、詩織を近くのレストランへ食事に連れて行った。ウェイターがやって来て、彼にメニューを渡した。「キャビア、ウニ、ステーキ、海鮮粥。それでいい」注文を終えると、修司はメニューをウェイターに返した。詩織は彼の向かいに座り、かすかに眉をひそめた。この人はまるで、いつもこうだ。彼女の意見を尋ねることなく、全て自分で決めてしまう。二人が一緒にいたあの3年間、外食した回数は指で数えるほどだった。たまに外食したとしても、注文するのはいつも彼だった。彼が何を食べるか、自分はそれに従うだけだった。今になって考えてみると、本当に情けない。これらのことを考えると、詩織の体は少し後ろにもたれかかった。彼女は知らなかった。この時、修司の視線が彼女の顔にまっすぐに注がれていることを。「あの日の後、ピルは飲んだか？」修司は物思いにふけりながら尋ねた。詩織はしばらく呆然としていたが、我に返ると少し腹立たしげに答えた。「飲んだわ！」同じ過ちを、自分がどうして再び犯すだろうか？詩織は黙り込み、修司がこの質問をした目的を考えた。彼が再び子を妊娠するのを恐れているのだろうか？彼女に対する彼の態度は、いつも体だけの関係だった。未来や結婚を考えたことがない以上、当然、彼女との間に子を持つことを望まないだろう。詩織は目を伏せ、その奥の心の痛みと悔しさは、隠しきれなかった。本当のと

海斗から発せられる険悪な空気は、重く淀んでいた。人間は、一度追い詰められると、自暴自棄になり、仮面を剥がして、本来の姿を露わにする。まさに今の海斗のように。陰険で残忍、恨みに満ちた表情がむき出しになっていた。彼はそのまま後ろのドアを閉めた。「私はずっと君をつけてきたんだ」修司と詩織が一緒に食事をしているのを見た。食後、手をつないで歩いているのも見た。まさにこの二人なのだ。一歩一歩、彼をこの境地へと陥れたのは。海斗は今、たとえ死ぬとしても、一人道連れにしてやりたいと思っていた。彼は修司を恐れていたので、当然、詩織を標的にするしかない。「何しに入ってきたの！出て行って！」詩織も心の中では怖かったが、それでも彼女は無理に強がり、彼の前で怯えた様子を見せたくなかった。しかし海斗はすでに大股で近づき、詩織を地面からひっつかんでベッドに投げつけ、すぐに彼女に飛びかかっていった。詩織の額には汗がびっしょり浮かんでいた。彼女は全力で海斗を阻もうとし、喉がかれるほど叫んだ。彼女は枕の下にあった携帯のキーを、もがきながら手当たり次第に押した。藁にもすがる思いだった。希望が薄いとわかっていても、やはりこの最後の頼みの綱をもつかむしかなかった。海斗は今、ただ一つの考えしかなかった。詩織を破滅させてやる、ということだ。絶望的な状況にある人間に、理性などありはしない。彼の手がまるで蛇のように、彼女の太ももへと伸びていった。詩織は全身に、途端に鳥肌が立った。まさに危機一髪という時、ドアの外から激しいノックの音が響いた。由美が外で必死にドアを叩いていた。「ドアを開けて！開けて！早く開けて！」まさにその時、修司が携帯を手に持ち、廊下の少し離れたところからこちらへ足早に歩いてきた。彼は先ほど来る途中、すでにホテルのフロントと地元の警察署に電話を入れていた。フロントは黒木社長からの電話だと聞くと、緊張で背筋が伸びた。詩織は知らなかった。修司が自分と同じホテル、しかも同じ階に宿泊していることを。由美は焦って汗が流れ落ち、一目で修司を見つけた。驚く間もなく、彼に向かって慌てて叫んだ。「黒木社長、早く詩織を助けて！彼女が中にいて、何があったのかわからないけど、すごく大きな声で叫んでるんだ！」ドアがホテルの支