All Chapters of 前夫が未亡人の私を貶した: Chapter 1 - Chapter 9

自己勝手だと？私は思わず失笑した。五年間も未亡人として生きたことが自己中心だというのか？五年間、澄春を育てたことも自己中心だというのか？なら、紹友が五年間も死んだふりをして私を騙していたのは、何だというのか？「玉恵、この五年、本当に苦労をかけたね」紹友はまだ芝居を続けている。「でも莉々は、あの時俺を助けようとして体を壊した。だから、彼女の一生を償うために、彼女と結婚しなければならない」莉々は、絶妙なタイミングで目を伏せ、まるで理解のある女性を演じた。「三木さん、あなたが受け入れられないのも無理ないわ。でも紹友はこの五年、記憶を失っていたの。何も覚えていなかったの。私がずっと彼を看病してきたのよ。私たちは……」「もういい」私は彼女の芝居を遮った。紹友は一瞬ぽかんとして、それからスーツの内ポケットから一枚のブラックカードを取り出し、テーブルに置いた。「中には十億ある。これが五年間の慰謝料だ」彼の声はまるで施しを与えるようだった。「条件は簡単だ。澄春を渡すこと。それと、外には俺たちはとっくに離婚したと伝えること。そうすれば、お前も世間から変な噂をされずに済む」私は心の中で苦笑した。変な噂をされずに済むか？確かに、私たちは婚姻届さえ出していなかったのだから。ただ、あの頃は、誰もが私たちをすでに夫婦だと思っていた。彼は本当に……考え深い。「あなたのお金なんていらない」私はまっすぐに彼を見つめた。「あなたの前から消えるわ。でも澄春は連れて行く」「三木玉恵！」紹友の忍耐もついに尽き、彼は怒りに震えながら低く唸った。「お前はただの代理母だ！澄春は俺の子で、莉々の血を引いてる！澄春を連れて行くなんて、お前にそんな権利がない！」その言葉が吐き出された瞬間、空気が凍りついた。紹友はうっかり口を滑らせたことに気づき、顔色がわずかにこわばった。そして、彼は思わず私を見たが、私の顔には何の変化もないことに気づいた。「澄春は、私と一緒にいたいと言ってる」私は静かに言った。「彼は道具じゃない。彼には自分の意志がある」短く茫然としたあと、紹友は眉をしかめ、目には困惑がにじんでいる。「正気か？血のつながらない子を育てるつもりか？」「あなたには関係ない」紹友の顔色は

ボディーガードが私の腕から澄春を奪い取った。彼は怯えたように泣き叫びながら、手を伸ばして私に縋りつこうとする。「ママ！ママ！」紹友が歩み寄り、引きつった笑顔を作った。「澄春、パパと一緒に行こう。な？」澄春は必死に首を振り、ボディーガードの服を掴んで離れまいとする。「澄春、莉々こそが本当のママなんだ」紹友の声が苛立ちを帯びた。「パパとママと一緒に行けば、たくさんおもちゃを買ってあげるよ」「いらない！僕はママがいい！玉恵ママがいい！」澄春の泣き声はどんどん大きくなった。その瞬間、莉々の顔色がぱっと曇った。彼女は澄春を乱暴に奪い取り、怒りのままに彼の耳を引っ張った。「この恩知らずのガキ！私が本当の母親よ！」急な激痛に、澄春は大声で泣き出した。莉々はますます腹を立て、思い切り澄春を突き飛ばした。まだ五歳の子どもが、そんな力に耐えられるはずもない。激しく地面に倒れた彼は、額を路沿いの石段に打ちつけ、すぐに切り傷ができた。鮮血が小さな顔をつたって流れた。「澄春！」私は狂ったように莉々に飛びかかった。だが次の瞬間、紹友に腹を蹴られ、痛さで体を縮めながら地面にうずくまった。ようやく体を起こしたところで、今度は彼に頬を強く叩かれた。彼の強烈な一撃で、私の片側の顔がたちまち痺れて何も感じなくなった。「玉恵、これが最後のチャンスだ」紹友は私の髪を掴み、無理やり顔を上げさせた。「サインしろ。そうすれば、昔の情けで金をやる。拒めば、お前もあの子も、この世から消す」言葉を切り、彼は私の耳元に顔を寄せた。そして、二人だけに聞こえるような低い声で、冷酷に言い添えた。「どうせ莉々はもう妊娠してる。子どもは一人いなくても構わない」莉々が妊娠した？目の前のすべてが突然ぼやけた。あの夜のことを思い出した。紹友はベッドのそばに跪き、両手を敬虔に私のお腹のふくらみに当てていた。「玉恵、俺たちの子はきっと世界一幸せになる。最高の教育と最高の人生を与える。パパとママがどれほど彼を愛してるか、ちゃんと分かるようにしてやる」当時、甘い私は澄春が私たちの愛の証だと思い込んでいた。しかし今や、子どもは私を脅すための道具にされている。澄春の泣き声は次第に弱まり、額の血はまだ

有元グループの公式発表は、一瞬で町全体を沸かせた。陸川グループの株価は即座に暴落し、数千億の時価総額が瞬く間に消えた。かつて誰もが羨んだ陸川家は、たちまち笑いものになった。翌日、紹友がやって来た。両腕にギプスを巻き、みすぼらしく胸の前で吊っている。彼は有元家の別荘の外に立ち、声が枯れるほど叫んだ。「玉恵、俺が悪かった！戻ってきてくれ！家族三人でもう一度やり直そう！」私は二階の掃出窓の前に立ち、冷たい目で彼を見下ろした。心の中は驚くほど静かだった。「玉恵、八年の愛を全部忘れたのか？澄春は俺たちの愛の証なんだ！」彼は泣き叫んだ。「有元文哉はただの卑劣な詐欺師だ！あいつは何もやらないよ！」私はスマホを取り出し、警備員に電話をかけた。「犬を放して」耳をつんざくような犬の鳴き声の中、紹友は情けなく逃げ出した。だが追い払って間もなく、彼は莉々と一緒に戻ってきた。ただ今回は、記者たちも引き連れてきた。「玉恵！あんたはなんて残酷な女なの！」莉々はカメラの前で涙を流しながら叫んだ。「私の愛する人を奪ったうえに、彼の全てを壊すつもりなの？私は彼の命の恩人よ！あんたに何の権利があって、私たちを引き離すの？」記者たちのフラッシュが私に向けられた。「三木さん、あなたは本当に不倫相手なのですか？」「有元社長との婚約は、陸川さんへの報復なのですか？」私は正門まで歩き、ボディーガードからマイクを受け取った。「まず第一に、私は不倫相手ではありません。私たちが付き合う前に、紹友が嘘をついていました。彼の本命彼女が死んだと言っていました」その言葉に、会場は一瞬で静まり返った。「第二に」私は声をさらに張り上げた。「五年前、陸川家の祖父が病に倒れたとき、遺言を残しました。紹友が小林莉々と結婚すれば、すべての相続権を剥奪すると。紹友の言う、墜落事故による記憶喪失は本当に偶然だったのか？それとも祖父の死を待つための時間稼ぎだったのか……小林さんはよくご存じでしょう」その瞬間、会場がどよめいた。莉々は焦って叫んだ。「嘘よ！紹友は本当に記憶を失っていたの！」記者たちはさらに興奮し、カメラを紹友に向けて連写した。「陸川さん、本当に死を偽装したのですか？」「そうですか？この疑惑に答えていただけますか？」紹友は

この数年間、紹友は私を欺き、利用していた。しかし、別の男は、静かに私のすべてを大切にしてくれていた。私自身が忘れていた細かいことさえ、彼は覚えている。私は振り返り、涙目で彼を見つめた。この男は、深い愛情で網を編み、私を地獄の底から優しく救い上げてくれたのだ。「だから、君のお母さんが政略結婚を提案した時、俺がどれほど喜んだか、わかるか？」文哉は片膝をつき、胸からベルベットの箱を取り出した。その中には一つの指輪があった。合成写真で見た婚約指輪ではなく、銀杏の葉が刻まれたシンプルなダイヤモンドリングだ。私の心臓は一瞬止まった。「これは……私が大学時代に失くしたやつ？」「拾ったんだ。ずっと返したくて」彼は私を見上げ、熱い目で言った。「政略結婚のためじゃない。俺が欲しいのは君だけだ。すべてを忘れて、ただ玉恵として、俺と結婚してくれるか？」澄春はドアのところから顔を出し、嬉しそうに拍手した。「結婚して！結婚して！おじさんをパパにしたい！」ステンドグラス越しの光が、私たちにカラフルな影を落とした。私は目の前の男と、彼の後ろに広がる私の青春を見つめ、重く頷くと、手を差し伸べた。「はい、喜んで」指輪を薬指にはめた瞬間、私は失われた八年間の魂がやっと戻った気がした。その時、文哉のスマホが鳴った。彼は着信を確認し、眉をひそめた。「拘置所に仕込んでおいた人からの電話だ」通話をスピーカーモードにした。「社長、大変です！」電話の向こうで、焦りと恐怖の声が響いた。「小林が拘置所で頭を壁にぶつけて自殺を図りました！遺書を残して、澄春はそもそも陸川の子ではないと書いてあります！」私と文哉は、言葉を失った。「遺書には何と書いてある？」文哉の声は瞬時に冷たくなった。「小林は……陸川が彼女を守れなかったことを恨み、復讐するために、一生苦しませるつもりだったと書いています」弁護士の声は、困惑と信じられない気持ちで震えている。「当時の小林は、無能な陸川が彼女のために家族と決裂する勇気すら持たないことを、心の底から嫌悪していました。だから陸川と子供を作ることすら望まなかったのです。しかし表向きは紹友と揉めたくなかったため、医者を買収し、精子バンクと卵子バンクから匿名提供者を選びました……つまり、澄