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L'appel de Margaret est arrivé mardi matin, alors que j'examinais des rapports de vente avec Gwen.« Annabelle ? »Sa voix était formelle, rapide.« Monsieur Carter souhaite que vous l'accompagniez à un dîner avec les investisseurs franconiens vendredi. Il estime que votre connaissance du marché verdanien serait précieuse pour la discussion. »Mon estomac a fait un bond.« Bien sûr », ai-je répondu en m'efforçant de rester professionnelle. « À quelle heure ? »« À vingt heures, au Bernardin. Je vous envoie les détails par mail. Merci. »Quand j'ai raccroché, Gwen me regardait avec ce sourire entendu que je connaissais trop bien.« Dîner de travail ? » a-t-elle demandé, mais son ton laissait clairement entendre qu'elle soupçonnait autre chose.« C'est du travail, Gwen. Des investisseurs franconiens. »« Bien sûr », a-t-elle ri. « C'est pour ça que tu as rougi dès que tu l'as entendu. »J'ai essayé de me replonger dans les chiffres sur mon écran, mais c'était peine perdue. Un dî

Le silence s'est étiré pendant quelques secondes interminables. J'étais toujours à genoux sur le sol de l'ascenseur, les mains posées sur les cuisses de Nathaniel, complètement figée. Il se tenait au-dessus de moi, torse nu, la respiration irrégulière. Et la femme blonde nous fixait, partagée entre la stupeur et la colère.« Je... je peux expliquer », ai-je lâché, en essayant de me relever rapidement, mais mes jambes avaient apparemment oublié comment fonctionner.Nathaniel m'a tendu la main et m'a aidée à me relever. Il a réenfilé sa chemise trempée avec des gestes nets et précis.« Il n'y a rien à expliquer », a-t-il dit. Sa voix était de nouveau stable et maîtrisée. Mais ses épaules étaient plus tendues qu'une minute auparavant.La blonde est entrée dans l'ascenseur, un lent sourire amusé dessinant ses lèvres rouges.« Eh bien, eh bien », a-t-elle dit en nous regardant tour à tour. « On dirait que tu t'es trouvé un nouveau petit jouet, Nate. »Le mot jouet a claqué comme une g

Je suis arrivée au Bernardin à dix-neuf heures vingt-cinq. Cinq minutes d'avance. En milieu professionnel, la ponctualité comptait. Ce n'était pas un rendez-vous, mais une réunion. Une réunion strictement professionnelle pour discuter de stratégie d'entreprise avec des investisseurs franconiens.J'avais choisi une robe bleu marine, couvrante comme il se devait. Des talons de hauteur moyenne, suffisamment formels sans donner l'impression que je cherchais à impressionner qui que ce soit. Un blazer qui respirait le travail. Les cheveux tirés en un chignon impeccable. Un maquillage minimal. Le dos droit.J'étais une professionnelle. Une spécialiste du développement de marché. Rien de plus. Rien de moins.Le maître d'hôtel m'a conduite jusqu'à une table réservée, dans une partie plus calme du restaurant. Nathaniel n'était pas encore arrivé, ce qui m'a laissé quelques instants pour revoir mentalement les points clés concernant la gamme Vintara et le comportement des consommateurs verdanie

Point de vue de NathanielJ'ai laissé suffisamment d'argent sur la table pour régler l'addition, puis je suis sorti à sa suite. Je ne pouvais pas laisser les choses se terminer ainsi, pas maintenant que je comprenais enfin pourquoi elle avait passé toute la soirée à se comporter comme une sorte de robot.Je l'ai trouvée sur le trottoir, devant le restaurant, fixant son téléphone avec une expression de frustration.« Uber indique quinze minutes », a-t-elle marmonné, sans même me regarder.« Annabelle... »« S'il te plaît, non. » Elle a secoué la tête, toujours sans croiser mon regard. « J'ai déjà dit tout ce que j'avais à dire. »« Moi, pas. »Elle a expiré lentement et a fini par me regarder. Des larmes s'accrochaient au coin de ses yeux, et elle luttait visiblement pour ne pas les laisser tomber.« Qu'est-ce que tu veux de plus de moi, Nathaniel ? Je t'ai dit que j'avais besoin de distance. C'est pour ma carrière. »« Je veux que tu comprennes une chose. » Je me suis rapproch

Le téléphone a sonné à trois heures du matin, un vendredi, m'arrachant brutalement à un sommeil profond. Pendant quelques secondes, j'ai été complètement désorientée, essayant de comprendre où j'étais et pourquoi mon téléphone explosait en plein milieu de la nuit londonienne.Quand j'ai enfin réussi à l'attraper sur la table de chevet, j'ai vu le nom Zoé clignoter à l'écran. Mon cœur a fait un bond. Les appels au milieu de la nuit n'annonçaient jamais rien de bon.« Zoé ? » ai-je répondu, la voix encore lourde de sommeil. « Ça va ? Il s'est passé quelque chose ? »« Salut, Annie ! » La voix de ma sœur était beaucoup trop joyeuse pour trois heures du matin. « Comment tu vas ? »« Zoé », ai-je dit en me redressant et en fixant l'horloge numérique, « il est trois heures du matin ici. »« Ah bon ? » Elle avait l'air sincèrement surprise. « Mince, je n'arriverai jamais à gérer ces fichus fuseaux horaires. C'est le matin ou l'après-midi chez toi ? »« Le milieu de la nuit. Le vrai mili