Lahat ng Kabanata ng 復讐の名のもとに、結婚した彼が最後は”行かないで”と泣いた: Kabanata 11 - Kabanata 20

第十章　懐中時計「９００万円！」オークション会場が一瞬にしてどよめいた。萌香の背後から、力強くもどこか優しさを湛えた声が響き渡った。彼女が驚いて振り返ると、そこには先ほどまで気軽に言葉を交わしていた、見ず知らずの男性が、堂々と手を挙げていた。その提示した金額に、翔平は一瞬たじろいだが、すぐに背筋を伸ばし、決意を込めて手を高く掲げた。会場は再びざわめきに包まれ、緊張感が空気を支配した。男性の目は真剣そのもので、しかしその奥には温かな光が宿っていた。萌香の心臓は激しく鼓動し、胸の内で期待と不安が交錯した。翔平も負けじと声を張り上げ、競り合いは一層熱を帯びた。会場の誰もが息をのんで見守る中、二人の静かな闘志が火花を散らした。観衆の視線は二人に釘付けとなり、会場全体がまるで時間が止まったかのような熱気に包まれた。この瞬間、誰もがこの競り合いの結末に心を奪われていた。「９５０万円！」翔平は懸命に食い下がったが、競り合いの末、男性が1,000万円で懐中時計を落札した。握り拳を固め、歯を食いしばる翔平。萌香を繋ぎ止める切り札がまた一つ消えた。あの懐中時計は、翔平にとってただの品物ではなかった。それは萌香の父親との大切な思い出の象徴だった。「翔平くん、萌香と結婚したら、この時計を一緒に守ってくれないか？」かつて縁側で、萌香の父親が穏やかな笑顔で語った言葉が脳裏に蘇る。あの春の日、照れながら頭を掻いた翔平の耳に、時計の針音が静かに響き合い、萌香との未来を夢見ていた自分を思い出し胸が高鳴った。今、会場は水をかぶったように静まり返り、落札の余韻だけが漂う。翔平の胸には、悔しさと懐かしさが複雑に交錯し、過去と現在の間で揺れ動いていた。（くそっ！）懐中時計を落札した男性は、穏やかに萌香に微笑みかけた。その温かな視線に、翔平の胸に怒りが沸き上がった。彼は腕にしがみついていた女優の手を乱暴に振り払う。キャッ！と小さな悲鳴を上げた女優は、目を吊り上げ、動画を公開するからね！と翔平を睨みつけた。翔平は冷ややかに女優を一瞥し、勝手にしろ。お前も道連れだ。と低く唸り、彼女の顎を軽く掴んで凄んだ。女優の顔色がサッと変わり、怯えたように目を泳がせると、慌てて踵を返し、オークション会場を後にした。会場は一瞬の騒ぎの後、再び静寂に包まれた。＊＊＊＊＊翔平の心は怒りと喪失感で波立ちながらも、萌

第十二章　父の友人  翔平の顔が、男性の軽い冗談に赤らんだ。怒りで握り締めた拳を振り下ろすが、男性は軽やかに身をかわし、拳は空を切った。   「チョロチョロ動くんじゃねぇ！」 「当たれば痛いですからね」   オークションの緊張が解け、萌香は椅子に腰を下ろし、翔平と男性の緊迫したやり取りをぼんやりと眺めた。翔平の冗談への怒りで赤らんだ顔、振り下ろした拳が空を切る瞬間も、彼女の心はどこか遠くにあった。離婚間際の夫婦の溝は深く、萌香の自由への渇望が静かに広がっていた。   「失礼し

第十四章　乱闘 芹屋という名前を耳にした翔平は、咄嗟にその人物がどこに行ったのかと丁寧に尋ねた。あら！久我さん！お久しぶりです！と、華やかなドレスの女性が声をかけ、瞬く間に翔平の周囲には人垣ができた。久我製薬株式会社のCEOとしての立場が、彼を名刺交換の渦に引きずり込む。笑顔で対応しながら、翔平の目は忙しなく動いた。萌香の行方を探したが、パーティー会場の喧騒とシャンデリアの光に紛れ、彼女の姿はどこにもなかった。 「申し訳ありませんが、芹屋会長にご挨拶したいのですが、会長は今どちらに？」「ラグジュアリールームの方へ行かれましたよ？」（・・・ラグジュアリールーム） こんな偶然があるだろうか？事故で死んだ萌香の父親、封印されたはずの父親の懐中時計、萌香の実の母親の苗字を名乗る男性。 （芹屋会長と萌香は関係があるのか？それとも偶然？） 翔平は、「申し訳ありません、名刺を切らしてしまいまして」と言い訳すると、足早にラグジュアリールームへと向かった。そこは黒い御影石の床に金の装飾が映え、パーティー会場とは打って変わって静寂が支配していた。

第十六章　久我萌香 夜の静かな病室に、看護師の靴音が響く。静かに開く扉、柔らかな微笑みの女性が萌香を覗き込んだ。 「点滴、終わりましたね。今、外しますね」 チクっとした痛み、針が身体から抜き取られる感触に、萌香は思わず顔を顰めた。 「あら。痛かったですか？」「いえ、注射が苦手で、ごめんなさい。大丈夫です」 看護師は小さく笑うと、大事にならなくてよかったですね。と萌香の肩に布団を掛けた。萌香はあの老男性のオレンジジュースを飲んでから意識が朦朧としている。朧げな記憶を辿ると、翔平が厳つい男たちに踏みつけられ殴られていた。その時、萌香だけは。という呻き声を聞いたような気がした。 夜を切り裂く、救急車のサイレン。萌香は震える指先で翔平の手を握り締めていた。彼の微かな呼吸に、彼女は安堵した。 「私・・・」

第十八章　対峙 病室の扉が勢いよく開くと、深紅の薔薇の豪華な花束を抱えた女性が立っていた。清楚な顔立ちとは裏腹に、その瞳は薔薇の棘のように鋭く、萌香を射抜くように見つめていた。この女性は、翔平と不貞行為をはたらいたあの女優だった。萌香の胸には冷たい氷が突き刺さり、心臓が締め付けられるような痛みが走った。部屋の空気が一瞬で凍りつき、時が止まったかのようだった。女優の唇がわずかに動き、言葉を発する前に、萌香の頭は疑惑と怒りで渦巻いていた。なぜここに？ 何を企んでいる？ 薔薇の香りが漂う中、萌香は震える手で拳を握り、対峙する覚悟を決めた。 （この人が、なぜここに？） 女優は、ごきげんよう、お見舞いに来たの。と不敵な笑みを漏らした。 「あなた、どうしてここに翔平がいるって分かったの？」「あなたじゃないわ、二階堂 明日香、えーっ、まさか知らないの？」「知って、ます」 二階堂明日香は、深紅の薔薇の花束を翔平が眠るベッドの足元に無造作に置いた。鮮やかな花びらが白いシーツに口紅の染みのように散らばり、病室に不穏な彩りを添えた。萌香は怒りが込み上げるのを感じた。彼女は芸能界で飛