All Chapters of 彼氏が既婚者だと知ったら、彼を捨てた: Chapter 1 - Chapter 10

恋人のウィリアム・ジョンズに結婚を願い出てから99日目、彼はようやく首を縦に振ってくれた。 しかし結婚式当日――彼はいつまで経っても姿を現さなかった。 やがて招待客の一人が、SNSに彼が一か月前に投稿した婚姻届の写真を見つけた。 そこで初めて知った。彼はすでに一か月以上も前に、幼なじみのキャロリン・アシュトンと結婚していたのだ。 私ダイアナ・ハーバーはその場に立ち尽くし、目の前の景色がすべて遠く霞んでいった。 周りでは次々とひそひそ話が聞こえてくる。 「ウィリアムってもう一か月も前に結婚してたの？じゃあダイアナって不倫女じゃない？」 「最近の不倫女って、こんな堂々と結婚式まで開けるの？」 「きっと相手に無理矢理責任を取らせたいんだろ。だからウィリアムも来なかったんだ。捨てられて当然だよ」 頭の中が真っ白のまま、群衆の中から突然悲鳴が響いた。 「誰か倒れたぞ！救急車を呼べ！」 声のした方向へ顔を向けると、血の気が一気に引いた。 そこに倒れていたのは……母だった。心臓病が再発し、そのまま意識を失ってしまったのだ。 母はもともと病状が重く、医者にはもう時間が残されていないと告げられていた。 私がウィリアムの子を身ごもったと知ったとき、母は「この子が生まれるまで持たないかもしれない」と呟いていた。 だからこそ、最後の願いは――私とウィリアムの結婚式を見届けることだった。 私は何度も何度も彼に結婚を迫った。 初日、キャロリンの猫が行方不明になったから探しに行かなきゃと彼は逃げた。 二日目、キャロリンの家の電気が壊れたから直しに行かなきゃと逃げた。 三日目、キャロリンが体調を崩したから看病しなきゃと言って逃げた。 ……そうして99日目、ようやく結婚を承諾したのに。 結局、彼は式場に現れなかった。 もしあの婚姻届の写真を誰かが発見しなければ、私はいまだに騙されたままだっただろう。 ウィリアム――あいつは筋金入りの大嘘つきだ。 私は手術室の前で延々と立ち尽くした。 ドアが開き、医者が現れ、無念そうに首を振り、尽力はしたと告げた。 頬を流れる涙は止められず、声を出そうとしても何も言えなかった。 私は永遠に母を失ったのだ。

病院を出た後、私は家に戻って荷物をまとめ始めた。 ウィリアムと過ごした五年間、この家には二人の思い出が至るところに染みついている。 けれど、彼から完全に離れると決めた以上、ここに自分が存在していた痕跡はすべて消し去るつもりだった。 ペアのスリッパ、歯ブラシ、お揃いのパジャマ……一つ残らずゴミ袋に放り込んでいく。 引き出しを開けると、奥に一冊のアルバムが隠されていた。 そこには、私とウィリアムの写真ばかりが収められており、この五年間の記憶が詰まっていた。 お互いに告白して気持ちを確かめ合ったとき、初めて祝ってくれた誕生日、最初のプレゼント、初めての二人旅……。 アルバムの表紙には、彼の手書きの言葉が残っている。 【俺は唯一の恋人、ダイアナを永遠に愛する】 その文字が、今の私には滑稽でたまらなかった。 私はアルバムの写真を一枚一枚破り捨て、表紙ごと全部ゴミ袋に押し込み、まとめてゴミ箱に放り込んだ。 ゴミを持って階下へ降りると、偶然帰宅したウィリアムと鉢合わせしてしまった。 大きなゴミ袋をいくつも抱える私を見て、彼は心配そうに眉をひそめ、叱るように口にした。 「妊娠中はちゃんと休まなきゃいけないって言っただろ。なんでこんな重いことするんだよ？」 私は返事をせず、彼にゴミ袋を奪われるままにした。ウィリアムは自らゴミ箱にそれを投げ入れる。 「ずいぶん重いな……部屋の片付けでもしたのか？」 私は無言でうなずく。 私がほとんど口を開かないので、彼はまだ拗ねていると勘違いしたらしい。 「機嫌直せよ。おばさんの好きだったブルーマウンテンコーヒーを買ったから、一緒に持っていこうぜ」 差し出された箱を見て、私は一瞬だけ茫然とした。 母は病気になる前、ブルーマウンテンが大好きだった。 だが高価なので、普通の家庭だった私たちには贅沢で、せいぜい年に一度か二度しか飲めなかった。 私は、ウィリアムと共に事業を成功させた後、きっと生活は豊かになるのだと思っていた。 だが彼は私の立場を上げるどころか、甘い言葉で会社を辞めさせて主婦にさせ、自分が稼ぐと言い張った。 二年前の母の誕生日に、私は彼に母へのプレゼントとしてブルーマウンテンを頼んだことがある。

結婚式の日、ウィリアムは一つのプライベートアイランドを丸ごと貸し切り、A市のすべての名門や高官たちを招き、式はテレビで生中継されていた。 彼が約束していた通り、その結婚式は豪華絢爛で壮大なものだった。 だがその時、私は自宅で最後の荷物を整理していた。 ウィリアムと共に過ごした五年間、私の持ち物は驚くほど少なく、たった一つのスーツケースにすべて収まってしまった。 出発前、ウィリアムから電話がかかってきた。 「ハニー、準備できたかい？迎えの者がもうすぐ着くはずだよ。俺はもう待ちきれない」 私も待ちきれなかった。 ――この街を去ること、そして彼の前から永遠に消えることを。 ウィリアムが手配した迎えを避けるため、私はわざわざ団地裏の門から出て行った。 誰にも気づかれることなく、私は難なく空港行きの車に乗り込む。 飛行機が飛び立つ前、私は招待客がSNSで偶然見つけた婚姻届の写真をウィリアムへ送りつけた。 その後すぐ、彼とキャロリンへのすべての連絡手段を削除し、ブロック。そして別の都市へ向かう飛行機に乗り込んだ。 …… 結婚式会場では、ウィリアムがオーダーメイドのタキシードに身を包み、瞳に期待を宿していた。 賓客たちが見守る中、司会者がマイクを手に高らかに告げる。 「それでは、新婦のご入場です！」 だが扉の前には、誰の姿も現れなかった。 ウィリアムの笑みが凍りつく。 その時、彼が手配した迎えの者が慌てて駆け込んだ。 「申し訳ございません、ジョンズ様。ハーパー様が姿を消されたようです。 これだけが見つかりました」 差し出された一枚の紙を受け取った瞬間、ウィリアムの瞳孔が激しく収縮する。 それは――流産手術の報告書だった。 そこには、はっきりと私の名前と手術の日時が記されていた。 裏面には、ただ一言だけ。 【ウィリアム、これで永遠にさようなら】

飛行機が着陸した時、ようやく私は夢から覚めた。 とても長くて長くて、そして残酷な夢だった。夢の中の私はホテルで純白のウェディングドレスを身にまとい、差し込む陽光の下、母が私の髪に花の髪飾りをそっとつけてくれていた。 けれど場面は突然反転し、ホテルは病院に変わり、母はベッドに横たわり、もう二度と息を吹き返すことはなかった。 目を開けた瞬間、全身が冷たい汗にまみれていた。 隣の座席から、一本の水が差し出された。 「大丈夫ですか？」 思わずぽかんとして、そのときようやく悪夢から現実へと意識が戻った。 「大丈夫です、ありがとうございます」 ペットボトルを受け取り、ふと顔を上げると、その人の横顔が目に入った。 鼻筋は高く、顎のラインは刃物で削り出したように鋭い。硬質でありながらも清々しい整った顔立ち。 心臓が、知らぬ間に速く打ち始めていた。 飛行機を降りた後、スマホを開いた瞬間に、画面を埋め尽くしていたのは今日のニュースの見出しだった。 ウィリアムの結婚式がトレンドを独占し、国中から注目されていた。 動画では、彼がキャロリンのプロポーズを拒絶し、挙句の果てに彼女を会場から追い出す姿が映し出されている。 ウィリアムは赤くなった目でカメラを見つめ、深い思いを込めて告げていた。 「ダイアナ、ごめん。ずっと隠してたけど、キャロリンとは本当に友達でしかない。俺が唯一愛しているのは君だけだ」 その言葉を聞いて、私はただ滑稽さしか感じなかった。 本当に私を愛していたなら、どうして私が九十九日もプロポーズし続けてようやく返事をもらえたのか。どうしてキャロリンのために、私を結婚式場に一人残したのか。 友達だと言いながら、その距離感は誰よりも親しそうだったじゃないか。 何度も傷つけられてきた私に、この嘘つきの言葉を信じろと言うのは無理な話だ。 無表情のまま、私はニュースを閉じた。 空港を出てから、私は三日かけて理想の部屋をようやく見つけ、新しい家に引っ越した。 掃除と荷物の整理を終え、玄関から入ってすぐのリビングに一枚の絵を飾った。 それは母と一緒に郊外へ旅行に行ったときに描いたスケッチだった。 絵の中には、田舎の小さな森とオリーブの木、そして木の下に座

その後の時間、私はずっとリチャードのためにこのウェディングドレスの仕上げをしていた。 当時はミラーの痩せた体に合わせて、腰の部分をかなり細く絞っていた。 けれどリチャードは、ドレスを纏う姉には健康で幸せそうに見えてほしいと言う。 だから私はスカートのカーブを一から調整し直した。 作業している間、リチャードはいつも傍で私を見守っていて、時には気を利かせて熱いコーヒーを淹れてくれたりもした。 重い過去について語ることは滅多になく、ただ友達みたいに気軽に話す。 今日の天気がどうだとか、近くに美味しい店を見つけたとか、面白い人に出会ったとか、そんなたわいもない話ばかりしていた。 ある時、私はサンプルをハンガーに掛け直そうとして椅子に上がり、足を滑らせて後ろに倒れそうになった。 だが予想していた痛みは訪れなかった。 リチャードが腰をしっかり支えてくれていたのだ。 「大丈夫？」 彼の掌は温かく、それが私の頬を赤くした。私は慌てて彼から離れ、大丈夫だと何度も首を振った。彼は何か言いかけたようだったが、テレビから流れたニュースに気を取られた。 私もつられて視線を移す。 まさか……またウィリアム関連のニュースだった。 アシュトングループが正式に動き出し、対抗するようにウィリアムは相手の核心事業を直撃する複数のネガティブ報道を同日に放出。 長年組んできた古参の取引先までも巻き込まれ、株価は急落した。 そして彼はまだ私を探し続けている。 毎日のように様々なSNSで私への思いを公言し、多くの人に、彼が情熱的で誠実な良い男だと信じ込ませていた。けれど、私だけが知っている。あれは罪悪感を隠すための仮面に過ぎないことを。 リチャードはそっと私のそばに歩み寄り、小声で尋ねた。 「探してるのは君のこと？」 「……うん」 視線を落としたまま、なぜか彼の目を見るのが怖かった。 それ以上問い詰めることもせず、リチャードは給湯室へ行き、戻ってきた時には湯気の立つ蜂蜜水を手にしていた。 そっと私の手にそれを置く。 「あまり心配しないで。たとえ彼が君を見つけても、簡単には連れて行かせないから」 思わず目を上げると、リチャードは自信に満ちた笑みを浮かべていた。 ちょうど夕陽が窓辺から差し込み、その笑顔