บททั้งหมดของ 天符繚乱: บทที่ 11 - บทที่ 20

　｜道玄天尊《ダオシュエンてんずん》は、高級な絹の｜裳《も》を引き摺って登壇する。「皆、無事に到着したようだね。疲れてはいないかい？　私は皆の顔が見れないけれど、皆の内丹の気を頼りに見ているよ。私はここの長を勤めている｜道玄《ダオシュエン》だ。本日よりふた月ほど、皆の成長を見させてもらうね。まずは皆、自己紹介をしてくれるかな？」　　｜裳《も》と同じような滑らかな声に、柔和温順な雰囲気が重なると、赤ん坊を見ているかのように癒される。　包帯に巻かれた少し窪みのある目の枠から、慈悲深く憐憫のような眼差しを感じるのは何故だろう。　｜墨余穏《モーユーウェン》は、しばらく｜道玄天尊《ダオシュエンてんずん》の不思議な力に見惚れてしまい、他の修士たちの自己紹介は耳に入ってこなかった。　自分の番が回ってきていることにも気づかず、そのまま道玄天尊を眺めていると、隣にいた｜張秋《ジャンチウ》に肩を突かれた。「｜墨逸《モーイー》、ねぇ、｜墨逸《モーイー》。君の番だよ。自己紹介」　｜墨余穏《モーユーウェン》はハッと我に返り、机にあった筆を床に落とすほどの慌てぶりで、自己紹介を始めた。　｜墨余穏《モーユーウェン》の自己紹介が終わり、残り三人の自己紹介が終わると、さっそく座学で使用する分厚い道教経典と天台山の符門善書が配られた。　話しを聞いていると、どうやらこの経典に付随する符道の座学をこのひと月で、残りのひと月は道術、内丹の強化、実践という流れになるらしい。　それにしても、この経典の分厚さ……。　親指の半分ぐらいはあるぞ……。　｜墨余穏《モーユーウェン》はパラパラと紙を捲りながら目を細める。「さて、皆の前に揃ったかな？　ここには特殊な能力を持つ修士たちが軒並み揃っているからね、さっそく鍛錬の一環として、このひと月でこの符門善書を全て暗記してもらおうと思う。七日過ぎるたびに採点も行うからね。皆の力を信じているよ」　(げっ……、採点？)　｜墨余穏《モーユーウェン》は目を更に細め、大きく息を吐く。　本殿が溜め息に包まれる中、陽だまりの中で咲く花のように｜道玄天尊《ダオシュエンてんずん》は温かな笑みを湛えながら、上座の席へ腰を下ろした。　　しばらくすると、背後にある出入り口の扉が音を立てて開いた。二人目の講師の登場だ。　一斉に向けられたその視線の先には、眩いほ

｜墨余穏《モーユーウェン》は静かに目を開ける。 またよく眠っていたようだ。 すっかり熱は引いたようだが、汗ばんで衣全体が濡れている。 日はすっかり沈み、玉庵では何本もある蝋燭の光が揺れていた。 (天流会かぁ。懐かしい夢だったな……) ｜墨余穏《モーユーウェン》は手で首元を拭いていると、そこに蝋燭を持った｜師玉寧《シーギョクニン》が現れる。 「起きたか？」 「お！ ｜賢寧《シェンニン》兄、帰ってきてたんだね。久しぶりに懐かしい夢を見たよ。天流会で｜賢寧《シェンニン》兄に出会ったこととかさ、俺を湖から救ってくれたこととか。覚えてる？」 「そんな昔の話は忘れた」 「はぁ〜？ 忘れちまったのかよ。じゃ、俺が何かしたことも忘れちまったのか？ あぁ〜、いい夢だったのに残念だなぁ〜。あ、そういえばあの黒い鴉、天流会に居なかったけど結局どうなったの？」 「確か、出禁になった」 ｜青鳴天《チンミンティェン》のいる鳥鴉盟は、今も変わらず天台山の管轄から外されているらしい。それを憎んでいるのか、今も他門派への嫌がらせを続けており、今や｜突厥《とっけつ》と手を組み出して天台山の守護神を壊す始末だ。 「じゃ、早いとこ｜青鳴天《チンミンティェン》を殺さないと」 「お前は大人しくしていろ」 ｜師玉寧《シーギョクニン》は椅子に座り、料理の入った箱を卓へ置きながら続ける。 「｜墨逸《モーイー》、今は本当に何もするな。少し奴らの動向を探りたい」 「分かった、分かった。俺は何もしない。んで、これは今日の夕餉？」 「そうだ」と言いながら、｜師玉寧《シーギョクニン》は根菜と肉の汁物と葉野菜を蒸したものを箱から取り出した。 明らかに色合いと匂いからして、師玉寧が作ったものではなさそうだ。 ｜墨余穏《モーユーウェン》は思わず顔が綻ぶ。 その表情を見た｜師玉寧《シーギョクニン》は頬杖をつきながら「さっきより嬉しそうだな」と嫌味ったらしく言う。 「え〜っ？ さっきとどこが違うっていうのさ〜。さぁさぁ、｜賢寧《シェンニン》兄も食べよう。ほら、蓮根も入ってる！」 ｜墨余穏《モーユーウェン》は｜師玉寧《シーギョクニン》の気分を害さないよう、全力で言ってのけた。 その日の晩は、月が綺麗だった。 ｜墨余穏《モーユーウェン》は冗談で

　｜師玉寧《シーギョクニン》の背中に乗るという夢のような体験は瞬く間に幻と化し、｜墨余穏《モーユーウェン》は無事寒仙雪門に辿り着いた。玉庵へ続く石段を二人で登っていると、一人の弟子が扉の前でじっと立っているではないか。墨余穏は目を細めて師玉寧に尋ねる。　「お！　あれは｜一優《イーユイ》か？　それとも｜一恩《イーエン》？　あ、もう一人いたな？　確か｜一明《イーミン》だっけ？」「あれは一優だ。一明は、父上の所へ行ってもらっている」　｜師玉寧《シーギョクニン》の下には、見分けのつかない三つ子の弟子がいる。どこで個々を判断しているのか尋ねると、師玉寧は眉の位置と声の違いで判断しているという。｜墨余穏《モーユーウェン》はさっぱり分からないといった様子で視線の先にいる一優を見る。　｜一優《イーユイ》はこちらに気づくと、やっと帰ってきたと言わんばかりに目を輝かせ、二人の前で拱手する。「｜師《シー》門主、｜墨逸《モーイー》兄さん、お帰りなさい。至急こちらを門主に渡すようにと言われ、ここで待たせていただいておりました」　｜師玉寧《シーギョクニン》は、「分かった」と言って、届いた一通の書簡を｜一優《イーユイ》から受け取った。包みを丁寧に開け、中の紙をゆっくりと取り出し、達筆で書かれてあった文字を読む。　すると｜師玉寧《シーギョクニン》の表情がたちまち曇り始め、眉間に皺を寄せた。「どうしたの？　｜賢寧《シェンニン》兄？　そんな怖い顔して」　師玉寧は無言で、墨余穏に紙を手渡す。「何？　読んでいいの？」　墨余穏はそう言って、紙を受け取り読み始める。「ん〜っと、どれどれ。師門主殿。甦った｜墨余穏《モーユーウェン》がそちらにいると聞いた。至急、墨余穏と話がしたい。三日以内にこちらへ来るよう、本人に伝えてもらえないだろうか。決して悪いことはしない。時間がないのだ。よろしく頼む。｜高書翰《ガオシューハン》」　｜墨余穏《モーユーウェン》は｜師玉寧《シーギョクニン》の顔を見ながら確かめるように「だって」と笑う。　「どうする？　行くのか？」「まぁ、そうだね。ここは｜賢寧《シェンニン》兄の顔を立てて、行ってくるよ」「大丈夫なのか？　高門主と仲違いしているのではないのか？」　｜師玉寧《シーギョクニン》は眉間に皺を寄せたまま、心配そうに尋ねる。｜墨余穏《モーユーウェン》は

(何で先に行っちまったんだろ、｜賢寧《シェンニン》兄は……。俺、何かしたのか？ ) ｜墨余穏《モーユーウェン》は段々と親鳥に置いていかれた雛鳥のように寂しさを募らせ、怒りよりも疑問が膨れ上がってきた。｜師玉寧《シーギョクニン》の行動が全く理解できず、｜墨余穏《モーユーウェン》は自分に何か非があったのか、何か怒らせるようなことをしたのか、考えを巡らせる。 (行きに俺が冷たくあしらったからか？ もしかして昨日の夜、飲めなかった一葉茶を庭先にこっそり捨てたのを知っているとか？ いや、そんな単純じゃないか。ん〜……、あ、そうか！ ｜香翠天尊《シィアンツイてんずん》が俺に触れたから、それで機嫌が悪くなったのか！ うん、それしか考えられない。ったく、図体はデカいくせに、そういうところは小さいんだよなぁ〜) 勝手な理由を見つけると、｜墨余穏《モーユーウェン》は妙に自分で納得してしまい、それ以上追求するのをやめた。 ｜師玉寧《シーギョクニン》のことを考えていたら、あっという間に金龍台門へ繋がる賑やかな下町に到着し、｜墨余穏《モーユーウェン》は久しぶりに絢爛華麗な雰囲気を肌で感じた。 金龍台門のお膝元となるこの下町は、昔から商いの町として知られ、出店で賑わっている。華やかさゆえに妓楼も多く存在し、客を捕まえやすいのか、昼夜関係なく酒楼の前で首元をはだけさせた若い女たちが立っている。｜墨余穏《モーユーウェン》の目の前にも、待ち構えていたかのように一人の仙姿玉質な妓女がふらふらとやって来た。 「そこのお兄さん、お一人？ もし良かったら私と一緒に遊ばない？」 「あははっ、美人さんからのお誘いを断るのは忍びないけどごめん。今から金龍台門へ行かなきゃならないんだ。それに、先に行っちまった美人を今度こそ怒らすとまずいから、もう行かないと」 「そっかぁ〜、お兄さん彼女いるんだぁ〜、残念！ でも、ちょっとだけ。だめ？」 妓女は墨余穏の腕を掴み、大きな果実のような胸を擦り付けながら、上目遣いで引き止める。 「ごめんよ、お姉さん。他を当たってくれないか」 ｜墨余穏《モーユーウェン》は苦笑いをしながらそっと腕を引き抜き、駆け足でその場を後にした。 (危ない危ない。こんな所で道草食ってる場合じゃないんだ。早く｜金冠明《ジングァンミン》のところへ行かないと、待た

　｜墨余穏《モーユーウェン》は胸の痛みを隠しながら、「そっか」と無理矢理笑みを作った。気まずくなるのが怖くて、墨余穏は更に言葉を続ける。「一緒に過ごせるといいね、その人と。もし、その人と｜賢寧《シェンニン》兄が結婚したら、俺はちゃんと玉庵から出て行くから安心して。あ、もう出てった方がいいかな？　｜金王《ジンワン》先生に診てもらったら、そのまま俺は違う所へ行くよ。俺は｜賢寧《シェンニン》兄が居なくても、どこでも生きていける」　　鼻の奥がツンとした。　本心じゃないことを口走り、目縁がほんの少し濡れ始める。　墨余穏は師玉寧に見られないように、後ろを振り返って黒い袖で目縁を拭った。　すると、師玉寧はずっと瞳を揺らしながらこちらを見ている。「ん？　どうした？　｜賢寧《シェンニン》兄」「……お前にも、好いている者がいるのか？」　言おうかどうか迷ったが、｜墨余穏《モーユーウェン》はそれとなく答えた。「俺？　あははははっ。そうだね、いるよ。死ぬ前からずっと思いを寄せてる人が。でも、その人は高嶺の花みたいでさ。ずっと触れられそうで触れられないんだよね。その人にも大切な人がいるみたいだし……」「そうなのか……」　これまで感じていた空気が、夕陽ごと一気に沈む。　女夜叉のせいで足止めを食らってしまった為、夜分に押し掛けるのは良くないと判断した二人は、山を登らず近くにあった簡易的な宿に身を寄せた。それぞれの部屋から大きな溜め息と鼻を啜る音が聞こえていたのは、誰も知らない。　重苦しい夜長がようやく明け、澄んだ朝がやってきた。　何事もなかったかのように二人はいつも通りの雰囲気で山を登り、無事｜金王《ジンワン》医官の所へ到着した。　山奥に聳え立つ一軒の屋敷の外は、ありとあらゆる薬草で溢れかえっており、独特な匂いが漂っていた。簡易的な木の門の前で二人の姿を捉えた銀髪の長老・金王は、持っていた桶を真ん中で持って小さくお辞儀をする。｜墨余穏《モーユーウェン》と｜師玉寧《シーギョクニン》も丁寧に拱手し、｜道玄天尊《ダオシュエンてんずん》の紹介でここを訪ねたと話した。「はい。伺っておりますよ。天台山の若き道士が来られると。あなたが、あの｜豪剛《ハオガン》の……。どうぞお二人ともお入りください」『お邪魔します』　同時に発した言葉が重なり、二人は互いを見遣る。　墨余穏は