陽の下で散る愛 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 8

結婚記念日、本間郁人（ほんま いくと）が式場で起きた爆発で、乗り込んできた昔の恋人・黒川五十鈴（くろかわ いすず）を庇った。私・本間真希（ほんま まき）は緊急手術で、そこへ行けなかった。再び郁人に会った時、彼は血まみれになり、手術台で意識を失っていた。後日、ある人が郁人に、なぜ見ず知らずの人を命懸けで助けたのかと尋ねた。「妻は人命救助に全力を尽くす医者だ。臆病な男を好まないはずだ」周りの人々は感動した。しかし、彼が一番愛してくれた時、私は静かに身を引き、そっと去った。一か月後、国際医療チームの出発式で、記者が私にインタビューした。「先生、あなたのキャリアで最も悔いのないことは何ですか？」私はカメラを見つめ、冷静に答えた。「夫が昔の恋人のために爆発の衝撃波を受けたと知りながらも、自分の手で彼の折れた骨を繋いだことです」――「本間さん、今回の僻地支援医療チームへの参加を希望されるのは本当ですか？」「はい、間違いありません」電話を切り、私は画面に映る写真を見た。人魚の尾のようなウェディングドレスを着た私が、郁人に手を引かれ、花道を歩いている。唇には幸せそうな笑みが溢れていた。そして今、写真の中の男は集中治療室で生死を彷徨っている。他の女を救うために。看護師長がドアをノックして入ってきた。「本間先生、ご主人が目を覚ましました」ガラスドア越しに、私は三日三晩昏睡していた郁人を見た。全身の50%以上が火傷し、胴体と脚部はひどくただれていた。救急室で血まみれになった郁人を見た時、私は手のひらを強く握りしめた。三日前は、私たちの結婚一周年記念日だった。郁人はA市最大の式場で、私のために盛大な晩餐会を企画してくれた。宴会が始まったばかりの頃、私は緊急手術のために呼び出された。私が去った後、不審な男が紛れ込み、体に爆薬を巻き付け、社会への恨みを晴らそうとした。郁人は参列者席の初恋相手である五十鈴を救うため、彼女を引っ張って必死に外へ走り、爆発が起きた瞬間、彼女を自分の下に庇った。三十分後、郁人は血まみれで、無惨な姿のまま、私の前に現れた。傍らにいる無傷の五十鈴を見て、私は感情を押し殺し、助手に緊急手術の準備をするように指示した。自ら執刀し、粉砕骨折した郁人の右足を繋いだ。明け方、

手のひらは爪で締め付けられ血が滲んでいた。郁人は誰よりも早くと、彼女の元へ急いで向かっていた。以前病院で、五十鈴はマスクをしていた私を認識できず、主治医としての私を友たち追加した。郁人は身をもって、本当の愛とは何かを教えてくれた。彼はそれほどまでに彼女を大切に思っているのだ。五十鈴の機嫌が悪く、涙を一滴でも零そうものなら、彼の心は張り裂けそうになるのだろう。そんな時、私は病院長から電話を受けた。「本間君、僻地支援医療チームのリストが承認された。君は最も優秀なメンバーとして、チームリーダーを務めてもらう」「病院長、日程はいつですか？」「来月の3日、期間は2年間だ」病院長はため息をついた。「新婚1年目なのに、そんな場所へ派遣することになるとは……」私は充血した瞳を上げ、物怖じせずに笑った。「病院長、命を救うことは私の使命です。この世には男より大切なことがたくさんあります」電話を切ると、郁人からメッセージが届いた。【真希、会社で急用ができた。今夜は帰れない】しかし、私は五十鈴がSNSに投稿した写真を目にした。郁人がテーブル越しに彼女のためにエビの殻を剥いている写真だった。キャプション：【まさかこんなに遠くから来て、わざわざ車で来てエビの殻を剥いてくれるなんて～ハート】【PS：彼は私の方がエビよりも食欲をそそるって（笑）#本気の愛 #代わりはいないよね】写真の隅には、レストランの窓の外が写されていた。それは私たちがバレンタインデーに行ったことのある空中レストランだった。そして、私は郁人に、そこのエビ料理がとても好きだと直接伝えたことがある。私は郁人に返信せず、メッセージを削除した。翌日は、私の26歳の誕生日だった。夕方になっても、郁人は帰ってこなかった。窓の外では稲妻が走り、土砂降りの雨が降っていた。私は一人で食卓の前に座り、手のひらサイズの生クリームケーキに向かって願い事を唱えた。「真希、誕生日おめでとう」私は小声で自分に言い、キャンドルを吹き消した。部屋は恐ろしいほど静かだった。これまでの7年間、誕生日にはいつも郁人が一緒にいてくれた。国際大学で出会い、学生時代を共に過ごし、そして結婚式場へと歩んできた。彼の愛を疑ったことは一度もなかった。しかし、新婚の夜、郁人は私に

郁人はリハビリセンターで一日中トレーニングに励み、歯を食いしばり、汗でトレーニングウェアがびしょ濡れになった。リハビリをするたびに、骨折した骨をもう一度粉砕されるような痛みが走った。彼は目を閉じた。爆発の轟音がまるで耳元で響いているかのようだった。礼拝堂が崩れ落ちる瞬間、彼は本能的に五十鈴を庇った。その瞬間、頭の中に一つの考えが浮かんだ。一度彼女を失ったことがある。二度と一生の悔いを残すことはできない。しかし、彼は依然として覚えている。麻酔で意識が朦朧とする中、真希の顔に浮かんでいた焦りと、大粒の汗が滴り落ちていたのを。集中治療室で昏睡していた3日間、郁人は長い夢を見ていた。郁人は私生児だった。家族の誰からも軽んじられ、父親からさえ愛されていなかった。幼い頃、彼は飢えに苦しみながら、継母の命令で門の外の炎天下に立たされていた。もう倒れそうになった時、ふと頭上に日陰が現れ、強烈な日差しを避けることができた。五十鈴が可愛らしく身を屈め、手にしていた冷たい飲み物を彼の目の前に差し出した。「あなたのご両親はどうしてそんなに酷いの？こんなに酷い日差しの中で、外に立たせるなんて」彼は手を伸ばさず、ただ目の前の少女、五十鈴の顔に浮かぶ、ほんの少しの痛みに心を奪われた。彼が動かないのを見て、五十鈴は自分の体で彼を庇い、ストローを彼の口に突っ込み、いたずらっぽくウインクをした。「飲みなさい。見つからないから」それ以来、五十鈴はいつも彼に何か美味しいものを持ってきて、こっそり彼のポケットに詰め込んだ。やがて、多感な年頃になった彼らは熱烈に愛し合い、誰もが羨むお似合いのカップルになった。あの日まではーー「郁人、私、留学することになったの」五十鈴は目を赤く腫らしながらも、冷静な声で言った。「別れましょう」彼女は目に涙をためて言った。「郁人、私はすぐに留学する。これから、私たちの生活は交わることはなくなる。私たちは、お互いのいない生活に慣れなければならない。誰もが自分の選択に責任を持たなければならない。そして、あなたには私のことしか考えられないような状況に、ずっと囚われていて欲しくない。だから、別れましょう」五十鈴は彼に引き止める隙を与えず、背を向けて去って行った。ただ郁人がその場に立ち尽くし、彼女の後ろ

さらに、離婚申立ての書類も届いた。郁人は震える指でファイルを開き、驚愕した。真希はすでに、婚姻中の不貞行為を理由に彼を訴え、離婚を申し立てていたのだ。いつの間にか、その離婚届には自分の名前がサインされていた。さらに、彼女がアップロードした防犯カメラの映像には、爆発が起きたあの日、礼拝堂の廊下で郁人が五十鈴とキスをしている場面が映っていた。これほど確固たる証拠を目の当たりにし、郁人の顔は赤くなったり青くなったりした。アシスタントが急いでパソコンを持って駆け込んできて、目にしたインタビュー記事を彼の目の前で再生した。「社長、これをご覧ください」それは国際医療チームの出発式で、記者が真希にインタビューしている場面だった。「先生、あなたのキャリアの中で最も悔いのないことは何ですか？」真希はカメラに向かい、冷静に答えた。「夫が昔の恋人のために爆発の衝撃波を受けたと知りながらも、自分の手で彼の折れた骨を繋いだことです」このインタビューが放送されたら、どんな影響が出るかは想像に難くない。郁人は心臓が急に止まったように感じ、恐怖があっという間に全身を覆った。やはり、彼女はすべてを知っていたのだ。彼女は彼と五十鈴の過去を知っていただけでなく、彼が密かに抱いていた想いも見抜いていたのだ。だから彼女は、あれほどまでに失望し、彼から完全に離れていこうとしたのだ……アシスタントは覚悟を決めて忠告した。「社長、ニュースで大騒ぎになっており、わが社の株価が影響を受けて、一夜にして急落しました」郁人はアシスタントの言葉が聞こえないかのように、狂ったように彼の手を掴み、強引な口調で命令した。「すぐにチャーター機を手配しろ。俺は僻地へ真希を探しに行く。真希がいる場所には、俺も必ずいる。生死を共にする。必要な物資はすべて揃えろ。すべて持って真希のもとへ行く。俺が彼女の揺るぎない支えになるのだ」ニュースを見て駆けつけた五十鈴は、この言葉を偶然耳にし、拳を握りしめてからすぐに緩め、急いで彼を止めに入った。彼女は狼狽している彼を強く抱きしめ、泣きじゃくりながら言った。「郁人、郁人、お願いだから聞いて！まずは落ち着いて。今一番大切なのは、本間グループの名声と株価を立て直すことよ。そうでなければ、あなたが心血を注いで築き上