その後しばらくの間、拓也はF国に留まり、若菜の許しを得ようと試みていた。しかし、一輝はすでに部下を使って拓也に離婚届へのサインを迫っていた。拓也がなかなか同意しないため、一輝は「表沙汰にできない」手段を用いざるを得なくなった。脅迫、恫喝、暴力……考えられる手段は全て使ったが、拓也のボディーガードは霧島家の警備員にも引けを取らず、彼らは拓也に近づくことすらできなかった。ましてや、サインをさせることなど不可能だった。両方は一歩も譲らず、事態は膠着状態に陥っていた。そしてある夜、健也の介入によって、拓也は耐え難い苦しみを味わうことになる。その日、健也は拓也に電話をかけ、若菜の件で話がしたいと橘家へ招待した。拓也が橘家の別荘に入ると、庭から何やら物音が聞こえてきた。それは、男女の行為を思わせるような音で、男の声は健也のように聞こえた。音のする方へ近づいていくと、バラの茂みの前で、なんと若菜と健也が抱き合い、熱烈なキスを交わしているではないか。拓也は、瞳孔を開き、鳥肌が立ち、全身が震え出した。若菜の赤いドレスは腰までずり落ち、両足は健也の腰に絡みついている。彼女は吐息を漏らしながら、甘えるような声で言った。「健也、もっと優しく……」健也の手は若菜の白い肌を強く掴み、激しく動きながら、彼女の頬に優しくキスをした。「若菜、熱いよ。この前より気持ちいいか……」若菜は彼の首に腕を回し、熱いキスを返した。「ん……気持ちいい……」その瞬間、彼女は少し離れた場所に立っている拓也に気づいた。若菜はしばらく彼を見つめていたが、すぐに嘲笑を浮かべた。その瞬間、拓也の血の気が引いた。彼は、かつての若菜の気持ちを理解した。あの頃、自分と澪が同じことをしているのを見た時、彼女もこのように傷つき、苦しんでいたのだろうか？これが、健也が拓也に見せたかった光景だったのだ。彼は拓也をちらりと見ながら、若菜に笑いかけて言った。「どうだ？彼が見ている前でやると、少しは気が晴れるか？」若菜は笑って答えた。「何言ってるの？ここに私たち以外、誰かいる？」健也は笑った。「それもそうだ。こんなことは人に見せられないからな」そう言うと、彼は若菜を抱き上げて別荘の中へ消えていった。拓也はよろめきながら二人を追いかけ、震える手で叫んだ。「若菜……
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