All Chapters of  浮気男を捨てて私は幸せになる: Chapter 1 - Chapter 10

私は結婚する。けれど、九年付き合った彼、真田健司（さなだ けんじ）は、まだ何も知らない。理由は一つ。彼が、離婚して戻ってきた元カノ、木下沙耶（きのした さや）の世話にかかりきりだからだ。まるで姫様を守るナイトのように、彼は何もかも肩代わりして動いている。二人が顔を合わせた瞬間から、空気が甘く絡み合い、まるで失われた恋を取り戻したようだった。彼は元カノを迎えるために、空輸で九千九百九十九本ものジュリエットローズを取り寄せ、部屋いっぱいに飾った。「昔の約束だから」と誇らしげに言ったが、私が重度のバラ科アレルギーだということは、すっかり頭から抜け落ちていたようだ。結果、私は救急車で搬送される羽目になった。意識を取り戻した直後、私は両親にメッセージを送り、「お見合いをお願い」と頼んだ。両親の動きは驚くほど早かった。退院前にすでに何十人もの男性のプロフィールと写真、さらに十数通りの結婚式プランを送ってきた。最も古いプランは、数年前に用意されたものだった。母からのメッセージには、こう書かれていた。【美咲（みさき）、母さんも恋をしてきた人間だからわかるの。健司くんが本当にあんたを愛しているなら、九年も待たせたりしないわ。今、別れるのは正しい選択よ。お相手も結婚式のプランもずっと前から考えていたの。娘の結婚式は必ず最高のものにしたいからね】──やっぱり。健司が私を愛していないことなんて、他人から見れば明らかだった。ただ私だけが、彼の作り上げた甘い幻想を壊したくなくて、現実から目を背けていた。「ありがとう、母さん。結婚式はシンプルでいいから、相手も任せるよ」「それなら羽生（はにゅう）家の長男はどうかしら？とても優秀でしっかりしている方よ。善は急げっていうし、式も五日後に決めましょう。あんたは帰ってくるだけでいいの」「……何の話だ？結婚式って？」振り返ると、ちょうど健司が帰ってきていた。私は慌てて通話を切り、スマホの画面を消し、裏返して握りしめる。彼が手を伸ばしてきたそのとき、彼自身のスマホが鳴り響いた。静かな夜に、女の震える声が漏れ聞こえる。「健司くん……あなたが帰ったあとすぐに元夫が来て、ドアを叩いてるの。どうしよう、すごく怖いわ……」健司の眉が一瞬で寄った。「沙耶ちゃん、ドアを開けちゃ

姉の家を出たときには、もう夜の八時を回っていた。自宅に戻ったものの――鍵を持っていないことに気づく。管理会社に電話をして事情を話すと、「開けるには鍵を壊して新しいものに替えるしかありません」と言われた。だがここは健司の所有する家。私のような部外者が勝手に鍵を替えるのは気が引ける。しかも、もうすぐ出て行く予定だ。仕方なく、私は健司の番号を押した。三度目のコールでようやく繋がったが、電話口に出たのは――沙耶の声だった。「美咲？健司くんは今、料理してるの。こんな時間にどうしたの？」そして、わざとらしく弁解するように続ける。「あ、誤解しないでね。帰国したばかりで、私、頼れる人なんて健司くんしかいないの。彼もただ昔のよしみで助けてくれてるだけよ」どう返せばいいのか迷っていると、受話器の向こうから健司の声が弾んで聞こえた。「沙耶ちゃん！チキン南蛮ができたぞー！早く来いよ、食いしん坊さん」胸の奥がひどく痛んだ。私は電話を切り、九年間の出来事を思い返しながら、ひとり惨めさに押し潰されそうになる。結局、管理会社を呼んで新しい鍵に替えてもらった。早く中に入って、荷物をまとめてしまいたかった。家に入った途端、健司から着信があった。「美咲！どういうつもりだ？昼間は『誤解してない』なんて言ってたのに、裏では沙耶ちゃんにきつく当たっただろ！あいつ、ショックで晩ご飯も食べずに、俺に君のところへ戻ってほしいって言ってるんだ。このまま低血糖になったらどうするつもりだ？美咲、君はそんな人じゃなかったはずだ。沙耶ちゃんの帰国を祝う会で彼女を君に紹介しようと思ってたのに、何も言わずに帰ってしまったよな。あのときだって俺は怒らなかっただろ？沙耶ちゃんは優しい子で、人を責めるようなことは絶対にしない。だからこそ、なんでも一人で抱え込んでしまうんだ。もし君に不満があるなら、彼女じゃなくて俺に言え！」受話器越しに健司の荒い息づかいが伝わってくる。その背後では、沙耶が「落ち着いて」と甘えるように声をかけていた。その様子から、沙耶が健司の言う「優しくて知的な女性」ではないことはすぐにわかった。だが、彼女がこうして見せつけたかった狙いも理解できた。健司の態度を見れば、その狙いは十分に成功していたのだ。「……ごめん。戻ってきてほしいなんて思ってな

翌日、会社に退職の手続きを済ませた帰り、友人から食事に誘う電話が入った。指定されたレストランの屋上に上がると、視界に飛び込んできたのは九千九百九十九本の、少ししおれかけたジュリエットローズ。その中央に健司が立ち、彼の友人たちが取り囲んでいた。その輪の中には、困ったような表情の私の友人の姿もあった。きっと無理やり電話をかけさせられたのだろう。私は友人に軽く微笑んで応え、足を止めた。「美咲、この前は忙しくて祝ってあげられなかったから、今日はみんなで誕生日パーティーをやり直そうと思って。誕生日おめでとう」健司が笑顔でそう言うと、背後から一斉に「おめでとう！」と声が上がる。そう、彼らは「忙しかった」のだ。予定していた私の誕生日には誰一人来ず、代わりに沙耶の帰国を祝ってあげた。私は一人で料理を用意し、部屋を飾り、深夜零時になるまで待ち続け、結局キャンドルが燃え尽きる瞬間に自分で「おめでとう」とつぶやいた。祝福の声が途切れると、皆は健司と沙耶の周りに集まり、次々にグラスを掲げ始めた。この場が誰のための会なのか、分からなくなる。私は花から一番遠いプールサイドに腰を下ろし、シャンパンを口にした。そのとき、隣に沙耶が腰を下ろした。「美咲、誕生日パーティーは楽しめた？実はね、飾りつけは私がしたの。あの花は健司が私の帰国祝いに贈ってくれたジュリエットローズなのよ。少し萎れてたから本来なら捨てるところだったけど、あなたにはちょうどいいと思って今日に回したの。だって――人が捨てたものを拾うの、あなたの得意技でしょう？」そう言いながら、彼女はシャンパングラスを軽く揺らし、私のグラスに当てた。そして、何気ない仕草で左手をかざし、薬指に光る指輪を見せつける。――その指輪。私にも似たものがある。だが、本物は私が持ってるほうだ。二年前の誕生日、健司は「君のために特別にデザインした」と指輪を差し出した。サイズが合わずにすぐ外れてしまったけれど、私は大切にしていた。失くしたときは泣きそうになり、でも彼に言えず、仕方なく粗雑な模造品を作って誤魔化した。後日、本物を見つけて安堵したものの、その偽物はベッド脇の棚に置きっぱなしにしていた。それを健司が沙耶に渡したのだと、今知った。「本物と偽物の見分けもつかないで、ゴミを宝物みたいに大事にできるあなたには敵わない

「私ったら、すっかり舞い上がっちゃって。ほら、美咲、こちらが羽生家の長男、羽生啓太（はにゅう けいた）さんよ。いい男でしょう？母さんはちゃんと調べたんだから。悪い癖もなければ、変な噂も一切なし。ご両親も立派な方でね、特にお母さんは私とも知り合い。人柄も良いし、将来絶対姑との揉め事なんてないから安心して」そう言って、母は啓太をぐいっと私の前へ押し出した。啓太は百九十センチはありそうで、私より頭ひとつ分は高い。思わず見上げる格好になり、その顔をまじまじと見つめた――なんだか見覚えがある気がする。にこっと笑った彼が、さらにかっこよく見えた。彼は手にしていた多肉植物のブーケを差し出す。「お花にアレルギーだって言ってたよね。前に、みんなみたいに花束をもらえなくて羨ましいって言ってたのも覚えてる。これは特注の多肉ブーケだ、あなたに贈るよ」反応が追いつかずぼうっとしたままブーケ受け取った瞬間、記憶がよみがえる。――あ、この人は……「あなた、たまちゃんの手術をしてくれた先生！」「ええ、覚えててくれたんだ。今おばさんの家に行っても、たまちゃんに全然懐かれなくてね」啓太は苦笑を浮かべた。「『おばさん』じゃなくて、『お母さん』って呼んでもらってもいいけど？」母が茶化すように言うと、私も啓太も同時に顔を赤らめてしまった。その後、車に乗り込むと、母は啓太の話をし続けた。彼は獣医師だけじゃなくて、ペット病院の院長でもある。たまちゃんの定期検診で母と顔を合わせたとき、さりげなく私のことを聞き、そこで連絡先を交換したらしい。そして母が「娘にお見合いを」と言い出した途端、真夜中にご両親を連れて家まで訪ねてきたのだという。話を聞くうちに、さっき落ち着いたはずの頬がまた熱を帯びる。こっそり運転席の啓太を見たら、彼もちょうどバックミラー越しにこちらを見ていた。私は慌てて視線をそらし、スマホを見るふりをした。健司の連絡を全部遮断してからは、通知音を切っていた。だが画面を見て絶句する。未読メッセージと不在着信が山のように溜まっていた。健司の友人の番号や、見知らぬ番号まで混じっていた。恐る恐る再生した友人からの音声メッセージ――そこから流れてきたのは、健司の怒声だった。「美咲！沙耶ちゃんはいま病院だ。医者は強いショックを受けたって言

翌朝、私の腫れた目を見て、ウェディングドレスショップのメイクさんが思わず「大丈夫ですか？」と声を上げた。氷で何度も冷やしたおかげで、ようやく腫れは引いてきた。母がずっと前からデザインを依頼していたウエディングドレスは、夢のように美しかった。鏡に映る自分に、思わず息を呑む。啓太も言葉を失い、呆けたように見つめていた。姉が肘で小突くと、ようやく我に返り、慌てて「似合ってる、すごくきれいだ」と繰り返した。その後、姉は楽しそうに写真を撮り、SNSに投稿する。【フィルターなし。妹の美貌に撃沈した一日！】結婚準備は想像以上に体力を奪う。ドレスの試着だけでぐったりしてしまった。着替えの合間、入口から声が響く。「すみませーん、みささんにお届け物です。フードデリバリーでーす」「私です」反射的に答えてしまった。受け取って配達員が去ったあと、全員が首をかしげる。誰も頼んでいないのだ。胸の奥を冷たい予感が走った。――「みさ」。それは昔、怒る私を宥めるとき、健司がよく使っていた呼び名。案の定、すぐに電話が鳴った。知らない番号だ。出ると、聞き慣れた声が飛び込んできた。「どういうつもりなんだ。俺は一晩中待ってたんだぞ！家にも帰らずに、ドレスを試着しに行ったのか？なんで俺を呼ばなかった！」「一晩中待った？沙耶と一緒に月見してたくせに。私が何をしようと、もうあなたには関係ない。私たちはもう終わったのよ！」「美咲！君の結婚相手は俺しかいない！他の男と結婚なんかしてみろ、どうなるかわかってんのか！」最後まで聞かず、電話を切った。今の彼は、理性を失った狂犬のようだった。その夜、晩ご飯のあと姉を連れて猫たちに会いに行くはずだったが、急にドレスショップから電話が入った。「新井（あらい）さま、大変申し訳ありません。ある男性が『会わせろ』と騒ぎ、窓ガラスまで割られてしまって……警察を呼びましたが、できれば来ていただけますか？」両親や姉には告げず、私は啓太と急いで店へ向かった。着いたとき、大きなガラスは粉々に砕け、店内のソファには健司が座っていた。手には私のウエディングドレス。服は乱れ、手もガラスの破片で傷だらけだった。赤く充血した目をした彼を、店員たちは恐れて遠巻きに見ているだけだった。私に気づいた健司は立ち上がり、ドレスを差