Semua Bab 私の彼氏が、幼なじみの子供のパパになってしまった: Bab 1 - Bab 8

妊娠が判明した最初の月、私は嬉しさのあまり真っ先に斎藤誠人（さいとう まこと）にそのことを伝えた。だが、そのときの彼の反応はとても奇妙だった。まるで喜ぶどころか、眉をひそめてずっと暗い顔をしていた。私が「いつ結婚してくれるの？」と尋ねると、彼はあからさまに話題を逸らし始めた。そして今日、私は一人で産婦人科へ健診に行った。病院で偶然、誠人の幼なじみ・高橋優香（たかはし ゆうか）と鉢合わせた。その瞬間に知ったのだ。二人は私に隠れて、すでに結婚して子どもまで授かっていたことを。「いい子にしてすくすく育ってね、ママが大変しないように。言うこと聞かなかったら、生まれたあとでパパにお尻ペンペンしてもらうから！」誠人が診察室から出てきた。手には妊婦専用の安胎薬を持っている。顔には穏やかな笑みを浮かべ、父親になったばかりの優しい空気をまとっていた。彼は優香の膨らみ始めたお腹に手を添え、そっと撫でた。「まだ小さいんだから、脅かすなよ。赤ちゃんには何も分からないんだから」その直後――受付の電光掲示板が、私の名前を呼び出した。人混みの隅から私は立ち上がった。誠人は驚いたように振り返り、私と目が合った。彼の瞳には、恐れと動揺がありありと浮かんでいた。まさか、同じ時間、同じ病院で私に会うなんて、思ってもいなかったのだろう。前日、私は誠人に「一緒に来てほしい」とお願いしていた。けれど、彼は「用事がある」と言って断った。私は、何の疑いもなくそれを信じた。そして一人で、寂しく病院を訪れ、健診の予約をした。だが、皮肉なことに、彼の「用事」とは、優香の健診に付き添うことだったのだ。正真正銘の彼女である私のことなど、まるで眼中にないようだった。私はゆっくりと歩み寄り、優香のふくらんだお腹を見つめた。その表情はあまりにも静かで、まるで魂の抜け殻のようだった。「……赤ちゃん、今どれくらいなの？」誠人は唇を引き結び、視線を逸らして黙り込んだ。代わりに、優香がどこか得意げな笑みを浮かべて答えた。「もうすぐ二ヶ月になるの。誠人くんとの赤ちゃんなのよ」その瞬間、私は唇を噛みしめ、奥歯がきしむほどだった。まさか、私の中の子どもと同じ時期にできたなんて。胸の奥が裂かれるような痛み。こら

あの日以来、私と誠人はあまり連絡を取らなくなった。彼は毎日優香の生活を世話しているだけで、時々深夜に私の様子を尋ねてくるだけだった。私が彼のメッセージに返事をしなかったので、次第に連絡の頻度が目に見えて減っていった。そして妊娠三ヶ月のその日。病院での定期健診で、誠人の妹・斎藤月（さいとう つき）に遭遇した。彼女は驚いた顔をして私を見つめ、私が手にしていた検査報告書を奪い取ると、声が次第に大きくなった。「白石、兄を裏切ったの？他の男の子供を妊娠したって？」私は眉をひそめ、彼女がこんな風に考えているとは思わなかった。慌てて説明を始めた。「この子は誠人の子だ。私は誠人を裏切っていない！」しかし、月は嫌悪感を露わにし、冷笑を続けた。「もう私は気づいてるのに、まだ言い訳をするつもり？白石、見た目は清純そうに見えるけど、裏ではそんなに遊び人だったなんて、他の男の子供を妊娠してまで！この子を兄に押しつけて、斎藤家をくぐろうとして、上流社会に入ろうとしてるつもりなのか？」月が私を嫌っていることは分かっていたが、こんなにも憎しみを持たれているとは思わなかった。彼女の声には全く隠すところがなかった。しばらくして、周りに人が集まってきた。多くの人が私を指さして、ささやいていた。私は唇をかみしめ、血が出るほどだった。息をするのも、まるで針で刺されたように痛かった。何度も病院を飛び出そうとしたが、月に阻まれた。最終的には足を止め、恥ずかしさを感じながら彼女を見つめ、喉の奥から絞り出すように言った。「一体何がしたいの？言ったでしょ、この子は兄さんの子だって！信じられないなら、電話して確認してもいいよ！」月は冷笑し、私を嘲笑った。「白石、私が知らないと思ってるの？優香ちゃんのお腹の子こそが兄の子供だって。今、兄は彼女と一緒に健診に行ってるんだよ。​本当に兄の子供を妊娠してたなら、一人で病院に来るなんてことある？よくも兄を裏切って、その上他人のガキまで孕んだわね。覚悟しておきなさい、斎藤家の報復を受けるんだから！」彼女は手を振り、すぐに数人のボディーガードが現れた。私は心の中で少し焦りを感じ、スマホを取り出して誠人に電話をかけようとしたが、次の瞬間、月に一発ビンタを食らわされ

誠人の顔に浮かぶ恐怖と信じられない絶望を見つめながら、私の心の中に一瞬、すっとした気持ちが湧き上がった。彼が真実に気づいたことは分かっている、ただそれを受け入れられないだけだ。私は眉を上げ、肩を軽く震わせて笑い、思わずまた一言付け加えた。「ご覧の通り、父親でさえ欲しがらない子供を、私が育てる意味があると思う？」ここで少し間を置いて、次の瞬間、私の言葉は憎しみを込め、歯を食いしばりながら絞り出した。「もちろん、中絶した方がいいに決まってる！」誠人はまるで雷に打たれたように、ぽかんと固まった。顔の筋肉がわずかに震え、目の中には恐怖がにじみ出ていた。まるで何か言おうとするように口を開けたが、声がかすれ、しばらくは何も言えなかった。「萌枝、それは俺たちの子供だろう？私たちの子供を堕ろすなんて！もう忘れたのか？俺たちが話し合った未来、俺たちはこの子の誕生を楽しみにしてたのに！でも、なぜ子供を堕ろすんだ？なぜ俺に相談しなかったんだ？」誠人と付き合って七年、二千日以上を共に過ごしてきた。私は何度も私たちの結婚と子供のことを夢見たことがある。ひっそりと子供に名前をつけ、手をつないで一緒に庭を歩くシーンを想像した。彼はきっと厳しい父親になり、子供に勉強を教えるだろう。私はおそらくいつくしみ深い母親になり、子供の食事や生活を気にかけて育てるだろう。彼とは子供の教育について何度も話したことがあり、育て方を決めることで喧嘩になったこともある。私が子供に勉強を頑張らせたいと思っていたのに対し、彼は子供が健康に、楽しく育つことを望んでいた。今、彼の必死な叫びを聞きながら、私は目に涙を浮かべた彼の姿を見たが、その歯を食いしばって怒る様子が、どうしようもなく気持ち悪かった。「誠人には子供のことを語る資格はない。これは、父親にさえ望まれない子供、誰も期待してない子供なんだ。生まれてきてどうするの？まさか、この世界で苦しむために生まれてくるんじゃないよね？」私はまるで死んだように無気力に、ゆっくりと誠人に歩み寄った。下半身から血が滴り落ち、赤い足跡が床に残った。止まった場所で、冷たい目で彼に尋ねた。「父親でさえこの子の存在を認めたくないと言っている。一体、誰がこの子の誕生を楽しみにしてるの？

妊娠中絶のため、私は病院に入院した。その後、数日間、誠人は毎日決まった時間に病室に現れ、毎回自分で作ったスープを持ってきてくれた。私は一度も彼に応じなかった。彼はいつも病室の外で、暗い顔でしばらく立っていた。私が退院する日が来た。空は小雨が降っていた。誠人が私の退院の日を調べているだろうと予想し、私は早めに病院を出ることにした。まだ薄明かりの時間、私は荷物をまとめていた。まさか、病院を出ようとした瞬間、病院の門の前に斜めに立っている誠人を見かけるとは思わなかった。彼がどれくらいの時間そこに待っていたのかはわからないが、顔には疲れが見え、髪は風で乱れ、コートも雨に濡れていた。私を見つけるとすぐに体をまっすぐにし、不安そうに私を見つめた。「萌枝、退院して家に帰るんだろう？迎えに来たよ」私は眉をひそめ、無意識に一歩後ろに下がった。その動きに、誠人の目にはすぐに涙が浮かび、頭を下げて私を見ようともしなかった。しばらくの沈黙の後、私は淡々と口を開いた。「結構だわ。私たちはもう別れたので、関係はない。それに、私は自分で帰れるんだ」そう言って、私は彼を越えて道端でタクシーを呼んだ。誠人が突然私の前に飛び込んできて、膝をついて私の衣服を掴み、涙ながらに懇願した。「萌枝、もう一度許してくれないか？別れたくないんだ。俺はもう間違えた、子供も失ってしまった。だから、萌枝まで失いたくない。お願いだ、行かないでくれ。萌枝がいないと、俺、生きていけないんだ」涙が頬を伝い、声は痛みと苦しみを伴っていた。しかし、これでは私の心は動かない。妊娠中絶してから、私の心は固くなり、冷たい目で誠人を見つめながら、感情のない声で言った。「あなたが許すべきなのは私ではなく、地獄に行ってあなたの子供に許しを乞うべきだ。誠人、私、あなたを愛したことを本当に後悔してる！」七年前の彼は、こんな人じゃなかった。あの時、彼は私に安心感を与え、いつもサプライズをくれた。豪族の家の息子で、私のために顔を捨てて一緒に勉強し、市場で屋台を開いたり、トラブルを起こす連中を追い払ってくれた。手を切った時には、目を赤くして私の手を包帯で巻いてくれた。でも、突然全てが変わった。誠人の顔には無力さと哀しみが浮かび、彼の