Semua Bab 私を死なせた後、偽りの初恋に溺れた彼は壊れていった: Bab 1 - Bab 8

夜、別荘は真っ暗だった。有田逸希（ありた いつき）は怒りに満ちた顔で、足早に階段を上がる。寝室の扉を蹴り開け、怒声をあげた。「末松佐那（すえまつ さな）、まだ懲りてないのか？凪をまた挑発したって？あの子の体が弱いの、知らないわけないだろ。お前のせいでまた気を失って......」パチン、と音がして、部屋に明かりが灯った。逸希の言葉が喉で止まる。彼は戸惑いながらバスルームの扉を開けたが、そこにも私の姿はなかった。顔の怒気がさらに深まり、部屋を出ようとした時、家政婦の斉藤が慌てて駆け寄ってきた。「旦那様、奥様はあの日連れていかれてから戻ってきていません。電話も繋がらず......まさか、何か......？」逸希は眉をひそめ、一瞬だけ不安げな色を見せたが、すぐにいつもの冷淡な表情に戻った。「何かって何だ？ただ山に置いてきただけだ、大したことじゃない。凪だって降りて来られたんだ、佐那にできないわけがない」「今頃どこかでのんびりしてるに決まってる」そう言い終えた瞬間、逸希のスマホが鳴った。表示されたのは、いくつかのカード使用履歴。彼の表情が一変する。「やっぱり、佐那のやつは、いつまで経っても学習しない」すぐさま秘書に電話し、冷たく命じる。「佐那のカードを全部止めろ。金がなけりゃ、のんびりしてられないだろう」山の小屋では、秘書の青木が震える声で電話をかけてきていた。「今、小屋に来てます。末松さん、もう二日も閉じ込められてて......そろそろ、鍵開けた方が......」逸希は冷たく鼻で笑う。「開ける？あいつはとっくに山を下りたに決まってる。馬鹿が。そんなとこまで確認に行くなんて、狼にでも食われたらどうする？」「さっさと下りろ。事故っても労災にならんぞ」着信が入り、逸希は秘書との通話を切る。表示された名前を見て、唇の端が緩み、目元に笑みが浮かぶ。「スイ、目が覚めた？大丈夫だ、すぐに行くよ」「もうすぐ着く。何か食べたいものある？買っていく」「あんな陰険な女のことは忘れろ。しぶとい奴だ、死ぬわけがないさ」逸希の急ぐ背中を見て、斉藤は首を振り、ため息をついた。「......罰が当たるよ」私は唇を引きつらせ、胸にこみ上げる痛みを必死に押し込めた。逸希はまだ知らない。

「ハル、お姉ちゃんに何かあったんじゃない？あさってはあなたたちの結婚式でしょ、迎えに行ってあげて」「私は大丈夫。だって、ずっと一人だったし、もう慣れてるから」凪は寂しげに目を伏せた。逸希は心を痛めたように彼女の背を優しく叩き、柔らかい声で言った。「スイ、怖がらなくていいよ。これからは、もう君を一人にはしない」凪は無理に笑ってみせた。「本当？でも、あなたはもうすぐ結婚するんでしょ。他の人の夫になるんだよ？」「ハルがずっとそばにいてくれるなんて、無理だよね」彼女は悲しそうに顔を背け、逸希の腕の中から抜け出そうとした。だが次の瞬間、逸希は彼女の腰をしっかり抱き締め、微動だにさせなかった。彼の瞳には抑えきれない陰りが差す。「行かないで」「たとえ結婚しても、ずっと君のそばにいる」「結婚式の日に、佐那にはちゃんと話すよ。君に一緒に暮らしてもらいたいって。これからは、もう離れたりしない」一言一言に、真心がこもっていた。凪は尋ねた。「もしお姉ちゃんが納得しなかったら？」逸希は一瞬黙り、そしてきっぱりと答えた。「だったら、そんな結婚はしなくていい」私は苦笑いを浮かべた。泣くべきか、笑うべきかも分からない。逸希が凪に優しいのは、「スイ」が理由だった。彼は、幼いころの私たちのことを覚えている。私のことも。でも彼は、過去の記憶のために、今の私を捨てた。私は霧の中にいるみたいだった。何も見えないし、どこにも行けない。凪は涙ぐみながら逸希の胸に顔を埋めた。でもその唇に浮かぶ満足げな笑みを、私は見逃さなかった。翌日、逸希のもとにドレスショップから連絡が入った。ウェディングドレスのリメイクが終わったという。彼は無表情で、私に電話をかけた。何度かけても、応答はなかった。やがて電話は電源が切れたという機械音だけを繰り返し、彼はもう忍耐の限界だ。「いい度胸じゃないか。出ないなら一生出るな」私は口元を歪めた。逸希、その願い、きっと叶うよ。私はもう、一生電話に出られないんだ。逸希は私を見つけられず、代わりに凪を連れて行った。目の前で、自分のために仕立てたウェディングドレスが、凪の身体にぴったりと収まっているのを見た。鏡の中の自分を見つめながら、彼女は

白黒の遺影、白布をかけられた遺体、飾られた白菊。そのすべてが逸希に告げていた。私は、死んだ。本当に、死んだ。彼の足元がふらつき、信じられないといった様子で周囲の人々を見渡す。「お前たち、何をしてるんだ。今日は俺と佐那の結婚式だぞ。誰がこんな縁起でもないものを許可したんだ？」「全部片付けろ。その写真も、今すぐ外せ！」彼は言いながら動こうとしたが、有田母に勢いよく平手打ちされた。「目を覚ましなさい！今日は佐那の葬式なのよ！ふざけた真似をやめなさい！」有田母の目は赤く腫れていた。彼女は逸希を心から愛していた。昔、私にこう言っていたことがある。逸希は神様が授けてくれた贈り物、私たちの絆は実の親子以上に深いのだと。そのとき私は少し不思議に思ったけれど、深くは聞かなかった。今なら分かる。逸希は有田母の実の子ではなく、孤児院から引き取った子だったのだ。逸希の左頬はたちまち赤く腫れ、凪は心配そうに涙を浮かべながら彼の前に立ちはだかる。「おばさん、いくら怒っているからって、逸希さんを叩くなんて......彼はあなたの息子ですよ！」有田母は冷たく鼻を鳴らす。「あんたは黙りなさい！他人の分際で、うちのことに口を挟まないで」凪の顔は青ざめ、悔しそうに逸希を見つめた。だが逸希は彼女を押しのけ、ふらふらと私の遺体の前に歩み寄った。そして震える手で白布をめくろうとする。そのとき、冷たい女の声が響いた。「汚い手で、彼女に触らないで」逸希の手が宙で止まり、それでも諦めずに布をめくった。次の瞬間、私の遺体が彼の目にさらされた。青白くなった顔にはうっすらと痣があり、目は白布で覆われ、手足も衣服で隠れていて、痛ましい姿は見えなかった。逸希の顔から血の気が引き、全身が震え、歯の根が鳴るほどだった。彼は真っ赤な目で周囲を見回し、そして再び遺体に目をやる。「そんな......ありえない......」「彼女が佐那のはずがない......」信じられないというように呟きながら、膝から崩れ落ちた。モモは冷ややかに彼を見つめるが、その目には深い悲しみが宿っていた。「そう、彼女は佐那じゃないわ」「彼女は、すい。萩原スイ」逸希の体がピクリと反応する。萩原スイ（はぎわら すい）。

凪は数メートル先まで蹴り飛ばされ、胸を押さえて血を吐いた。目の前がぼやけ、内臓がすべて痛んでいるようだった。ここに閉じ込められてからというもの、彼女は非人道的な虐待を受けてきた。怖かった。それでも、逸希がかつての情を思い出してくれるのではと、どこかで期待していた。だが、彼女はようやく悟った。彼らのすべての情は、あの日記帳から始まったもの。スイから始まったものだった。けれど、彼女はスイではない。だから、彼と彼女の間に情など存在しない。あるのは、「憎しみ」だけ。逸希は顔を陰らせ、凪の胸に足を乗せ、上から見下ろしていた。「教えろ。なぜスイのふりをした？どうやってそのことを知った？」凪は首を振り、目には涙が溢れていた。だが逸希は我慢の限界だった。力を込め、冷たい声で言った。「言え。3秒やる。それでも言わないなら、もう二度と喋れなくしてやる」彼は部下に命じて、硫酸の瓶を持ってこさせた。今にも口に流し込もうとする勢いだった。恐怖に駆られた凪は、慌てて叫んだ。「彼女の日記を見たの！」逸希が手を上げると、硫酸を持っていた者が数歩下がった。凪は泣きながら言った。「彼女の日記を読んだの、そこには孤児院でのことが書かれてた......あの日、あなたは酔って『スイ』って呼んだ」「た......ただの推測だった。あなたが『ハル』の方なんじゃないかって。だから......身分を偽ったの」「まさか本当だったなんて......あの日、孤児院の話をしたらあなたが取り乱して、疑いもせず......」「逸希、わざとじゃないの。私は......ただ逸希を愛しすぎたの。私も孤児で、一人の人生がどれほど辛いか分かる。だから誰かに愛されたかった......私は......間違えたというの？」母は子どもを産めなかった。私も凪も、母に引き取られた子だった。凪は私より先に末松家に来ていて、私の存在が彼女にとって脅威だったらしく、それ以来ずっと私のことを好まなかった。彼女はずっと、私を末松家から追い出そうと努力していた。けれど、私はもう末松家の一員だった。彼女の小賢しい企みは、当然ながら実らなかった。三年前、彼女は私と逸希が付き合っていることに気づいて、急に私に擦り寄ってきた。彼女は甘