復讐の名のもとに、結婚した彼が最後は”行かないで”と泣いた

久我 萌香は三十五階建のマンションを振り仰いだ。風が彼女の長い髪を捲き上げる。それはまるで自分を拒絶するかのような冷たい箱、ここが萌香の自宅だ。今日も彼女は昏睡状態の母親を見舞い、エレベーターのボタンを押す。疲れ切った顔がガラス窓に映る。エレベーターの機械音、上昇する箱。それはいつもと同じはずなのにどこか違和感を感じる。（なに、この匂い・・）エレベーターの中は白檀の香水の香りが充満していた。身体にまとわりつく淫靡な匂いに、萌香は思わず息を止めた。（臭い・・・）三十五階でエレベーターの扉が開く。するとその香りは萌香の家へと誘うように続いていた。彼女は嫌な予感に、ショルダーバックの肩紐をギュッと握りしめた。不安げな萌香の靴音がエレベーターホールに響く。それが苦しみの扉を叩くとも知らずに。（やっぱりそうだ）白檀の香りはやはり家の扉の前で途切れていた。萌香は息を呑み、シリンダーキーを鍵穴に挿した。それは空回りし、施錠されていなかったことを表した。（鍵が、開いている？）マンションの駐車場には、夫、翔平の黒のBMWが止まっていた。今夜は家に帰る。とも言っていた。いつも慎重な彼が鍵をかけ忘れるなど有り得なかった。萌香はただならぬ雰囲気を感じ、そっとドアノブを下ろした。部屋の中は暗く、ベッドルームから仄かな明かりが漏れている。萌香はゴクリと唾を飲み込むと、音を立てないようにゆっくりと足を進めた。その時、ベッドが激しく軋む音が聞こえた。「あ、あ・・翔平、ああ」萌香は後頭部を殴られたような衝撃を感じた。自分が眠るベッドの上で、翔平が見知らぬ女性を抱いていた。「もっと声を出せ、もっとだ！」「ああっ！」彼は鋭い目で女性を見下ろし、額に汗を滲ませている。「聞こえない！もっと、ほら！」「ああっ！翔平！いい！いい！」「もっとでかい声で！」それは、まるで萌香に見せつけるような強い口調だった。扉の隙間からその痴態を伺い見た萌香は、目の前の光景に言葉を失う。口の中が渇き、指先が震えた。思わず後ずさった彼女は壁の額縁にぶつかった。ガタンその物音に翔平は、驚くこともなくゆっくりと振り返った。シェードランプに浮かび上がった目は厳しく萌香を突き刺し、顔は嫌らしく歪んでいた。彼は腰を激しく前後させながら「おかえり、奥さん」と乾いた声色で吐き捨てた。「・・・・！」翔平に

一年後の春、桜霞に街は烟った。白い薔薇のフラワーシャワーが、深紅のバージンロードに舞い散る。「おめでとう！」「おめでとう萌香ちゃん！」「翔平、この幸せ者！」どこまでも高い青空の下、白い教会に幸せの鐘が鳴り響いた。色とりどりのステンドグラスから差し込む眩い光の中で、萌香と翔平は永遠の愛を誓い合った。ウェディングベールをあげた翔平は、萌香の唇にそっとキスをする。左手の薬指には揃いのプラチナの指輪が輝いた。萌香の目尻には、幸せの涙が滲んだ。新婚旅行は翔平の仕事がひと段落ついてからフィジーに行くことが決まっていた。結婚式を終えた二人は高級レストランでディナーを楽しんだ。磨き上げられたクラスに注がれる深紅のワイン、頬を赤らめる萌香を一瞥した翔平の口元は醜く歪んだ。「さあ、奥様。ここが俺たちの新居だ」「わぁ！素敵！翔平さん、スカイツリーが見える！」「そんなにはしゃぐことでもないだろう」ガラス張りのリビングからは東京の夜景が一望出来た。煌めく星空に浮かぶような感覚に、萌香の心は雲の上を歩いているようだった。人生最良の日。萌香は、父親が犯した罪と翔平の怒りを、忘れていた。「萌香」リビングのライトが急に消され、闇が萌香に覆い被さった。翔平の声色が萌香の背中に突き刺さった。萌香は鋭い痛みを感じた。「なに、どうしたの？」「・・・・・」翔平の心の中にはドス黒い感情が渦を巻いていた。優しかった母親の心を奪った萌香の父親への恨み。未だのうのうと生きている萌香の母親への憎しみ。罪の意識が乏しい能天気な萌香の笑顔に怒りを感じていた。「翔平くん？どうしたの？」暗がりでも分かる。翔平の目の色が変わっていることが。それは彼の母親の葬儀で見た、あの目だった。萌香の背筋に冷たいものが流れた。「萌香、なにを怖がっているんだ」「だって、なんだか」翔平の手が伸び、萌香の白いワンピースのボタンを丁寧に外していった。萌香は思わず目を逸らし、煌めく夜景に恥ずかしさを誤魔化した。衣擦れの音が床に落ち、目をギュッと瞑る。キャミソールの紐がするりと腕を伝い落ち、その部分が熱を持った。心臓の鼓動が速まり、夜の静寂に響く。 「・・・・・！」首筋に点々と散る赤い花びら。萌香が快感に身を任せた瞬間、それは鋭い痛みに変わった。翔平が、獲物を仕留めた獣のように、彼女の首筋に歯形を刻んだ。その

翌日、翔平から萌香直通で内線電話が入り、来客だ紅茶を持って来てくれ。と指示があった。秘書室のスケジュールに、CEOの来客予定はなかった。（プライベートなお客様なのかな）萌香は普段より丁寧に茶葉を蒸らし、翔平が好む伊万里焼のティーカップに紅茶を注いでCEO室へと向かった。萌香は茶盆を握りながら、父親の顔を思い出した。あの事件さえなければ、こんな屈辱を味わうことはなかったのに。彼女は唇を噛み、扉をノックした。商談にしては人の気配が荒々しかった。萌香の胸はざわついた。「入れ」「お邪魔します、お待たせいたしました」萌香がお辞儀をして顔を上げると、目を覆いたくなるような光景が広がっていた。女性が翔平に絡みつき、革の椅子が軋む音が響く。彼女は視線を逸らしたかったが、身体が動かなかった。（まさか、会社で）萌香は茶盆を落としそうになった。「萌香、落とすなよ。それ、気に入っているんだからな」「は、はい」「ここに置け」翔平は、今、まさに他の女を抱いているマホガニーの机の上まで紅茶を運んで来いと言った。「ああ、ん」女性の艶かしい喘ぎ声が部屋に反響する。「ここまで来いと言っているんだ！」「は・・・はい」萌香は震える手で茶盆を握り直し、テーブルへと向かった。脚がもつれて転びそうだ。今すぐ、この場所から飛び出してしまいたい。「どうぞ」指先が小刻みに震え、紅茶にさざなみが立った。その様子を満足げに見た翔平はこう言った。「辛いか？これがおまえの父親が俺に残した傷の代償だ」「・・・・・・！」翔平の声には怒りと共にどこか苦しげな響きがあった。女性は激しく腰を振って悶え続ける。萌香はその場所に凍りついた。＊＊＊＊＊それでも萌香は父親が犯した罪を償うため、翔平の暴挙に耐え続けた。それは自分の家というテリトリーがあればこそ許せる行為だった。それが今夜、翔平は萌香のボーダーラインを超えて自宅マンションに愛人の一人を連れ込み、行為に耽った。（もう駄目、耐えられない）萌香が両耳を押さえてソファに蹲っていると、身支度を整えたその女と、バスローブを羽織った翔平がベッドルームから出て来た。ダウンライトに照らされた女はまだ若く、清純派として有名な新人女優だった。萌香は心の中でほくそ笑んだ。（清純派が呆れるわ、ここで写真を撮ったらどんな顔をするのかしら）床に投げ出した

（この三年間はなんだったんだろう）これまで萌香は、父親が犯した罪を償い、翔平に尽くしてきた。けれどよくよく考えてみれば、翔平の母親も自ら進んで父親が運転する車の助手席に乗り込んだのだ。萌香は、父親の事故がなければ、こんな人生を歩むことはなかったと何度も思った。翔平の母親を奪ったあの日が、彼女をこの結婚という檻に閉じ込めたのだ。（お互い様だわ）萌香は結婚指輪を外すとテーブルの上に置いた。ダイヤモンドの輝きは、三年間褪せることはなかったが、萌香にとっては自由を奪う錘でしかなかった。（・・・・・）翔平が他の女を抱いたベッドなど使う気にはなれない。怖気すら感じる。萌香は奥のゲストルームで夜を過ごそうと考えた。彼女は今夜の悪夢のような出来事を洗い流してしまおうとシャワールームに向かう。衣擦れの音が耳に響く、孤独な空間。鏡に映った自分は貧相に見えた。（嫌だ、酷い顔をしてるわ）浮き出た鎖骨、棒のような腕、心なしか胸も小さくなっている。華奢といえば聞こえは良いが、惨めだった。ただ、生まれ持った気品と美しさは枯れることはなかった。けれど、その瞳の奥には、暗い深淵が横たわっていた。萌香はシャワーを終えたが気分は晴れなかった。たまにはアルコールでも飲もうかと冷蔵庫を開けたと同時に、勢いよく玄関の扉が開いた。翔平だった。「萌香！帰ったぞ！」「お帰りなさい、ってお酒飲んでるのね！？」彼は行きつけのワインバーでグラスを傾けた。けれど萌香との諍いで心ざわめき、正体をなくしたところでタクシーに押し込まれた。耳まで赤らんだ彼の足取りは覚束なかった。「なぁ、萌香」「なに？明日も早いんでしょ？もう寝たら？」萌香のつれない態度に頭を掻きむしった翔平は、ソファに座り込んだ。ふと見遣るとテーブルの上には見覚えのある指輪が光を弾いていた。彼の表情は凍りついた。「俺がどれだけおまえを愛しても、知らん顔だ」「いつ私がそんなことをしたの！？」萌香は、これまで受けて来た仕打ちに、思わず声を荒げた。「俺が死んでも、おまえはなんとも思わないんだろう！？」「死ぬなんて軽々しく言わないで！」三年前の交通事故。位牌になってしまった父や、白い菊の祭壇で微笑んでいた翔平の母親の遺影を思い出した彼女は本気で怒った。手元にあったクッションを翔平に投げつけたが、それは当たらず床に落ちた。萌香がここ

萌香は立ち上がることを止め、その男性へと向き直った。男性は目尻を下げ、目を細めた。それはどこか懐かしい人を見るようで優しかった。管弦楽団の四重奏が遠ざかり、周りの音が消えた。萌香も彼に、どこかで会ったような既視感を覚えた。まるで記憶の断片が静かに心の底から浮かび上がって来るような気がした。「お隣、よろしいですか？」「はい、どうぞ」萌香が頷くと彼は紳士的な振る舞いで、椅子にゆっくりと腰掛けなおした。その二人の姿を見ていた翔平の目は嫉妬に激しく揺らめいた。彼は踵を返して萌香へと向かおうとしたが、女優に腕を掴まれ身動きが取れなかった。彼女の力強い手に阻まれ、翔平の心はさらに乱れた。「なんだ、離してくれ」「駄目よ、今日は私と一緒にいる約束でしょ？守らなかった、どうなると思う？」女優は翔平とのベッドシーン動画を世間に広めると、低く呟いた。彼は動きを止め、凍りついたようにその場に立ちすくんだ。一方、萌香と見知らぬ男は穏やかに話し続け、親しげな雰囲気が漂っていた。翔平の胸に焦りが広がり、心臓が激しく鼓動した。彼は女優の言葉の重さに耐えきれず、萌香の笑顔を見ながら、嫉妬と不安に苛まれた。どうすればこの状況を打破できるのか、頭をフル回転させながらも、足は動かなかった。そこでオークションが始まった。絵画や壺、掛け軸などのアンティークが次々と競り落とされてゆく。500万円、800万円、次々と手が挙がり、彼らがいかに恵まれた階層の人間かということを表していた。会場は熱気の坩堝と化し、皆、目を輝かせた。女優は、あれが欲しい。これが欲しい、と翔平の腕にしなだれかかった。けれど翔平の目はオークションの壇上ではなく、美しい萌香の横顔に釘付けになっていた。木槌の音が鳴り響いた。オークション会場が静まりかえり、誰もが壇上を凝視した。そこには深紅のビロードの布に隠された出品物が披露された。唾を飲む音が聞こえるような緊張感が走る。「それでは皆様、今夜最後の逸品をご覧下さい」朗々と読み上げるその声は微かに震えていた。ゆっくりとめくられる布の中から、ついにそれが現れた。会場からは感嘆の声が上がり、驚きで椅子から立ち上がる者もいた。萌香もまた同じだった。彼女は目を大きく見開き、指先が震えた。そこには深い海のような色をした懐中時計が輝いていた。表面には金色のイギリス王室の紋様が精巧に彫ら