この数年、私にどんなに酷い仕打ちをしてきても、ただ一つだけ確かなことがある。それは物質的に不足を感じさせられたことはなかったということ。別れた今でも、私の資産はなお二億円以上あった。金のことを思えば、少しだけ表情が和らいだ。「入りなさい」基樹の顔色が、ようやく少し和らいだ。元々40㎡にも満たない小さな部屋は、私が積み上げた本でさらに狭苦しく見える。基樹は冷たい顔のまま、渋々と小さなソファに腰を下ろした。三十余年の人生で、彼がこんな窮屈な思いをしたのはおそらくこれが初めてだろう。何気なく手に取った一冊の本を見て、基樹は思わず息を飲んだ。「お前、もうこういうものには興味を失ったと思っていたぞ」私は冷蔵庫から牛乳を取り出し、温めて翔太に差し出した。「ほら、会ったんだから、もう用は済んだでしょ。翔太を連れて帰りなさいよ」牛乳を抱えた翔太は、戸惑って基樹を見上げる。基樹は翔太を膝に抱き上げ、柔らかな声で言った。「本当にもう昔のようには戻れないのか？」「昔って？」私はソファに凭れかかり、気怠げに答えた。「名ばかりの福井家の妻を続けること？もういいよ。飽きたの」翔太は私たちの会話を理解したかのように声を出した。「ママ、翔太が悪かったよ。パパと一緒に家に帰ろうよ」その小さな顔に浮かぶ怯えた様子を見て、私はそっと頭を撫でた。 「翔太は悪くないの。悪いのはママよ。ママは昔、反抗することを知らなかった。だからあなたはおばあちゃんに育てられ、ママに懐かなくても当然なの。大人の事情に、子供を巻き込むべきじゃなかったわ」翔太がママなんて嫌いと言った時、私は彼を恨み、憎んだ。けれど少しずつ分かってきた。彼はまだ五歳の子供だ。善悪の判断なんてできるはずもない。言うことも、することも、すべて大人の影響なのだと。もし翔太を私が育てていたなら、彼が私を愛さなかった時、私はきっと恨んだだろう。けれど現実は違う。結局、彼に負い目があるのは私の方なのだ。 あの時、もし私がもう少し勇気を出して基樹の母親に抗っていたら、翔太は普通の子供のように、母の愛を一身に受けて育っていたはずだ。基樹は翔太を連れて帰る時、こう言い残した。「お前、本当は一度も俺を愛したことなんてないんじゃないかと時々思
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