Semua Bab 偽装結婚が本当になったら、幼馴染が大後悔した件: Bab 1 - Bab 6

早苗が大げさに私の手をつかんだ。「千秋、そのダイヤの指輪、すごく大きいね！」悠也が一瞥して、鼻で笑った。「たぶんメルカリか何かで買ったんだろ？このご時世、人工ダイヤなんて大した価値ないしさ」悠也の友が横から調子づいて言う。「そうだよ、千秋。見栄張るなよ。どうしても結婚したいなら、悠也にはダメなんだけど、俺が我慢してやってもいいぜ！」そう言いながら、黄色い歯を見せて私の手を触ろうとする。私は思い切り払いのけた。「触るな！」彼は顔をしかめ、地面に唾を吐き捨てて怒鳴り返した。「ちっ！いい女ぶってんじゃねえよ、せっかくの親切を無駄にするなんて。てめえみたいな女、マジで欲しいかよ！」私の言葉に、悠也もさらに腹を立てた。「千秋、調子乗ってんじゃねえぞ！俺の友にそんな口の聞き方があるか！」彼の怒りで赤くなった顔を見て、私の胸の奥がじわじわと冷たくなっていく。どれだけ尽くしても、彼の心の中では早苗にはかなわない。彼のろくでもない友人たちでさえ、私を好き勝手に辱めていいのだ。早苗はほんのり頬を染めながら、悠也のシャツの裾を引っ張った。「悠也、女の子にそんなに強く言わないで。だって彼女、手伝いに来てくれたんだから」そう言うと、無邪気な表情で私に近づいてきた。「千秋、今日は本当にありがとう。ウェディングドレスもけっこうお金かかったでしょ？見た感じオーダーメイドみたいだけど、本気出したんだね！」悠也はいたわるように彼女を抱き寄せた。「早苗、あなたは優しすぎるんだよ。たぶんレンタルだろうが」そう言って、嘲るような目で私を一瞥した。「ここは市内でも最高級のホテルだぜ？俺だって一時間だけ借りるのがやっとだ。こいつごときが、貸し切りできるような金持ちの亭主をどこで見つけるっていうんだ？」早苗は口をとがらせて彼の胸に飛び込んだ。まるで小さな白い花のように、純情で可哀そうに見える。「悠也、千秋にそんなこと言っちゃダメよ。だって彼女、あなたのことが好きなんだから！」彼の後を何年も追いかけてきた私は、彼女の本性はとっくに見抜いていた。人前では清楚な白い花、陰ではタバコに酒と何でもこなす。それなのに、悠也は彼女の清純そうな仮面にすっかり惑わされ、中絶の手術代さえ出していた。私が親切心で忠告したのに

悠也が二、三歩でステージに飛び乗り、私の手を掴んだ。「千秋、いい加減にしろよ。降りてこい」洋一が彼を押しのけ、前に出て私を守るように立った。「彼女は俺の妻だ。何をするつもりだ？」悠也の目は真っ赤だったが、それでもなお嘲るような口調で言った「妻？おいおい、お前はただの都合のいい男だろ！こいつ、俺を刺激するために利用してるだけなんだ！目を覚ませ、騙されてるぞ！」そう言うと彼は私を見て、急に口調を和らげた。「もういいよ、千秋。ここまでだ。今すぐ俺について来いよ、そうすればお前が俺を弄んだこと、見逃してやる」洋一の顔色が一気に険しくなった。「言いたいことはもう済んだか？お前が千秋の友人だってことで、今回は見逃してやる。それでも降りないなら、警備員を呼ぶぞ。ここは俺たちの結婚式だ。お前が思ってるような芝居じゃない！」私は洋一の袖を引っ張り、小声で言った。「ごめんね、洋一。彼にちゃんと話しておくべきだった」そう言うと、真剣な表情で悠也を見据えた。「客席を見てよ、これが遊びに見える？目を覚ますべきなのは、あんたの方だよ！」洋一が私の手を握り返し、優しい声で言った。「構わないさ。この小さなハプニングも、俺たちの結婚式を盛り上げる演出だと思えばいい」その眼差しはとても優しくて、私は一瞬、ぼんやりとしてしまった。突然訪れた幸せに、雲の上にいるような気分だった。私は長い間、悠也の後ろを付いて歩いてきた。その間、天国から突き落とされるような辛い思いも、何度も味わった。大学を卒業した日、彼は何やら秘密めいた電話をかけてきて、遊園地に来いと言った。期待に胸を膨らませて現場に着くと、夜空いっぱいに広がる花火の中、スーツに身を包んだ悠也が、深い愛情を込めたように私の方へ歩いてくる。ところが、彼は私の横をすり抜けて行った。呆然と振り返ると、後ろにいたドレスの早苗が、彼を見つめて甘ったるい笑みを浮かべていた。二人が手を繋いで私の横を通り過ぎる時、彼は声を潜めて言った。「今日で35回目の告白だ、卒業したらチャンスないんだからな！後でお前、また花火打ち上げてくれよ、絶対に止めるなよ！」昼のように明るいロマンチックな花火の下で二人は深く抱き合い、私は飛び散った火の粉でやけどを負い、病院へ運ばれた。

一日が終わり、私はぐったりとベッドに倒れ込んだ。ふと見やると、ネクタイをほどいている洋一の姿が目に入り、私は飛び起きた。目を伏せて、彼をまっすぐ見られない。「ごめんね、洋一。私たちの結婚式、あんなことになってしまって」何しろ私たち二人の式だったのに、他の男にめちゃくちゃにされたのだ。誰だって気まずく思うだろう。「もし後悔してたら、すごく分かるから。責めたりしないから……」言葉が終わらないうちに、彼の唇が私の口を塞いだ。深いキスが終わり、ようやく頭の酸欠状態から抜け出したとき、彼の優しい眼差しが私を捉えた。「ずっと待ってたんだ。やっとあなたを掴んだんだから、逃げるなんて絶対に許さないよ！」私は少し呆気に取られた。「待ってた……ってどういう意味？」私と洋一は、つい最近お見合いで知り合ったばかりだった。彼は一目惚れだと言い、まだ二度も会わないうちに結婚したいと言い出した。両親の知り合いの紹介だったから、両親も当然喜んでいた。私も過去の生活から抜け出したかったし、彼にどこか懐かしい親しみを感じたので、承諾したのだ。彼が一枚の写真を取り出した。「これ、誰だか分かる？」受け取って見ると、なんと私が初めて就職した会社の社員旅行での集合写真だった。そして、写真の中で私のすぐ後ろに立っているのは、紛れもない洋一だったのだ！写真の中の彼の視線さえも、しっかりと私に向けられている。まさか？「あなた……会社のIT部門の同僚だったの？」当時の私は悠也のことしか頭になく、彼の名前さえ覚えていなかった。それに、チェックのシャツに眼鏡という典型的なプログラマー風の格好も、周囲に埋もれさせていたのだ。彼はうなずいた。「あなたのLINE、何度も追加してやっと承認されたんだ。デートに誘おうとしたけど、あなたはいつも忙しそうだった。その後、あなたは転職したし、俺も会社を辞めて起業した。もうデートに誘う理由も見つけられなかった。こっそりあなたのSNSをチェックしていたけど、そこにはいつも別の男の影ばかりが映っていた。俺の叔母があなたのお母さんと知り合いだと分かったときは、飛び上がるほど嬉しかったよ。すぐに叔母にあなたのお母さんを説得してもらって、俺たちの縁談を進めてもらったんだ」なるほど、向かいの席からい