Semua Bab 淡色と君: Bab 11 - Bab 20

見たくもない景色に包まれながら 過去へと飛び込んだ そこにいたのは 僕の心を引き裂いていく零の姿 あの時の笑顔のままで 僕を迎え入れていく 十一話 不透明 あの頃の僕は表面的にしか物事を見る事しか出来なかった。少しの異変が当たり前の日常を壊していくなんて想像もしなかった。 いつものメンバーで笑いながら、帰り道を楽しんでいる。1日にあった事や、少しの事件、刺激がない中でも言葉を操る事で、刺激へと作り替えていく。 そうするとつまらない日常も、色を持ち、輝く日々へとなる。 僕達五人は幼稚園からの付き合いだ。泣き虫だった僕らは、些細な事で感情的になったりもした。あの頃は、自分をコントロールする術を知らない。 そんな僕達も、もう少しで高校生になる。 きっと同じ高校を選ぶ事になるんだと思い込んでいた。過去の繋がりに固執していたから余計だろう。 皆が皆、違う方向を見ているだなんて、考える事も出来ないでいた。 「俺達、いつまでこうやって遊べるんだろうな」 「大人になっても変わらないだろーな」 「言えてる」 一樹、結城、和正、零、そして僕。 対等な関係だったはずなのに、現在では全てが壊れた跡。あの頃の自分達の思いは、願いは叶うことはないのかもしれない。 「なぁ、ヒズミ。ちょい相談したい事あるんだけど、今日ウチ来れるか？」 「いいよ」 「サンキュー」 一樹はそう言うと満足そうに笑う。僕達の様子を他の三人は外側から見ている。いつもなら会話に入るはずなのに、今日に限っては踏み込んでこない。 この瞬間が、全ての崩壊の始まりだったのかもしれないーー 五人の視線は僕には届かない。全ては幻想が見せている映像の一つにしか過ぎないからだ。この瞬間を再び直視する事になるなんて……。 「この時の君達は友人だった。そう信じていたんだよね」 彼女は遠くを見つめるように、言葉を投げ掛けていく。現実を切り裂くように、全ての過去をリセットしようとしていた。 「過去は変えられない、人はそう言うけど違うんだよ」 漆黒の髪を靡かせながら、この時代の空気を全身で感じようとする少女は、まるで生きているような素振りをしてくる。 彼女がどんな存在で、何をしようとしているのかを見る事は難しい。 僕には彼女の心を見

　現実を生きる君と　過去に囚われている僕　二人の間を引き裂くように　現れた境界線が　嗤いながらその瞬間を待っている　十三話　ドッペルゲンガー　突きつけてくる現実に飲まれていく僕に気付けない彼女は、覚悟を決めるようにある場所へと向かっていた。　自分とどこか似ている、そう感じたから彼女は僕を優先してくれていた。その事を知るのは、宝物が手から溢れ落ちた後の話になる。　「……ごめんね」　直接伝える事は出来ない。彼女なりの優しさだったのかもしれない。表面に出さないように、裏側の物語として片付けるしかない。　そこには彼女の意思はない。ただ提示された条件を飲む事で、現実をスムーズに動かせるように変えれるチャンスを手に入れた。　素直な気持ちを言葉に出来たならどれ程よかっただろう。初めて会った瞬間から、特別に思えたヒズミの存在を否定する事は出来なかった。「彼とヒズミが繋がっているなんて、残酷でしょ」　時間をかけながら階段を一つ一つ上っていく。彼と一緒に見た祭りの光景が頭から離れてくれない。　この場所を指定したのも、彼との綺麗な思い出を汚す為だろう。ため息を吐いて、元に戻るのなら何度でも吐き続ける。　最後の階段を上りきった彼女はゆっくりと目の前の情景を確認する。視線を逃がさないようにと、彼が手を振り、存在を強調していった。「時間かかったね。わざとゆっくり来たのか？」「そんな訳ないでしょ。急に呼び出してきたのは君だよねーー零」　自分の名前を呼んでくれたのが嬉しいのか、ふふっと笑みを溢した。二人の表情は正反対だ。まるで陰と陽に分かれているように。「君がヒズミをどう思っていようが関係ない。僕達の契約がなくなる事はないのだから」「……分かっているわよ。でも一つ疑問があるの。どうしてそこまでヒズミくんに対して悪意を向けるの？」　二人がこうやって話をするのは今日が初めてだった。何度か顔合わせをする事はあっても、大人同席の為、向き合って本音で語る事が出来なかった。だからこそ、彼女はその作業をする為にもここに来た。自分から動こうと思ったタイミングで零からの呼び出し。二人を繋ぐ縁は、簡単には切れない。そう思わせるように。「あいつは事実を受け止める強さがない。自分の行動が言動がどれ程、周囲に影響を与えるのかを知らない」今まで心の奥底に沈めていた本音が明かさ

三人の写真は 誓いを立てるようにあの瞬間を写している 僕にとって初めて向き合えた 現実の一つだったんだ 十五話 レンズが捉える未来 見たくない気持ちはある。それでも確認しないといけない。その気持ちを優先した僕は、ライアより彼を選択していった。 今まで彼女へと向けられていたはずの瞳は、いない存在のように視界から外れていく。いつもと違う僕への違和感を感じながらも、それ以上、止める事はしなかった。 「隠れてないで、出てこいよ」 背格好だけで誰か分かっている。向き合う覚悟をした僕は隠れていた彼の手を引っ張り、光が満ちる道へと、引っ張り出した。 「……やっぱり君だったんだね、零」 二人はお互いの事を知っていた。関係性を知る必要はない。僕とライアは恋人関係じゃないから、余計に。 「二人は知り合いだったんだね。僕の事を気にして初対面の振りをしていたんだろう？」 僕の質問に返答する事もない。それが全ての答えだと知った僕は、情けない表情をしながら、呟いた。 「隠す必要なかったんじゃないかな」 僕に彼らを責める事は出来ない。その立場じゃないからだ。見たくないものは見たくない。それでも、この現実を受け止める事が、自分自身の人生を歩む決意の形でもある。 「私達は婚約者なの。まだ学生だから……」 口を開いたのはライアだった。二人が婚約者になった経緯は必要ない、その事実さえ分かれば充分。 「そうだったんだね。零も言ってくれればよかったのに」 僕のトラウマを作ったのは零だと思っていた。本当は分かっていたんだ。彼を理由にする事で、これ以上傷つく事がないように。 「……おめでとう。記念に写真を撮ろうよ。三人で」 背負わせたくないものを代わりに背負っていた。二人は大人で、未来を見ている。僕は精一杯の笑顔を作り、二人の心を柔らかにしていく。 写真にこだわりを持っているライアは画角を気にしている。三人の写真を作る為には、自撮りしかない。 どんだけ歪んでも、歪でも、この瞬間は永遠に続いていく。 自分に言い聞かすように心の中で何度も繰り返す。そうやって誤魔化しながらも、大人の階段を上っていくのだろう。 決めきる事が出来ないライアに苛立ったのか、スマホを取り上げ、零が代わりに操作をしていく。 「綺麗に撮らなくてい

　家族の形が少しずつ変化していく　表面的にしか関わらなかった僕達は　本当の意味の家族の形を　知ろうとしている　全ては彼女の行動がきっかけ　そのチャンスを引き寄せられるかは　僕達次第なんだ　十七話　僕に希望を与えた人　動きたくない、それなのに彼女は僕を無理矢理起こしていく。強引に腕を引っ張りながら、引き上げようと試みるが、上手くいかない。「自分で動いてよ。何で私がこんな事しなきゃいけないの」「……だったらほっとけよ」　妹からしたら初めて見る僕の姿は、別人に見えるのかもしれない。普段よりも言葉使いが荒くなっていた。　それでも諦める事はしない。自分の意思を曲げない彼女は、どんな人よりも屈強な精神力を持ち合わせていた。「ほっとくって……それが出来たら苦労しないわよ」　今まで僕が話しかけようとしても、あしらってばかり。まともに兄妹としての会話をしてこなかった。　周囲なんてどうでもいい。今は自由にさせてほしい。そう言いたいが、素直に感情を出す事が出来ずにいる。　それ程、余裕がない。「一応、家族なんだから。こんな状態のあんたを放置なんて出来る訳ないでしょう」「そうか」「それに、あんたがそんなんじゃメグリが悲しむ」　メグリの名前を出してくる妹は、いつもより真剣だった。彼女にとって僕は出来の悪い兄でしかないのに。「私の事はいい。だけどメグリは別だから」　メグリは妹の親友だ。昔はよく家に遊びに来ていたが、ある日を境にピタリと来なくなった。　二人の関係が現在も続いている事を知る。妹にしては珍しい。こんな性格をしているものだから、誤解をされる事が多い。　些細な喧嘩からトラブルになり、後戻りが出来なくなってしまう。その繰り返しを止める事が出来ないまま、中二になった。「あの子は……元気か？」　どうしてだろうか。メグリの事を思い出すとあの少女と被ってしまった。見た目は違うのに、同じ雰囲気を漂わせていた。　この時の僕は知らない。　彼女がどうして僕の事を気にかけていたかをーー　怒り狂っていた妹は、僕の質問を受け止めると、深呼吸をした。高ぶった感情を抑える為、僕と向き合いながら、会話を進める為に調整をし始める。「安定はしているよ……」　はっきり言いたくないのだろう。言葉を濁しながらも、メグリの事を教えようとしてくれている。何かを隠している

　　何事もなかったように　日常は同じ時間を繰り返していく　心に負った傷は　少しずつ修復されていく　全てを受け入れる事が　僕達を強くする　十九話　はじまりの地　なんとなく過ごしてきた当たり前の景色がある。その中で変わったのは、僕とライアの秘密の場所。行こうかどうしようか迷ったが、心の折り合いをつける為にいる。　僕が来るタイミングを知っているかのように佇んでいた彼女がいたはずなのに、目の前に存在しているのは、広い景色と切なさを漂わす空気だけだった。　彼女が全ての空間を支配していた事に気付くと、くしゃりと顔を崩しながら笑うしかなかった。　彼女と出会う前の自分は、この景色にそぐわない。ライアがいたから、自分の居場所にする事が出来ていた。　景色に身を預け、力を抜く。そうすると、微かに小鳥の囀ずりが鼓膜を揺らした。全ての感覚をリセットするかのように、ゆっくり視界を広げていく。「ライアは来ないと言ったでしょう？」「君は……」　誰もいなかったはずの空間にヒョンと現れたのはあの少女だった。彼女は僕へと一歩、一歩近づいてくる。「この空間は君の居場所じゃないよ。本当は何処に向かうのがいいか、分かっている癖に」　何を隠しているのかを把握している彼女は、僕の心の内部まで干渉していく。一つ一つの断片的な記憶が、一つの物語として纏められていく。　触れられている感触を感じながら、覚悟を決めた。妹からあの話を聞いて、僕の考えは少しずつ違う道に傾いていく。　それは少女が求める、本当の僕のストーリーなのかもしれない。　奇跡が起こるかどうかなんて、決めれない。何もせずに指を咥えている自分よりも、行動を言葉を引き金にして、自分の一部へと侵食させた。「私の名前を知らないヒズミには知っていて欲しい」　自分の要望を初めて伝えてくる彼女は、まるで別人のような表情を見せてきた。真っ黒な髪が本来の色へと塗り替えられ、僕の前に姿を見せた。　僕は彼女の正体を知っている。　ずっと昔から見ていた君の顔を忘れる事なんて無理だったんだ。「ヒズミには会いに来てほしい。私は彼女の代わりにはなれない。それでもいつも貴方を見ていたの、その気持ちは負けない」　少女は急激な成長をする。それはまるで殻を破って生まれてくるヒナのようだった。僕の希望となりうる彼女の言葉に引き寄せられると、僕の傷