Todos os capítulos de 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Capítulo 781 - Capítulo 790

「そうそう、関水。前にお前が話してたよな」黎は身を寄せ、声を潜めた。「で、どうなんだ？本当に付き合ったのか？いつから？」遥樹は口元の笑みを少し薄めた。「いや」黎は遥樹の腕をぱんっと叩く。「どういうことだよ。もう二年だろ？まだ落とせてないのか。我らの時友様、そんなに魅力ないわけ？」聞いているうちに、遥樹はだんだん居心地が悪くなり、黎を軽く押して、グラスの酒を一気に飲み干した。グラスを握ったまま、唇に笑みを浮かべる。「付き合ってはいないけど、いずれは一緒になる」黎が「ふーん」とでも言うように声を上げる。「自信あるのはいいことだけどさ。関水って、お前の気持ち知ってるのか？あとでズレが出たらどうするんだよ」笑いを堪えながらの言葉だった。遥樹は不満げにグラスを置く。「どういう意味だよ、それ」黎は即座に両手を上げた。「はいはい、わかった。もう言わない」顎に手を当てて続ける。「でもさ......付き合ってもいないのに、もう酒まで管理されてるわけ？」それを聞いて、遥樹はまた笑った。「体のこと心配してくれてさ。数年前から酒は控えろって。俺はその言いつけを守ってるんだよ」黎は顔をしかめ、腕をさすった。「二年ぶりに会ったと思ったら、恋愛の匂いが前よりひどくなってる。そこまで言うなら、関水のほうもお前に気があるんじゃないか？なのに二年経っても付き合ってないなんて」黎は続ける。「時友様のことだぞ。顔良し、家柄良し、いつでも魅力全開。そんなお前を断る関水って、どんな女なんだか気になってきた」遥樹は少し苛立ったが、それでも言った。「別に俺は焦ってない。ゆっくりでいい」蒼空が気づくその日を待つのは、確かにもどかしい。けれど、その分甘さもある。――さっき車の中でみたいに。黎は言う。「まあ、いつまでも時友様を拒めるとは思えないな」遥樹は呆れたように彼を見る。「自惚れるのは勝手だけど、俺を巻き込むな」黎は笑った。笑い終えると、今度は真面目な顔になる。「で、お前のほうはどうだ？あのプロジェクトを始めてからもう何年経っただろ」「もうすぐだ」遥樹は政府から招かれ、国のシステムの設計・制作に関わっていた。その過程では定期的に各地へ実地調査に行く必要があり

益美は一瞬言葉に詰まり、こう言った。「遥樹には、好きな女の子がいますし......もし無理に菜々と結婚させたら、きっと遥樹は不満に思うでしょう」元一も哲郎をなだめようとして口を挟んだ。「無理やりねじ曲げた縁はうまくいかない。遥樹は菜々を好きじゃないし、菜々だってあれだけプライドの高い子だ。自分の夫の心に他の女がいるなんて、許せるはずがないだろう。さっきあんなに泣いていたのを見ても、もっと早くはっきりさせて、別の人と縁談を進めさせるべきだ」「もういい大人が、好きだの嫌いだの言うな」哲郎は二人を横目で睨んだ。「遥樹だけじゃない、お前たちだって何度か会っただけで結婚しただろう。好きかどうかなんて大した問題じゃない。支え合い、寄り添って生きていくことのほうが大事なんだ。遥樹が分からないのは仕方ないとして、お前たちまで分からないのか？」哲郎はそう言い切った。元一と益美は言葉を失い、ばつが悪そうに黙り込んだ。哲郎はさらに続ける。「あの子はずっと私が育ててきた。お前たちは遥樹が生まれてすぐ、海外に行った。親としての義務を果たしたことはあるのか？これはお前たちの一存で決められる話じゃない」そこまで言われ、元一と益美も内心不快になり、それ以上は何も言わなかった。一方、日下家の帰り道。車を運転しながら、晋也は菜々をなだめていた。「菜々、遥樹があそこまで拒むなら、もう手を引いたほうがいいんじゃないか？」バックミラー越しに菜々を見る。菜々は俯き、両手で顎を支えたまま、目は真っ赤で唇を尖らせ、何も言わない。麻子はそっと菜々の背中を叩き、晋也と目を合わせて小さくため息をついた。晋也だって娘が可愛くないはずがない。他の男にあそこまできっぱり断られ、まるで自分の娘が魅力に欠けるかのように扱われたことが、どうしても許せなかった。「遥樹がだめなら、お父さんは若い起業家を山ほど知ってる。遥樹に劣るような連中じゃない。もしイケメンがいいなら、海外まで行ってモデルを探してやってもいいよ」少しでも場を和ませようと、わざと軽口を叩く。麻子は呆れたように晋也を睨んだ。「バカ、何言ってるの」晋也は苦笑し、再びバックミラーで菜々の反応をうかがった。菜々はくぐもった声で言った。「でも......私、遥樹じ

遥樹はまた俯いて笑った。蒼空は冷ややかな目で彼を見る。遥樹は顔を上げ、真面目な表情で視線を引き締めた。蒼空はふん、と鼻を鳴らす。「真面目な話があるんだけど」遥樹が言った。「一体何」「来週の土曜、友達が摩那ヶ原で誕生日パーティーをやるんだけど、俺と一緒に来てほしいって」蒼空は軽く瞬きをした。「どんな友達？」「瀧野黎っていう。彼は蒼空のこと知ってる」蒼空は心の中でその名前を反芻し、やはり心当たりがないと確認する。「私を呼ぶ理由は？」遥樹はあっさり答えた。「俺が蒼空のこと紹介したから。で、行く？」蒼空の胸に、ふと落ち着かない感覚が走り、唇を結んだ。その違和感に眉まで寄る。遥樹は笑って彼女を見る。「行きたくないなら無理しなくていいよ。俺から断るから」蒼空は彼の方を向いた。「でもその人、遥樹の友達でしょ」「ああ」遥樹は友人が多いタイプではない。蒼空は五年間彼を知っているが、彼の友人に会ったことはほとんどなかった。蒼空は唇を噛み、少し迷ってから言う。「来週の土曜か......時間があるか分からないな。秘書に確認してみるよ」遥樹は口元を緩めて頷いた。「分かった。待ってる」蒼空は彼を長く待たせなかった。そう言うとすぐにスマホを取り、秘書にメッセージを送る。返信はすぐに来た。来週末は今のところ予定はないが、変更の可能性はあるという。蒼空は即座に返した。【来週末は空けておいて、私用がある】秘書からは了解と返ってきた。スマホを置き、蒼空は落ち着いた声で言った。「空いてるよ」遥樹の笑みがさらに深くなる。「そうか、彼に伝えるよ」蒼空は小さく「うん」と答えた。それきり二人とも黙り、リビングにはテレビの音だけが流れた。数分後、遥樹のスマホが鳴る。画面の名前を見て、彼は一瞬迷い、出なかった。蒼空はその様子に気づき、冗談めかして言う。「どうしたの？まさか、借金取り？」遥樹はスマホを握り、少し苛立った目で蒼空を見る。「少しは同情してくれない？」「何が？」遥樹は眉をひそめた。「じいさんにお見合いを強要されててさ。今の電話、たぶん追及だ」「お見合い」という言葉に、蒼空の目が一瞬揺れる。彼女は曖昧に言った。

益美は、遥樹をそこまで夢中にさせる女性がどんな人なのか、どうにも気になって仕方がなかった。「どんなお嬢さんなの？少し教えてくれてもいいでしょう？」だが遥樹が口を開く前に、哲郎が冷笑した。「この前、お前が連れてきたあの関水蒼空だろう？」益美は哲郎の方を見て、ぱっと目を輝かせた。心の中でその名前を反芻する。「関水......お父さん、遥樹の好きな子をご存じなんですか？」遥樹は眉を上げ、哲郎を見た。「そうだ。彼女以外にありえないだろ」哲郎は鼻で笑い、横目で睨む。「まだ『追いかけてる』だと？あの時は付き合ってるって言ってたじゃないか。誰かに真相を聞かなきゃ、私はずっと騙されたままだったぞ」遥樹は一瞬言葉に詰まり、俯いて鼻を触った。「その嘘をまだ続けるつもりか」哲郎は冷ややかに言う。「必死に近づいてるのはお前で、相手がその気じゃないんだろ？」「誰が彼女は俺のこと好きじゃないなんて言った」遥樹は小声で反論した。哲郎は濁った目を細める。「好きなら、なぜ付き合わない。なぜわざわざ偽の恋人なんて真似をする。そんなことして、何になる」「それは時間の問題だよ」遥樹は額を押さえた。「じいさん、これ誰から聞いたの？俺、かなり上手く隠してたはずなのに」哲郎は視線を逸らし、明らかにこの話を続ける気はなさそうだった。「そんなことはどうでもいい。私は知ってる、それだけだ」二人のやり取りに、元一と益美の好奇心は一気に膨らんだ。「どういうこと？彼女、お父さんに会ったのですか？」哲郎は不機嫌そうに遥樹を一瞥した。「自分で説明させろ」遥樹は仕方なく、最初からきちんと事情を説明した。最後に、真剣な表情で付け加える。「確かに前は偽の恋人だった。でもきっと本物になる」哲郎の返事は、短い鼻哼だった。元一と益美は苦笑する。「それが遥樹のアプローチなの？ちょっと分かりやすすぎない？」遥樹は気まずそうに鼻を触った。「上手くいくまでには、多少の障害はつきものだ。そこは覚悟してる」益美は思わず笑った。「そのお嬢さん、遥樹に気があるの？」遥樹は当然あると言おうとしたが、口を開く前に哲郎が先に言った。「あるわけないだろ。ついこの間まで偽の恋人だったんだぞ」「じいさん、その

遥樹は、彼女のその態度にただ苦笑するだけで、振り返って自分のパソコンを取りに行った。蒼空は以前にも遥樹のパソコンを使ったことがあり、操作にはすっかり慣れている。どのファイルが見てはいけないものかも分かっていた。彼女はリビングのラグの上に座り込み、真剣な表情でキーボードを打ち続けた。しばらくして、遥樹がカットしたフルーツを載せた皿を持って戻ってきて、蒼空の前に差し出す。「ちょっと食べる？」蒼空は眉を寄せたまま答える。「これ終わってからにする。今は忙しい」遥樹は彼女の隣に腰を下ろした。「何かあった？」蒼空は小さく舌打ちする。「ゲームのプログラムに不具合が出てて、動作にかなり影響が出てるの。プレイヤーからのクレームも山ほど来てるし、プログラム部が手一杯で。それで私が見てるの」「それなら手伝えるかも」遥樹は身を乗り出す。「見せて」蒼空がバグを追っている最中、遥樹が画面を指さした。「ここ、直したほうがいい」「うん」指摘されてすぐ、蒼空も問題点に気づき、その場で修正した。遥樹が隣でサポートし、1時間も経たないうちにゲームの不具合はすべて解消された。蒼空はパソコンを押しやり、背もたれに体を預けて大きく息を吐いた。「やっと終わった......遥樹はもう休んでいいよ」遥樹はフォークでリンゴを一切れ刺し、彼女の口元へ差し出す。「お疲れさま」果物が蒼空の唇に触れた。蒼空の表情が一瞬こわばり、さらに体を後ろに引いて、果物との距離を取る。遥樹がまた手を伸ばそうとしたのを見て、蒼空はさっと手を上げた。「自分でやるから」蒼空は慎重に指先で爪楊枝を受け取り、その過程でどうしても少し触れてしまったが、気づかないふりをして平然とリンゴを口に運んだ。遥樹は彼女に向かって微笑み、再び果物の皿を差し出す。「もう少し食べる？」蒼空は果物を一切れ取って、疑わしそうに彼を見る。「今日やけに親切だね」遥樹は軽く笑って言った。「優しくしたらダメ？」蒼空はどこか落ち着かない様子で唇を引き結び、果物の皿を押し返した。「そこに置いといて」遥樹は彼女を甘やかすように見え、笑って「わかった」と答えた。二人はしばらく無言で果物を食べていたが、突然パソコンに通知音が鳴り響いた。