All Chapters of 夫が私の腎ドナーを妹に譲ったから、私は笑って退院した: Chapter 1 - Chapter 9

昔の私なら、貴雅のあんな提案、聞いた瞬間に大喧嘩になっていたに違いない。けれど彼は、私の性格を誰よりも知っている。だから今回の話を切り出すときには、両親の名前まで持ち出してきた。「お前の両親、もう年だろ。香里の面倒を見るのも正直、限界らしい。こういう時こそ、俺たちが少しでも力にならなきゃいけないんじゃないかって思ってさ……」貴雅の言葉が最後まで届く前に、息子の結城年彦（ゆうき としひこ）がバタバタと駆け寄ってきて、私の腕をぶんぶんと振りながら、甘えるように訴えてきた。「ママ、香里おばちゃん、うちに住ませてあげてよ！ママが嫌なら、僕、自分の部屋を譲ってもいいから！ねぇ、パパの言うこと、聞いてあげてよぉ……」あの年彦が、こんなふうに感情を表に出して人に頼み込むなんて、生まれてから今日まで見たことがなかった。いつも貴雅そっくりの無表情で、私の心配や声かけなんて、まともに返事すらしなかったくせに。なのに、今は──香里のためなら、自分の部屋すら手放すっていうのか。思わず手に力が入り、爪が手首の皮膚に食い込んだ。赤くなった痕がじんわりと痛む。私は深く息を吸って、年彦の手をそっと振りほどいた。「……わかった。受け入れるわ。もういいでしょ？私は休むから」そう言い残して、私は寝室へ戻った。うとうとしていると、ふいにドアの開く音がした。ひやりとした空気が吹き込んできて、頭の近くにドンという音。何かを置かれたようだった。でも、体の疲れが重すぎて、まぶたすら持ち上がらない。耳にかすかに、貴雅の声が届いた。「詩織？おい、詩織！」私が反応しないのを見ると、彼は私の腕を押してきた。ズキン、と脳天に突き刺さるような痛み。思わず目を開けて、貴雅を見上げた。「……何？」かすれた声は無視され、代わりに返ってきたのは、いつもの叱責だった。「家のこと、山積みほどあるのに、よくも平気で寝ていられるな！香里のためにスープ作ったんだ。俺は年彦連れて先に行くから、お前はキッチン片付けとけ」……笑わせないでよ。この人、料理なんてできたの？何年も一緒に暮らしてきたけど、見たことなかった。ずっと私が全部やってきて、それでも文句ばかり言われてきたのに。皮肉を噛み殺している間にも、苛立った声がさらに追い

私は床に叩きつけられ、そのまま痛みにのたうち回った。それでも、貴雅は容赦しなかった。蹴りが体に突き刺さり、怒声が浴びせられる。「今すぐ病院へ行って、香里に土下座してこい！」彼は私の手首を乱暴に掴み、そのまま玄関まで引きずっていった。床には、私の血が引きずられたような鮮やかな痕が、くっきりと残っていた。だが、彼の目は一度たりともそこへ向けられることはなかった。玄関先には、年彦が冷たい視線を落として立っていた。その目には、失望の色が浮かんでいた。「ママ、どうしてそんなことするの？今日、香里おばちゃんにちゃんと謝らなかったら、僕もパパも、ママのこと一生許さないから」痛みが全身を駆け巡り、意識が遠のいていく。彼の言葉さえ、もう頭に入ってこなかった。そのまま病院に連れて行かれ、廊下の片隅に放り出された。「そこで跪いてろ！香里が目を覚ましたら、ちゃんと謝れ！」ぼんやりとした意識の中で、私はその場に崩れ落ち、そのまま意識を失った。貴雅の目に、私を案じる気配は一切なかった。ただ、嫌悪と軽蔑だけが滲んでいた。どれほどの時間が経ったのだろう。ゆっくりと、まぶたが開く。視界に映ったのは、懐かしく、そして心の奥に深く刻まれた顔。私の親友、佐伯寧々（さえき ねね）だった。寧々の目は真っ赤に腫れ、瞳には悲しみと怒りが入り混じっていた。「……寧々……」私のか細い声が届いた瞬間、彼女の目からぽろりと涙がこぼれ落ちた。「詩織……いつからこんなことになってたの？どうして……もっと早く言ってくれなかったの？」私はそっと、寧々の手に触れる。「まだ怒ってると思ってたから」あの頃、私が貴雅と付き合い始めたとき、寧々は必死に止めようとしてくれた。「あいつは冷たくて、自分のことしか考えてない。そんな人、あなたを幸せにできるはずがない」彼女は、そう言っていた。結婚相手としても、絶対にふさわしくないと。でも私は、聞く耳を持たなかった。どうしても彼と一緒にいたかった。今思えば、寧々は最初からすべてを見抜いていた。だからこそ、あんなにも強く反対してくれたのだ。「私が怒ってたのは、詩織が自分のことを大切にしなかったからだよ。あんなクズと結婚なんて……今の詩織を見てごらんよ…………はぁ……」

ピッ、ピッという電子音が耳元で鳴り響く中、私は重たい瞼をようやく持ち上げた。真っ先に駆け寄ってきたのは寧々だった。「詩織！詩織、やっと目が覚めたのね！」大粒の涙が、ぽろぽろと私の手の甲に落ちてくる。熱くて、濡れていて──手を伸ばして彼女を慰めようとしたけど、もう腕には力が残っていなかった。どうやら、もうすぐなんだな。でも、不思議と怖くなかった。胸の奥にあるのは、ただひとつ。寧々が、私のためにたくさん傷ついたこと。それだけが、唯一の心残りだった。「寧々……つらい思いをさせて、ごめんね……」かすれた声でそう告げると、寧々の目にはさらに涙が溢れた。「泣かないで……」手を伸ばして涙を拭ってあげたかったけど、もう届かない。それに気づいた寧々は、そっと顔を私の胸元にうずめた。「詩織、私はここにいるからね……」私は、彼女の耳元で最後の力を振り絞って囁いた。「寧々……これが、私にできる最後のこと……ありがとう。本当に、ありがとう……」その言葉を最後に、意識はさらに深く沈んでいった。耳の奥に、かすかに携帯の着信音が響いた。それは、父からのメッセージだった。【詩織、もう書類に拇印押したんだろ。お前の荷物、まとめといてやったから、取りに来い】【ああ、それとな、情がないなんて言われるのもしゃくだから、四千円置いといてやった。どっかのホテルにでも泊まれ】くだらない。もう、あの人からのメッセージに返事をすることは、二度とないだろう。ピ──かすかに動いていた私の胸は、そのまま永遠に静止した。「詩織──！！」寧々の悲痛な叫びが、病室中に響き渡る。でも、そのとき泣いていたのは、彼女だけだった。私は、ようやく、すべてから解放されたのだ。両親に香里を引き取るよう頼んだあの日から、私の悲劇な結末は、もう決まっていたのかもしれない。初めて彼女と出会った時のことを今でも覚えている。施設の中で、あの子は一番明るくて、一番気が利く子だった。あまりにも愛らしくて、私はつい、両親に彼女を迎えてほしいと頼んでしまった。その頃の彼女は、私の期待を裏切らなかった。勉強も人付き合いも、何もかも完璧で。正真正銘の七瀬家の長女である私ですら、影が薄くなるほどだった。彼女が今日の地位を手に入れ

寧々は目の前に立っていた貴雅の姿を見て、あからさまに不快な表情を浮かべた。そして、何も言わずに扉を閉めようとした。しかし、その前に貴雅が無理やり足を差し入れ、扉を止めた。「佐伯。詩織はどこだ。連絡は来ていないのか？」貴雅の一言で、寧々の瞳に怒りの火が灯る。「詩織の名前を口にする資格なんて、あんたにはない！この裏切り者……人殺し！」その一言で、貴雅の表情が一瞬だけ動いた。香里に対して多少の感情があったことは、彼自身も認めざるを得ない。だが、「人殺し」とまで言われる筋合いはないと感じていた。「……あのとき手を出したのは、俺が悪かった。だが、人殺し呼ばわりはやりすぎだろう」その無責任な言葉を聞いて、寧々の平手打ちが容赦なく、貴雅の頬を打った。「真実を知りたいなら、明日、本田法律事務所に来なさい」それだけ言い残して、寧々は扉を勢いよく閉めた。残された貴雅は、その場で言葉を反芻しながら、ひとつの可能性を思い浮かべる。──まさか。だが、その思いつきはすぐに頭の中から掻き消した。「ありえない。ただの勘違いだ……」翌朝、貴雅は予定よりも早く「本田法律事務所」に姿を見せた。七瀬夫婦も、香里と年彦を連れて事務所に到着していた。応接室では、寧々と詩織の信頼していた本田（ほんだ）弁護士と並んで座っていた。一同が入室すると、寧々は冷ややかに一瞥し、口を開いた。「今日は、詩織の財産返還について、話し合うために来てもらったわ」その言葉に、香里は思わず手に持っていたヴィトンのバッグをぎゅっと抱きしめた。「お姉ちゃんの財産は、自分から私にくれたの！返すなんて意味わかんない！それに、なんであんたみたいな外野が代わりに出てくるの？本当にお姉ちゃんの意志なの？もしかして……あんた、財産を独り占めしようとしてるんじゃないの！？そうよね！？」香里の声はどんどん大きくなり、最後には怒鳴り声になっていた。寧々は、相手にする気もないといった様子で、黙って詩織の遺言状と動画を差し出した。詩織は、自分に何か起きることを感じていた。だからこそ、あらかじめ本田弁護士に遺言と映像を託していたのだ。香里に無理やり書かされた「財産放棄の同意書」は、「七瀬家」の財産に関するものであり、詩織個人名義のものは含まれていなかっ