All Chapters of あなたを待ち、嫁ぐ日を夢見る: Chapter 1 - Chapter 10

部屋は暗く、男の低くてセクシーな声が空気に溶け出していた。「凪......おとなしくしろ......」彼はスーツをきちんと着こなし、全身から禁欲的な雰囲気を漂わせていた。だが、ズボンのファスナーだけが開かれていて、そこから巨大なものが耐えきれずに飛び出していた。その先には、さっき碓氷凪（うすい なぎ）が捨てたばかりのブレスレットが絡んでいた。碓氷侑里（うすい ゆうり）は音を立てずに拳を握りしめた。彼はまだ果てていない。彼女は意地悪くドアを押し開けた。男の狼狽える姿をこの目で見てやろうと思って。だが、男の表情は終始淡々としていた。真夜中のように深い瞳には、まったく波紋がなかった。「人の部屋に入るなら、ノックくらいしたらどうです？」新城白夜（しんじょう びゃくや）は冷ややかに言った。ただの執事であるはずなのに、その口調には支配者のような威圧感があった。侑里は眉をひそめ、皮肉を込めて言い返す。「そんなやましいことをしてるなら、鍵くらいかけておけば？」「それに、ここは私の家よ。ノックなんて必要ないでしょう？」白夜は何も言わず、ゆっくりとその怒張した物をしまい込み、やはりその瞳には一切の感情が浮かばなかった。「お嬢様、何かご用ですか？」侑里は苦笑した。結果は分かっていたけれど、それでも諦めきれずに言った。「白夜、私を連れて逃げて」「ここを出て、誰にも見つからないように、一緒に遠くへ......」部屋の電気はついていなかった。だから、白夜は気づかなかった。侑里の目に浮かぶ絶望と崩れかけた感情に。いや、もしかしたら気づいていて、それでも彼は気にしなかったのかもしれない。「お嬢様、冗談はやめてください」白夜の声は冷たかった。「私はあなたの執事です。日々の生活の世話と、安全を守るのが務めです」やっぱり、拒まれた。分かっていたことだったのに、侑里の心は血を流していた。彼女は寂しく笑った。「もし凪が同じように頼んだら、あなたはきっと連れて行ってくれたのでしょう？」なぜみんな、凪のことばかり好きになるの？本物の碓氷家の娘は自分なのに、凪は偽物で、乗っ取っただけの存在なのに。なのにどうして、碓氷家の人間は皆、彼女の方を好む？血の繋がりがあるのは、自分

侑里は誰にでも警戒心を解くような無邪気なお嬢様ではなかった。このバーが魑魅魍魎の集まる場所で、不潔な連中も多いことを、彼女はちゃんと分かっていた。それでも無防備に酔いつぶれていたのは、白夜がいるからだった。彼さえいれば、安全だと感じられたのだ。だが、その時白夜は凪をなだめるのに夢中で、侑里のことなど気にも留めていなかった。たとえ彼が侑里の執事であり、本来なら彼女の全ての世話をするべき立場であっても。薬の効果はすぐに現れた。侑里は全身が燃えるように熱くなり、氷をいくら口にしても、この忌々しい火照りは治まらなかった。そこに数人の若い男たちが近寄ってきて、図々しく彼女のスカートの中に手を突っ込んできた。「お嬢さん、顔が真っ赤だね。男が欲しいんじゃない？」「ナイスバディだな。ほら、お兄さんが満足させてあげるよ......」男たちはますます図に乗り、ついには彼女の下着を脱がそうとまでしてきた。もう我慢できなかった。侑里は最後の力を振り絞って、大声で叫んだ。「白夜っ！！」その叫びでようやく白夜は異変に気付き、しかしすぐに駆け寄ることはせず、まずは凪に優しく声をかけた。「凪様、少し待っていてください。すぐ戻ります」その後、彼はようやく人混みをかき分けて侑里の元へ向かった。「ヒーロー気取りか？余計なことはしないほうがいいぜ......」男たちは数の優位で白夜を脅そうとしたが、言い終わる前に腕を折られた。「消えろ」男の顔は冷たく、その一言に圧倒的な威圧がこもっていた。若者たちは慌てて逃げ出し、侑里はついに限界を迎えた。彼女は力なく白夜の胸元に倒れ込み、震える声で言った。「......白夜......からだが......つらい......」白夜は眉をひそめ、最初は彼女を突き放そうとした。だが俯いた目に映ったのは、真っ赤に火照った彼女の顔だった。その異常にようやく気づいた男は、侑里を抱き上げ、群衆を抜けて上階の個室へ運んだ。薬は強力だった。侑里は必死に理性を保とうとしたが、とうとう堪えきれず、白夜の首に腕を回した。痒い、痒くてたまらない。体中の細胞が悲鳴を上げ、服を脱ぎたくて、男に触れられたくて仕方がなかった。「......助けて......」侑里は崩れ落ち

ライオンが血をたたえた大きな口を開けて襲いかかってきた。侑里はかわしきれず、肩を噛まれて負傷した。幸い給仕たちが麻酔銃を持っており、数発でライオンはバタリと倒れた。侑里は失血しすぎて目の前が真っ暗になり、そのまま気を失った。次に意識を取り戻したとき、彼女は病院のベッドの上にいた。白夜がそばで表情も変えずに座っていて、いつも通り冷淡な声で聞いた。「お嬢様、お水を」侑里は唇を噛み、少し恨めしそうな目で白夜を見た後、かすれ声で言った。「あなたは、本来なら私を守るべきだったのに」白夜はまつげを垂れるように目を伏せ、その睫毛が下まぶたに小さな影を落としたが、罪悪感は微塵も見せず静かに答えた。「すみません、凪様はあの時、私の方に近かったのです」嘘つき！侑里の心は血のように痛んだ。彼女ははっきり覚えていた、あのとき白夜は、本能的に凪のほうに飛びついた。これは理性による選択ではなく、彼の本能だったのだ。「これで2回目よ、あなたに見捨てられるのは」侑里は目を閉じ、疲れを覆い隠すように言った。「手を出して」白夜は従順に手を差し出した。侑里はその手を掴み、怒りをぶつけるように彼の手のひらを噛みついた。前に噛んだ場所をまた、血がにじむまで噛み続けた。白夜は眉をひそめたが、何も言わなかった。今回は確かに彼は罪を犯した、お嬢様を守れなかったのだ......病院で数日静養した後、侑里は退院した。だが、家に帰った途端、噛まれたあのライオンが、庭にいるのを発見した。「お姉ちゃん、お父さんが『これは坂下さんからのお姉ちゃんへのプレゼント』って言ってたよ。大事に飼ってね。死なせたら坂下さんがきっと怒るよ」凪は婉曲に優しげに言った。一方、白夜は眉をひそめ、問いかけた。「どうして坂下様は、お嬢様にこんな贈り物を？」彼はまだ知らなかった、侑里が理人と結婚する予定だということを。帝都中の人間が知っているこの婚約。彼が少し探せば、事実を突き止められるのに。「それは......」凪が説明しようとしたそのとき、侑里が先に口を開いた。「当然でしょ？彼が私を好きだからよ。どうしたの？ヤキモチ？」白夜の眉はますます険しくなり、彼は抑えた口調で諭した。「お嬢様、お忘れですか？あの夜の

すべて「碓氷お嬢様」あてだが、これらの贈り物が明らかに凪宛だということは一目瞭然だった。凪は手で口を覆い、驚きの表情を浮かべて言った。「私に？なんで？新城さんに会ったこともないのに、どうしてそんなに親切なんだろう......」責任者はにっこりと甘い声で説明する。「お嬢様は礼儀正しく品があると、帝都では評判ですからね。新城さんはあなたをずっと気にかけていて、その思いから数々の贈り物をされたのかもしれませんよ」凪は頬を赤らめ、表面上は恥じらいながらも、内心では得意げだった。そのとき、責任者が突然侑里の方を振り返り、「侑里さん、新城さんがお会いしたいと仰っています。上階へお越しください」と言った。実は侑里は、あの伝説の新城さんこそが白夜だと早くから分かっていた。「帝都の仏子」「女に興味がない」「元特殊部隊出身」「苗字は新城」「しかも凪が好み」......偶然がありすぎて、見落とすほうがむしろ不自然だった。何をされるのか不明だったが、習慣のように白夜を全幅の信頼で見ていた侑里は、警戒なく責任者に従って上階へ上がった。VIPルームに入っても白夜の姿はなかった。突然、数名の訓練された用心棒が現れ、侑里を椅子に縛りつけた。そのうちの一人がトゲ付きの長い鞭を取り出す。侑里は顔色が青ざめ、一瞬で白夜の意図を悟った。パシッ！鞭が背中に叩きつけられ、血まみれの傷が刻まれる。胸が裂けるような激痛が走る中、侑里は大声で笑い出した。涙を流しながらも、笑い続けた。そんな男を、好きになる価値もなかった。侑里は歯を食いしばり、救いを乞うこともなく。ただただ耐え抜き、百発もの鞭を耐えた。最後は体力尽き、ふらふらと床に倒れ、意識を失った。その寸前、どこからか聞こえる声で、笑いながら誰かが白夜に問いかけているのが聞こえた。「白夜さん、隠して碓氷家に入ったのは、あの山で昔助けてもらった女の子に恩返しするためじゃなかったっけ？なぜ鞭を？」白夜の声が応じる。「当時助けてくれたのは碓氷家の凪様だ。こちらは碓氷家の長女・侑里だ。あまりに性格が強すぎるから、ちょっと性格を叩き直す必要がある......」そこで侑里は意識を完全に失った。失血が激しく、昏睡状態に陥った。昏睡の間、彼女は幼い頃のある出来事を夢

桃の木の下に吊るされている唯一ちゃんとしたものは、貝殻で作られた風鈴だった。その風鈴は、白夜と侑里が一緒に作ったものだった。侑里は海が大好きで、ずっと白夜にねだって、ようやく一緒に海へ連れて行ってもらえることになった。海辺では侑里はまるで自由を取り戻した小鳥のように、裸足で走り回った。彼女は白夜を引っ張って波を踏み、一緒に砂の城を作り、貝殻を拾い......海から戻ると、その拾った貝殻で二人で風鈴を作った。白夜は覚えている。あの日の夜、真夜中の0時が近づくころ、侑里は彼の目をじっと見つめて、真剣に言った。「白夜、ありがとう。今日は本当は私の誕生日なのに、家族は誰も覚えていなかったの」「でも、あなたが一日一緒にいてくれたから、すごく嬉しかった」彼女は完成したばかりの貝殻の風鈴を手に取り、「これが私への最高のプレゼントよ。大切にするね！」と笑った。白夜はそれを滑稽だと思った。侑里は碓氷家の本物の令嬢なのに、誕生日を忘れられるはずがない。本当に苦しいのは凪のほう。偽令嬢として育てられ、ずっと周囲におびえながら言動を慎んできたからだ。だから侑里を気にしてばかりなのだろう。白夜は当時、侑里が彼が凪に気持ちを傾けていることに気づいて、自ら同情を引こうとしていると思っていた。しかし今、桃の木の下で風に揺れる風鈴を見つめると、胸が収まらないほど痛んだ。彼女があのとき彼を見つめた目、キラキラと光を放ち、まるで細かなダイヤモンドが散りばめられたようだった。あれが偽りの感情であるはずがないと感じた。呆然としていると、背後から凪の声が響いた。「白夜さん、ここにいたのね！」白夜はハッと我に返り、振り向いて凪を見た。「凪様？」と彼は問いかけた。「ずっとあなたを探してたの」凪はにっこりと笑った。「さあ行きましょう。お父さんがあなたを私に付けるって言ったの。これからはあなたが私の執事よ」「え？」白夜は眉をひそめ、反射的に否定した。「そんなはずが......」白夜は侑里の一番お気に入りだ、凪に渡すはずがない。「どうして？」と凪は言った。「お姉ちゃん、もう嫁いじゃったもの。白夜さんが私についてこないなら、辞職するつもり？」「嫁いだ？」白夜は瞳を微かに震わせながら言った。「