บททั้งหมดของ 転生をしたら異世界だったので、のんびりスローライフで過ごしたい。: บทที่ 11 - บทที่ 20

「そうなんだぁ。わぁ〜じゃあ、わたしも参加できるね〜ギルドの依頼の時も参加するつもりだけど……」（ん？　珍しく積極的というか……気を使ってる感じじゃないな。）「参加は良いけど……いつものアリアじゃないね？　魔物や魔獣の討伐に参加してくれるのは助かるけどさ」　ユウヤが問いかけると、アリアは少し照れたように頬を染めた。視線をわずかに逸らし、指先で服の裾をいじる。「だって……せっかくユウくんと同じパーティになったのに、別々に討伐とか薬草を採集って寂しいもんっ」　その言葉に、ユウヤは納得した。アリアの想いを知り、心が温かくなる。「うん。一緒に討伐に行っても問題ないでしょ……冒険者になる前に低級の魔物をたくさん討伐して攻撃も受けなかったし、魔力切れにもならなかったしなあ」　ミーシャも自信満々に、ユウヤの言葉に同意した。「うん。ありがと♪」　アリアは嬉しそうに微笑んだ。その笑顔は、花が咲いたように明るい。　ユウヤは、心配そうに見つめる長老たちの方を向き直し、依頼として受けると話した。「俺たちは冒険者で、魔物と魔獣の討伐依頼として引き受けようと思います」　ユウヤがそう告げると、長老の顔色が悪くなり、後ろについてきていた者もオロオロとして、二人で顔を見合わせて困った表情になっていた。その様子に、ユウヤは少し呆れる。（まあ……元々は勝手に二人で魔物討伐をして帰るつもりだったので、報酬は元々無かったわけだし。でも魔獣討伐を無報酬で頼むつもりだったんだ？）　ユウヤは、彼らの困惑を察し、口を開いた。「まあ、そうですね。でも……その感じは、支払いが難しいみたいですね」「すみません。小さな村でして、擬態スキルを持っている者が人間に擬態して野菜や金物を近くの人間の村まで売りに行って人間のお金を得て、調味料や雑貨、薬を買って、余ったお金を僅かに貯めてあるだけでして」　長老は申し訳なさそうに説明した。その声には、村の窮状がにじみ出ていた。「そうですか。まあ……報酬は必要ないので、ちょこちょことここに遊びに来て薬

　ユウヤは、子供たちと少しだけ遊び、遊びが終わると子供たちは満足して帰っていった。家に入ると、アリアが楽しそうに掃除をしていた。鼻歌を歌うような軽やかな動きで、隅々まで綺麗にしている。「あ、悪い……。外で子供たちと遊んでた」　ユウヤが申し訳なさそうに言うと、アリアは笑顔で首を振った。その瞳は、新しい家への愛着でいっぱいだ。「ううん。大丈夫だよ。村の人と仲良くしなきゃだし。この家ね、色々と家具も揃ってるんだよ〜♪」　アリアは、新しい拠点にすっかり心を奪われているようだった。♢新居の夜と隠れた才能「ん？いやぁ……住めって言ってるのか？それで魔獣の討伐を依頼というかお願いする気なのか？良いんだけどさ……」　ユウヤは、長老のあまりにも気前の良い申し出に、思わず目を丸くした。 半信半疑といった表情でアリアの方へ視線を向けると――彼女はすでに目を輝かせ、嬉しそうにしていた。 俺と目が合うや否や、満面の笑みで何度も力強く頷いている。 ……なにをそんなに嬉しそうにしてるんだ？「どうしたの？　嬉しそうだけど？？」　ユウヤが問いかけると、アリアは飛び跳ねそうな勢いで答えた。 その声には、隠しきれない喜びがはじけていた。「わたしたちの拠点だよぉっ♪　きょ・て・んっ♪」（あっ……それ、なんかカッコいい……！）　その瞬間、ユウヤは思わず納得した。 冒険者には、いくつかのタイプがいる。　たとえば――旅をしながらダンジョンを巡り、宝を探す冒険者たちは、定住せずに宿や野営で夜を明かす。 一方で、村や町の討伐依頼を請け負ったり、護衛・警備の仕事を請け負ったりするタイプの冒険者は、 生活の拠点として家や本部を構えることが多い。　それでアリアは、あんなに目を輝かせていたのか。 “ふたりの拠点”――その響きが、特別に感じられたんだろうな。 納得だよ、うん。「それは

　ユウヤは、アリアの頭を優しく撫でた。「う、うん……。約束ね！」　アリアは、満面の笑顔で頷いた。その笑顔は、寂しさを吹き飛ばすように明るい。　転移でアリアの家の前まで送り、アリアが家に入ったのを確認してから転移で自分の新しい家へと帰宅した。帰宅すると、改めて自分の家だと実感してきた。　大きい家に一人いるとドキドキ、ワクワクしてくる……これって、俺の家なんだよな、スゲェ。何をしてても怒られないし、邪魔もされないぞ……最高じゃん。♢新たな魔道具の創造　ちょっとした趣味で、最近は魔石を使った魔道具づくりにハマっている。 ……とはいえ、家ではなかなか自由にできなかった。 スキルのことが親にバレたら面倒なことになりそうで、いつも気を遣いながらこっそり作業していたからだ。　でも今は、もうそんな必要もない。 この拠点なら――誰に遠慮することもなく、堂々と趣味を楽しめる。 そう思うと、なんだか心がふわっと弾んでくる。　さっそく、拠点のキッチンにあるカマドを改造することにした。　まずは――カマドの内部を丁寧に洗浄。 それから、内側に魔石を一つはめ込み、《ファイア》の魔法を付与する。 これで、カマド自体をオーブンとして使えるようになった。　次に、カマドの上部にさらに魔石をセット。 今度は、前世の記憶にある“コンロ”をイメージしながら、魔石に《ファイア》を再度付与。 火力をレバーで調整できるよう細工を施す。　――これで、薪を拾う手間も、割る手間も、火を点ける手間もまるごと解消された。 薪の保管スペースすら不要になったのは、大きな進歩だ。　あとは……そう、水まわりだよな。 薪の次に手間なのは、やっぱり水の確保と管理だ。　どうするか考えながら、部屋の中をぶらぶらと歩いていると、ふと良い案が思い浮かんだ。 外に出て、まずはブロック製の大型タンクを設置。 その中に魔石を埋め込み、《ウォーター》と《防汚》の魔法を付

「お前、普段の飯ってどうしてるんだ？」　何気ない口調で尋ねると、少女の表情がわずかに曇った。箸を持つ手が止まり、視線が皿の上に落ちる。「ん……？　えっとぉ……今の家、居づらくて……逃げてきた。夜は、食べてない……」「そっか～」　ユウヤは、それ以上詮索することなく、静かに頷いた。少女の言葉に、どこか胸が締めつけられる。「……家に戻れとか、言わないの？」　少女がぽつりと尋ねた。ユウヤの反応が意外だったのか、少し訝しげな目を向けてくる。「居づらいなら、仕方ないだろ～？　無理して戻っても、ツラいだけだろ？」　いきなり家族を失って、知らない家に放り込まれたら、誰だって戸惑うだろう。ユウヤは、少女の気持ちを思いやった。「お前って、料理はできるのか？」　話題を変えるように尋ねると、少女は小さく首を振った。俯いた耳が、しょんぼりと垂れている。「うぅ……できない……」「掃除は？」「むぅ……やったことない……」「洗濯は？」「はぅぅ……できない……ごめんなさいぃ……」　少女は、できることが何もないことに気づき、申し訳なさそうに肩をすぼめた。その声は、今にも消えてしまいそうにか細い。　ユウヤは、そんな彼女の姿を見て、ふっと笑った。「じゃあ、これから覚えればいいじゃん。ゆっくりでいいからさ」　少女の目が、ぱちりと瞬いた。驚きと、ほんの少しの安堵が、その瞳に浮かんでいた。「は？　あ、別にできなくてもいいんだけどさ。なんで謝るんだ？」　ユウヤは、少女の反応に首をかしげた。責めるつもりなんてまったくなかった。ただ、純粋な疑問だった。

「わぁ～！　美味しそう～！　お肉～♪ お肉～♪」　ミーシャは、焼き上がる肉を見て目を輝かせた。湯気の立ち上るフライパンを覗き込みながら、尻尾をふわふわと揺らしている。その瞳は、まるで星が宿ったようにキラキラと光っていた。「味は……あんまり期待すんなよー」　ユウヤは、少し照れくさそうに肩をすくめながら言った。料理には自信があるわけじゃない。ただ、できる範囲で精一杯やっただけだ。「ん？　美味しいよー♪　ユウちゃん、料理もできるんだ～！　すごーい！」　ミーシャは、焼きたての肉を一口頬張ると、満面の笑みでユウヤを見上げた。口元には肉汁がほんのり光り、幸せそうに尻尾をぱたぱたと揺らしている。　その姿を見て、ユウヤの胸の奥がじんわりと温かくなった。自信のなかった料理を、こんなにも嬉しそうに食べてくれるなんて。（おおぉ……俺、意外とやるじゃん。これ……普通に美味いぞ？　もしかして、料理の才能あったりして？）　そんなことを思いながら、ユウヤは思わず頬を緩めた。ミーシャの言葉が、素直に嬉しかった。「ふふっ、ありがとな」　照れ隠しのように笑いながら、ユウヤはミーシャの皿にもう一切れ肉を乗せた。♢ミーシャとの絆と新たな日常（えっと……臭いはなくなったけど、服がな……）　ユウヤは、ミーシャの身なりに目をやった。彼女が着ているのは、くたびれたワンピース。ところどころ破れていて、布地も薄くなっている。肩口や裾には小さな穴が空いていて、見る人によっては妙に刺激的に映るかもしれない。（ボロボロのワンピースじゃ、かわいそうだよな……。昼にこっそり村に戻って、服を買ってくるか。ついでに家にも顔を出して、「しばらく戻れない」って伝えておかないとな）　そんなことを考えながら、ユウヤはミーシャに声をかけた。「ミーシャ、今日の予定は？」　ミーシャは首を傾げ、ネ