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第3話
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偽装結婚が本当になったら、幼馴染が大後悔した件 第6話
一日が終わり、私はぐったりとベッドに倒れ込んだ。ふと見やると、ネクタイをほどいている洋一の姿が目に入り、私は飛び起きた。目を伏せて、彼をまっすぐ見られない。「ごめんね、洋一。私たちの結婚式、あんなことになってしまって」何しろ私たち二人の式だったのに、他の男にめちゃくちゃにされたのだ。誰だって気まずく思うだろう。「もし後悔してたら、すごく分かるから。責めたりしないから……」言葉が終わらないうちに、彼の唇が私の口を塞いだ。深いキスが終わり、ようやく頭の酸欠状態から抜け出したとき、彼の優しい眼差しが私を捉えた。「ずっと待ってたんだ。やっとあなたを掴んだんだから、逃げるなんて絶対に許さないよ！」私は少し呆気に取られた。「待ってた……ってどういう意味？」私と洋一は、つい最近お見合いで知り合ったばかりだった。彼は一目惚れだと言い、まだ二度も会わないうちに結婚したいと言い出した。両親の知り合いの紹介だったから、両親も当然喜んでいた。私も過去の生活から抜け出したかったし、彼にどこか懐かしい親しみを感じたので、承諾したのだ。彼が一枚の写真を取り出した。「これ、誰だか分かる？」受け取って見ると、なんと私が初めて就職した会社の社員旅行での集合写真だった。そして、写真の中で私のすぐ後ろに立っているのは、紛れもない洋一だったのだ！写真の中の彼の視線さえも、しっかりと私に向けられている。まさか？「あなた……会社のIT部門の同僚だったの？」当時の私は悠也のことしか頭になく、彼の名前さえ覚えていなかった。それに、チェックのシャツに眼鏡という典型的なプログラマー風の格好も、周囲に埋もれさせていたのだ。彼はうなずいた。「あなたのLINE、何度も追加してやっと承認されたんだ。デートに誘おうとしたけど、あなたはいつも忙しそうだった。その後、あなたは転職したし、俺も会社を辞めて起業した。もうデートに誘う理由も見つけられなかった。こっそりあなたのSNSをチェックしていたけど、そこにはいつも別の男の影ばかりが映っていた。俺の叔母があなたのお母さんと知り合いだと分かったときは、飛び上がるほど嬉しかったよ。すぐに叔母にあなたのお母さんを説得してもらって、俺たちの縁談を進めてもらったんだ」なるほど、向かいの席からい
偽装結婚が本当になったら、幼馴染が大後悔した件 第5話
「誤解してるんだろ？ほら、見せてやるよ、あなただけに公開なんて設定してるかどうか！」見てとった悠也の体が大きく揺れた。まるで次の瞬間にでも崩れ落ちそうだった。早苗が小走りに近づいてくる。「悠也、この女のことなんてほっときなよ！誰と結婚しようが勝手じゃない。行こう！」早苗の目尻が赤くなり、悔しそうに洋一の方を一瞥した。悠也の手を引っ張ろうとするが、彼は激しく振りほどいた。「これは俺と千秋の問題だ。あなたに口出しする権利はない！あなたは洋一に振られたからって、俺に頼んで彼の結婚式をぶち壊させようってのか？俺はあなたとは違う。千秋がずっと好きだったのは俺だ！」背後で目を丸くした早苗を無視し、悠也はよろめきながら近づいてきて、手を差し伸べた。「千秋……後悔してる。頼む……洋一と結婚するのはやめてくれないか？お前が欲しいものは、何でも与える！約束する、これからは早苗とは絶対に関わらない。お前が99回も俺にプロポーズしてくれただろ？今度は俺がする。いいか？」彼は人前で片膝をつき、見上げるように哀願の眼差しを私に向けた。「千秋……俺と結婚してくれ。俺たち、こんなに長い間知り合いじゃないか。お前のことを一番理解しているのは俺だ！洋一と知り合ってどれくらいだっていうんだ？俺への当てつけで、一生を棒に振るなんて馬鹿げてる！」彼は慌ててポケットをまさぐったが、中は空っぽだった。焦って背後にいる彼の友達に怒鳴った。「早く花と指輪を買ってこい！プロポーズしてるのが見えないのか！」「……もういいわ、悠也」私は淡々と言った。「無駄な努力よ。忘れたの？今日、私をここに呼び出したのは、結婚するって言ったのは、あなたでしょう？」彼は虚ろな目で首を振った。「あれは誤解だったんだ、千秋。説明させてくれ……」私はそっと手を振った。「いいの。もう……この何年、私を笑いものにし、踏みつけるのは十分すぎるほどだったじゃない。私はまるで犬みたいに、あなたの後ろにくっついて回ってた。あなたの友達だって、私をバカにしてた」私は手を上げて、悠也の背後にいる彼の友達を指さした。彼らは皆、気まずそうに目を伏せた。「あなたの目には、いつだって早苗しか映ってなかった。後ろにいる私のことなんて、一度だって見たことあった？やっ
偽装結婚が本当になったら、幼馴染が大後悔した件 第4話
悠也が二、三歩でステージに飛び乗り、私の手を掴んだ。「千秋、いい加減にしろよ。降りてこい」洋一が彼を押しのけ、前に出て私を守るように立った。「彼女は俺の妻だ。何をするつもりだ？」悠也の目は真っ赤だったが、それでもなお嘲るような口調で言った「妻？おいおい、お前はただの都合のいい男だろ！こいつ、俺を刺激するために利用してるだけなんだ！目を覚ませ、騙されてるぞ！」そう言うと彼は私を見て、急に口調を和らげた。「もういいよ、千秋。ここまでだ。今すぐ俺について来いよ、そうすればお前が俺を弄んだこと、見逃してやる」洋一の顔色が一気に険しくなった。「言いたいことはもう済んだか？お前が千秋の友人だってことで、今回は見逃してやる。それでも降りないなら、警備員を呼ぶぞ。ここは俺たちの結婚式だ。お前が思ってるような芝居じゃない！」私は洋一の袖を引っ張り、小声で言った。「ごめんね、洋一。彼にちゃんと話しておくべきだった」そう言うと、真剣な表情で悠也を見据えた。「客席を見てよ、これが遊びに見える？目を覚ますべきなのは、あんたの方だよ！」洋一が私の手を握り返し、優しい声で言った。「構わないさ。この小さなハプニングも、俺たちの結婚式を盛り上げる演出だと思えばいい」その眼差しはとても優しくて、私は一瞬、ぼんやりとしてしまった。突然訪れた幸せに、雲の上にいるような気分だった。私は長い間、悠也の後ろを付いて歩いてきた。その間、天国から突き落とされるような辛い思いも、何度も味わった。大学を卒業した日、彼は何やら秘密めいた電話をかけてきて、遊園地に来いと言った。期待に胸を膨らませて現場に着くと、夜空いっぱいに広がる花火の中、スーツに身を包んだ悠也が、深い愛情を込めたように私の方へ歩いてくる。ところが、彼は私の横をすり抜けて行った。呆然と振り返ると、後ろにいたドレスの早苗が、彼を見つめて甘ったるい笑みを浮かべていた。二人が手を繋いで私の横を通り過ぎる時、彼は声を潜めて言った。「今日で35回目の告白だ、卒業したらチャンスないんだからな！後でお前、また花火打ち上げてくれよ、絶対に止めるなよ！」昼のように明るいロマンチックな花火の下で二人は深く抱き合い、私は飛び散った火の粉でやけどを負い、病院へ運ばれた。
偽装結婚が本当になったら、幼馴染が大後悔した件 第3話
悠也の足は、まるで鉛を詰められたように、微動だにしなかった。「な……なんだって？ありえない！」突然、彼は等身大パネルに駆け寄り、それを奪い取ると、体を微かに震わせた。「お前が自分で用意して、わざとここに置いたんだろう？」しばらく凝視した後、彼は我に返り、私に親指を立てて見せた。「やるな、千秋。用意周到じゃないか！お前を見くびってたよ！他に何かあるんだろ？全部出してみろよ！」彼の後ろにいた仲間が、疑心暗鬼な様子で口を開いた。「悠也、等身大パネルまで玄関に置かれてるんだ……もしかしてマジなんじゃ？」「そうだよ、今日ってほんとに千秋の結婚式なのか？」悠也は涼しい顔で笑った。「見ろよ、こいつの様子。結婚できるわけあるか？」仲間がすぐに便乗した。「そりゃそうだよ。どこの坊ちゃんがこいつを好きになるんだよ？」早苗はまだ呆然として、呟くように言った。「なんで……北条洋一なの？ありえない……ありえないわ……」その時、低く響くような魅力的な声が人混みを抜けて届いた。「千秋ち、まだ上がってこないの？」目の前の男性は、優しく微笑みながら、私に手を差し伸べている。黒のタキシードに身を包んだ彼の姿は、華やかで煌びやかな舞台さえも霞ませていた。悠也の友が驚いて叫んだ。「おおっ、千秋！本気でお金かけたな！こんなイケメン役者雇うなんて！悠也に全然引けとらねえぜ！」その言葉が終わらないうちに、背後から早苗の声が震えていた。「北条……社長？ほんとうに、あなたなのですか？」早苗は洋一の会社の取引先の社員で、彼の金と顔に惹かれ、毎日のようにアプローチを繰り返していた。彼の結婚を聞きつけると、騒ぎを起こそうと友達を呼び集めたのだった。悠也は驚きのあまり、手にしていた電子タバコを床に落とした。「こいつが……あなたの言ってた北条ってやつか？」私は彼らを無視し、そっと差し出された手に自分の手を重ねた。舞台に立ったその瞬間、私は最後に、壇下を振り返った。悠也はまだ現実を受け入れられないようで、呆然とその場に立ち尽くしていた。陰に沈んだ彼の目は、真っ赤に充血していた。ふと思い出した。あの時、私は悠也に呼び出され、早苗のレポートを代わりに書いていた。夜行の列車で一晩中揺られてき
偽装結婚が本当になったら、幼馴染が大後悔した件 第2話
早苗が大げさに私の手をつかんだ。「千秋、そのダイヤの指輪、すごく大きいね！」悠也が一瞥して、鼻で笑った。「たぶんメルカリか何かで買ったんだろ？このご時世、人工ダイヤなんて大した価値ないしさ」悠也の友が横から調子づいて言う。「そうだよ、千秋。見栄張るなよ。どうしても結婚したいなら、悠也にはダメなんだけど、俺が我慢してやってもいいぜ！」そう言いながら、黄色い歯を見せて私の手を触ろうとする。私は思い切り払いのけた。「触るな！」彼は顔をしかめ、地面に唾を吐き捨てて怒鳴り返した。「ちっ！いい女ぶってんじゃねえよ、せっかくの親切を無駄にするなんて。てめえみたいな女、マジで欲しいかよ！」私の言葉に、悠也もさらに腹を立てた。「千秋、調子乗ってんじゃねえぞ！俺の友にそんな口の聞き方があるか！」彼の怒りで赤くなった顔を見て、私の胸の奥がじわじわと冷たくなっていく。どれだけ尽くしても、彼の心の中では早苗にはかなわない。彼のろくでもない友人たちでさえ、私を好き勝手に辱めていいのだ。早苗はほんのり頬を染めながら、悠也のシャツの裾を引っ張った。「悠也、女の子にそんなに強く言わないで。だって彼女、手伝いに来てくれたんだから」そう言うと、無邪気な表情で私に近づいてきた。「千秋、今日は本当にありがとう。ウェディングドレスもけっこうお金かかったでしょ？見た感じオーダーメイドみたいだけど、本気出したんだね！」悠也はいたわるように彼女を抱き寄せた。「早苗、あなたは優しすぎるんだよ。たぶんレンタルだろうが」そう言って、嘲るような目で私を一瞥した。「ここは市内でも最高級のホテルだぜ？俺だって一時間だけ借りるのがやっとだ。こいつごときが、貸し切りできるような金持ちの亭主をどこで見つけるっていうんだ？」早苗は口をとがらせて彼の胸に飛び込んだ。まるで小さな白い花のように、純情で可哀そうに見える。「悠也、千秋にそんなこと言っちゃダメよ。だって彼女、あなたのことが好きなんだから！」彼の後を何年も追いかけてきた私は、彼女の本性はとっくに見抜いていた。人前では清楚な白い花、陰ではタバコに酒と何でもこなす。それなのに、悠也は彼女の清純そうな仮面にすっかり惑わされ、中絶の手術代さえ出していた。私が親切心で忠告したのに
偽装結婚が本当になったら、幼馴染が大後悔した件 第1話
幼なじみの川井悠也（かわい ゆうや）に、プロポーズを99回も断られてから、二年が過ぎた。ある日突然、悠也から電話がかかってきた。電話の向こうで、彼は泣き叫ぶように言った。おばあちゃんが危篤で、最期の願いは、自分の結婚式を見ることだ、と。そればかりか、私と結婚すると承諾し、ウェディングドレスも用意して、式場も予約してくれていると言うのだった。言われた通り、私はウェディングドレスに身を包んで式場に駆けつけた。ところが、そこにいた悠也の友達たちが、突然、嘲笑を浴びせてきた。そして、彼らが参列者たちに向かって大声で叫んだ。「おい、新郎の愛人が式をぶち壊しに来たぞ！」「警備員！あの女を捕まえろ！」参列者たちは一斉に立ち上がり、好奇と嘲笑の視線を私に注いだ。その時、悠也が深い愛情を込めて見つめたのは、片思いの相手である清水早苗（きよみず さなえ）だった。警備員の手が私の肩に触れた時、私ははっと我に返った。今日もまた、騙されていたんだ。悠也が警備員の手を払いのけると、申し訳なさそうな顔で言った。「すいません、皆さん。誤解です誤解！こいつは俺の友達でさ、ちょっとした冗談だったんだよ」警備員がぶつぶつ文句を言いながら去っていくのを見送ると、悠也はいたわるように私のよれたスカートの裾を直した。「千秋、大丈夫か？」悠也の友達たちは、腹を抱えて笑い転げていた。「悠也、さすがだぜ！電話したらマジで来るとはな！」「ったく、そのウェディングドレス、安くないだろ？悠也、『送料込み二千円』だって言ってたじゃねえか」「まったく、ベタ惚れにも程があるっての！自腹でウェディングドレス買うとか！悠也と結婚したい気持ち、本気すぎるぜ！」会場のスポットライトが私の顔を照らし、客席からはひそひそと囁き声が聞こえてきた。その言葉は、どれもこれも耳を覆いたくなるほど醜い。私の心は、じわじわと沈んでいった。悠也は友達を小突くふりをして、手を挙げた。「入江千秋（いりえ ちあき）は今回、俺の恩人なんだからな！敬意を払えよ！」そう言うと、彼は私の方に向き直り、優しい笑顔を見せた。「今回は、ありがとな」彼の心に、ようやく少しの罪悪感が生まれたのかと思ったその時だった。悠也は手を擦り合わせながら、興奮した口調でこう付け
