Todos os capítulos de 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Capítulo 771 - Capítulo 780

遥樹はそれ以上、返信してこなかった。菜々はしばらく待っても遥樹からの返事がなく、たまらなく悔しくなって、鼻の奥がツンとし、目元が赤くなり、怒り混じりに指で画面を叩いた。菜々【冗談じゃないの、本当にお腹空いててお金もないし、こんな時間にどこへ行けばいいのかも分からない。早く迎えに来てよ】菜々【遥樹、もう私のことどうでもいいの？】それでも遥樹は返事をしなかった。菜々の目から、たちまち涙がこぼれ落ちた。彼女はしゃくり上げながら遥樹に電話をかけたが、遥樹は出ず、すぐに自動で切れた。何度もかけ直したが、どれもつながらなかった。菜々はそのままテーブルに突っ伏し、涙をぼろぼろ流し続けた。すすり泣く声はあまりにも大きく、店の店員でさえ見ていられず、ティッシュを差し出した。「お客様、こちらを......」菜々は小さい頃から人に甘やかされるほど調子に乗るタイプで、相手が譲れば譲るほど手がつけられなくなる。彼女は店員の手を払いのけ、泣きじゃくりながら言った。「いらない。私は泣きたいの」店員は気まずそうな表情で、それでも差し出し続ける。「お客様、ここは公共の場ですし......少し拭かれたほうが......」菜々は強く拒絶した。「いらないって言ったでしょ！」マネージャーや周囲の客の視線がますます冷たくなるのを感じ、店員は覚悟を決めて身をかがめ、菜々の耳元で小声で言った。「お客様、泣き声が他のお客様のお食事の妨げになっています。それに、まだご注文もされていません......どうかご理解ください」菜々の体がぴたりと固まった。店員はさらに優しく言った。「もしお気持ちが落ち着かないようでしたら、お手洗いまでご案内しますが......」菜々は顔を上げ、真っ赤な目で周囲を見回した。確かに、客たちの視線は好意的とは言えず、表情も不機嫌だった。――ここも自分を歓迎してないんだ。「言われなくても。今すぐ出ていくわよ！」悲しみと怒りが込み上げ、彼女は勢いよく立ち上がり、店を飛び出した。ティッシュを手に、気まずそうに立ち尽くす店員だけがその場に残された。店を出た菜々は、数歩も行かないうちに街灯の下の縁石に腰を下ろし、膝を抱えて座った。ひどく惨めそうな表情で、スマホの中の遥樹とのチャット画面を睨みつ

菜々は追いかけてきて叫んだ。「行かないで、ちゃんと説明しなさいよ！」そのとき、路肩に停まっていた車からスーツ姿の男が降り、大股で歩み寄ってきて、菜々の前に立ちはだかった。「誰よあなた！離しなさい、聞こえてるでしょ、放しなさい！」男は動じることなく、終始菜々の前を塞いだままだった。菜々は、柊平が車に乗り込むのを、ただ呆然と見送るしかなかった。「行かないで！ねえ！」騒ぎが少し大きくなり、通りがかった人たちも何度もこちらを振り返った。その男は柊平のアシスタントだった。眉をひそめ、菜々を押しのけると、自分も車に乗り込んだ。その場には、目を赤くした菜々だけが残り、車のテールランプを見つめていた。車影が見えなくなると、菜々はうつむき、拳を強く握りしめ、震える声で呟いた。「みんな私をいじめる......なんで」――遥樹まで、自分をいじめる。遥樹のことを思い出すと、ブロックされた自分の姿、そしてスマホのことが頭に浮かんだ。ポケットに手を入れた瞬間、スマホがないことに気づく。慌てて周囲を見回すと、さっきのもみ合いの最中に落としたのだろう、地面にスマホが落ちていた。遠目にも画面のヒビがはっきり見える。焦って駆け寄り、拾い上げた。スマホそのものが惜しいわけじゃない。壊れていたら、遥樹からの連絡が見られなくなるのが怖かったのだ。幸い、画面は割れていたが、操作自体はできた。不安に胸を締めつけられながら遥樹のチャット画面を開き、菜々は一気に力が抜けた。やはり、何のメッセージも来ていない。試しに電話をかけてみると、案の定、通話もブロックされていた。彼女は意気消沈して元の場所に座り込み、ふと横を見ると、さきほどあの男が地面に置いていったハンカチが目に入った。それを見た瞬間、菜々は腹立ちまぎれにハンカチを拾い、遠くへ投げ捨てた。だが、投げた先を睨んだまま、ふと動きを止める。――蒼空とあの男の関係、まだはっきりしてない。迷った末、菜々は結局ハンカチを拾いに行った。彼女は目利きだ。よく見れば、それが有名な高級ブランドの品で、相当な値段だとすぐにわかる。さきほどあの男が乗っていたのはベントレー。車も同じく高級品だった。菜々はハンカチをしまい込み、心の中で思った。――も

麻子はやさしい声で尋ねた。「何？」菜々は情けない声を上げ、顔を覆って、気が進まなさそうに言った。「それに、遥樹のそばに女の人がいるの......その人、彼女みたいで......」「関水蒼空のこと？」菜々の予想に反して、麻子はその名前を口にした。「どうして知ってるの？」と菜々が聞く。麻子はくすっと笑い、彼女の額を軽く指でつついた。「そのことなら心配いらないわ。哲郎さんから聞いてるの。あの『彼女』っていうのは、遥樹がでっちあげた話で、遥樹の恋人じゃないのよ」菜々はぱっと目を見開き、瞳の奥に喜色が浮かんだ。「本当？本当に遥樹の彼女じゃないの？」麻子はおかしそうに彼女を見て言った。「うん。だから安心しなさい。遥樹は生まれてからずっと独り身で、彼女なんていないって、哲郎さんが直々に保証してくれたの」菜々は小さく甲高い声を上げた。麻子はそんな彼女を愛おしそうに見つめ、運転席の菜々の父親・日下晋也（くさか しんや）もバックミラー越しにちらりと振り返り、苦笑しながら首を振った。「まったく、この子は......」麻子は菜々の頭を撫でた。「仕方ないでしょう。一人娘なんだから、甘やかすしかないわ」ところが突然、菜々はまた黙り込み、額を前の座席に押し当てたまま、何も言わなくなった。まるで新たな悲しみに沈み込んだかのようだった。麻子は少し戸惑って言う。「今度はどうしたの？」菜々は声を落とした。「たとえ遥樹が独り身でも......やっぱり結婚はしたくないって言うし、それに......それに......」――ブロックされた。その言葉は飲み込んだままだった。麻子が問い返す。「それに、何？」菜々は首を横に振った。「何でもない」麻子と、バックミラー越しの晋也は視線を交わし、互いにしょうがない顔をしていた。麻子は菜々の頭を撫でながら言った。「たとえ結婚を嫌がっていても大丈夫よ。お父さんとお母さんが、解決してあげるから」菜々は唇を尖らせた。「でも彼......私のこと好きじゃないの」「好きなんて、後から育てるものよ。もしかしたら、そのうち好きになるかもしれないでしょう？そんなの、誰にも分からないわ」それでも菜々は沈んだままだった。「でも今は、やっぱり好きじゃないん

麻子は微笑むだけで何も言わず、遥樹の母親・時友益美（ときとも ますみ）は彼女を一瞥してから笑って言った。「ええ、遥樹もいい年ですし、そろそろ結婚のことを考えてもおかしくありませんね」そう言いながら、少し困ったような表情で苦笑する。「この子ったら、ここまで大きくなっても、どの子を好きだなんて話も聞いたことがなくて。恋愛一つしたことがないんです。正直、このまま一生独りなんじゃないかって心配で......」遥樹は箸を置き、淡々と言った。「母さん、今それを言う？」益美は睨む。「あなたに任せていたら、本当に一生結婚しないでしょう？」遥樹は中央に座る哲郎をちらりと見て、意味深に笑った。「まさか。紹介するつもりなんだろ」益美の目がぱっと明るくなる。「じゃあ、紹介してもいいの？」遥樹は即答した。「それはない」益美はすぐに睨み返す。「なら余計なこと言わないで」そこで麻子がタイミングよく口を挟んだ。「こんなふうに無理に迫るのは、あまり良くないんじゃないかしら。やっぱり子どもの気持ちを尊重しないと」その言葉を聞いた菜々は、信じられないという目で母を見た。裏切られたかのような驚きが、その瞳に浮かんでいる。麻子は娘を見ず、益美の方を向いたままだった。哲郎は不満そうに言う。「それじゃ困る。あいつの言う通りにしてたら、毎日外で遊び歩いて、家に帰ろうともしなくなる」遥樹は軽く舌打ちし、椅子の背にもたれて、どこか他人事のように彼らを眺めた。遥樹の父親・時友元一（ときとも げんいち）はしばらく考えてから言った。「私から見ればね、菜々と遥樹は年も近いし、二人とも今は交際相手もいない。小さい頃から一緒に育って、素性も分かっている。試してみる価値はあると思うがね」麻子は微笑んだ。「その話、私や菜々のお父さんじゃ決められません。菜々本人に聞かないと」菜々は唇を噛みしめ、恥ずかしそうに遥樹の横顔を見つめた。遥樹の表情は終始落ち着いていて、特別強く拒んでいるようにも見えなかった。それだけで、菜々の胸は喜びに満ちた。「菜々はどう思う？」呼ばれて顔を上げると、元一が穏やかに彼女を見つめ、他の人たちの視線も皆、彼女が本音を口にするのを後押ししているようだった。頬を赤らめ、もじもじしながら小

原本は順調だったはずの歓迎の席は、結局あっけなくお開きになった。遥樹は気分が晴れず、レストランのロビーを歩く間も表情は冴えず、苛立ちが隠せなかった。だが外に出た瞬間、彼の目に蒼空の背中が映った。その姿を見ただけで、胸に溜まっていた鬱屈が少し和らぐ。――と思ったのも束の間。彼女のすぐ隣に立つ男の存在に気づいた。二人は腕一本も入らないほどの距離で並び、男は横顔を向けて何かを話している。それに蒼空がくすっと笑い、場の空気はやけに穏やかだった。その「穏やかさ」が、遥樹には気に入らない。蒼空のそばに秘書の姿はない。公の用事で会っているわけではなさそうだ。そして何より、あの男に見覚えがない。――嫌な予感が、じわりと胸に広がる。「蒼空」遥樹はその場に立ったまま声をかけた。蒼空が振り向く。その瞬間、遥樹の眉間にさらに力が入った。彼女は遥樹を見るなり、どこか居心地が悪そうで、緊張したように一瞬だけ隣の男に視線を投げたのだ。そのわずかな違和感が、遥樹の機嫌をさらに悪くする。彼は歩み寄り、蒼空の隣に立つと、笑っているのかいないのかわからない表情で言った。「偶然だね、こんなところで会うなんて。紹介してよ」柊平は一瞬きょとんとしてから尋ねた。「関水さん、この方は......？」遥樹は目で蒼空に合図を送る。彼女は浅く息を吸い、柊平に向かって言った。「こちらは......私の友人で、時友遥樹です」続けて遥樹に柊平を紹介しようとして、蒼空は一瞬言葉に詰まった。「こちらは......ええと、同じく友人の、古賀柊平さん」その微妙に長い「間」に、遥樹は警戒するように目を細め、蒼空の表情を探った。柊平はその言い回しに何かを感じ取ったのか、目をわずかに光らせ、遥樹に向かって穏やかに手を差し出した。「初めまして」「どうも」遥樹は淡々と手を握り返す。二人の手はすぐに離れた。蒼空は、自分が少し気まずさを感じていることを認めたくなかった。ちょうどその時、運転手が車を回してきたのを見て、すぐに言う。「それじゃ、私はこれで。古賀さん、失礼します」柊平は微笑んで応じた。「ええ、また」そのまま彼女が車に乗るのを見送るつもりだった柊平は、次の瞬間、遥樹まで一緒に車に乗り込