Todos los capítulos de Kehidupan Kedua: Nona Ingin Menuntut Balas!: Capítulo 211 - Capítulo 220

Dalia membeku. Kata-kata Gibran mengguncang seluruh alam bawah sadarnya, menancap begitu dalam hingga ia tak bisa segera bernapas dengan benar. Cahya… jatuh cinta padanya?Tidak. Itu tidak masuk akal. Mustahil.“Apa kau mabuk?” suara Dalia terdengar dingin, tajam, hampir seperti pisau. “Itu tidak mung—”Gibran memotong cepat, wajahnya serius, tanpa keraguan sedikit pun.“Lalu apa? Aku mengarang cerita mengenai temanku sendiri?”Dalia langsung terdiam. Bibirnya menutup rapat, buku tebal di tangannya perlahan ia letakkan ke meja. Ia menatap Gibran dengan ekspresi yang sulit diartikan antara bingung, terkejut, dan tidak percaya.“Kau… tidak mungkin serius.” Dalia menggeleng, seolah menolak seluruh realitas baru yang tiba-tiba ditamparkan kepadanya. “Kami adalah teman baik yang—”“Dalia.” Gibran kembali memotong, lebih tegas. “Kau tidak akan pernah tahu isi hati seseorang.”Lagi-lagi Dalia tak bisa membantah. Keheningan tiba-tiba memenuhi ruangan kecil itu. Hanya terdengar suara lembar

Dalia melangkah masuk ke dalam Istana Dara dengan kepala sedikit tertunduk, napasnya masih terasa berat setelah percakapan panjang bersama Cahya. Begitu ia melangkah ke dalam aula utama, ia langsung menemukan Dara duduk di kursi rendahnya dengan wajah cemas, kedua alis wanita itu hampir saling menaut karena rasa penasarannya yang tak tertahankan.“Ada apa?” tanya Dara langsung, tanpa basa-basi, seolah sejak tadi ia menunggu hanya untuk menembakkan pertanyaan itu.Dalia menghela napas tipis, kemudian berkata pelan namun tegas, “Aku tahu kau tadi menguping.”Dara justru terkekeh, menepuk kursi kosong di sebelahnya. “Astaga… kemari, duduk dulu, calon menantuku.”Dalia melirik tajam penuh kesal. Kalimat itu memang tidak salah—secara silsilah, ia akan menjadi Permaisuri, dan Dara, sebagai Ibu Suri, otomatis adalah ibu mertuanya. Tapi mendengarnya langsung begini… sungguh menyebalkan.Dara mengembuskan napas panjan

Sore menampar lembut wajahnya, membawa aroma bunga musim panas yang samar. Setelah keluar dari Istana dan meninggalkan kegelapan emosinya, langkahnya tidak membawanya pulang ke kediaman keluarga Sudiro seperti biasanya. Entah mengapa, kakinya justru berbelok menuju tempat yang sudah sangat lama tidak ia kunjungi.Paviliun Seni.Sebuah bangunan megah yang berdiri di pusat kota Kekaisaran, tempat di mana para pelukis, pemahat, pemusik, dan semua pecinta estetika berkumpul. Cahya hampir lupa kapan terakhir kali ia menginjakkan kaki di sini. Tahun-tahun belakangan ia lebih sering berkutat dengan pekerjaan, urusan istana, dan memendam segala hal yang tidak pernah ia ucapkan pada siapa pun.Begitu memasuki paviliun, Cahya disambut ruangan luas yang penuh warna. Lukisan-lukisan bergantung di dinding-dinding tinggi, patung-patung memenuhi panggung kecil di tengah, sementara aroma tinta dan kayu melayang di udara.Anehnya—hati Cahya terasa sedikit lebih ringan.Ia melangkah pelan, menyusu

Restoran yang mereka pilih tidak terlalu besar, tetapi terkenal dengan privasinya. Para bangsawan, pedagang kaya, hingga pejabat tinggi sering datang ke sini untuk pertemuan yang tidak boleh terdengar oleh telinga-telinga yang salah. Cahaya lampu minyaknya hangat, memantulkan bayangan keemasan lembut pada permukaan dinding kayu berukir. Aroma rempah-rempah menguar tipis dari dapur, bercampur dengan wangi teh melati yang baru diseduh.Pelayan membukakan pintu ruang VIP, lalu menunduk hormat sebelum meletakkan nampan berisi teh, kudapan ringan, dan makanan pesanan mereka. Begitu pelayan keluar dan pintu tertutup, keheningan mendadak mengisi ruangan seperti lapisan udara baru yang sengaja dilingkupi agar percakapan di dalamnya menjadi lebih berbahaya dan menarik.Cahya duduk tegap, tidak menanggalkan postur formal yang biasa ia gunakan saat memasuki wilayah negosiasi. Aileen duduk di seberangnya, terlihat sangat nyaman seakan ruang itu memang dibuat untuknya. Padahal, jelas ia buka

Udara siang itu sebenarnya hangat, namun begitu Dalia melangkah keluar dari Istana Naga milik Kaisar Gara, angin yang bertiup justru terasa dingin. Pria itu kedatangan tamu penting—seorang jenderal senior dari Selatan—dan Dalia tidak ingin mengganggu pembicaraan politik mereka. Maka ia hanya meninggalkan pesan singkat kepada Gara dan berjalan keluar dengan langkah ringan, ditemani kasim yang sebelumnya menuntunnya masuk tadi, juga Hana yang setia berjalan setengah langkah di belakang.Dalia mengangkat wajah menatap bangunan Istana di sekeliling. Tidak ada yang berubah sejak ia pergi bertahun-tahun lalu. Dinding besar berwarna hitam keemasan, pagar ukiran naga yang membentang panjang, dan pancuran air di halaman utama—semuanya masih sama seperti peninggalan Kaisar sebelumnya, kakak Gara. Pria itu mempertahankan semuanya tanpa menyentuh apa pun kecuali hal-hal kecil yang bersifat teknis. Ada rasa hangat yang samar menyelinap dalam dada Dalia melihat itu… seolah masa lalu, betapapun