Semua Bab 断絶の王国と架け橋の騎士: Bab 11 - Bab 12

12 Bab

灰の陸路 ― 誰も呼ばない道

朝の色は薄くて、風だけがはっきりしていた。灰原の縁で、外套の裾がかすれ合う。砂が靴の縫い目に入り、歩くたび少し鳴る。胸ポケットの紙片が、乾いた息みたいに一度だけ脈を打った。南西。わずかな光が指先に移る。「昨日、誰に……挨拶、したっけ」ノエルが言って、鈴には触れない。指だけで丸を作って、ほどく。セリアが目で合図する。うなずく代わりに、息をひとつ。「覚えてるのに、呼べないね」「呼ぶの、もう少し……待って」リオンは紙片を押さえ、視線で歩き出しの合図を送る。誰も名前を口にしない。けれど歩幅は揃う。◇灰の道は静かで、遠くの空だけが低く鳴っていた。前を行くヴァルドが、時々ふと止まっては鼻を鳴らす。風の匂いを確かめて、また歩く。丘を越えた先で、旅商の一団とすれ違った。荷車の脇に、貼り札が重なっている。硬い紙。印が濃い。「布告が二通? 同じ印でさ。どっちが本物か……俺らにはわかんねぇ」ひげの男が苦笑いして、肩をすくめる。リリィが一歩寄り、掲げられた二枚を見比べた。目の高さをそろえて、指の腹で枠の角に触れる。「揃いすぎ。……縁が滲まない。指の脂も、ついてない」ノエルが目を細める。「真似が……上手い。上手すぎる」男は「こわい世の中だ」とだけ言って、手綱を鳴らしていった。砂ぼこりが残って、すぐに沈む。セリアが掲示の前に立つ。片方は「告知」、もう片方は「解除」。どちらにも、まったく同じ印。「同じ手で、告知も解除も。……普通じゃない」リオンは短く息を吐いた。「文で、人の足を動かしてる。――誰かが」誰のことも呼ばず、誰の名も書かれていないのに、貼り札だけが命令口調だった。◇昼過ぎ。砂丘の稜線に、黒い点がいくつも並んだ。稜線の上で、三つおきに細い旗が立つ。王都の測り方だ。ヴァルドが低く言う。「見てる。けど、来ない」セリアは横顔のまま、ひとつ首を傾けた。「来ないのも、介入の一つ」ノエルが肩を竦める。「書かれてるんだよ、俺たち。紙の上に」リオンは紙片を握り直した。布越しに、ほんのわずかな熱。「書かれる前に……こっちが、先に動く」砂に残った影は風で崩れ、形だけが目の裏に残った。◇太陽が傾き、影が長くなったところで野営にした。風の向きに背を合わせ、荷を円に置く。水袋が三つ。ひとつは軽い。リリィが袋を持ち上げ、口を結び直して
last updateTerakhir Diperbarui : 2025-10-26
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監査 ― 紙の刃

書けば動く。だから、書く者が刃になる。朝の露台は、まだ冷たかった。軒先に新しい布告が二枚、並んで揺れている。紙は白く、印は濃い。どちらにも同じ管理符が打ってあった――7-3-7。「昨日も来た。……同じ印。版押し番号まで、いっしょ」通りの書記見習いがぼやき、肩をすくめる。リリィが近づき、紙の縁を目の高さでそろえた。指の腹で角をなぞる。「番号、写しのくせに連番じゃない。……揃えすぎ」「偽物が“本物の速さ”を真似してる」ノエルが鈴に触れずに言う。目は布告から離れない。セリアは紙と人のあいだに視線を往復させ、短く息を置いた。「速さで本物を作らないで。……手で、確かめて」通りを抜ける風が、二枚いっしょに鳴らした。片方は「告知」、片方は「解除」。同じ印影、同じ符。違うのは、紙の肌理の細さだけだった。昼前、路地の角に人だかりができた。摺り師が台を出し、布告の写しを両方“正”だと売っている。客は首だけ近づけ、声は遠い。「口が三つ、耳が百。……今は聞くだけ」ノエルが小さく笑って、すぐ笑いをしまう。「止めるのは、呼べる時に」リオンが答えると、セリアが頷きの途中で息を整えた。「呼べないなら、そばにいる。……それだけでも」庁舎前の広場は、人の足音が揃っていた。観測隊の簡易机が並び、薄い板に線が走る。アーベルが現れる。白衣の袖口に砂、眼鏡の奥は眠らない目。距離を測るみたいに、こちらを一度だけ見て帳簿を開いた。「観測は介入だ。……だから、遅くしただけ」淡々とした声が、紙の上で止まる。セリアが視線だけ上げる。「遅らせても、刃は刃」「書かれない名は、責任を持たない」アーベルはページをめくり、さらりと指を払う。リオンは喉で一度だけ息を押し上げた。「名がないなら……守るほうを先に」読み上げが始まる。「出頭命令」――声は乾いて、印影は例の同一版。呼ばれても、誰も自分の“その名”を持っていない。署名台の前に立つと、照合票が横に置かれた。書記官は筆の先を軽く整え、視線だけこちらに寄越す。「一致率、七割未満。……規程だと、宙づり」木の札が一枚、机の端に立てられる。“未署名”。リオンは札を見て、それから空を見た。「宙づりは……立ち止まれの命令?」「立ち止まらない。歩幅だけ、合わせる」セリアの声はやわらかく、最後を言い切らずに落とした
last updateTerakhir Diperbarui : 2025-11-01
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