Semua Bab L’Alpha et la Fille du Chasseur : Bab 21 - Bab 30

•••AriaJe me réveille au milieu de la nuit avec cette sensation étrange qu’il manque quelque chose. Un coup d’œil par ma fenêtre vers la maison des Hartwell me confirme mes soupçons, la chambre d’Helena est vide, sa fenêtre légèrement entrouverte. Encore.Cela fait une semaine qu’Helena disparaît mystérieusement la nuit, et je commence sérieusement à m’inquiéter. Ma meilleure amie depuis l’enfance change sous mes yeux, devenant plus radieuse mais aussi plus secrète. Et ces derniers jours, elle a cette lueur dans le regard… la lueur d’une femme amoureuse.Je m’habille rapidement et sors de chez moi. Si Helena est en danger ou pire, si elle fait quelque chose de stupide par amour, je dois savoir de quoi il retourne. J’ai promis que je veillerais sur elle comme ma propre sœur. C’est un serment que je compte tenir.La forêt nocturne ne m’effraie pas. Jasper m’a appris à me déplacer silencieusement dans les bois, à lire les traces, à sentir les présences. Des compétences utiles quand on a

•••ThaneJe dispose les runes sacrées sur la table de chêne centenaire, mes mains ridées tremblant légèrement. À soixante-dix ans, j’ai vu bien des crises secouer le clan des Loups d’Argent, mais jamais les présages n’ont été aussi sombres. Les pierres gravées me parlent de sang, de trahison, et d’un amour qui pourrait tous nous détruire.La salle du conseil résonne du murmure des conversations inquiètes. Lysander m’a demandé de rassembler les anciens en urgence, et leur présence même dans ces murs témoigne la gravité de la situation. Nous ne nous réunissons ainsi que lorsque l’existence même du clan est menacée.— Mes frères et sœurs » dis-je en me levant, appuyé sur mon bâton de cérémonie sculpté dans un bois de cerf « merci d’avoir répondu si rapidement à l’appel de notre Alpha. »Eldora, notre voyante, hoche sa tête couronnée de cheveux blancs. À quatre-vingts ans, elle est la doyenne de notre conseil, et ses visions n’ont jamais menti. Ses yeux laiteux, aveugles depuis sa naissan

•••Luna SilvermoonJe fixe le rapport que Selena vient de poser devant moi, et mes mains tremblent légèrement en tenant le parchemin. Des jours d’enquête discrète, à rassembler des informations par bribes, et maintenant j’ai enfin la vérité.Helena Hartwell. Vingt-deux ans. Fille de Tobias Hartwell, le chasseur. Orpheline de mère. Et visiblement, la femme qui a volé le cœur de mon fiancé.— Tu es sûre que c’est elle ? » demande-je à Selena, même si la réponse est évidente.— Certaine. » Selena s’assoit en face de moi, ses yeux verts brillant de compassion. « Luna, nos contacts dans le clan Blackthorne l’ont confirmé. Kael disparaît plusieurs fois par semaine, toujours dans la même direction. Et hier soir… »— Hier soir ? — Il a été vu près d’un chalet de chasse abandonné. Avec elle. » Selena hésite. « Luna, ils étaient… très intimes. Je ferme les yeux, essayant de contrôler la douleur qui me transperce le cœur. Je savais. Au fond de moi, je savais depuis des jours. Mais entendre la

•••Tobias HartwellJe nettoie mes armes dans le silence de ma forge souterraine, mais mes mains tremblent légèrement. Pas de vieillesse, à quarante-cinq ans, je suis encore dans la force de l’âge. Non, mes mains tremblent de rage contenue et d’inquiétude croissante.Helena me ment. Ma fille, ma petite fille parfaite qui ne m’a jamais menti de sa vie, me regarde dans les yeux et me débite des mensonges avec un aplomb qui m’alarme.Je pose mon pistolet sur l’établi et passe mes mains dans mes cheveux grisonnants. J’observe Helena, je remarque les changements. Les sourires secrets, les absences inexpliquées, cette lueur dans ses yeux que je ne reconnais pas. Cette lueur que j’ai vue dans les yeux d’Isabelle quand elle était tombée amoureuse de moi. Un bruit de pas dans l’escalier me fait lever la tête. Roderick descend vers ma forge, sa jambe boiteuse ralentissant sa progression.—. Toujours en train de briquer tes armes ? » dit-il en s’installant sur son tabouret habituel. « Tobias, tu

•••Kael BlackthorneJe rentre au domaine le cœur léger, encore imprégné du parfum d’Helena et de la douceur de ses baisers. Notre soirée au chalet a été parfaite, et ma décision est maintenant définitive, demain, je romps officiellement mes fiançailles avec Luna. Puis je demanderai la main d’Helena à son père, en révélant ma vraie nature si nécessaire. L’amour me donne un courage que je n’ai jamais eu.En approchant du domaine familial, je remarque une silhouette qui m’attend près des écuries. Mon cœur se serre en reconnaissant Victor. Que fait-il ici à cette heure ? Et pourquoi a-t-il l’air si agité ?— Kael ! » Il se précipite vers moi dès qu’il me voit. « Enfin ! Il faut qu’on parle. Urgence. »— Victor ? Qu’est-ce qui se passe ? — Pas ici. » Il jette des regards nerveux autour de nous. « Quelqu’un pourrait nous entendre. Viens. Il m’entraîne vers un bosquet à l’écart du domaine, loin des oreilles indiscrètes. Dans la lumière de la lune, je vois que son visage est pâle et ses mai