All Chapters of 入籍の日、婚約者は秘書と裏切りのキスを交わした: Chapter 1 - Chapter 10

ベッドに横たわりながら、私はこれまでの年月を思い出さずにはいられない。英二と付き合い始めた頃、彼は本当に優しかった。私と一緒にいるだけで、空気まで甘く感じると、何度も言ってくれた。私が一言言えば、英二はすぐに仕事の手を止めて、私のそばにいてくれた。彼は独占欲がとても強かった。私の周りに男性の友人がいるだけで、すぐに不機嫌になった。私と付き合う女性でさえ、彼は厳しくチェックし、その人柄を試していた。生活の面でも、至れり尽くせりだった。他人から見れば、その愛はあまりにも束縛が強いものだったかもしれないけれど、私はそれが好きだった。しかし、今の彼はもう昔の英二ではない。そして私も、もう彼のことだけを考えていた自分ではなくなった。その時、枕元のスマホが震えた。画面を開くと、英二の秘書・皆川友香（みなかわ ともか）からのメッセージだ。【英二さん、今日の誕生日は今まで一番楽しかった。あなたのおかげよ、本当にありがとう】【そうだ、インスタにあなたへのサプライズを用意したから、見てみてね】私は少しぼんやりしていたが、何かを言う前に、メッセージは取り消された。【ごめんなさい、若菜さん。間違って送っちゃった。怒らないでね】私は鼻で笑って、スマホを傍らに放り投げる。本当に間違えたのか、それともわざとなのか。初めて友香に会った時、彼女はまだ社会に出たばかりの大学生だった。何も知らず、あちこちでいじめられていた。一度、仕事でミスをして、上司にクビにされそうになったことがある。その時、彼女は私の前に来て、鼻水と涙でぐちゃぐちゃになりながら、自分の恵まれない家庭環境や、苦労を訴えた。私は友香にチャンスを与え、仕事のことも手ずから教えた。そのおかげで、彼女は英二の目に留まることができた。その後、英二が彼女を自分の秘書にしたいと言い出した時、私は何も考えず、むしろ彼女のために喜んだ。まさか、あんなに従順で賢そうに見えた人間が、裏ではこんなにも計算高いなんて、誰が想像できただろう。私が手ずから引き上げた人間に、一番致命的な部分を、深くえぐられてしまう。翌朝、私はまず実家への航空券を買い、それから会社へ直行し、書いておいた辞表を提出した。机の上の辞表を見て、英二は少し驚いていた。「本気

私は興奮して、一晩中ほとんど眠れなかった。しかし翌日、ドアのチャイムが鳴り、ドアを開けると、そこには友香の忌々しい笑顔があった。「おめでとう、若菜さん。まさかあなたがこんな機会に恵まれるなんて。国際的に有名な音楽団体に目をつけられるなんて、私にもそんな運があったらよかったのに」運？彼女と言葉を交わす気にもなれず、直接手を差し出した。「招待状をちょうだい」しかし、友香はにこやかに首を振る。「若菜さん、どうしてあなただけがそんな幸運に恵まれるの？私も音楽大学を卒業したのよ。どこがあなたに劣ってるっていうの？提案があるんだけど、この参加資格を私に譲ってくれるなら、英二さんの前で、あなたのことを良く言っておいてあげるわ！」私は思わず笑ってしまう。同時に、深い悲しみがこみ上げてくる。なんて悲しいことだろう。私の婚約者のご機嫌を、他人に取ってもらわなければならないなんて。「自分が何を言ってるか分かってるの？」私は彼女を冷たく見つめる。「こんな大きなイベントに、あなたに資格がないならないのよ。そんな馬鹿げたことを言って、おかしいと思わない？」私は招待状を掴もうとしたが、友香は全く手放そうとせず、むしろ傷ついたような、不満そうな顔をしている。「若菜さん！私たち、一応同僚だったじゃない。そんなに私を侮辱しなくてもいいでしょう？それに、たかが招待状一枚じゃない。なんでそんなにケチなの？本当に実力があるなら、招待状がなくても成功するはずじゃない？」その恥知らずな発言に、私の常識は完全に覆される。もう我慢できず、一歩前に出る。「無駄話はしたくない！渡しなさい！」しかしその時、英二の車がゆっくりと玄関先に停まるのが見える。同時に、友香は突然、悲鳴を上げてよろめき、地面に倒れ込む。「友香！」英二は大声で叫び、大股で駆け寄ると、心配そうに友香を抱き起こし、尋ねる。「大丈夫か？どこか怪我はしてないか？」「大丈夫です、英二さん」友香は地面に座ったまま、悲しそうな顔をする。「ただ、若菜さんに招待状を届けに来ただけなんです。このチャンスを私に譲ってもらえないか、相談しようと思ったんですけど、若菜さんが怒るのも無理はないですよね……」その曖昧な言葉で、私は一気に悪者に仕立て上げられた

「ありえない！」英二は、考える間もなく私の言葉を否定した。彼は急ブレーキをかけ、真剣な顔で私を見つめる。「若菜、最近俺たちの間に誤解があったのは分かってる。でも、俺たちの関係は一日や二日で築かれたものじゃない。付き合い始めたのも、一時の衝動なんかじゃなかった。俺たちの気持ちは絶対に変わらないと信じてる！」この熱烈な告白は、私を少しも喜ばせない。むしろ、胸に切ない痛みが走っている。私たちの過去の愛が本物だったことは、信じている。彼が、本当に私を愛してくれていたことも、信じている。でも、それはただの過去。今の彼の心の中は、私ではなく、別の女性でいっぱいなのだ。「分かったわ」私は平然と答え、この話題をこれ以上続ける気はない。助手席のボックスを開け、水を一本取ろうとした時、中から開封済みのコンドームの箱が落ちてきて、私は一瞬で言葉を失った。静かに箱を拾い上げ、彼に向かって掲げる。「何か、説明するつもりはないの？」英二も、私が手に持っているものに気づいたようだ。彼の表情には一瞬、動揺が走ったが、すぐに平静を装った。「哲也（てつや）の奴、本当にやりすぎだよな。この前、友香の誕生日を祝った時に、あいつが俺の車に乗って、中にいろんなものを置いていったんだ。きっと、取り忘れたんだろう」「そう」私は微笑み、コンドームを元の場所に戻した。「大丈夫よ、信じてるから。説明する必要はないわ」「もちろんさ。俺がいつ、お前に嘘をついたことがある？」車は再び走り出し、英二はほっとしたように笑う。まるで、全てが当然であるかのように。まるで、私がそんなことを見て見ぬふりすべきであるかのように。でも、考えてみてほしい。この世の中に、そんなことを我慢できる女性がいるだろうか？恋人の車から、こんなものが出てきたのを見て、見過ごせる女性がいるだろうか？でも、幸いなことに、全てはもうすぐ終わる。英二は、私を馬鹿だと思って、やりたい放題にすればいい。私はもう、気にしていないのだから。もうすぐ、別の男性と結婚する。過去がどうであれ、それはもう過ぎ去ったこと。車が途中で止まった時、彼の携帯が鳴った。交差点の真ん中だったので、英二は何気なく私に言う。「電話に出てくれ」私は断らず、携帯を手に取

散々嫌味を言った後、私は電話を叩き切った。しかし、次の瞬間、向こうはまた電話をかけてきた。「何を言ってるんだ！お前だって、聞いてただろ。今日の彼女の様子が、どれだけ悪かったか。人の命がかかってるんだぞ！」私は鼻で笑う。「そう？じゃあ、お医者さんは何て言ってたの？」「医者は……」少し間を置いて、英二の声の勢いが弱まった。「医者は、とても衰弱していて、十分な静養が必要だって……」「ああ、つまり、あなたが行かなくても、彼女はどうにかなったってことよね？」今度の沈黙は、さらに長かい。三十秒ほど経って、英二はようやく説明する。「お、俺は……その時、本当に焦ってたんだ。だから……」「私に説明する必要はないわ。理解してるから」私は再び英二の言葉を遮った。「そうだ、結婚式の招待状は、リビングのテーブルに置いておいたから。時間があったら、参加してね。新郎新婦は、あなたも知ってる人たちよ。二人とも、あなたが来てくれるのを、とても楽しみにしてるわ」英二の口調は少し和らぎ、それを聞くと、またいつもの、どうでもいいといった調子で言う。「結婚式は、行かないよ。最近、忙しいから……」「ご自由にどうぞ」私はそのまま電話を切った。車で家に帰る途中、賢一から電話がかかってきた。「俺の飛行機、明日着くぞ。楽しみだろ？」ようやく。私は明るい声で言う。「分かったわ。後で、住所を送るわね」「必要ないよ。あの、商業界のトップ、長澤（ながさわ）家の場所を、わざわざ調べる必要なんてないさ」賢一の声には、からかうような響きがあった。私は少し眉をひそめる。「前から知ってたの？」「ついさっき、知ったところさ」彼の口調は、とてもあっさりしている。これまで、私は自分の素性を、誰にも話したことがなかった。英二に聞かれても、ただ「家はちょっとした商売をしてる」とだけ答えていた。彼も、それ以上は詮索しなかった。私は少し、疑念を抱いている。賢一は、私の家柄を知って、結婚を承諾したのではないだろうか？しかし、考え直してみると、そんなことはもうどうでもいい。ただ結婚相手を変えたいだけ。誰でもいい。家に帰ると、両親は私がようやく結婚する気になったことを、とても喜んでくれた。私を引っ

「俺たち、もうすぐ婚姻届を出すはずだったじゃないか！どうして他の男と結婚するんだ！？俺たちの五年の関係を、こんなにあっさり捨てるのか！？どうしてだ？」私は静かに彼を見つめる。「その言葉、私が言うべきじゃないかしら？どうして？どうして、五年間、私が尽くしてきたのに、あなたは浮気したの？どうして、婚姻届を出す日に、あなたは愛しい秘書のところへ行ったの？どうして、ただ血を抜かれただけで、あなたのそばに五年いた私よりも、ずっと大事な存在になったの？どうして？」立て続けの問いに、英二の顔は真っ青になった。私はそっと賢一の胸に寄り添い、真剣に、そして断固とした態度で言う。「あなたの兄さんは、昔、三年間も私のことを好きでいてくれた。あなたのために賢一を断ったの。それを、とても後悔してる。だから、今、その埋め合わせをしたいの。ただ、それだけよ」英二の目には、混乱と茫然の色が、さらに濃くなっている。しばらく呆然としていたが、ステージの前に走り寄り、顔を上げ、歯を食いしばって私を見上げる。「若菜、冗談はやめてくれよ。お前がただ怒ってるだけだってことは分かってる。俺と友香の関係を誤解してるんだ。俺は、本当に友香に感謝してるだけで、友香とは、一度も……」英二の言葉は、途中で止まった。なぜなら、今、大きなスクリーンに映し出していたのは、友香が私に送ってきたチャットの履歴と、様々な写真だったからだ。「英二、自分に最後のプライドくらい、残しておいたらどう？」私は身をかがめ、彼の耳元で囁く。「ずっと知ってたのよ。ただ、言わなかっただけ。あなたが外でやっていた、汚いこと、全部知ってたの」英二は口を開き、何かを言おうとする。賢一が言い放つ。「英二、お前に陥れられて、両親に家を追い出されて、何年も経つのに、よくも俺の結婚式に参加できたな。感謝するよ。だが、感謝は気持ちだけ。俺と、俺の妻は、結婚式を続けなければならないんだ。悪いが、邪魔はしないでくれ。式が終わったら、お前と、ゆっくり昔話でもしようじゃないか」「だ、ダメだ！お前たち……」英二は、ひどく取り乱しているようだったが、言葉を言い終わる前に、白目をむいて倒れてしまう。彼を病院に運ぶよう、冷静に指示した後、賢一との結婚式を続ける。初夜の