Semua Bab La perfection trop tardive: Bab 1 - Bab 10

Le lendemain matin, je me suis réveillée dans une douleur brûlante. Les cellules cancéreuses me rongeaient comme un feu vif, mais les analgésiques me permettaient de garder une apparence calme.Je me suis levée avec peine. J'avais beaucoup à faire aujourd'hui.En descendant les escaliers, j'ai entendu les rires de Chloé venant du salon. Elle était assise sur les genoux d'Éléna, toutes les deux plongées dans un livre illustré.« Maman Éléna, cette princesse est trop belle ! », s'est-elle exclamée, les yeux brillants.« Oui, aussi belle que toi, ma chérie », a répondu Éléna en l'embrassant tendrement sur le front.Quand elle m'a vue, Chloé m'a simplement jeté un bref regard, avant de revenir à son livre, comme si je n'étais qu'une étrangère de passage.« Bonjour, Chloé », ai-je tenté doucement en m'approchant.« Bonjour », a-t-elle répondu sans enthousiasme, avant de tirer la main d'Éléna, « Maman Éléna, on va voir les papillons dans le jardin ? »« Attends une seconde, mon cœur », a dit

« Maman. »J'ai baissé les yeux. Chloé se tenait devant moi dans une petite robe rose, telle une petite princesse.« Maman Éléna m'a demandé de venir te dire », dit-elle d'un ton froid, presque comme si elle s'adressait à une étrangère, « qu'on va couper le gâteau. »« Merci de m'avoir prévenue », ai-je dit en m'accroupissant, espérant me rapprocher un peu d'elle.Elle a aussitôt reculé d'un pas. « Maman Éléna a dit que tu devrais rester à l'écart, pour ne pas gâcher l'ambiance. »Mon cœur s'est déchiré. Ma fille de cinq ans me répétait les mots méchants d'une autre femme.« Chloé », ai-je soufflé, « Maman voudrait te dire que… »« Je veux pas écouter ! » Elle m'a coupée, le visage fermé. « Tu rends toujours Maman Éléna triste. Je te déteste ! »Puis elle s'est retournée et s'est mise à courir, criant : « Maman Éléna ! Maman Éléna ! »« Pauvre femme », a murmuré quelqu'un à côté de moi, « même sa propre fille ne veut plus d'elle. »« Elle est toujours au travail, tandis qu'Éléna passe

À la résidence des Leroux.« Camille ! » Adrien s'est précipité jusqu'au lit et a posé la main sur son front. « Pourquoi est-ce qu'elle est si froide ? Madame Carrel, appelez le médecin ! »Éléna est entrée juste après, feignant l'inquiétude : « Qu'est-ce qu'il se passe ? Elle est trop fatiguée à cause d'hier soir ? »« Cancer en phase terminale », a dit Madame Carrel depuis l'embrasure de la porte, d'une voix calme, « elle est décédée. »« Quoi ? » Adrien a froncé les sourcils. « Ne dites pas de bêtises. Elle allait très bien hier soir. »Il a sorti son téléphone pour appeler son médecin privé, mais Madame Carrel l'a arrêté : « Monsieur Leroux, elle est partie depuis deux heures. »« C'est impossible », a-t-il secoué la tête, plus agacé qu'attristé. « Elle veut juste nous faire culpabiliser. Éléna me l'a dit, elle faisait semblant d'être malade. »« Elle faisait semblant ? » Madame Carrel a eu un petit rire glacé. « Regardez ça. »Elle a ouvert le tiroir de chevet - des dizaines de fl

Adrien lisait la lettre, ses mains tremblaient de plus en plus fort. Chaque ligne décrivait en détail la maladie de Camille, ses choix, et l'état d'esprit qu'elle avait eu durant ses trois derniers jours.Madame Chenal s'est effondrée à mi-lecture : « Ma fille… ma pauvre fille ! »C'est alors que Madame Carrel a allumé la télévision et y a inséré une clé USB : « Madame m'a demandé de diffuser ceci aujourd'hui. »Les images de vidéosurveillance montraient clairement ce qui s'était passé à l'hôpital trois jours plus tôt. Adrien avait attribué sans hésiter la seule chance de traitement à Éléna, sans même consulter Camille.Puis, un enregistrement audio s'est lancé : une conversation entre Éléna et son amant, Jean Lerner. Chaque mot était comme une lame poignardant le cœur des personnes présentes.« Tout se passe comme prévu, Camille va bientôt mourir. »« Elle a fait semblant d'être malade pendant toutes ces années, et elle n'a jamais rien soupçonné… »Le silence est tombé dans le salon,

Un mois plus tard.Adrien venait chaque jour s'asseoir devant la tombe de Camille. Il amenait Chloé, bien que la fillette traînât toujours les pieds.« Papa, pourquoi on vient toujours ici ? » a-t-elle demandé en donnant un coup de pied dans un caillou.« Parce que c'est ici que repose quelqu'un qui t'aimait. »« Mais elle jouait jamais avec moi », a boudé Chloé. « Maman Éléna disait que ceux qui m'aiment vraiment sont toujours là pour moi. »Le cœur d'Adrien s'est brisé une nouvelle fois. Il ne savait pas comment expliquer à une fillette de cinq ans que celle qui l'avait toujours accompagnée n'était qu'une manipulatrice, et que celle qui « ne jouait jamais » avec elle l'aimait au prix de sa vie.Éléna a été condamnée à la prison à perpétuité. Au tribunal, elle niait encore, prétendant que tout cela avait été monté de toutes pièces par Camille. Mais les preuves étaient accablantes. Personne ne la croyait.Les parents de Camille ont vendu leur maison et quitté Paris pour Nice. « Chaque