Lahat ng Kabanata ng 復讐の名のもとに、結婚した彼が最後は”行かないで”と泣いた: Kabanata 21 - Kabanata 30

第二十一章 田辺敦彦の自宅リビングは南向きで、明るい陽射しが射し込んでいた。窓際の鳥籠では、つがいの文鳥が可愛らしい鳴き声でさえずる。埃を被った茶棚、キッチンに粗雑に重ねられた使い古された鍋。家の中に女性の気配はなく、男鰥の生活が窺えた。萌香はソファに腰掛け、目の前の状況を冷静に観察した。 「どうぞ、こんなものしかないが」「ありがとうございます」 田辺が差し出した湯気の立つ緑茶が、萌香の前に置かれた。だが、昨夜、芦屋会長に睡眠導入剤を盛られたオレンジジュースの記憶が頭をよぎり、彼女は手を出すのを躊躇った。視線を上げると、田辺が穏やかに笑う。 「毒なんて入ってないよ」「あ・・・ごめんなさい」「昨夜は大変だったね」 隣に立つ若い男性が、昨夜の乱闘騒ぎの一部始終を知る口調で言った。彼は柔らかく微笑み、スーツの胸ポケットから名刺入れを取り出した。 

第二十三章 田辺の家の柱時計が厳かに正午を告げたその瞬間だった。萌香のショルダーバッグの中で、スマートフォンが振動とともに着信を告げた。まさか、翔平の容体が急変したのかと心臓が跳ね上がり、萌香は慌てて電話を取った。画面に表示された発信元は、案の定、病院だった。 「すみません、ちょっと・・・」と呟き、萌香は席を立つと廊下へ急いだ。 南向きの大きな窓から差し込む温かな日差しの中、キラキラと埃が舞い、まるで時間が一瞬止まったかのようだった。スマートフォンを耳に当てた瞬間、萌香の顔つきが一変した。 「母の意識が・・・！？」 その声にただならぬ気配を感じ、田辺と息子の克典が心配そうに顔を出した。 「どうしたんですか？」 田辺克典が尋ねると、萌香は震える声で答えた。 

第二十五章 萌香が玄関の扉を開けると、暗いリビングにぼんやりと人影が浮かんだ。誰もいないはずの部屋。影はゆっくり立ち上がり、萌香に向かって近づいてきた。萌香は声にならない叫びを上げ、後ずさった。心臓が激しく脈打ち、喉に唾が詰まる。背中にヒヤリと冷たい扉の感触。もう逃げ場はない。ゆっくり伸びた両腕が萌香を捕らえた。彼女を見下ろすのは、翔平だった。 「遅かったな」 低く抑えた声に、萌香の体が凍りつく。暗闇で光る翔平の目は、怒りと執着に満ちていた。 「どこに行ってた？」 その問いに、萌香は言葉を失った。田辺克典との温かな時間が遠ざかり、恐怖が胸を締め付ける。翔平の手は強く萌香の腕を掴み、離さない。 「離婚の話、なかったことにしろ」 冷たい口調に、萌香の心は震えた。リビングの時計が秒を刻む音が、異様に大きく響く。彼女は必死に冷静さを取り戻そうとしたが、翔平の気配に圧倒される。過去三年の重苦しい記憶が

第二十七章 萌香が目覚めると、既に翔平の姿はなかった。気怠い朝の日差しがカーテンの隙間から差し込み、部屋に柔らかな光を投げかける。キッチンに向かうと、ダイニングテーブルには歪な形のオムレツが置かれていた。ラップ越しに触れると、生温い感触が指先に伝わる。翔平が今朝ここにいた証だ。これまで料理などしたことのない彼が、この不格好なオムレツで何を詫びたかったのか。萌香の胸に疑問が広がる。 （洗い物が増えただけじゃない） シンクにはボウルやフライパンが無造作に重なり、翔平の不慣れな努力を物語る。萌香は小さく笑ったが、笑顔はすぐに涙に変わり、頬を伝った。離婚を切り出したのは自分なのに、彼の時折見せる優しさが今、鋭く心を刺す。冷めたオムレツを前に、萌香を支えたい、と呟いた真剣な眼差しや幸せだった結婚式の笑顔が蘇る。フォークを手に取り、口に運ぶと、塩味が涙と混ざり、喉を締め付けた。もう一度、翔平と向き合いたい。その思いが募った瞬間、スマートフォンが鳴った。 画面に「長谷川」の名。田辺が告げた三年前の事故、父の車に細工をしたのは長谷川だと。萌香の手が震え、心臓が跳ねる。躊躇しながら通話ボタンを押すと、低く落ち着いた声が響いた。 「奥様、おはようございます」

 第二十九章   萌香を出迎えたのは、久我家本宅の執事である長谷川だった。白髪の髪を後ろに撫で付け、黒いスーツはシワひとつない。普段から冷静で感情を表に出さない、萌香は彼の笑った顔を見たことがなかった。三白眼の目は厳しく、彼女を奥の書斎へと案内した。長い廊下を歩く足音だけが、静寂を切り裂く。古い邸宅の空気は重く、どこか過去の記憶を閉じ込めたような気配が漂っていた。   「奥様、旦那様からお預かりしている封書はこちらにあります」   長谷川の声は低く、抑揚がない。   「翔平さんはいつ、こちらに？」 「今朝早くに。出張に行かれるので、奥様にお渡しして欲しいと」   萌香の心臓は一瞬強く脈打った。やはり翔平は離婚届にサインしたのだ。安堵と後悔が胸で交錯する。もう一度、話し合うべきだったのではないか。父親が起こした交通事故が、第三者による意図的なものだとすれば、翔平と萌香が憎しみ合うことはなかったはずだ。あの事故さえなければ、