All Chapters of 喫茶「ベゴニア」の奇跡: Chapter 31 - Chapter 39

優しく包み込む柔らかい光は街を包み込む。クリスマスソングが鳴り響く。誰もがみんな足早に、帰路につく。色とりどりの紙でラッピングされた箱を抱える人、白くて四角い箱を手に持つ人。ありふれた景色なのに、こんなに素敵だと感じるのはクリスマスイブだからか。それとも私が恋をしているからか。まあどちらでもいい。兎にも角にも、12月24日は訪れた。約束を取り付けたのはいいものの、週明けに加えて今年最後の月曜日の出勤。仕事が忙しくない訳が無い。本日24日もしかり。ちゃんと仕事納めできるように逆算した結果、目紛しい速さで仕事をこなしてきたのだ。昨日の夜だって帰宅後すぐにベットに倒れ込み、次に目を開けた時には日付が変わっていた。それから何とか明日着ていく服だとか何だかんだ準備を進めて午前2時前には就寝できたが、今日も職場へ行けば年末モードの大忙しで、気がつけば22時になっていた。約束の時間まであと少し。少し早いかと思ったが、近くに１人で時間を潰せるような場所もないため喫茶「ベコニア」に来てしまった。思い返せば此処にふらっと立ち寄った日から４ヶ月が経とうとしている。初めて来た日は春人に別れを告げられたその足でたどり着き、そして桐山水樹という私が虜になったコーヒーを淹れる綺麗な人と出会った。ついでに恋愛小説家の早乙女ゆきにも。そして此処で恋をして、今から新しい日常を送るスタート地点になろうとしている。もう何度もこの扉を開けてきたはずなのに、このドアノブに手を掛ける度に別世界へと足を踏み入れるような感覚になる。いつもは「OPEN」と書かれてあるプレートも、営業終了のため「CLOSE」になっていた。営業終わりの喫茶店、そして他のお客さんもいない喫茶店。今からこの扉を開けて、思い浮かべるこれからの未来に、胸がこれ以上ないほど熱くなった。力を込めて、ゆっくりと、ドアノブを回る。いつも以上にそれに重さを感じるのは、新しく始まる関係への覚悟の重さだろうか。それでも、もう迷いなく扉を開ける私の覚悟は当然できている。「・・・こんばんは」一歩、足を踏み入れる。大好きなコーヒーの香りがまだ立ち込める空気の中、また一歩と足を進めた。いつもかかっているジャズが閉店後だから鳴っておらず、普段とはまた違う雰囲気を醸し出している。新鮮味を感じながら、のそりのそりと足を進める。奥からガサガサと物音が聞こえ

彼の美しくて綺麗で熱を帯びている瞳の中に私が映っている。重なった視線が外せない・・・いや、外させないと言わんばかりの熱量が少し薄暗い店内の中でも分かるくらいに伝わってくる。肌と肌が触れ合っていないこの距離でも伝わるのだ。緊張感が張ったようなこの空気感にゴクリと唾を飲み込んだ。「前に、ゆきが言ってた事覚えてる？　人間は他の誰かを幸せにするために生まれてきたんだって」私はゆっくりと頷く。「それを聞いた時、率直に思い浮かんできたのは奈央ちゃんだった。何があっても絶対に笑顔にさせたい。一緒にこうして過ごしたい。この関係に名前を付けられるのなら、将来の約束をしたって、なんでもするから」いつの間にかカウンターから移動して、すぐ手の届きそうな距離に水樹くんはいた。この手を伸ばせば、抱きしめる事だってできてしまう。「ーーもう、どうしようもないくらい好きになってた」お願いします。神様でもサンタさんでもいいんです。一旦、時間を止めてください。どうしてこうもそんな甘々な告白を、幸せをこれでもかという滲ませた表情で言えるのだろうか。「好き」というただシンプルな言葉しか頭に浮かんでこなくなる。次は私が頑張るだなんて、あの意気込みはどうした。ああ、もうどこが熱を持っているのか分からないくらい麻痺している。顔も手足も何もかもが熱い。「ず、随分ストレートだね・・・」「その様子は、期待してもいい？」「ね、ちょっと待って・・・ください」最初は本当にミーハーな気持ちでしか見ていなかった。人間観察だなんて理由をこじつけて、見ていただけだったのだ。この世にこんな綺麗な人がいるのかと。そんな人が今現在では観察対象ではなくて１人の男性として私の目の前にいる。まだちょっとミーハーな部分で見ている事があるかもしれな・・・いや、見ている自覚はあるけれど。「私、水樹くんが淹れてくれるコーヒーが一番好きだよ。なんでも嫌な事すぐに忘れちゃうくらいに、幸せになれる」春人と別れて涙で崩れたメイクも直す気力もなく、足を踏み入れた喫茶「ベコニア」。ここで飲んだあの時の一杯は忘れることはなかった。飲んだ瞬間のあの心地は。こんなにも幸せに満ちた瞬間を引き合わせてくれたのは水樹くんだった。「私を幸せにしてくれる水樹くんを幸せにするのは・・・私がなりたい」それは他の人ではあってはならない。カウンターに他の女の

どこかで私たちのことを祝福してくれているかのように鐘の音が聞こえる。ふと視線を水樹くんに向けると、私を見ていたその目と重なる。お互い顔を合わせてクスリと微笑む。それが合図かのように自然と落ちていく瞼。間も無く降りてくる温もりにこれ以上ないくらいに心臓が高鳴った。12月25日の0時0分。私はこの世界で誰よりも最高のクリスマスプレゼントをもらった。ーーー後日、晴れて友人から恋人になれたのはいいものの、仕事が忙しさは金曜日まで続いた。結局次に喫茶「ベコニア」に足を運ぶことができたのは土曜日の午前中。いつものようにカウンターの奥の席に座る。もう商店街の飾り付けはなくなり少し寂しい景色に戻ってしまったが、今ではすっかりお気に入りの街になってしまった。「はい、お待たせ」「ありがとう・・・はあ、すごく良い香り。落ち着く」そして私が来ること事前に知っていた水樹くんは、すぐにコーヒーを淹れてくれる。朝から水樹くんが淹れたコーヒーを飲めるなんて、なんて最高な週末なんだ。仕事納めを無事に終え、忘年会で疲れた心身によく染み込んでくる。ああ、落ち着く。私の正面に立っていた水樹くんは「そういえば」と口を開く。「年始いつか空いてる？」「？うん・・・特に用ないけど」「良かった。初詣一緒に行かない？」デートのお誘いだとすぐに分かり、コーヒーの魔法で半分溶けていた私はバッと身体を勢いよく起こす。もちろん答えは一択だ。「いく・・・！行きたい！」最近目紛しい毎日で実感はなかったが、初詣と言う言葉を聞いてもうあと数日後には今年が終わってしまうのかと驚く。デートの約束に舞い上がっていることを察したのか、水樹くんは嬉しそうに微笑む。ーーその次の瞬間、勢いよくドアを開ける音が聞こえる「よーっ、お二人さん！」扉を開けて入ってきたのは由希くんだった。いつものように思い荷物は抱えておらず今日はトートバック１つ。あまりのハイテンションでの登場に水樹くんは「由希？」と声を掛ける。初めて由希くんとここで会った時にように、彼はニタリニタリとした表情をして、そのまま私たちの元へズカズカと歩いてくる。私の隣に立ち止まったかと思えば、カウンターの奥に身を乗り出して水樹くんの両肩に手を置いて大きく揺さぶる。「やっとくっついてくれて俺は嬉しいよもう」何かと思えば、私たちの祝福の言葉だった。私たち以上に

読者の皆様へ初めまして、岩瀬みさきと申します。この度喫茶「ベコニア」の奇跡を無事に完結させることができて嬉しく思っています。この物語の構想を練り始めたのが、9月末頃。何か今年中に１つ書きたいな、そんなことを思っていました。実は短編でもなんでも完結したのは、今回が初めてです。今まで趣味で色々なジャンルを模索してきましたが、完結までに至らず。短編でもなんでもいいから完結作品を作りたい。そういう思いで書いていたら、いつの間にかクリスマスギリギリの完結になってしまいました。感想など良ければお聞かせください。次の活力にします。この物語の中で、何度か「人は他の誰かを幸せにするために生まれてきた」と書かせて頂きました。今年に入って生活環境を変えた私がずっと思っていたことです。結局自分自身で自分の幸せを掴むことは難しかったのだと。周りの人の支えや思いがあって今自分は幸せを感じているだと、思う思うようになりました。この手で他の誰を幸せにできた時、笑顔を見せてくれた時、見ていた景色がより一層美しく見えると思います。どうか、この小説をお読みくださった皆様の幸せへの手がかりになりますように。2019.12.22 岩瀬みさき

＊＊＊彼女がいつものように来店した。もうそこは特等席と化したカウンターの1番奥の席。注文したのはもちろんホットコーヒー。僕は毎週火曜日と木曜日の夜に彼女が訪れていることに気づいた。年齢は同じくらいだと思うけれど、名前も何も分からない。話しかけてみようかな、なんて幾度となく思ったが上手く話が切り出せないのだ。自分は男子中学生かよと呆れる。他のお客さんのように世間話や天気の話をしたらいいのに。そのもどかしさを抱えたままここ最近は働いている。とにかく、今日も彼女を笑顔にしよう。気合を入れていつもの器具を手にかける。淹れているこのコーヒーを今から彼女が飲むのだと考えたら、少し手が震えた。早くコーヒーを飲んで欲しい、彼女が最初のひと口を運ぶ間、ドキドキしていた。あともう少し。あともう少し。早くその笑顔を見せてほしい。そして、彼女はまた笑った。すると僕の胸の内側からポカポカと暖かくなる。嬉しくなる。顔が緩んでしまう。どうかして彼女と話してみたい。いつも昼間の時間に訪れる腐れ縁の由紀に相談してみた。一応小説家の端くれだし、高校大学とずっと一緒に過ごしてきたのは彼だから。相談を持ちかけた時、彼は少し驚いたような顔をしていたけれど、ちゃんとアドバイスをくれた。＊＊＊今日は彼女が来店する日。でも、まだこない。時間はもう過ぎているのに。接客をしている時も、コーヒーを淹れている時も、ドアの方を気にして仕事にならなかった。もしかして他のお店に行ってしまったのではないか、なんて彼女には関係ないことなのにただ不安になってしまった。好きなこの喫茶「ベコニア」の場所さえ、少し色褪せて見える。彼女がいつきた時でも座れるように、「予約席」なんて暇な時間帯に作ってみたプレートが寂しくカウンターの一番奥の席にポツンと置かれている。やがて彼女はやってきた。同時に僕の視界は彩度が上がる。少し疲労を見せた表情をしていた。きっと残業でもしてきたのだろう。ホッとした気分になった。良かった、また会えて。そして彼女が注文したのはやっぱりホットコーヒー。笑顔にさせたい、そう思いながら淹れていたコーヒー。今日、話しかけてみようかな。早く、早く、と気持ちばかりが先を行く。今日きたらサービスしようと思っていたクッキーもそろそろ焼ける頃だろう。皿洗いや明日の準備なんて全て後回しにして、全力で彼