All Chapters of 婚約者は初恋のために私と子を殺した: Chapter 1 - Chapter 9

私は踵を返し、その場を離れた。背後で警備員が信じられないといった顔をして、独り言のように呟いた。「あのストーカー女、あっさり帰るなんて……」私は笑いながら車に乗り込んだ。A市の上流社会で、私は景悠を死ぬほど愛していることは誰もが知っていた。彼の製品開発には協力し、宣伝のモデルさえ手配した。彼はただ成果を享受すればよかった。彼は何度も言った。篠宮家はA市で基盤が弱い、もっと支えが必要だと。我が家の資源を惜しみなく注ぎ込んだのに、祝賀会で私の名は一度も出ず、感謝されたのは無名のインフルエンサー、九条心桜だった。何の前触れもなく、全製品のイメージキャラクターを彼女に切り替えられた。問いただすと、彼は気楽そうに笑った。「心桜は努力家だ。機会を与えるべきだろう？」この業界で努力だけで成功できると本気で思っているのか？二人の交流が増えるにつれて、調査して初めて知った。心桜は彼が青春時代に叶わなかった初恋の人だった。心桜がネットで炎上されたとき、彼は会社の力を挙げて庇った。私は異議を唱えると、人前でいきなり平手打ちを喰らわせた。「心桜はうちの社員だ。お前が口を出す立場か？彼女はとても優しくて純粋で何も知らないぞ。見殺しにする気か？」ところが実際は、心桜が配信のスポンサーを自ら誘い出し、密会していたのだ。それが相手の妻にバレたため、仕返しを受けたのだ。嘘にまみれた前世など、もう二度と御免だ。病院で中絶手術の予約をした時、目の前で景悠が心桜を優しく支えながら現れて、二人が幸せそうな様子は、まるで恋人同士のようだ。視線が交わった瞬間、全身が震え、前世で地面に叩きつけられた痛みが蘇る。私を見た景悠の瞳から、笑みが消え、陰鬱な色が差した。そして、心桜は怯えたふりで口を開き、その目に一瞬、狡猾な光を宿した。「宛音さん、誤解しないでください。今日、舞台が急に崩れてしまって落ちちゃったんです。それで篠宮社長が心配で病院まで送ってくれて……」彼女の足首にはアザが浮かんでいた。そう言いながら、彼女は哀れっぽく景悠の袖を揺らした。「宛音を責めないで。きっとわざとじゃないですから」案の定、その言葉を聞いた景悠の目が血走り、私の首を絞めた。「お前のせいで、心桜が怪我をしたんだ！」招待状す

彼がほのめかしているのは誰か、私が一番よく分かっている。テレビが終わるとすぐに、景悠の幼なじみがSNSを更新した。【景悠と心桜、超似合ってる！ようやくストーカー女から解放されたな！】うちの家と縁組してから、両親は彼に全ての資源を注いで支援した。篠宮家が勢いづくにつれ、彼の取り巻き連中は調子に乗り、彼を天まで持ち上げていた。突然、スマホが鳴った。管理会社からの電話だ。「神崎様、あるインフルエンサーの方が、お宅で撮影したいと……」以前、両親が都心の高層マンションを婚約祝いとして購入し、景悠にもキーカードを渡していた。「追い出してください」電話の向こうから金切り声が聞こえた。「ここは彼氏の家よ！なんで入れないの！覚えてなさい！」しばらくして景悠から電話が来て、すぐに問い詰めてきた。「心桜が広告撮影で家を使うんだ。管理会社に何を言ったか知らないが、すぐに連中を追い払え！」「ここは私の家、あなたに関係ないわ！これ以上騒ぐなら警察を呼ぶわよ！」景悠の返答を待たず、電話を切った。会社に退職手続きに行った日、景悠は休憩室で私を引き止めた。以前、彼に近づくため、身分を隠して最底辺から働いていた。しかし彼は一切容赦せず、一番汚くて辛い仕事ばかり押し付けてきた。「人事から聞いたが……辞めるんだって？」私は手元の資料を置き、冷たく答えた。「環境を変えようと思って」今まで違う態度に、彼の声には怒りが滲んでいた。「いい加減にしてくんない？この前マンションに行ったら、見知らぬ人間が住んでやがった。売却するのに一言もなしで？」私は目を上げて淡々と言った。「私にうんざりだって言ったでしょ？離れてるんだから、むしろ喜ぶべきじゃない？」彼は嘲笑った。「プロジェクトを全部引き上げた時は大目に見てやった。今度はいきなり辞めるのか？犬みたいに俺にくっついてたのを忘れたのか？また何か企んでるんだろ？」「教えてやる、駆け引きは俺には通用しない！心桜を傷つけた以上、お前と結婚するのは有り得ない！」私は無視して、荷物を抱えて外へ向かった時、一枚の紙がふと床に落ちた。景悠がしゃがんで拾い上げた。突然、彼は慌てた様子で、声が震えていた。「宛音、お前……本当に妊娠してるのか？」

私の声は静かで、波ひとつ立たなかった。「景悠、神崎家が不要なら、わざわざうちのパーティーに紛れ込む必要はないでしょう？」このパーティーは招待制で、彼は招かれていなかった。心桜が入口の警備員に「神崎家の婿だ」と言って、彼を通したのだ。図星を突かれた景悠は、見る間に顔を真っ赤にした。だが私は引く気などなく言った。「それと、心桜の着ているそのレンタルのドレス、返却を忘れないでね」心桜が目を丸くする。「え？プレゼントって言ったじゃない！」私は高級ブランドの香家のVIPで、店のスタッフは私と景悠の関係を知っている。彼が今季のオートクチュールをレンタルしたとき、スタッフは慌てて私に知らせてきた。「神崎様、ご希望の高級ドレスを篠宮様がレンタルされるとのことですが……」今季のオートクチュールは本来貸し出し不可だが、スタッフは私の顔を立てて特別に許可した。彼女は不思議に思いながらも、その場では聞けず、私に知らせてきたわけだ。私が婚約解消を告げると、スタッフは今にも泣きそうになった。同情はしたが、私にできることはなく、「ドレスが戻ってくるといいですね」としか言えなかった。心桜の言葉がまだ終わらぬうち、入口でざわめきが起こった。先ほどのスタッフが会場に入ろうとして、警備員に止められて、首を伸ばして叫ぶ。「篠宮様、ドレスを汚さないでください！何百万円もするんです、私じゃとても弁償できません！」スタッフは泣きそうな顔で、恐らくそれは彼女のキャリア最大の危機だった。会場の人々は面白がって景悠を見た。心桜も泣きそうな顔をしていた。顔を真っ赤に染めた景悠は、むきになって言い張った。「たかがドレスだろう！買い取ってやる！」スタッフは安堵してポス端末を差し出したが、ポス端末の表示は「残高不足」だった。あの日、景悠は知人の叔父に助けられるまで、惨めな姿を晒すことになった。それ以来、彼は完全にA市の上流社会から締め出された。私は出国手続きを終え、空港で景悠と偶然出会った。しばらく見ない間に、彼は目に見えてやつれていた。「どうして行くんだ？」「あなたに関係ある？」冷たく返すと、彼は今まで見たことない表情で傷ついたようだった。そしてうつむき、言った。「あの日、病院でわざとじゃなかった

帰国の日、両親は私のために盛大な歓迎会を用意してくれていた。この数年、私は海外で神崎家の市場を開拓し、商品の海外売上を何倍にも伸ばした。両親はほぼ半分引退状態となり、今回は正式に私を神崎家の後継者として社交界に紹介するためのものだった。その情報が広まると、A市の上流社会は色めき立ち、皆こぞって私に近づこうとした。数年ぶりに会う両親は、仕事の負担が減り、あちこち旅行しているおかげか、以前よりも若々しく見えた。抱きしめたときの温もりに、私は思わず涙がこぼれそうになった。前世の彼らの最期を思い出すと、胸が締め付けられるようだった。そのとき、一人の給仕が近づこうとしたが、誰かに乱暴に押しのけられた。安物のドレスを着た心桜がグラスを手に、私の前に立った。「神崎様、ご帰国おめでとうございます！」彼女の顔には媚びた笑みが浮かんでいた。私が呆然としていると、母が耳元で小声で言った。「あの子、とっくに他の男に乗り換えたのよ。あなたの父の友人、木村さん」私は必死で冷静を装い、驚きを抑えた。木村叔父さんは五十を超え、若い女性に目がないと噂される人物だ。彼女の腕に残る青あざに無視し、口元に上品な笑みを浮かべた。「九条さん、相変わらず八方美人ですね」私の皮肉を聞き取ったはずだが、彼女は表情を崩さず、私の手を取った。「神崎様、誤解ですよ。本来なら良き親友になれたはずなのに、場違いな男のせいで台無しになったんです」言い終える前に、突然現れた人影が彼女を平手打ちした。なんとさっきの給仕は、篠宮景悠だったのだ。彼は地面に倒れた心桜を睨みつけ、吐き捨てた。「この下衆め！俺の財産を食い尽くしたくせに、今さら他の男に媚び売ってやがる！そのドレスだって、俺がバイトを三つ掛け持ちしてやっと買ったんだぞ！恥を知れ！」心桜は顔を押さえて立ち上がり、彼を指差して叫んだ。「景悠、鏡で自分の姿を見なさいよ！今やあなたはただの給仕じゃない！私がどれだけあなたに尽くしてきたか分かってる？今のあなたはただ陰に潜むネズミよ、日の下なんか歩けない！」口喧嘩ではとうてい彼女に敵わず、景悠はすぐに押し負けた。景悠は「お前……」と繰り返すばかりで、胸を激しく上下させていた。周囲の注目が集まる中、心桜は木村叔父さんの胸に飛び込み、慣れ