Semua Bab 淡色と君: Bab 1 - Bab 10

僕の瞳に映る君の姿。 仄めかしく、淡い色に抱かれている。 僕の手が彼女を求めようとしている。 全ての空間、空気、気温、感情 全てを止めていく。 巻き戻す事も出来ない記憶の中の君を 僕は物語として綴っていく。 第一話 スマホカメラ 僕の通っている高校には彼女がいた。いつも側から笑い合っている周囲を観察している。彼女はここにいるのに、存在しない。 不思議な魅力を持っている。 「ヒズミくん、何してるの？」 誰にも声をかけてもらえない。僕の存在は周囲に認知されていないからだ。それでも今日は今までとは違う。新しい日常が顔を出して微笑んでいた。 「……え」 彼女の声を知っている。裏庭で隠れて歌っていた姿を何度か見ていた。他の人達は彼女に見向きもしない。 それでも僕にとっては彼女の全てが美しい彫刻品のように思えて仕方ない。 本人に伝える事はないだろう。お互いが自分の姿を隠しながら、カメレオンのように周囲に溶け込んでいくのだから。 「どうして僕の名前を……」 「ん？ 同級生だから知っていて当然じゃないかな」 初めて話す彼女は思った以上にフランク。自分の中で勝手に彼女の人格を決めつけていた事が恥ずかしくてたまらない。 僕は歪んで、真実を見ようとしない。 そうやって現実から内部の自分を引き出されないようにかくれんぼを続けている。 「そうだよね。ごめんね」 「どうして謝るの？ そういう時は笑おうよ。苦しそうな顔よりも、ヒズミくんには笑顔が似合うと思うから」 トクトクと彼女の言葉に心が反応していく。家族にさえも言われた事のない言葉が、僕にとっては眩すぎて、動悸を感じていく。 「私はずっと君と話したかったの。いつも私の歌、盗み聞きしてたでしょ」 気づかれていないと思い込んでいた屈折した事実が真実へと書き換えられていく。彼女は教室でいる時とは違う雰囲気を作り出しながら、僕の手を優しく握っていった。 「……天童さん」 「苗字で呼ばないでほしいな。私の事はライアと呼んで」 「ライア」 ライアはクスリと微笑みを零すと、ポケットからスマホを取り出し、カメラの標準を合わせていく。 「知ってる？ 最近のスマホってカメラ機能、性能高いんだよ」 カシャリ。 微かにスマホから流れてくる

　混ぜても　溶けても　揺れても　　僕達は一つにはなれない　　砕けても　惚けても　戸惑っても　　僕達は同じにはなれないんだ　　第三話　二人だけの宝物　　夏休みに入った僕に待っていたのは、単調な毎日だった。ライアの笑顔を見る事も出来ない。　それだけで苦しくて、悲しくなってしまう。　　太陽の光を遮るように目を瞑ると、うっすらと淡い光がフィルターを通して溢れてくる。その度に、ため息を吐いてしまうんだ。「眠いの？」「分からない」「苦しいの？」「分からない」　彼女の姿をした影が何度も質問を繰り返す。どんな答えを求めているのかを理解出来ずにいる僕は、水のように流されていった。　現実も幻想も、必ず彼女が存在している。僕の中でライアの存在がいつの間にか大きくなっていた。　自分でも気づかないくらいに。　特別な色を放ちながら、僕との違いを明確に示唆していく。「私の提案を受け入れてくれる？」「……僕なんかが」　最低限のものしか置かれていない僕の部屋は、彼女の匂いを纏いながら別物へと変化しようとしているのかもしれない。　　夕方になると遠くから始まりを告げる音が空を通して僕の元へと浸透していく。時間を確認するともうすぐ六時になる。　ゆっくりしていたはずの一日はあっと言う間に夕闇に消えながら、僕の手を引いて離さない。「行こう、彼女が待ってる」　自分の声が無意識に旋律を奏でると、体に力を与えていく。どうするのか迷っていたはずなのに、僕は時間に追われるように支度をする。　　浴衣に着替えた自分の姿を見ていると、別人のように思えてしまう。着ているものが違うだけで、ここまで変わるのか。「……行ってきます」　僕が言った言葉がきっかけなら、望めば望む程に、手に入れる事が出来るのかもしれない。　ひゅるひゅると夏の夜が始まろうとしている。その日だけは希望を抱く事が許されているみたいに感じた。　こんな気持ちにさせてくれるのはライアだけだろう。彼女が僕の願いを形にしようとしてくれて、今日があるのだから——　　神社の境内についた僕は、大木に支えてもらいながら時間を潰している。神社は少し離れていて、境内の中に露店は一切存在しない。　ライアはこの神社の事を話すと、ここを待ち合わせにしようと言った。　僕はただそれを受け入れただけだ。　

　笑い合う僕達がいる　見つめ合う僕達がいる　友人として　特別な存在として　　ぐらりぐらりと揺れながら　僕達は同じ花火を見つめてる　第五話　願いと妄想　　　周囲の目なんて関係なかった。いつの間にか僕達は寄り添いながら、同じ時間を共有している。「蒸し暑いけど、夜になるとマシだね」「そうだね」　自分から会話を作る事が出来ない。彼女の言葉に同意していくしか出来ない。　もっと自分に自信を持てたなら、違った夜を過ごす事が出来たのかもしれない。　それでも華やかな光が僕の背中を押していく。まるで殻を破るようにと。「……かき氷買いに行こうよ。食べたいって言ってたよね」　チラリと見えているかき氷の出店を指差す。彼女はぼんやりと見つめながらも、切り替えたように歩き出していく。「買いに行こう。まだ花火まで時間あるし」「うん、行こう」　祭りを楽しむ人達の中で僕達は、かくれんぼをしている。クラスメイトがいるはずなのに、鉢合わせをしていない。その事が、僕をより自由にさせていく。　日常とは程遠い、このイベントがきっかけで僕達の関係性が少しずつ変化していくなんて想像もしなかった。　　ドンドンと太鼓の音が舞台を中心に響いている。簡易的なステージの上では、沢山の音楽達がのびのびと遊び始めた。　少し気になった僕は、横目で見ている。二人であのステージの前で、お互いの存在を確かめながら、笑い合えたら、と妄想をしてしまった。　彼女は僕の変化に気づけない。未来の音が想像として形作り、人々の記憶へと入り込んでいく。　この瞬間を僕は忘れる事はないだろう——「人いっぱいだね。並ぶと花火に間に合わないかも」　僕の心はライアの声に引き戻されていく。何事もなかったかのように、腕時計の針を確認していく。「大丈夫だよ、まだ花火まで1時間あるから」「へ？　花火九時からじゃないの？」

　いつまでもこの日常が続く　そう思っていたはずなのに　　目の前にある光景は　無惨にも僕の心を折っていく　　第七話　繰り返す過ち　　あの日以来、ライアと会う事はなかった。素直な気持ちを口にしてしまった事を、後悔しつつも、どこか期待している。　二人を唯一、繋げる環境も今はない。どうやっても彼女へと繋げる道筋がなかった。「……楽しかったな、あの日」　些細な会話を楽しみながら、同じ景色を共有していたあの瞬間を忘れる事が出来ない。ふと漏れる笑い声、素直に示してくれる言葉も、僕にとっては光そのものだった。　ライアの事を考えると、心臓の音が加速していく。暖かい温もりを感じながらも、締め付けられていく。　その痛みを消す事が出来ない。「……僕はいつからこんなに」　呟きは部屋の中で散り張りながら、空中へ消えていく。それはまるであの夜の花火のように、繊細で美しい。　見えない世界がそこに隠れている気がした。　　妄想は所詮妄想だ。現実は想像より上手くいかない。全てから目を逸らすように、ボフッとベッドに傾れ込んでいく。　頬に冷たい感触を感じた。その正体を確認しようとした時に、呼び出し音が鳴り響く。「わっ」　静寂に飲み込まれそうになっていた。そんな僕を現実に引き戻しながら、光を差し込まそうとしている。　もしかしたら天使のプレゼントなのかもしれない──　鳴り響く音は　僕から大切なものを奪おうとしている　感情は重なりながら　音と混ざっていく　　普段なら誰からの連絡も来ない。その日に限ってはいつもと違っていた。高校に入ってから友人を作る事はなかった。そんな僕でも中学までは友人に囲まれて、生活を楽しんでいた。　今となっては過去の話になる。「俺達、友達だよな」「うん」　

全てが消えていく 自分の居場所も 居心地のよかった太陽も 最初から存在しなかったように 第九話 違和感 自分が彼女だと零に伝えていく。なんとなく言った事が事実だと知ると、不機嫌になっていく彼の姿があった。 「よろしくね」 「……よろしく」 元気を見せるライアとは対照的な零。僕の前でも表情を崩さない彼の本音が見えた瞬間だっtた。 「こんな素敵な友達がいたのなら、教えてくれてもよかったのに」 いつもの彼女とは違う雰囲気を漂わしながら、僕の腕を掴む。彼女からそんな言葉を聞けるなんて、夢なんじゃないかと思ってしまう程だった。 「ごめんね」 それ以上の言葉を思い付けなかった。変に言葉を付け足してしまえば、それは全ての違和感になってしまう。 僕の意図を汲み取るように、微笑む。 この事がきっかけで本当に彼女になってくれたらいいのに。口に出して伝えたい言葉は、心の中に沈んでいく。 「どうしたの？」 無意識の中で視線に思いを乗せていた僕を不思議そうな表情で見つめてくる。上目使いが可愛くて堪らない。 「ん、別に」 恥ずかしい感情を読み取られないように、言葉を濁していく。そんな二人の空気を目の当たりにする零は、罰が悪そうに歪んでいった。 「……なんだかお邪魔みたいだな。今日の所は退散するよ」 僕達の微笑む姿から逃げるように、スタスタと元来た道を歩き出した。彼が今の僕に何を伝えたかったのかを理解する事なく、不安定な空気感が消滅していく。 「……あの人は誰？ ヒズミくんの友達じゃないよね？」 「友達だった人だよ」 「……ふうん」 僕を見る目と彼を見つめる瞳に違いなんてない。そう思いながら、目の前に広がっていく幸せを噛み締めていたんだ。 今思えば、あの時が分岐点だったのかもしれない。何を選択し、どんな未来を作ろうとしているのかを読み取る事が出来なかった。 ーーそんな僕は無能そのものだろう。 彼女を送ると、長いと感じていた時間が光速で回転していく。夕方だったはずなのに、辺りは真っ暗闇。 ポツリポツリと光を放出している街頭が、ふんわりと闇を切り分けていく。まるで悲しみを演出しているような空間に、心を救われた気がした。 嫌な事があると同時に、素敵な時間を手に入れる事が出来た。影と陽を知