All Chapters of 時間は最良の薬: Chapter 21 - Chapter 23

この言葉が出た瞬間、何人かは驚き、耳を疑うことしかできなかった。智也は特に信じられない思いで、無意識に美咲の母を支えていた手を離し、よろけながら数歩前に進んで、美咲の手を取ろうとしたが、上田さんに阻まれ、その手を勢いよく払われた。眉をひそめて言った。「用があるなら話せ、こんなところで手を出すな」上田さんは今、これらの人々に一切の好感を持っていなかった。自分が生まれ、産み終わった後は何もかも放置し、そんなに偏見を持ってるのに、彼らが彼女の親だと叫ぶのはどういうことだ。初めて会ってから今まで、彼らの口から一度でも良い言葉が出たことがあったか？特にこの智也という人、最初は美咲を好きだと言っているように見えたが、彼女の家庭の状況を一つも知らないくせに、そんな親を連れてきて、何が久しぶりだよ。まるで演技しているみたいだ。上田さんは力いっぱい手を振り払うと、智也の手首が痛んだ。歯を食いしばり、声を出さないように必死だったが、手の痛みを我慢することはできても、心の痛みはどうしても耐えられなかった。近づくことができず、顔色が青ざめた上で、彼女に向かって説明しようとした。「美咲、違うんだ、実は君がいなくなる前からずっと君のことが好きだったんだ。ただ、鈍感すぎて気づけなかっただけなんだ。でも君がいないこの五年間、毎日が心の中で刃のように痛くて、夢の中でも君に会いたくて、君に言いたかったんだ、本当に俺の悪い。お願いだ、もう一度チャンスをくれないか？」彼の心の痛みを感じて、美咲は何の感情も抱かなかった。彼女は黙って彼の演技を見つめ、心の中で彼の言葉にどれほど真実があるのか計算していた。結局、彼の演技力を見ていると、以前、他の人を愛していたときも、彼女に対して100％の愛を演じていたことがある。今、彼の言葉が本物なのかどうか、誰が分かるだろう？答えない彼女を見て、智也の目は彼女と陸が手をしっかり握りしめているのを見て、何かを理解したかのように、顔が興奮してきた。「分かった、君はまだ俺に怒ってるんだろう？美咲、すまない、俺が謝るよ。俺が調べたんだ、彼はただ君が金で買った男だ。でも俺たちの七年間の関係は本物だ！ほら、あの時の結婚指輪も持ってきたよ。君の分も探して修理して新しく作り直したんだ。名前も刻んだ。約束する、君が言うことが何でもするよ。君が櫻木家

以前、千春が少しでも困っているのを見ると、智也は必ず助けてくれるはずだった。しかし、今回は冷たい目でただ見るだけで、何も言わなかった。 千春は理解できなかった。どうして、ただ一度、美咲に会っただけで、皆がこんなに変わったのか。彼女がその理由を考える暇もなく、船はすでに出会いの島を完全に離れていた。一方、島から人々が追い出された後、警備は自分たちの小さな船に乗り込み、島を離れた。人々が散り散りになり、みんなの中で一人だけ取り残されたのは、最初に小船でやってきた蒼太だった。「美咲、上がってもいいか？」陸は彼のことを覚えていた。少し前にも来たことがあったが、その時、美咲はあまり彼に関心を示さなかった。それでも、今は、さっき追い払われた人々よりも態度がずっと良かった。それで、陸は少し警戒を強めた。最近、美咲に会いに来る人が多すぎる。彼女は気をつけなければ、誰かに隙を見せてしまうかもしれない。美咲は彼の様子を見て、少し笑った。軽く笑った後、彼の耳が赤くなっているのを見て、笑顔を収め、手で彼の掌を軽く触れて安堵させた。「帰っていいよ、私は彼と少し話をするから」陸は何度も振り返りながら去っていった。彼の後ろ姿を見ながら、美咲はまた笑いをこらえきれなかった。少しも彼のしつこさを嫌っていなかった。二人がこんなにうまくやっているのを見て、蒼太は表情には出さなかったが、心の中では深く沈んでいた。彼女が自分を見たとき、彼は渋い笑みを浮かべて言った。「美咲」美咲は首をかしげて、彼が靴下を脱いでズボンをまくり上げ、裸足で冷たい浜に足を踏み入れるのを見ても止めることなく、ただ不思議そうに彼を見つめていた。「また何しに来たの？」彼と陸に対する態度が全く違った。「美咲は俺を歓迎しないのか？でも、俺は本当にただ君に会いに来ただけだ」彼が島に上がることを拒否しなかった。蒼太は少し嬉しくなった。少なくとも、美咲の心の中で、彼は美咲の親、上条よりはまだ良い扱いを受けている。彼女が振り返り、再び陸の背中を見つめるのを見て、蒼太は少し間を置いてから言った。「ただの友達としてね」「実は、私はあなたたちとは友達になりたくない」彼女は彼を見ず、遠くを見つめながら淡々と話した。その声には、喜怒が感じられなかった。蒼太は黙って聞いていたが、彼女が