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Le lendemain, à midi.Alex était en train de faire des politesses.La salle privée était enfumée, il était assis à la place d’honneur, entouré d’hommes en costume qui souriaient chacun à leur tour et portaient des toasts.Son visage était pâle, son humeur très mauvaise. Il a porté son verre et le but d’un trait.À peine le verre a-t-il reposé que la porte de la salle privée a été poussée et qu’un serveur est entré avec des plats.Au moment où la porte s’est ouverte, une silhouette familière est passée en coup de vent à l’extérieur.Le regard d’Alex s’est légèrement crispé.Paul est entré à grandes enjambées et a chuchoté à son oreille.« Monsieur Dubois, Madame Dubois et Mademoiselle Martin sont dans la salle voisine. Vu l’allure, c’est un rendez-vous arrangé. »Alex s’est levé d’un bond, sa chaise a raclé le sol dans un bruit aigu.Il est sorti d’un pas rapide, et les toasts et les flatteries alentour ont semblé se figer. Il a levé la main et a repoussé d’un coup la porte de

Zoé en est restée bouche bée, puis a éclaté de rire. « Anne, tu te prends pour qui ? Tu crois vraiment que tu as l’étoffe pour porter cette robe ? »Anne a sorti une carte noire de son sac et l’a tendue directement à la vendeuse.« Pourquoi pas ? Au Ciel Mall, on est sur les terres du Groupe Dubois. Et moi, je suis la future Madame Dubois. Et cette carte, c’est une carte noire illimitée d’Alex. Ça suffit comme preuve, non ? »Une carte noire illimitée, et en plus une carte secondaire au nom d’Alex ? Il lui avait carrément filé ça ?Avant, Alex lui versait un million par mois en argent de poche… Mais comparé à cette carte, c’était à peine de l’argent de poche d’ado.En entendant tout ça, la vendeuse s’est aussitôt redressée et s’est légèrement inclinée.« Toutes mes excuses, Madame la future présidente. Veuillez patienter. »Elle s’est tournée vers Clara, et a lancé d’un ton sec : « Désolée, mais on ne vend plus cette robe. Merci de l’enlever. »« Vous ne la vendez plus ? Vous d

Son geste était fluide, sans la moindre hésitation. Rien de forcé.Dans les yeux d’Anne, une lueur de surprise a passé furtivement avant de laisser place à un air docile. Elle a hoché la tête.« D’accord, je t’écoute. »Clara, debout à côté, observait cette jolie mise en scène pleine de tendresse. Une sensation de nausée lui est remonté dans la gorge. Elle a détourné les yeux.Sébastien a esquissé un sourire, l’air faussement neutre : « Je dirais que vous aurez très bientôt une bonne nouvelle à annoncer. Félicitations en avance. »Puis il s’est penché vers Clara : « Je vais saluer le professeur, je reviens vite et on rentre. »Clara a acquiescé, puis s’est éloignée à son tour.Anne a levé les yeux vers Alex, la voix douce et pleine d’attente : « Alex, je commence le tournage la semaine prochaine. La cérémonie d’ouverture est à Belrive… Tu viendras me voir, hein ? »Mais Alex ne la regardait même pas. Il a répondu distraitement : « Bien sûr. »Toute trace de tendresse avait dis

Le téléphone a sonné. Nicolas a rappelé.Alex lui a résumé brièvement ce qui s’était passé dans la soirée, insistant sur les apparitions et disparitions inexpliquées.Au bout du fil, Nicolas avait la voix grave : « Pour créer une illusion pareille… il n’y a que l’Art de Voile de la famille De Cristal. »La famille De Cristal.En entendant ce nom, Alex a senti son cœur se serrer.Il connaissait l’obsession de ce fou furieux pour Nexus. Cela faisait des années qu’il rôdait autour… Et il avait même lancé un ordre d’exécution. C’était à ce moment-là qu’Alex était intervenu…Et là, ils s’en prenaient à Clara ? Tout ça à cause de la fameuse équation de Nexus qu’elle détenait ?L’atmosphère autour de lui s’est glacée.Hors de question.Plus jamais il ne laisserait quiconque lui faire du mal.« Rappelle Noa. » a-t-il ordonné au téléphone, d’un ton qui ne laissait place à aucune discussion.Ses yeux restaient fixés sur la lumière blanche d’une chambre à l’étage…Le lendemain.Neuf

Les essuie-glaces battaient à toute allure, mais ils n’arrivaient qu’à tracer de brefs éventails de clarté sur le pare-brise noyé.La voiture avançait péniblement sur la route de montagne boueuse, à une allure d’escargot.« Mais c’est quoi cette pluie ! » a pesté le chauffeur en agrippant fermement le volant.Soudain, un à-coup brutal. Les roues se sont enfoncées, et le moteur n’a fait plus qu’un bruit creux. La voiture s’est immobilisée complètement.« On est embourbés ! » Le chauffeur a essayé d’accélérer, mais les pneus patinaient en vain.« Mesdemoiselles, restez dans la voiture, je vais jeter un œil, essayer de la pousser un peu. » a-t-il dit en ouvrant la portière, enfilant son imperméable avant de sauter dehors.Clara a senti une alerte intérieure lui traverser l’esprit. Une angoisse sourde, soudaine.Elle s’est tournée vers Zoé et Flora : « Je vais voir ce qu’il se passe. Restez ici. »« Clara, tu ne vois pas comme il pleut ? »« T’inquiète. » a-t-elle répondu sans s’é