All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 981 - Chapter 990

婚約パーティーは規模が大きく、装飾も華やかだった。照明は柔らかな暖色で、赤と白のバラが交互にあしらわれ、入口には赤と白のバラで作られたアーチが設けられている。会場に入るとまず目に入るのは、十数段にも積み上げられたシャンパンタワーだった。会場の周囲にはビュッフェ形式の料理が並び、その多くはデザートだった。蒼空が到着した頃には、すでに多くの招待客が集まっていた。皆、上品で格式ある装いをしており、蒼空もまた例外ではない。彼女が姿を現すと、会場内の何人かの男性が自然と視線を向けた。サテン素材のオフショルダーのロングドレスは、足首まで滑らかに落ち、腰のラインがきゅっと絞られていて、細くしなやかな体のラインを際立たせている。すらりとした長身にメリハリのある体つき、そして薄化粧の整った顔立ち――多くの男性の視線が、意識するともなく彼女に集まっていた。今回は秘書も連れず、小春にも同行を頼まず、蒼空は一人で来ていた。会場に入り、デザートテーブルへ向かうと、適当に一つ手に取って口に運ぶ。視線を落とすと、スマホの画面は警察署の女性警官とのやり取りのままだった。女性警官は、いつ会場に入るのが適切かを確認してきており、蒼空は時間を計算して返信する。【30分後で】ほどなくして、女性警官から【OK】と返ってきた。今朝早く、蒼空は警察署を訪れ、久米川瑠々と相楽望愛に関する件について警察と話をしていた。彼女の話を聞いた警官たちは皆、驚きを隠せなかった。その事件はすでに数か月前に起き、しかも一度は終結していたため、警察の中でも次第に記憶から薄れていた案件だった。蒼空の話を聞いた瞬間、誰もが聞き間違いではないかと思ったほどだ。病院で死亡が確認されたはずの瑠々が、実は生きていて、海外へ渡り、姿を変えていたなど、にわかには信じがたい話だ。蒼空はこの事件に異様なまでに執着していた。被害者本人やその家族以上に、彼女は諦めていなかった。被害者側がほとんど見切りをつけかけている中でも、蒼空は追及をやめず、さらには親子鑑定の報告書まで持参してきた。その報告書があって初めて、警察は彼女の話を信じ、事件の再調査を決めたのだった。警察署を出たあと、対馬美紗希は蒼空に深く頭を下げた。「ありがとうございます。蒼空さんがいなか

数人の警察官が前に出て、瑠々を取り押さえようとした。相馬は顔を強張らせ、彼女を庇うように立ちはだかり、警察に引き渡そうとしなかった。婚約パーティーの最中、しかも衆目の前で、二人はまだ比較的冷静さを保っており、大きく動揺する様子は見せていなかった。相馬はなおも警察に理を説こうとしていたが、その背後にいる瑠々は、ふと視線を上げ、少し離れた場所にいる蒼空と瑛司に気づいた。彼女はわずかに目を見開く。会場の座席配置は、彼女と相馬が自ら決めたものだ。その記憶では、蒼空と瑛司が並ぶ席ではなかったはずだ。この二人は、いつの間に一緒になったのか。その場にいたほとんどの人間は、この光景を目にして顔色を変えていた。信じられないという表情、面白がる視線、あるいはそのほか様々な反応。だが、蒼空と瑛司ほど冷静な者は、一人もいなかった。瑠々の脳裏に、数日前に瑛司と交わしたあの電話が蘇る。身分を隠してほしいと懇願した彼女に、瑛司はきっぱりと拒絶し、さらには蒼空が好きだと告げた。背筋が凍るような、恐ろしい考えが浮かぶ。瑛司は、自分の正体を蒼空に明かしたのではないか。一度芽生えた疑念は、もはや押さえ込めなかった。頭から冷水を浴びせられたように、全身が冷え切る。だから蒼空は今日、この婚約パーティーに来た。だから、彼女の後を追うように警察が現れた。だから、警察が自分を連行しに来たとき、蒼空の表情は少しも驚いていなかった。もし蒼空が何も知らなかったのなら、他の来客と同じように驚愕や嫌悪を露わにしたはずだ。あるいは、二人の過去を考えれば、もっと激しい感情を見せていたかもしれない。少なくとも、今のような冷静さはあり得ない。瑠々は、再び目を大きく見開いた。蒼空はその視線に気づいていたが、まるで局外者のように、淡々と彼女を見つめ返している。瑠々の心は、底まで沈み込んだ。彼女は信じられないという表情で瑛司を見つめた。その視線は、なぜ自分の身分を蒼空に明かしたのか、と問い詰めているようだった。本当は、その場で叫びたかった。一体いつから蒼空と関係を持ったのか、と。だが、目の前には警察がいる。どんなことがあっても、自分が瑠々だとは認められない。顔色を失い、表情を強張らせ、震える声で蒼空に言った。

蒼空は胸の奥がわずかに沈んだが、表情はなお冷静さを保っていた。彼女と瑛司は二人きり、対する相手は6人。戦力差はあまりにも大きい。蒼空は顎をわずかに上げ、口を開いた。「為澤はいくら払った？そこまで命懸けになるほど？刑務所に入るのが怖くないの？」刀傷の男はその言葉を聞くと、腹を抱えて笑い出し、周囲の男たちもつられて笑った。「ちょうど刑務所から出てきたばかりですが？今さら何を」そう言いながら、男は蒼空を舐め回すように見つめ、舌で唇の端をなぞった。その眼底には、露骨な欲望が浮かび、彼女の体つきを品定めするように視線を走らせていた。「金をもらって、女を抱けるなら、また入ることになっても安いもんだ。犯したところで、せいぜい数年だろ」体内の薬が急激に回り始め、蒼空は表情を保つのが難しくなっていた。鏡を見なくても分かる。今の自分の顔は、きっと赤く火照っている。男たちはその様子を見て、獲物を前にした獣のような目を向ける。「関水社長、どうだ？大人しく言うことを聞けば、気持ちよくしてやるぞ」蒼空の目は完全に冷え切った。刀傷の男は今度は瑛司に視線を移す。「松木社長、本当にまだここにいるつもりか？一人じゃ関水社長は守り切れないだろ。今のうちに引いたら、見なかったことにしてやるよ」その瞬間、瑛司はふいに身を翻し、蒼空を抱き寄せた。彼女を腕の中に閉じ込め、男たちの視線を完全に遮る。蒼空は、瑛司の身から漂う清冽な匂いを深く吸い込み、思わず溺れそうになる。彼女は咄嗟に唇の内側を噛み、理性を失って抱きつくのを必死で堪えた。瑛司は手のひらで彼女の後頭部を包み込み、耳元で低く囁く。「まだ耐えられるか？」蒼空は小さく息をつきながら答えた。「......何をするつもり？」瑛司は低く笑い、後頭部を撫でる。「安心しろ。約束する、あいつらに君の髪一本も触れさせない」会場は静まり返っており、刀傷の男にもその声ははっきりと届いていた。6人の男たちは顔を見合わせて笑い、瑛司の言動を強がりだと受け取った。2人はその嘲笑を気にも留めない。蒼空は瑛司の服の裾を掴み、複雑な感情を抱えたまま眉を寄せて言った。「無茶しないで......相手は6人よ」瑛司は再び軽く笑い、はっきりと彼女の耳元で言う。「

刀傷の男は血まみれの刃物を手にして立ち尽くし、手下たちは全身を強張らせ、信じられないといった表情で叫んだ。「兄貴、何してるんだよ......このままだとこいつ、死ぬぞ！」白いシャツを着た瑛司の身体には、鮮やかな赤があまりにも目立ち、そのせいで彼の顔色はいっそう青白く見えた。刀傷の男の頭の中で、ガンと音が鳴ったように我に返る。――自分は、何をやったんだ。彼は歯を食いしばり、叫ぶ。「逃げるぞ！」蒼空は俯いたまま瑛司を支えつつ、視界の端で、刀傷の男が手下を連れて背後から逃げ去るのを捉えた。だが構っている余裕はない。彼女は少し離れた場所に落ちていた瑛司のスーツの上着を拾い上げ、そっと血の流れる傷口を押さえた。二人の手が血で真っ赤に染まっているのを見て、蒼空の胸は無意識に震える。彼女は低い声で尋ねた。「立てる？病院に行こう」手の震えが止まらず、スーツの上着で傷口を押さえながら言う。「......血が、いっぱい出てる」突然、血に濡れた手が彼女の手の甲を覆った。瑛司の荒い息が、頭上から落ちてくる。「大丈夫......俺は死なない......」蒼空は歯を食いしばる。「喋らないで。いいから立って、病院に行くよ」そう言った直後、瑛司のもう一方の手が、ふいに彼女の方へ伸びてきた。頬に触れようとしたようだった。蒼空は一瞬だけ迷ったが、結局避けなかった。だが瑛司の手は空中で止まり、低く言う。「......泣いてるか？」蒼空は眉をひそめる。「泣いてない。だから喋らないで。このままじゃ駄目、すぐ病院に行かないと」彼女は覚えている。一度は腹部に、もう一度は左胸に刺さった。左胸には心臓がある。もしそのナイフが、心臓に......蒼空の背筋が冷え、手の震えはさらに強くなったが、そのおかげか、体内の薬の熱は少しだけ引いていた。瑛司の血はすでにパーティー会場のカーペットに広がり、濃い色に染まり、強い血の匂いが立ち込めていた。瑛司はテーブルの脚にもたれ、顔色を失いながらも、かすかに笑う。「君が......俺のために泣くと思ってた」蒼空は唇を引き結び、瑛司の言葉には応じず、俯いたまま必死に彼を支え、一步ずつ会場の出口へと向かった。彼女は低く言う。「ちゃんと生きなさ

実のところ、松木佑人よりも、もっと適任で、しかも証明までの速度が早い人物がいる。それが豊永雅徳だった。だが、蒼空は今のところ、鈴香がこの件を雅徳に伝えているのかどうか分からず、軽率に動くことはできなかった。蒼空は頷き、警察が立ち去った後、小春に尋ねた。「瑛司はどうなってる？」小春はため息をつき、言った。「集中治療室に入ってる。まだ命の危険は脱してないけど、医者の話だと運が良かったらしい。刃は心臓に届いてなかったから、助かる可能性があるって。あとほんの少しでもズレてたら、その場で終わってたそうだよ。本当に、九死に一生を得たって感じ」蒼空は視線を落とし、静かにベッドにもたれながら、小さな声で聞いた。「瑛司のアシスタントには連絡した？」小春は頷く。「とっくに来てる。でも聞いたら、まだ彼の家族には知らせてないって」蒼空は軽く頷いた。「そう」小春は彼女の様子を見て、声を自然と落とす。「久米川を暴くために行っただけなのに、どうして怪我したのがあんたと松木なのさ」蒼空の瞳がわずかに揺れた。「私が罠を仕掛けたけど、向こうも罠を仕掛けたの。私が甘かったせいで、それに気づけなかった」小春はもう一度ため息をつく。「この件、まだおばさんには言ってない。話すかどうかは、あんたが決めて」蒼空は静かに頷いた。小春はベッドの横に腰掛け、低い声で尋ねる。「ねえ、教えて。今夜、何があったの？あの松木があんたを助けたってこと？」蒼空は簡単に経緯を説明した。小春は聞き終え、複雑な表情になる。「まさかあいつが、あんたのために前に出て、しかも二度も刺されるなんて......」小春は蒼空の腕を軽く突き、聞いた。「どう思う？これ、為澤と久米川の仕業かな」蒼空の胸の内も混乱していて、何一つ整理がつかなかった。「......かもしれない」点滴は眠っている間にすでに終わっていた。蒼空は布団をめくり、スリッパを履く。「瑛司の病室はどこ？連れてって」小春は一瞬驚き、すぐに彼女の腕を支えた。「今から？もう大丈夫なの？」蒼空は答える。「平気。顔だけでも見たい」今回、瑛司は本当に運が良かった。二度刺されても、命に直結する部位には達しておらず、生存率は大きく上がっている。今も集中治