【さっき真帆が私たちを煽って罵らせてたよな。最悪だ。前は庇ったのに、結局は利用されてただけじゃないか?】【小林由衣がシッター?冗談じゃないか。小林由衣って小学生の頃から家に家政婦が百人いたって聞いたけど。本人がやる必要ある?】トップ配信者のイメージ崩壊なんて、一瞬だ。私の私生活の一部も切り取られて出回り、愛にも憎しみにも全力で生きる姿だという話まで広まっていく。愛のために家族に抗いながら、結局は恋人に裏切られ、デマまで流された――そんな話があっという間に知れ渡った。真帆のSNSの友人リストにいた人が、彼女のタイムラインを次々とスクリーンショットにしてネットに流した。彼女は「王様お姉さん」などと揶揄され、嘲笑の的となる。自業自得とはまさに彼女のことだ。ネットの中傷は、堰を切ったように真帆へと押し寄せた。一方の亮介は、私が小林グループのご令嬢だと知るや、急に忠誠を誓い出す。「由衣、お前がこんなに尽くしてくれてたなんて……俺が悪かった。すべて俺の過ちだ。どうかもう一度だけ機会をくれ。お前と智也に償わせてほしい。俺がマーケティング部長になれば、家族で大きな家に移れるんだ。それこそ、ずっと俺たちが目指してきたことじゃないか」今さら、私に取り入ろうとするなんて。以前に与えたチャンスを、自分で台無しにしたくせに。私は用意しておいた離婚協議書を亮介の顔めがけて放り投げ、うんざりした声で言う。「さっさと署名して。あなたとその愛人が牢に入るのを、これ以上待つつもりはないから」亮介は離婚協議書の内容を目にして、呆然とその場に立ち尽くした。名誉毀損にデマ拡散――真帆は違法行為のオンパレード。不倫に加え、公金の流用――亮介も逃れられない。亮介はもともと勝ち筋を持っていたのに、自分で潰してしまった。私はあの平手打ちをそのまま返し、振り返りもせずに立ち去った。ただ、背後で鳴り響く乾いた音は、しばらく止むことがなかった。私が見逃しても、父は見逃さない。罪が正式に裁かれるまでは――亮介と真帆は、いったん身柄を押さえられることになった。真帆のもとには毎日のように悪意に満ちた手紙が届き、穴のあいた窓からは、絶え間なく腐った卵が投げ込まれる。地下の駐車場で車に向かおうとしたとき、ひとつの人影が私の目の前
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