All Chapters of あなたが彼女を愛した日に、私は死んだ: Chapter 1 - Chapter 10

早朝、エバが目を覚ました瞬間、レオは彼女の額に優しくも圧迫感のあるキスを落とした。「エバ、昨夜は結婚記念日を台無しにしてしまったから……今日はその埋め合わせをさせてくれないか？」「いいよ……」と断ろうとしたその言葉は、口に出る前に飲み込まれた。レオはもう勝手にボディーガードに車の用意を命じ、メイドに朝食を準備させていた。彼女のワンピースやコート、アクセサリーまで、すべてが完璧に整えられていた。レオがエバを連れて行ったのは、セレノ家が所有する非公開のプライベートキャッスルのある荘園だった。それはレオが彼女のために自ら造り上げた「個人の楽園」。今日はその場所で、彼女だけのために「おとぎ話のような記念日」を用意していた。荘園の奥にあるエンタメエリアは、朝日を浴びて夢のようにキラキラと輝いていた。メリーゴーラウンド、レトロな馬車、ヨーロッパ風の迷路、ピンク色の観覧車……レオにとって重要なのはただ一つ、彼女の「欲しい」という気持ちだった。それがどれほど馬鹿げていて子供っぽいものでも、彼は惜しまず与えた。彼女が舌先で唇を軽く舐めただけで、レオはすぐにキャップが開けられたFillicoの限定ボトル――市場価格で約1300ドルのミネラルウォーターを手渡してきた。彼女があるレトロな人形を一瞬見つめただけで、彼は即座にそのデザインチームごと買い取るよう指示した。彼は彼女の手をしっかりと握り、その掌は熱を帯びていた。彼女が手を引こうとすると、レオはさらに強く握りしめた。「エバ、もう一度君がいなくなったら……俺、二度と見つけられないよ」「いなくならないよ……」彼女はそう答えた。だが、彼女にはわかっていた。今度行く場所は、彼がどれだけ探しても決して辿り着けない場所だと。この荘園は原則非公開だったが、ごく稀にVIPが招かれることがあった。二人がバラの花壁の前で足を止めたとき、偶然そこにいた来訪者に見つかってしまった。「うそ……あれってセレノグループの社長、レオ様じゃない？金融界の伝説って呼ばれてる人と……奥さまのエバさん？」若いカップルが興奮気味にひそひそ話し、そして彼女が彼氏の手を引いて近づいてきた。「奥さま、一緒に写真撮ってもいいですか？」エバはぎこちなく頷き、シャッター音が響いた。「ほんとにお似合いです……これからもずっと幸

【アムーラ・エバ】は非常に高価な品で、ブラックマーケットでも最上級の地下オークションにしか出回らない。レオがこのことを知ったのは、彼のスパイがオークションの前に情報を持ち込んできたからだった。「エバ、どうして【アムーラ・エバ】を売ったんだ？」エバは彼を見ずに、逆に問い返した。「オークションに行ったの？」レオは一瞬言葉を詰まらせ、表情がわずかに揺らいだ。数秒後、低い声で答えた。「君に似合うジュエリーを選びたくて……だから、ちょっとだけ……」「売ったんじゃない。寄付したの」レオは眉をひそめ、彼女の手をしっかりと握った。「エバ、君が情に厚いのは知ってる。でも寄付するなら、他のものにしてくれ。これだけは、絶対にダメだ」彼は懐からベルベットの小箱を取り出し、彼女の目の前に置いた。箱を開けると、そこにはまさに【アムーラ・エバ】のネックレスが鎮座していた。「取り戻したよ。アムーラ・エバは、俺が君を愛している証だ。誰にも奪わせない。君自身にもだ」そう言って、彼はそのネックレスを再び彼女の首にかけた。エバは重みのあるネックレスを見下ろしながら、口元にかすかな自嘲の笑みを浮かべた。この男は、他の女と逢瀬を重ねながらも、こういうセリフだけは完璧に口にできる。彼の腕と口のうまさは、さすが一度も負けたことがないといったところだ。だが、このネックレスは愛の証なんかじゃない。これは彼が彼女を縛る鎖であり、永遠に金色の鳥かごに閉じ込めておきたいという証明にすぎなかった。その晩、エバがちょうど眠りにつこうとしていた時、レオのスマホが突然鳴った。彼はすぐに着信を切り、そのままエバを抱き寄せ、手のひらで彼女の背中を優しく叩いた。しかし、数秒後に再びスマホが震えた。レオは顔をしかめ、ついに通話を取り、声を潜めて注意した。「声を抑えろ。妻を起こすな」電話の向こうからは、酒でテンションの上がった声が響いてきた。「レオよ！今夜はレッドローズクラブに仲間全員集まってるんだぜ。お前が来なきゃ、みんなお前が女房に尻に敷かれて、身動き取れと思うぞ！！」レオは冷ややかに言った。「俺はエバと一緒にいたい」「おいおい！もう何年も会ってねぇんだぞ？今日しかないんだ、来いよ！」「今はボスになったかもしれないが、仲間の情は忘

エバは一晩中、高熱にうなされ続けた。レオは酒の匂いをまとってレッドローズクラブから別荘へ戻ってきたが、玄関を入った瞬間、何かがおかしいと直感した。エバはベッドに倒れ込むように昏睡しており、頬は真っ赤に染まり、身体はまるで火がついたように熱かった。レオは一瞬で酔いが醒め、彼女を抱き上げると、そのまま私立病院へ駆け込んだ。「医者を呼べ、ウィルソン先生だ！今すぐだ！こいつに何かあったら、お前ら一族全員道連れにしてやる！」 レオの声は低く冷たかったが、抑えきれない怒りと焦燥がにじんでいた。エバが再び目を開けたとき、そこは消毒液の匂いが充満した病室だった。身動きを試みるものの、意識はまだ朦朧としている。そばにいた看護師が彼女の目が開いたのを見て、顔を輝かせた。 「奥様、ようやく目を覚まされました！一日一晩ずっと高熱が続いていて、レオ様もずっとおそばに……ついさっき、どうしても外せない組の電話があって、仕方なく離れただけなんです」エバは手を少し上げ、かすれた声で言った。 「呼ばなくて……いいわ」看護師はそれ以上何も言わず、そっと病室を出て行った。病室は静けさを取り戻し、エバは廊下の奥からかすかにレオの電話する声をはっきりと聞き取った。その声は低く抑えられていたが、隠しきれない喜びが滲んでいた。「いい知らせ？確認できたのか？……ああ、すぐにそっちへ向かう」通話を終えると、彼の足音は次第に遠ざかっていった。エバは身体を引きずるようにして起き上がり、病衣の上に置かれていたコートを羽織りながら、ふらつきながらも病室を出た。階段を下りる足音は、まるで羽音のように静かだった。彼女はあの見慣れた背中を見つけ、そっと後を追った。病院の地下階に下りたところで、彼女の視界に入ったのは――レオがクレオを大事そうに支えながら、婦人科から出てくる姿だった。クレオは艶やかな笑みを浮かべ、幸せそうにレオの腕に手を添えていた。先にエバに気づいたのはクレオだった。「奥様？こんな偶然、病院にいらしてたんですか？」レオはハッと顔を上げ、エバと目が合った瞬間、全身が硬直した。まるで現場を押さえられた罪人のように、彼は慌ててクレオの手を振り払った。 「エバ、俺はさっき薬を取りに来ただけで、たまたまクレオと会ったんだ。彼女

エバは地下の金庫室に静かに座り、レオが彼女に宛てて書いた手紙をめくっていた。それは闇市で流通する偽造防止用の紙に、軍専用の特殊インクで綴られたものだった。彼女はそれらを最後にシュレッダーにかけた。エバが家を離れたあの朝、レオはベッドの脇に立ち、彼女のスマホ画面を見つめながら険しい表情を浮かべていた。アカウントの退会完了通知が届いてる。彼の声はかすれていた。「エバ……何を退会したんだ？」彼女は平然とスマホを取り返し、指紋を当ててロックを解除する。画面には「身分認証、抹消済み」と表示されていた。「古いアカウントがハッキングされたから、消しただけよ」彼女は笑ってごまかした。レオは数秒彼女を見つめた後、ふっと彼女を抱き寄せた。「さて、俺が何を持ってきたか当ててみて？」「チャイナタウンのお菓子」彼女は淡々と答える。レオは一瞬動きを止めた。「どうして分かった？」あのとき、彼は彼女を怒らせてしまっていた。任務で失敗し、それでも彼女の好きなお菓子を買うために、雨の中チャイナタウンを駆け回った。その晩、彼女は言った。「私が機嫌を直したのは、簡単だったからじゃない……まだあなたを愛してるから。もし私があなたを愛さなくなったら、あなたが目の前で銃を突きつけても、無意味よ」レオは保温バッグからお菓子を取り出し、彼女に手渡した。「さすが俺の女、なんでもお見通しだな」そのとき、彼の端末に暗号化通話が入る。彼は急ぎ応答し、その場を離れた。エバも後を追ったが、玄関の手前で足を止めた。扉の外にはクレオが立っていた。トレンチコートの下は、黒いレースのセクシーなドレス。レオの顔が一瞬で冷たくなる。「お前、頭おかしくなったのか？エバがいる時は来るなって言っただろ」だがクレオは彼の懐に飛び込み、目を赤くしながら訴えた。「もう我慢できないの……赤ちゃんだってパパを求めてるのよ」彼女はレオの手を掴み、自分の下腹部へと導いた。レオの身体が強張った。すぐに手を引っ込める。「今は帰れ、数日中に話をつける」しかしクレオは彼に口づける。彼は拒むが、指先は無意識に彼女のコートの中に滑り込んでいた。数秒後、彼はそっと彼女を押し返した。「今日だけだ……一度きりだ」クレオは満足げに笑い、彼の手を引いて車に乗り込んだ。

【エバ、あんたまだあのネックレスを競売にかけたらレオが情にほだされるなんて思ってるの？笑わせないで。あの人、今夜も私のベッドで眠ってたのよ】添付されていたのは、乱れたベッドの写真だった。レオの瞳が一瞬で冷え切り、血の気が逆流する。誰の仕業か――すぐに察した彼は、歯を食いしばりながら一行の文字を打ち込んだ。【クレオ、警告したはずだ。エバに俺たちの話を一切漏らすなと】三秒も経たないうちに、クレオから電話が鳴る。甘ったるい声が受話器から流れた。「やだぁ、エバ、あんたってほんと器用ね。レオの口調まで真似しちゃって。分かってるなら、さっさとマフィアのボスの妻の座、私に譲りなさいよ。今、私のお腹にはレオの赤ちゃんがいるんだから」その瞬間、電話の向こうから本物のレオの声が割り込んできた。「ほう……で、お前何様のつもりでエバに手出した？俺がお前を残してたのは、使い道があったからだ。好き勝手やっていいとは言ってねぇ。話せ！エバに何を言った？」レオの声は、地獄から響くような冷徹さで、まるであらゆるものを破壊しかねない威圧感を帯びていた。電話の向こうのクレオが、完全に怯えたのが分かった。「レ、レオ、ごめんなさい……ただ……エバが先に脅してきたのよ、私だって怖かったの……レオに捨てられるのが嫌だっただけ……」かつての儚げな態度を装おうとするが、今のレオには通じなかった。彼の目には氷の刃のような冷たさしかなかった。レオは無言で電話を切り、すぐに部下に命じてクレオを軟禁させ、彼女のスマホシステムへハッキングをかけさせた。そこにあったのは、おぞましいほどのメッセージの記録――写真、皮肉、侮辱、脅迫。エバの心を日々えぐり続けていた証拠の数々。それを目にしたレオは、ようやくエバがどれだけの苦しみの中で彼のもとを離れたのかを理解した。もし自分が同じように、毎日こんなメッセージを投げつけられていたら――とっくに相手を「処理」していたに違いない。レオはソファに静かに座り、深く思考に沈んだ。どれほどの時間が流れただろう。ようやく立ち上がった彼の目は、まるで刃のように鋭く光っていた。「今日からだ。エバに指一本でも触れたヤツは……遺体すら見つからねぇと思え」クレオはその夜、一睡もできなかった。レオが真相を知った時の反応が、脳内で無限に再