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Point de vue de NathanielMardi matin, je ne pouvais plus faire semblant de ne pas être curieux. J'avais passé la moitié de la nuit à rejouer la scène de la veille dans ma tête : la façon dont Annie avait retourné son téléphone face contre le bureau, son air coupable de gamine prise en flagrant délit... et surtout cette réplique désespérée et franchement pathétique sur les « stratégies de la stratégie », que Gwen avait lancée pour détourner l'attention.J'ai essayé de me concentrer sur les rapports financiers étalés sur mon bureau, mais toutes les cinq minutes, mon regard glissait vers le couloir, à sa recherche. À neuf heures quinze, elle est passée devant mon bureau, un café à la main, souriant à quelque chose sur son téléphone. Quelque chose s'est serré dans ma poitrine.Ce n'était pourtant pas mes affaires. Nous étions amis, désormais. Des amis respectaient la vie privée de l'autre et ne fouinaient pas comme des adolescents jaloux.Et pourtant, je n'arrivais pas à m'en défaire.

Les samedis matin à Londres avaient quelque chose de magique.Le rythme frénétique de la semaine s'adoucissait, laissant place à une atmosphère plus calme. Les gens flânaient dans les rues sans se presser, des couples sirotaient leur café en terrasse malgré le froid, et la ville entière semblait libérée de toute urgence.J'ai décidé que c'était le jour parfait pour aller enfin découvrir le célèbre marché de Portobello Road, dans le quartier de Notting Hill. Gwen insistait depuis des semaines pour que j'y aille, surtout du côté des antiquités. Selon elle, c'était « un vrai trésor, où l'on peut dénicher aussi bien des vinyles rares que des bijoux vintage ».J'ai pris le métro jusqu'à Notting Hill, puis j'ai traversé les rues résidentielles avant d'arriver au marché de Portobello Road. Il battait son plein : des centaines d'étals s'étiraient tout le long de la rue. On y trouvait de tout, des antiquités et des livres d'occasion aux vêtements vintage et aux objets artisanaux. Les odeurs d

J'avais passé toute la matinée à répéter mentalement ce que j'allais dire à Nate. En théorie, la conversation était simple. Le remercier pour les cadeaux. Garder le disque. Rendre le collier. Rien de compliqué, rien de dramatique.Alors pourquoi mes mains tremblaient-elles quand j'ai pris cette petite boîte en velours bleu ?Il était presque deux heures de l'après-midi quand j'ai enfin trouvé le courage de me diriger vers son bureau. La porte était entrouverte. Je le voyais penché sur une pile de dossiers, concentré, une mèche de cheveux retombant sur son front, exactement comme samedi matin, au marché. J'ai frappé doucement.« Entrez », a-t-il répondu sans lever les yeux.« Nate ? » ai-je appelé, hésitante. « Tu as une minute ? »Il a relevé la tête et, en me voyant, il a souri. Ce sourire sincère qui, à chaque fois, me retournait l'estomac.« Bien sûr, Annie. Assieds-toi. »Je suis entrée et j'ai refermé la porte derrière moi, mais je suis restée debout. La petite boîte serr

« Suivant », ai-je marmonné en balayant un énième profil. « Michael, trente-quatre ans, avocat. Première photo : correcte, costume, sourire pro. Deuxième photo : il pose avec un poisson mort de la taille d'un enfant. Sérieusement, pourquoi les hommes pensent que la pêche, c'est séduisant ? »« Peut-être que ça évoque l'instinct de chasseur, le côté pourvoyeur », a proposé Gwen sans lever les yeux de son écran, alors qu'il était évident qu'elle suivait chaque mot.« Pourvoyeur de quoi ? De la salmonellose ? » ai-je levé les yeux au ciel avant de faire glisser mon doigt de nouveau. « Ah, celui-là a l'air normal... attends. "Je cherche une femme qui sache cuisiner, faire le ménage, tenir la maison et qui ne soit pas trop féministe." On vit dans quelle époque, là ? »Il était trois heures de l'après-midi, un jeudi, et voilà plus de deux heures que je cherchais désespérément un accompagnant à peu près présentable pour la soirée du lendemain. Ce qui aurait dû être simple s'était transform

Je suis retournée à la table d'un pas volontairement assuré, même si l'agacement bouillonnait en moi. Pour qui se prenait Nate, à me juger ainsi ? Comme si sa propre histoire avec Alexandra était un modèle de perfection amoureuse.Quand je suis arrivée, Charles était en plein récit d'une de ses prétendues « aventures » académiques pour Margaret, qui l'écoutait avec une politesse franchement ennuyée.« Désolée pour l'attente », ai-je dit en me rasseyant.« Charles nous racontait le jour où il a découvert un manuscrit rare dans une bibliothèque d'Oxford », a précisé Gwen, les yeux pétillant d'une ironie à peine dissimulée.« Oui, exactement », a confirmé Charles avec enthousiasme. « Un manuscrit du... euh... seizième siècle. Très rare. À propos de... chevaliers. »Seizième siècle ? Des chevaliers ? Même moi je savais que les chevaliers médiévaux appartenaient à une période bien antérieure.« Fascinant », ai-je murmuré en prenant une longue gorgée de mon verre.Gwen m'a lancé un re