雲に心なく、ただ風の吹くままに のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

「景、気は確かなの？本当に結奈に黙って、彼女の骨髄を斉藤和葉（さいとう かずは）にあげたの？」臨城のとある私立病院で、藤宮琴音（ふじみや ことね）は慌ただしく病室に駆け込み、ソファに座る藤宮景（ふじみや けい）を指差して罵倒した。景はわずかに顔を上げ、整った顔には苦渋の色が浮かび、力なく呟いた。「姉さん、結奈だけが和葉ちゃんの骨髄と適合したんだ。仕方なかったんだよ」琴音はテーブルの上にあった、中林結奈（なかばやし ゆな）が感染症で半年以上入院していたことを示す診断書を手に取り、目を通すと怒りを爆発させた。「仕方なかった？結奈の体が弱いって知ってたでしょ。なのに胃の病気で入院と偽って、こんな危険を冒させたの？」「まったく、どうかしてるわ。あの女は景に何か呪いでもかけたのかしら？あの時、彼女の気を引こうとレースに出て五年も足が動かなくなった。その五年間、ずっとそばにいたのは結奈よ」「今、景は体が治って、あの女は病気になって桜井家の次男に振られて帰国した。それなのに結奈に隠れて彼女の骨髄をあの女にあげるなんて、しかも、その病気が癒えてからまだ半年も経っていないのに、今度はあの女ととんでもない体外受精までしたなんて！」病室の入口で、結奈は退院手続きを終えたばかりだった。琴音の怒りに満ちた言葉を聞いてしまった。壁に添えていた手がはっと強く握り締められた。顔から笑みが消え、全身が氷の穴に突き落とされたかのようだった。三十分ほど前、担当医者から胃の手術後の感染症は完治し、退院できると告げられたばかりだった。景はその場でプロポーズしてくれた。結奈は嬉しさのあまり涙を流し、SNSにも「今日は最高に幸せな日」と投稿したところだった。病室の中にいる、景が俯き、さらさらとした黒髪が彼の黒い瞳を隠し、表情は窺い知れない。「姉さん、このことは秘密にしてくれ。結奈には知られたくない。和葉ちゃんのおばあさんはもう長くないんだ。生きているうちに孫の顔が見たいというのが唯一の望みなんだ。心残りをさせたくない」琴音は目を見開き、美しく整った顔は怒りに燃えていた。「じゃあ結奈はどうなるの？結奈が景を八年間も好きだったことは、この業界で知らない人はいないわ！」「はっきり覚えているわよ。八年前、あの女が桜井家の次男に告白して振られた時、景は彼女の

結奈は二人が去っていく背中を見つめていた。涙がこぼれないように顔を上げ、痛みをこらえながら車のドアを押し開き、ふらふらと病院の玄関に向かって歩いた。夕方、大雨が降り出し、結奈は手で雨を遮ろうともせず、雨水が傷口を濡らすのに任せた。受付の看護師は結奈の姿を見て驚きの声を上げ、緊急に傷の手当てをし、検査に連れて行った。一時間後、結奈はぐったりとした体で検査を終え、ようやくスマホを手に取る余裕ができた。画面には十数件の不在着信が表示されていた。すべて景からのものだった。彼女はためらうことなく、電源を切った。深夜まで点滴が必要だとわかり、結奈はいっそ看護師に病室を用意してもらうことにした。朦朧とする意識の中で、彼女は過去のことを思い出していた。景が足が不自由になって以来、仕事上の飲み会には彼女が景の代わりに出席することになっていた。ある飲み会で、二社の社長が意見の相違からその場でテーブルをひっくり返し、テーブルの上の皿がすべて床に落ちて砕け、割れた陶器の破片が彼女の手首に跳んできたことがあった。それを知った景は慌てて駆けつけ、その場でアシスタントに両社との取引を打ち切るよう命じ、急いで彼女を病院へ連れて行って傷口をきれいにした。彼女はそれではあまりにも大げさすぎると感じたが、景は優しく彼女をなだめた。「結奈、君は俺にとって一番大切な女性だ。妊娠や出産は別として、君の体にどんな傷跡も残したくない」「女の子は全身、白くてすべすべでなくちゃ。そうすれば服を着たり、アクセサリーをつけたりした時に綺麗だから」今、彼女は血まみれになっているというのに、彼は別の女のために彼女を無視している。彼女の体に傷一つつけさせないと言ったのに、危険を冒して他人に骨髄を提供させることができる。結婚、そして出産さえも、彼は彼女に隠れて他の女と密かに行っていた。眠りにつく前、結奈は「絶賛幸せな和葉ちゃん」が新しいTikTok動画をシェアしてきたのを見た。景が寝かしつけるために、甘んじて膝まずいて彼女の足を洗っている動画だった。結奈は何度も繰り返し見て、ただ胸がざわつき、一睡もできなかった。翌朝早く、結奈は重い体を引きずるように家に帰った。彼女が別荘に足を踏み入れると、執事の田中さんの顔色が悪かった。「奥様、旦那

結奈が再び目を覚ました時、心配そうな黒い瞳と視線が合った。景は結奈が目覚めたのを見て、急いで医者を呼びに行き、彼女が無事であることを確認すると、ようやく安堵のため息をついた。結奈は目ざとく、左手に数珠がつけられていることに気づいた。それは、景がいつも身につけていたもののようだった。アシスタントがそばで笑いながら言った。「奥様、ずっと目覚めなかったので、社長は心配のあまり、十数年身につけていた数珠を奥様に託されたんですよ。昨夜も仏様の前で誓いを立てていらっしゃいました。奥様が無事に目覚めたら、菜食主義を貫き、今後、煙草も酒も断つと誓いましたのよ」結奈は眉をひそめ、少し嫌そうに手首の数珠を外し、景に差し出した。「私のために、生活習慣を変える必要はないわ」景は受け取らず、数珠を再び彼女の手首につけ、優しい声で言った。「結奈、俺が足が不自由だった時、君も似たような誓いを立てていただろう？」結奈の心臓がわずかに震えた。あれは、景が足が不自由になって二年目のこと、彼女は臨城の霊験あらたかな霊玄寺（れいげんじ）のことを聞きつけ、夜通し景を連れてそこへ願い事をしに行った。その日、彼女は仏様の前で、「私のすべてと引き換えに、藤宮景の健康を願います」という願いを立てた。そして景も仏前で、五年後に結奈を花嫁として娶ると願った。あの時、結奈は景が手書きした願いの短冊を見て目を赤くし、景は結奈を抱きしめて長い間なだめてくれた。それは数少ない、景の目に彼女しか映っていなかった日々だ。結局のところ、和葉がいない時だけ、景の目には彼女が映るのだ。今、和葉が帰国し、景の視線が自分に向けられることはもうないだろう。結奈は景の褒めてほしそうな顔を見つめ、潤んだ瞳を伏せた。「ちょっと眠い」再び目覚めると、すでに午後だった。結奈は起き上がり、医者にいつ退院できるか尋ねようとした。ドアを開こうとした時、廊下で景と琴音の話し声が聞こえてきた。「景と結奈の結婚式はいつにするつもり？」琴音の疑問の声が響いた。景は少し目を伏せ、淡々と言った。「話した通り、月末に式を挙げるつもりだ」琴音は頷き、念を押した。「この結婚式は盛大にやらなくちゃ。結納金をきちんと決めて、少ないのはだめだよ。多めにあげてもいいわ。結奈はも

翌朝早く、結奈が目を覚ますとすぐに、二階から楽しそうな笑い声が聞こえてきた。彼女は起き上がって外へ出てみると、遠くに二階の広間で、景が和葉に生け花を教えているのが見えた。二人はとても近くに寄り添い、景は優しく和葉に、それぞれの花をどう手入れすればよいかを説明していた。二人の睦まじい光景を見て、結奈は少しぼんやりとした。景が足が不自由だった時、彼女は彼が退屈しないか心配し、一時期、自ら彼に生け花を教えたことがあった。彼は記憶力が抜群で、彼女が一度教えただけで、彼はすぐに覚えてしまった。その後、彼はアシスタントに花を注文させ、毎日目覚めて最初にすることは、一束の花を生けて彼女のベッドサイドに置くことだった。しかし、和葉が帰国して以来、彼はもうそんなことはしなくなったようだ......結奈のまつ毛がわずかに伏せられ、目の中の寂しさを隠した。階下へ歩き、朝食を食べに行こうとした。しかし、数歩も歩かないうちに、重い花瓶が上から投げつけられ、結奈の頭部に直撃した。鈍い音とともに、彼女の頭蓋骨が割れるかのような衝撃が走りどっと血が頭から流れ出し、痛みに彼女は地面にうずくまった。朦朧とする意識の中、彼女は和葉がゆっくりと二階から降りてきて、満面の笑みを浮かべているのを見た。「あらあら、お義姉さん。ただ生けたばかりの花を見せたかっただけなのに、うっかり手が滑って頭に当たっちゃった」「どうしましょう？頭から血がいっぱいで、すごく怖いわ。救急車を呼んであげましょうか？でも、怖くてスマホを持てないの。私のこと、怒らないでくれますよね？お義姉さん、もう少し我慢してくださいね......」結奈は最後まで聞く前に痛みで気を失った。後になって使用人が見つけ、驚いて急いで結奈を病院に運んだ。次に目覚めたのは、もう昼だった。結奈の頭は三十針も縫われ、痛々しい様子だった。医者は彼女が軽い脳しんとうを起こしており、右目が一時的に見えなくなっていると告げた。景はベッドのそばに立ち、腰をかがめて彼女に痛くないか尋ね、心配そうに彼女を支え起こして水を飲ませた。彼の行動は彼女を気遣っているように見えたが、口から出る言葉はやはり和葉をかばうものだった。「和葉ちゃんは自分が悪かったと分かっている。彼女もとても自分を責めていて、さっ

「和葉！よくも俺をここまで騙しやがって！」当時、レース場で、「ムオン」は景と同じ組でレースをしていた。その日、景のレースカーは敵に仕組まれて事故で炎上し、本来なら一位でゴールするはずだった「ムオン」は、二千万円の賞金を放棄して引き返し、危険を冒して彼を救った。当時、「ムオン」は彼を救出した後、ふてぶてしく彼にあごをしゃくり上げた。「おい、助けてやったんだから、恩返ししろよな！」この「恩返し」という言葉を、彼は丸々十二年間も覚えていた。しかしまさか、恩返しする相手を間違えていたとは！そう考えると、景は冷たい顔ですすり泣く和葉を突き放し、冷たく追い出しの命令を下した。「和葉、今すぐ斉藤家に帰れ！」景は和葉の懇願を無視し、執事に彼女を追い出すように命じた。その後、彼は険しい顔でアシスタントに電話をかけ、冷たい口調で言った。「和葉が誘拐された件と、あの日のパーティーについて詳しく調べてくれ......」A国のとある空港。飛行機が着陸し、結奈は帽子を取り出してかぶり、頭の包帯を隠した。出口では、結奈の父と結奈の母が早くから待っていた。二人のそばには、灰色のスーツを着た、顔立ちが整っていて際立つ見知らぬ男性が立っていた。久しぶりに娘に会い、結奈の母の優しい顔には隠しきれない喜びが満ちていた。「さあ、結奈、紹介するわ。こちらが文逸さんよ」結奈は改めてこの婚約者を観察した。暖かい照明が彼に降り注ぎ、彼のシャープで整った顔立ちの輪郭を描き出していた。文逸は薄い唇を固く結び、口元にはかすかな笑みを浮かべていたが、なぜかよそよそしい印象を与えた。「こんにちは、中林結奈です」結奈は静かに口を開いた。文逸は黒い瞳をわずかに伏せ、彼女を値踏みするように見つめ、鋭い視線が彼女の頭の帽子に注がれた。しばらくして、ようやく言った。「橘文逸。君の婚約者だ」一時間後、黒いセダンはゆっくりと市役所の前に着いた。文逸の両親は早くから市役所の前で待っていた。文逸の母は結奈を見ると、顔の笑みを全く隠せなかった。息子が選んだ嫁は、背が高く、肌は白くみずみずしく、写真よりもずっと綺麗で、一目で大切に育てられたことが分かった。文逸の母は見れば見るほど満足した。そこで、気前よく手首の翡翠のブレスレット