Chapitre 21 — Christelle

Christelle choisit une robe gris perle, un manteau crème sans logo visible et des boucles d’oreilles presque ordinaires. Presque. Elle savait très bien se fabriquer une apparence de discrétion. C’était l’un de ses plus vieux talents.Quand elle descendit de la voiture devant la boutique d’Aurore, en fin de matinée, rien en elle ne signalait qu’elle venait en reconnaissance. Elle ressemblait simplement à une femme élégante du quartier, suffisamment bien née pour que le raffinement lui tienne à la peau, suffisamment intelligente pour ne jamais l’exhiber.La clochette tinta lorsqu’elle entra.Aurore leva la tête derrière le comptoir.Et, pendant une demi-seconde, Christelle comprit.Pas tout. Pas l’histoire. Pas les détails. Mais elle comprit immédiatement pourquoi un homme comme Ewan pouvait s’arrêter dans un endroit pareil.La jeune femme n’avait rien de mondain. Rien de stratégique. Rien de brillant au sens que leur milieu donne à ce mot. Elle avait cette beauté sans calcul des gens u

Chapitre 22 — Aurore

Je compris seulement après coup à quel point la visite de cette femme m’avait troublée.Sur le moment, j’avais continué ma journée comme d’habitude. J’avais composé deux centres de table, répondu à des messages, préparé une livraison. Je m’étais répété qu’il ne s’agissait sans doute que d’une cliente curieuse, d’une coïncidence, d’une impression.Mais son regard me revenait.Trop stable. Trop conscient. La manière dont elle avait prononcé le nom d’Alex comme on glisse une lame très fine sous une porte mal fermée. Sa question sur l’hôpital. Son élégance sans faille, trop nette pour être innocente.Quand Paul passa en fin d’après-midi, il me trouva en train de nouer un ruban si fort que j’avais presque abîmé le papier kraft.— Si tu continues, le bouquet va demander pardon tout seul, remarqua-t-il.Je relevai la tête.— Une femme est venue ce matin.— Je note déjà le drame dans ta voix.— Très drôle. Une femme… chic. Trop chic. Elle a demandé un bouquet, puis elle m’a parlé de l’hôpital

Chapitre 23 — Ewan

Le lendemain matin, Julien m’attendait déjà dans la cuisine, dossier ouvert, café noir, visage fermé.— Marceau a disparu du siège depuis hier soir, annonça-t-il.Je m’arrêtai net.— Disparu comment ?— En congé soudain. Téléphone éteint. L’entreprise évoque des raisons personnelles. Ce qui, dans le langage de ton père, veut dire soit “on le protège”, soit “on l’efface”.Je pris la tasse qu’il me tendait sans avoir réellement soif.— Et Christelle ?— Elle fouille. Plus intelligemment que les autres. J’ai l’impression qu’elle a déjà identifié au moins le quartier d’Aurore.Je gardai le silence.Le simple fait qu’il prononce le prénom de cette manière, posé sur la table comme une variable de danger, suffisait à me faire sentir à quel point tout s’accélérait.— Tu ne devrais pas la revoir aujourd’hui, dit Julien.— Je lui ai promis.— Ta loyauté devient poétique au pire moment.— Je lui ai promis.Il leva les yeux au ciel.— Très bien. Alors au moins, ne t’attarde pas. Et si tu sens quo

Chapitre 24 — Aurore

La nuit suivant ma conversation avec Alex, je rêvai d’une maison que je n’avais jamais vue.Une grande bâtisse lumineuse, trop blanche, trop calme, avec des couloirs sans fin et des portes fermées. J’y marchais seule en tenant un bouquet fané. À chaque pièce, quelqu’un m’observait sans se montrer. Et, au bout du couloir principal, il y avait une montre posée sur une table, cadran ouvert, ses aiguilles arrêtées sur une heure précise que je ne parvenais jamais à lire.Je me réveillai avec le cœur lourd.L’impression de malaise me suivit toute la matinée.À la boutique, mes gestes étaient un peu plus secs qu’à l’ordinaire. J’oubliai un ruban, me trompai dans une note de livraison, fis tomber un vase vide que je rattrapai de justesse. Une cliente me demanda si j’étais malade. Je répondis que non avec un sourire bien trop rapide.En milieu d’après-midi, je me rendis à l’hôpital plus tôt que prévu. J’avais besoin de voir ma grand-mère. Besoin de quelque chose qui ne change pas. De sa voix.

Chapitre 25 — Ewan

Le nom prononcé par Aurore dans la boutique avait eu l’effet d’un coup à la poitrine.Pas parce qu’elle savait déjà tout. Elle n’en était pas là. Mais parce que la vitesse à laquelle les cercles se rejoignaient devenait insupportable. Christelle. L’accident. Ma famille. La montre. Et maintenant la grand-mère d’Aurore, qui avait reconnu quelque chose.J’avais quitté la boutique ce soir-là sans pousser la conversation plus loin, sous prétexte absurde que des clients entraient et qu’il ne fallait pas parler de cela là, devant tout le monde. En réalité, j’avais surtout eu besoin de quelques heures pour ne pas répondre n’importe quoi.Julien, quand je lui racontai, eut le visage fermé de quelqu’un qui voit arriver la suite avant vous.— Tu es fini si tu continues à croire que le silence organise le chaos, dit-il.— Je sais.— Non, tu ne sais pas. Sinon tu aurais déjà choisi ta perte plutôt que la sienne.Je n’avais rien à lui répondre.Le lendemain matin, pourtant, un autre front s’ouvrit.

Chapitre 26 — Aurore

Je n’avais jamais imaginé qu’un nom puisse peser si lourd.Ewan Rasson.Depuis qu’il l’avait prononcé la veille dans le square, je l’entendais encore comme on entend un objet tomber dans une pièce vide. Non pas parce qu’il m’était familier — il ne l’était pas vraiment — mais parce qu’il venait expliquer, d’un seul coup, trop de choses à la fois. La montre. L’argent. La femme élégante. Les mensonges construits comme des digues. Le besoin presque maladif de tout contrôler, même en voulant bien faire.Et pourtant, ce nom n’effaçait pas Alex.C’était cela, le plus troublant.Ewan n’avait pas remplacé l’homme blessé à l’hôpital. Il s’était superposé à lui. Comme si je devais désormais apprendre à regarder deux personnes à la même place.Le lendemain, je passai la journée dans un état de concentration artificielle. Je savais travailler même quand le sol intérieur bougeait. Les clients n’avaient pas à payer le prix de mes tempêtes. Alors je souris, conseillai, emballai, livrai, encaissai. Ma