All Chapters of 雲に心なく、ただ風の吹くままに: Chapter 11 - Chapter 20

その頃、臨城にて。和葉は強制的に斉藤家に連れ戻されていた。和葉は何度も景にメッセージを送り、悲しげに許しを請うたが、景は一度も返信しなかった。和葉は諦めきれず、景がよく行くバーを見つけ、露出度の高い服装で彼の腕の中に飛び込んだ。「景さん、会いたかった」景は俯き、和葉の顔だと分かると、心底嫌そうに彼女を自分の体から引き剥がした。「失せろ」その力は強く、和葉は一瞬体勢を崩し、重々しく地面に尻もちをついた。周りには同じ業界の人々がおり、以前和葉に見下されていた女性たちが、口元を押さえてくすくすと笑った。和葉がこんな屈辱を受けたことがあっただろうか。彼女は立ち上がり、悔しそうに足を踏み鳴らして去っていった。翌朝早く、景はアシスタントが調査した資料を繰り返し見ていた。整った顔は非常に険しく、怒りで目が血走りそうだった。和葉は「ムオン」でないばかりか、この女の心は非常に悪辣だった。結奈の骨髄を得た後、感謝することを知らないばかりか、何度も結奈を傷つけ、陥れた！この間、結奈がどのように過ごしてきたのか想像もできなかった。もし自分がこんなことをされたら、とっくに気が狂っていただろう。景の目には獰猛な光があり、全身から発せられる殺伐とした気配は尋常ではなかった。どれくらいの時間が経ったか分からないが、彼はようやく落ち着きを取り戻し、ゆっくりとテーブルの上のスマホを手に取った。彼は和葉のチャット画面を開き、険しい顔でメッセージを打ち込んだ。「別荘にいる。今すぐ来い」和葉はほぼ即座に返信し、口調には喜びが滲んでいた。「景さん、許してくれたの？」「おしゃれして、今すぐ行くわ」景はもうスマホを見ず、彼は使用人にプールを満水にし、さらに箱入りの氷を投入するように命じた。半時間後、和葉は嬉しそうに別荘に入ってきた。明らかに念入りにおしゃれをしており、清楚な白いワンピースを着て、純粋さを装った色っぽいメイクをしていた。和葉はこの格好が、景の前では絶対的な切り札であることをよく知っていた。和葉が景の前に歩み寄ろうとしたまさにその時、景はワイングラスを弄びながら、わずかに顎を上げた。そばにいた二人のボディガードが和葉の前に歩み寄り、左右から彼女の肩を押さえつけた。「斉藤様、旦那様がプール

「橘家の跡取り、橘文逸が娶る女性、中林結奈とは、景の元恋人の結奈のことよ！」景の黒い瞳は凍てつくように冷たくなり、怒鳴った。「ありえない！」景が信じないのを見て、琴音は写真を取り出して彼に見せた。「これはパパラッチが撮ったものよ」写真の中では、文逸と結奈が一緒に昼食をとっていた。文逸は親切にハンカチを持ち、結奈の口元のソースを優しく拭っていた。「彼女はA国にいるのか？今すぐチケットを取って彼女に会いに行く」琴音は激しく景を引き止め、注意を促した。「最近、結奈を探すことばかりに心を奪われているけれど、ビジネスのことに目を向けていないのではないかしら？橘家が高値で港のあの荷を競り落としたのは、景への警告のはずよ」「景、よく考えて。本当に結奈のために橘家に宣戦布告するつもりなの？」景はうなだれ、その整った顔は苦痛に満ちていた。しばらくして、ようやくかすれた声で言った。「姉さん、彼女がいなければ、俺は狂ってしまう」琴音はため息をつき、もう彼を説得しなかった。その頃、結奈は中林家の経営を引き継ぎ始めていた。引き継いだばかりの数日間、結奈は早朝から夜遅くまで働き、全く手が回らなかった。しかし幸いなことに、彼女は頭が良く、加えて文逸のアドバイスもあり、すぐに状況に慣れた。結奈はこの数年間の中林家の取引を整理し始めてまもなく、異常を発見した。中林家を窮地に陥れたいくつかのプロジェクトは、全て藤宮家の分家の子会社と関係があった。結奈が一つ一つ分析している時、文逸がちょうど弁当を持ってオフィスに入ってきた。結奈の顔色が青白いのに気づき、文逸は眉を顰め、心配そうに尋ねた。「どうしたんだ？そんなに顔色が悪いなんて」結奈はテーブルの上の数本の契約書を指さし、率直に言った。「理解できないわ。藤宮景の従兄弟や叔父さん、それに彼の親戚の一部が、どうしてうちの会社を陥れようとするのかしら？」文逸は契約書を手に取り、彼は一つ一つ目を通し終え、表情がわずかに硬くなった。「藤宮家は昔から内紛が好きだからな。おそらく彼らは以前、君が藤宮景と結婚すると思っていたから、わざと中林家を潰そうとしたのだろう」一呼吸置いて、さらに言った。「道理で言えば、中林家の経営状況がここ数年良くないことは、藤宮景もきっ

結奈は目の前の少しかわいそうな顔をした男を見つめ、皮肉っぽく笑った。「もう会いたくないって言ったでしょう。もちろんあなたの贈るものも受け取りたくないわ」「藤宮さんはいつも斉藤さんと家庭を作りたかっているのでしょう？今、恋人の席を譲ったんだから、すぐに斉藤さんと結婚すればいいのに？」彼女も後になって気づいた。彼女が足の不自由な景を世話していた時でさえ、景は海外にいる斉藤和葉に送金し続けていたのだ。この深い情には、彼女も聞いて感動するほどだ！景の黒い瞳は輝きを失い、虚ろだった。彼は前に出て結奈を抱きしめようとした。「結奈、全部和葉のせいなんだ。俺を騙して自分が『ムオン』だと言ったから、間違えて彼女を君だと思ってしまった。だからこの数年間、彼女に良くしてきたんだ」「今はもう真実を知っている。結局、若い頃も今も、俺が愛しているのは常に君だったんだ。妊娠の件も数日前に中絶させ、彼女を罰しもした。もう一度やり直せないか？」一呼吸置いて、彼の声には少し涙声が混じっていた。「考えてみてくれ。俺たちの間にはどれほど幸せな瞬間があったか」結奈は数秒間ぼうぜんとし、以前の日々を思い出した。実は最初、景の母は自分を見下しており、彼女と景が付き合うことにも賛成していなかった。景の母は景には家柄の釣り合う女性を見つけることを望んでいた。しかし、彼女はいつも努力し、愛する人に近づこうとしていた。以前の日々、彼女はずっと不安の中で過ごしていた。いつも景にとって彼女は十分ではないのではないか、彼の心をつなぎ止めることができないのではないかと心配していた。いつも景が和葉とよりを戻すのではないかと心配していた。いつも景の母に好かれていないのではないかと心配していた......結奈は一歩後ろに下がり、景の接触を避け、小さな顔は冷淡だった。「藤宮さん、斉藤さんが騙したかどうかに関わらず、あなたは本質的に一途な人間じゃない」「足が不自由だった五年、私があなたを世話した五年、その五年間という時間、私には功績がなくとも苦労はあった。しかし、お体が回復した後、斉藤さんが病気で帰国し、あなたは私に相談もせず、隠れて私の骨髄を和葉に寄付した。この行為は本当に憎むべきものよ！」「あなたは実はかなり冷酷で、とても自己中心的なのよ。あなたは根本的

藤宮家の当主は、いつも誇り高かった孫が初めて彼の前でひざまずくのを見て、濁った目に複雑な色が浮かんだ。「もしわしがあの娘を呼び出すことの代償として、お前を藤宮家の跡継ぎから外すとしたら、お前はそれを受け入れるか？」景は一瞬の躊躇もなく、頷いた。「受け入れます」藤宮家の当主は深く息を吸い込み、景の期待に満ちた眼差しの中で、頷いた。「よかろう」景は三度頭を下げ、彼が立ち上がったばかりの時、おそらく連続した徹夜と殴打のせいで、瞬間的に気を失って倒れた。景の以前の身体能力の高さを思えば、数回の打撃で気絶するはずがなかった。藤宮家の当主はやはり景を不憫に思った。手を振り、執事に早く景を病院に運ぶよう指示した。景は気を失った後、自分が夢を見ているように感じた。夢の中で五年前、結奈が彼に付き添って霊玄寺へ願い事をしに行った。景は突然、願いの短冊を書いている結奈を抱きしめ、焦って言った。「結奈、今すぐ君を連れて籍を入れに行く！明日すぐに結婚式を挙げよう、いいだろう？」「ヤダ。あなたは私を裏切ったでしょう。ここでは、あなたと二度と会わないように願うわ......」景の大きな体が激しく震え、彼女の手を掴み、目を赤くして懇願した。「俺は君を裏切らない、もう改心したんだ......」彼は手を伸ばして結奈を抱きしめようとしたが、結奈は数歩後ろに下がり、彼に向かって冷笑した後、一筋の青い煙となって消えた。景は悲痛のあまり大声で泣いた。これは初めて、彼が本当に胸が張り裂けるような痛みを感じた時だった。長い時間が経ち、彼はゆっくりと目を開けると、鼻をつく消毒液の匂いがした。藤宮家の当主は景を一瞥し、声はかすれていた。「中林結奈に電話した。彼女は君と会ってもいいと言っているが、前提として橘文逸と一緒に行くことが条件だそうだ」「しかし、彼女はこの数日は忙しく、三日後の昼しか空いていないとのことだ」一呼吸置いて、藤宮家の当主は濁った目を細め、全身から有無を言わせぬオーラを放った。「本当に会いに行くつもりか？もしお前が受け入れたら、わしは今、お前を跡継ぎからおろすことを公表するぞ」「景、お前は感情が一途でなく、執着心が強く、なかなか諦められない。そのようなお前は、跡継ぎとして優れた資質を持っているとは言えな

私立病院、病室にて。結奈は横になっている景を見つめた。彼は全身がやせ細り、顔色は蒼白で血の気が全くなかった。呼吸さえも非常に弱々しかった。結奈を見ると、景は突然笑った。これは彼がこの数日間で初めて見せた笑顔だった。彼は結奈に来るように手招きし、彼女の手を軽く叩き、その口調は極めて弱々しかった。「結奈、泣かないで」「ごめんね、以前は俺が悪かった。今、心から君に謝罪する」「俺の死で自責の念を感じないでほしい。もしできるなら、もう一度俺を抱きしめてくれないか？」結奈は腰をかがめ、軽く景を抱きしめ、声はかすれていた。「死なないで。お祖父様はまだあなたを必要としているわ......」景は軽く笑い、彼は窓の外にいる文逸を見つめ、また名残惜しそうに結奈を見つめた。「結婚おめでとう、俺の結奈。心から君がずっと幸せであることを願っているよ」結奈は最後に泣きながら病室を出て行った。文逸は廊下に立ち、震えるほど泣いている彼女を抱きしめた。「自分を責めないで。君は悪くなかった」その夜、藤宮家は訃報を出し、景の死去を知らせた。三日後、景の葬儀だった。結奈と文逸は一緒に出席した。人混みの中、二人は黒い服を着ていた。結奈は景の棺を見つめ、目を赤くして言った。「生まれ変わったら、もっと良い女の子を見つけてね」「景、あなたの来世の幸福を祈っているわ」......半年後、結奈と文逸は結婚式を挙げた。結婚式の会場の装飾は全てレースカースタイルで、文逸は二ヶ月かけて念入りに準備した。この結婚式では、文逸は結奈の考えに従った。取引先は招待せず、ただ親しい親戚や友人だけを招いた。新郎新婦が順に挨拶に回る時、文逸の母はウェディングドレスを着た結奈を満足そうに見つめ、軽く彼女の手を叩いた。「子供は急がなくていいのよ。文逸が数日前にわざわざ私たちに言っていたのよ。あなたが心の準備がないって、急かさせないから」結奈は顔を横に向け、そばにいるハンサムな男性を見つめた。男性は黒いスーツを身にまとい、顔立ちははっきりとして格好良く、彼女が見ているのに気づくと、彼女に向かって穏やかに微笑んだ。結奈の心は温かくなった。「お母様、私たちは様子を見ながら考えますわ」結奈が自分の母のそばに歩いて行くと、