Semua Bab 婚約取消し後、CEO彼氏の世界から完全撤退！: Bab 1 - Bab 9

私・白鳥美遊（しらとり みゆ）と星野百哉（ほしの ももや）の入籍は、これで99回目になる。今回も私は、アイロンをかけたばかりのワンピースに身を包み、照りつける太陽の下、約束の時間の少し前に区役所で彼を待っていた。入り口の職員は、ほとんど私の顔見知りだ。私を見ると、深いため息をついた。「お嬢さん、これで99回目ですよね。彼氏さんは、本当に来るんですか？」「こんなに何度も足を運んで、まだ婚姻届を出せてないなんて！あなたたちが初めて来た時に来てた夫婦の中には、もう離婚しちゃった人もいるのよ」来る回数が多くなったせいで、職員たちは暇を持て余し、私がいつになったら成功するのか賭けを始めた。私に賭ける人はいなかった。その時、彼のBMWがゆっくりと遠くから近づいてきた。私の目は輝き、すぐに腰を伸ばして大股で歩み寄った。まだ近づいていないのに、カップルルックを着た二人が後部座席から降りてくるのが見えた。百哉が秘書の二ノ宮玲奈（にのみや れいな）の手を握って区役所に入ろうとしているのを見て、私は一瞬ぼうぜんとし、その二人を遮った。「どういうこと？」百哉はまるで今私に気づいたかのように、ようやく目を上げて私を見た。「ああ、今日君と入籍する約束だったのを忘れてた。ごめんね、玲奈が家族から結婚を急かされていて、俺が手伝う必要があるって言うんだ。安心して、彼女の両親をなだめてから必ず離婚するから、そのとき君と入籍すればいいんじゃない？」そう言うと、彼は玲奈の手を引いて、私を避けて外に出ようとした。もう99回目だ。私は拳を握りしめ、諦めきれずに口を開いた。「でも、私はあなたを99回も待ったのに……」百哉の足が止まり、眉をひそめた。「君は、彼女が家族に追い詰められて死ぬのを見て見ぬふりをしろと言うのか？そんなひどいこと言うなよ！」私は彼の口調に激しく心を揺さぶられ、信じられない思いだった。私は目を上げて玲奈の得意げな視線と、悲しげな口調を迎えた。「百哉、もし美遊が嫌ならいいんです、縛られて家で棒で叩かれるくらい、私なら耐えられます」百哉は振り返らず、そのまま私を突き飛ばした。「気にするな」今日の百哉はとても清潔感があり、かっこよかった。特別に新しい服と新しい髪型に変えていて、以前とは全

私の隣で一部始終を見ていた秋子は、顔を真っ赤にして怒っていたが、何も言わずにただ尋ねた。「本当に、行くの？」私は頷き、今日百哉に目を通してもらう予定の企画書を手に取って、彼のオフィスに入った。中に入ると、玲奈が百哉に抱き寄せられているのが見えた。玲奈は私の姿に気づくと、慌てた様子で言い訳を始めたが、彼は更に強く抱きしめた。「不注意で転んだだけで、私たちは何も無いのよ！」百哉は乱れた襟元を整えていた。7年間の恋愛で、百哉は一度もオフィスでの男女の行為を許さなかった。でも今、彼の首筋にあるキスマークを見て、目が痛くなった。そんなに急いで、退社まで待てないのか。私は頷いて言った。「別に構わないわ」そして、まだ身なりを整えていない百哉に書類を差し出した。百哉は顔を赤らめ、恥ずかしさから私に怒鳴った。「美遊、入る前にノックはしないのか？それに、俺が忙しいのが見えないのか、わざとこんな時に書類を渡してくるなんて」私は落ち着いた口調で言った。「誤解しないで、ただプロジェクトの企画書を目を通して欲しくて持ってきただけよ」百哉は私の表情をじっと見つめた。「それが本当だと良いんだが」そう言うと、彼は企画書を玲奈に渡して目を通させた。「これは来期の重要なプロジェクトなのよ」そして、私が長い間心血を注いで準備してきたものだった。「玲奈が見ることは、俺が見ることと同じだ」彼は私を軽く一瞥した。玲奈は得意げな表情で私を見ると、適当に数ページめくっただけで企画書を投げつけてきた。そして高飛車な口調で言った。「駄目ね、白鳥さんってこんなレベルなの？やり直しね」私は深呼吸をし、床に落ちた企画書を拾い上げると、迷うことなくオフィスを出た。秋子はドアの前でしばらく立ち聞きしていて、我慢できずに私のために不満をぶちまけた。「彼女はデザインなんて勉強したこともないのに、どうして内容が理解できるのよ！」分かっている。玲奈はただ私に嫌がらせをしたいだけなのだ。私は企画書を秋子に押し付けた。「私が辞めたら、修正して提出してね。他のことは、もうどうでもいいの」結局、彼らが本当の夫婦なのだから。退勤時間になる前に、私はすべての仕事の引き継ぎを終えた。彼が退職に同意しないのなら

百哉はこの言葉を言い終えて、ようやく安心した。彼はすぐに車を飛ばして家に帰り、美遊に色々なことを説明しようとした。リビングの明かりがついているのを見て、彼は安堵した。彼は車のバックミラーで身なりを整え、笑顔で中に入っていった。ドアを開けた瞬間、笑顔がこわばった。「中田さん、まだ帰ってなかったんですか？」お手伝いさんは笑顔を浮かべ、美遊が朝用意していたプレゼントを取り出した。「これは美遊様があなたのために用意した結婚祝いなんですって。今日上手くいく予感がすると言っていたので、もし7時までにお戻りにならなかったら、私からお渡しするように言われていました」お手伝いさんの手の中で、ゆっくりとイブニングドレスが広げられた。一目見ただけで、彼はそれがずっと心待ちにしていた、最も理想的なタキシードだと分かった。「美遊様が少しずつ手縫いされたそうで、3ヶ月もかかったんですって。お気に召しましたか？」百哉はゆっくりと手を伸ばし、その上を滑る光を感じた。「ああ……彼女は他に何か言っていましたか？」お手伝いさんは続け、百哉の目の前に住所を差し出した。「ここです。サプライズが待っていると言っていました」百哉は住所を受け取ると、丁寧に服を着替え、紙に書かれた住所へと急いだ。川辺に着くと、彼は一面に並んだドローンと、そこで待っているスタッフだけを見た。美遊の姿はなかった。多分、出てこなかったのだろう。しばらくして、彼は我慢できずにそのうちの一人に尋ねた。スタッフは答えず、黙ってドローンのパフォーマンスを開始した。ドローンは少しずつ上空へと舞い上がっていった。百哉はひたすら尋ねた。「美遊はどこにいるんだ？美遊はどこにいるんだ！」誰も彼に答えなかった。明らかにロマンチックな演出なのに、現場は恐ろしいほど静まり返っていた。上空のドローンは、彼と美遊の出会いから知り合いになるまでの物語をずっと演じ続けた。初めて海外の大学で出会ったこと、初めて告白したこと、初めて百哉の誕生日を祝ったこと、そして初めて自分が稼いだお金を全て百哉の会社設立のために注ぎ込んだこと。全て百哉がメインで、美遊はまるで百哉の道具のようだった。「あなたはいつも白鳥さんがあなたのことを好きじゃないと思っている

背後から声が聞こえ、百哉は振り返ると彼女の頬を叩いた。「まだ俺の前に顔出せるのか？」玲奈は呆然とし、反射的に悲しんだ。「だってSNSであなたがゴミを漁っているのを見たから、すぐに駆けつけたのに、どうしてそんなことを言うの。一緒に帰るわよ」そう言うと、彼女は彼を引き上げようとした。百哉は抵抗して振り払い、彼を押し返した。「放っておいてくれ、君に同情される必要はない。君がグループチャットでデタラメを言わなければ、こんな惨めなことにはならなかったんだ！」玲奈は目をぱちくりさせ、何が何だか分からない様子だった。「何のこと？誰かが私のことを何か言ったの……？」百哉はためらうことなく、保存していたグループチャットのやり取りを彼女の目の前に見せた。「何か間違ったことを言ったか？最初に君を囲った時に、彼女の前に出てくるなとはっきり言ったはずだ！それなのに、君はどうした？立場を利用して、わざと彼女の前で自慢したんだ！同僚が教えてくれなかったら、何も知らなかった！」玲奈は顔色を蒼白にして、スマホを取り上げようとしたが、止められた。「誰が教えたの……百哉、私はうっかりしてあんなことを言ってしまっただけなのよ、お願いだからそんな風にしないで……」百哉は目の前でひざまずいて謝る女を冷たく見つめた。「お願いだから、これで私を嫌わないで、本当に家族に殺されてしまう……」玲奈は涙と鼻水で顔をぐちゃぐちゃにして泣いた。しかし百哉は美遊を見つけることもできず、指輪を取り戻すこともできず、心はとうに冷え切っていた。「俺には関係ない。君が裏でグループチャットでデタラメを言わなければ、美遊は悲しむことはなかった、彼女が悲しまなければ、当然俺から離れることもなかった！」百哉は優しい口調で言い、突然彼女の首を掴んだ。「全部君のせいだ！」玲奈は苦しくて息も絶え絶えだった。彼女の記憶の中では、百哉はこんなことをしたことは一度もなかった。ただの秘書に過ぎないが、彼女は欲しいものを何でも手に入れてきた。籍を入れたから、晴れて彼と一緒にいられると思っていた。まさか美遊が、百哉が完全に絶望する前に去ってしまうとは予想もしていなかった。彼女の計画は全て水泡に帰した。百哉の充血した目を見て、彼女は深呼

私はにっこり笑って彼を見た。「あなたには関係ないでしょう」客は戸惑った様子だったので、私はすぐに従業員に合図して先に連れて行かせた。そして、百哉の手を引いて外に出た。「もうあなたとは関係ないの。百哉、ここで騒がないで」一ヶ月以上ぶりに会った彼は、ひどく憔悴していた。「でも、君を見つけるために、ずっと探していたんだ。なぜチャンスをくれないのか分からない……」「私は99回もチャンスをあげたわ。まだ千回も一万回もあげる必要があるの？玲奈だけじゃない、あなたのお父さんのこともある。あなたは知らないはずがない」百哉は途方に暮れて俯いた。「君が去った日の夜、本当は家に帰って君を慰めようと思ったんだ。でも、君が見つからなかった……」私は鼻で笑った。「やめてよ。私が本当にいなくなったからそうしているだけでしょ。もし私がいなくなっていなかったら、あなたはあの夜、玲奈と一緒に帰ったんでしょう」百哉は口ごもり、何も言えなかった。「もう、彼女は刑務所に入った」彼は何も知らなかったと言い、玲奈とは離婚して連絡先も全て削除したと言った。「チャンスをくれないか、本当に悪かったと思っている……」彼は私の手を握ろうとしたが、私は避けた。「気持ち悪いことをしないで」百哉は私の冷たい言葉に刺激され、後ずさりし、顔を青ざめた。彼の反応を見て、私は昔の自分を見ているようだった。昔、彼に傷つけられて何も言えなかった自分を。愛していない人の目には、これらの行動は本当に惨めに見えるのだと分かった。私は彼を相手にするのをやめ、背を向けて立ち去った。お客さんも私も友人と言える関係だったので、思わず興味本位で聞いてきた。「ただのしつこい元彼よ。でもこのタキシードはオーダーメイドだって」私は迷わず頷いた。「確かに私が手作りしたわ。ただ、あの頃はまだ愛していただけよ。今はどうでもいい。もし気に入ってくれたら、彼に関する特別な要素を全て取り除いて、あなただけのものにすることもできるわ」客は目を輝かせた。「素晴らしいわ！」百哉は立ち去ろうとせず、ずっと手を握りしめていたが、私の言葉を聞いてようやく諦めたようだった。「わざと俺に聞かせているんだとしても、諦めないぞ！」私は彼を相手にせず、ただそっ