All Chapters of 七年の婚姻は、夢にすぎない: Chapter 1 - Chapter 8

結婚前日、夫がオーダーメイドした高価なウェディングドレスが届いた。私は少し膨らんだお腹を撫でながら、彼に離婚を切り出した。西野聡（にしのさとし）の秘書は、電話をかけてきて泣きながら説明した。「奥様、すべて私のせいです。あなたの好みのデザインをちゃんと理解していませんでした。どうか、社長に怒りをぶつけないでください」電話の向こうから聡の穏やかな声が聞こえ、ただ一言「後悔しないで」と言い残した。私は自分の荷物をまとめ、何の未練もなく家から離れようと決意した。荷物を整理した後、スーツケースを引きずって出ようとしたところ、ちょうど聡が帰ってきた。聡は私が持っているスーツケースを見て眉をひそめ、冷たい口調で言った。「陽子、まだ怒っているのか？今はそんなことで構っている暇はない」その硬く冷たい口調は、まるで部下を叱るような感じだった。以前、私が不満を言った時、聡はいつも優しく抱きしめ、冷静に説明してくれた。今は、ただ一言で私を追い払おうとする。でも、今回私は言い争うつもりはなく、冷静に彼を見つめながら、真剣に言った。「聡、いつか離婚しよう」聡は苛立ちながらネクタイを引っ張ったが、私がまだ感情的になっていると思っているだけだった。「雅子はお前が白いウェディングドレスが嫌いのを知らなかった。明日は我慢して着るだけだろう？」上野雅子（うえのまさこ）はまだ二十歳過ぎの若い女性で、卒業してすぐに聡の専属秘書になった。どれほど近い関係かと言うと、二人はほとんど一緒にいる。業界では冗談交じりに「聡がいるところには、三歩以内に必ず雅子がいる」と言われている。ウェディングドレスですら、聡は雅子にデザインを決めさせ、私という正妻には決める権利がなかった。その結果、結婚式前日に、私が最も嫌いな白いドレスは届いた。私は雅子がこのデザインを選んだことを責めない。普通の人がウェディングドレスは白だと思っているだろうから。でも、聡はあの時の約束を覚えているべきだ。明らかに、今の彼は忘れてしまった。だから、この結婚式はもはや意味がない。私がスーツケースのハンドルを握ったまま動かないのを見て、聡はますますイライラしてきた。「妊娠しているお前がどこに行けるというんだ？それに、お前は雅子のような若い子じゃない

「小川さん、お腹の赤ちゃんはもう3ヶ月で、とても元気ですよ。本当に中絶しますか？」医者は優しく尋ね、顔には少し惜しむような表情が浮かんでいた。私は画面に映る小さな胚胎を見つめながら、彼が大きくなったときの姿が浮かんできた。手で目の端に浮かんだ涙を拭い、しっかりと頷いた。たとえ彼は私が7年間待ち望んだ命だったとしても、すでに聡と離婚する決意を固めた以上、私たちの関係はすべて断ち切らなければならない。さもないと、心が揺れてしまうから。医者は私の態度が固いことを見てため息をつき、手術を午後に設定した。手術を待つ間、病室のテレビでは今日のニュースが流れていた。「西野会社の社長と秘書の盛大な結婚式！」私は自分が涙を流してしまうのではないかと思っていたが、どこかでほっとした気持ちが湧き上がった。雅子が純白のウェディングドレスを着て入場するのを見た。まるでプリンセスのようで、美しく清らかだった。冷静に言えば、そのウェディングドレスはとても美しかった。ドレスに鏤めたダイヤモンドが太陽の光で輝いていた。でも、それは私には似合わないし、私のものでもなかった。突然、病室で携帯が鳴り響いた。画面に「聡」という文字が表示され、最初は取らないつもりだった。しかし、7年間の感情があるから、せめて一言の祝福を送ろうと思い、電話を取った。電話を取ると、相手が何も言わないうちに私は先に言った。「結婚おめでとう、聡。結婚式が終わったら、暇を見つけて離婚しよう。きちんと雅子に身分を与えることを忘れないで」何かの言葉が聡を怒らせたのか、相手はしばらく沈黙した後、急に声を上げた。「陽子、もう十分だろう。ただのウェディングドレス、そんなこといつまで気にするんだよ？お前が家を出たから、俺は雅子に偽の花嫁を演じさせたんだろ！結婚式前日に新婦がいなくなったなんて、みんなに知らせたい？」それはただのウェディングドレスであり、でもそれだけではなかった。彼は私が最も痛んでいることを知っているはずだ。それでも、彼はそれを無視し、私に忘れろと言おうとした。でも、いくつかのことは、忘れられない。私は静かに言った。「これがあなたの望んでいたことじゃないの？雅子という優しい妻のイメージが確立したんじゃない？」メディアは聡に近づくこ

西野家に足を踏み入れた瞬間、私は気づいた。西野家の人々だけでなく、雅子も聡の隣に座っていた。聡の母親は優しげに雅子に料理を取ってあげ、普段は無口な祖母さんさえ雅子に笑わせられている。かつて私が必死に手に入れようとしたものが、雅子には簡単に手に入ることがわかった。そうだ、雅子は名門大学を卒業し、両親は大学の教授だ。いわゆる学問の家系と言えるだろう。西野家の人々が雅子に完全に満足していなくても、「両親がない」と口にされる私よりずっと良いに決まっている。私はそこに立っていた。西野家の人々は私の存在に気づかないかのように、食事を続けていた。雅子の目には一瞬の得意げな光が走り、仰々しく言った。「小川さん、椅子が一つ足りないようですね。私のところに座りますか？」そう言って彼女は立ち上がろうとするが、祖母さんが冷たく鼻を鳴らした。「雅子、そんなことしなくていい、座りなさい。彼女が自分が間違っていることに気づいた時にだけ、食事を食べることを許す。西野家の子を妊娠して家出するなんて、少しも反省しないで、どうして自分が奥様だと思っているんだ？ふん、入籍で何が説明できるのか。結婚式の新婦はあんたではない。あんたが西野家の子供を妊娠しているから、そうでなければ、聡に今すぐあんたと離婚させる！」雅子の顔には得意げな表情が浮かんでいた。聡は私に目で合図し、謝るようにと伝えようとしている。しかし私は見ぬふりをしてにっこりと笑った。「見てみなよ、雅子のあの様子、明らかにあなたたちに見せるために演技してるだけ。聡にベタベタくっついて、どうして私に席を譲るなんて思っているの？こんなこと信じてるあなたも十分馬鹿だよ」雅子は、聡に傾く瞬間に固まった。そしてすぐに悔しそうな表情に変わった。「小川さん、どうしてそんなに思うんですか？私は社長をただの上司だと思っていただけです」祖母さんは一生順調で、他人に恥をかかされたことがなかったため、息が荒くなった。「あんた！こんな育ちの悪い女！」聡の母親は急いで祖母さんを落ち着かせようとした。聡も耐えきれず立ち上がり、私の手首を掴んで警告した。「陽子、いい加減にしろ！何度も騒いで、一体どうしたいんだ？今すぐ謝れ！さもなければ、昔の情けをかけないぞ！」私は力を込めて彼の手から逃れ、赤

そう言い、私は振り返ることなく離れた。後ろからはあの祖母さんが叫び、聡が狂ったように「陽子」と怒鳴った。私は西野家がゴチャゴチャになっているのを無視し、まっすぐ帰宅してシャワーを浴び、心地よくベッドに横たわった。過去七年間でこんなにスッキリしたことはなかった。西野家で長くて犬蹲いになり、もう自分が誰だか分からなくなりそうだった。おそらくあまりにも怒らせたせいか、聡は何度も電話番号を変えて私に電話をかけてきた。私は彼にうるさくされて気が煩わしくなり、思い切って電源を切った。もう西野家の人々とは一切関わりたくなかった。早く聡が離婚届にサインをしてくれることだけを願った。その後数日間、仕事は順調に進んでいた。七年間仕事をしていなかったが、私の能力はまだ衰えていなかった。取引先も増え、毎日忙しく働いて帰宅するころにはすぐに眠りに落ちる日々だった。次に聡と会うのは離婚証明書を受け取る時だと思っていたが、まさか家の前で疲れ切った顔の聡と会うとは思わなかった。この数日間、仕事に追われて生活がいっぱいだったため、再び聡に会ったとき、まるで別世界のように感じた。「陽子、どうして、どうして俺たちの子どもを中絶したんだ？最近、祖母が怒って病院に入院して、家は大混乱だよ。でも、数日前までは結婚式を準備していたし、俺は世界で一番幸せな男になると思っていたんだ。どうしてたった数日で、すべてが無くなったんだ？」聡は苦しそうに自分の頭を抱えながら、どうしてそんなことになったのか分からない様子だった。私は冷静に彼を見つめながら言った。「聡、私はチャンスを与えたよ。でも、あなたがそれを無駄にした」聡は私の肩を強く掴み、激しく大声で言った。「でも、結婚式をいかなかったのはお前じゃないか！俺は仕方なく雅子に頼んだ。ただのウェディングドレス、数時間だけしか着ないことが耐えられないのか？そのことで、お前はこんなに残酷になったのか？俺と離婚して、子どもまで中絶したのか？」今でも、聡は私がなぜ離婚したのか理解していなかった。彼の目には、すべてが私のわがままで、些細なことを大げさに騒いでいるだけに見えるらしい。「聡、それが全てなの？雅子が会社に来てから四年が経ったけれど、その四年間、何度あなたは私を無視して彼女を選んだ？雨で車が